Pampa de Achala

El cerro Los Gigantes, límite norte de la Pampa de Achala con 2.340 msnm.

Generalidades

Dentro de la geografía Argentina, encontramos las sierras Pampeanas, abarcando las provincias de San Juan, Córdoba, San Luis, La Rioja, Catamarca, Tucumán y Santiago del Estero. Ahondando en este grupo orográfico, y ya dentro de la provincia de Córdoba, encontramos grandes cadenas montañosas, entre ellas las sierras de Córdoba. En éstas, podemos distinguir varios cordones serranos. La Pampa de Achala es el nombre dado a una vasta región de estas sierras ubicadas al Oeste de la provincia, por encima de los 1.500 msnm. Esta zona se caracteriza por sus singularidades ecológicas, biológicas, orográficas e hidrográficas. 31°40′57.37″S 64°50′13.88″O

Toponimia

Su nombre proviene de la lengua quechua, y hace referencia a los habitantes originarios de la región: los comechingones. Según el diccionario de la Academia Mayor de la Lengua Quechua, achala: s. Adorno. Vestido lujoso. Atavío llamativo || Arg: Juguete de niños (sic). Varios términos quechuas, llevan la palabra achala. Un término muy cercano es achalay: v. Ataviar, adornar, acicalar. Teniendo en cuenta que el quechua, era una lengua mas avanzada que el aymara, bien podría haber sufrido alguna deformación en algunos términos, y posteriormente una 'castellanización' del término. Basado en esto, sería difícil deducir el verdadero significado de la palabra. Podría ensayarse una hipótesis haciendo referencia a las prendas que llevaban los antiguos habitantes de la región, para amortiguar la rigurosidad del clima.

Geografía física

Descripción general

La Pampa de Achala se encuentra ubicada en la provincia de Córdoba, República Argentina. Está integrada por las sierras de Los Gigantes al Norte, las Cumbres de Achala en el centro y el Norte de la Sierra de Comechingones, al Sur. Es un área escarpada, cuyas pequeñas planices elevadas y de escasa pendiente, fueron los motivos que llevaron a denominarla pampa. Estas planicies, posibilitaron la formación de un escaso suelo, originando una intrincada red hídrica subterránea que abastece una infinidad de vertientes.
Se extiende entre los 1.900 y 2.300 msnm. Dentro de esta región, existen numerosas y profundas quebradas que poseen paredes verticales de entre 600 y 800 m con mas de 1.000 mts de ancho. Las más importantes y conocidas son: la Quebrada del Condorito y la Quebrada de Yatán. En todos éstos accidentes geográficos, se forman microclimas que permiten el desarrollo de un nicho, con numerosas endemias dignas de estudio y observación. En general el acceso a éstas, y otras quebradas, es difícil debido a lo escarpado del terreno. En algunos casos es inaccesible para cualquier vehículo (incluso aquellos de tracción integral) y solo a pié, en mula o de a caballo, se puede acceder.

Camino de las Altas Cumbres en plena Pampa de Achala

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Cartografía

Sería muy extenso desarrollar aquí todos y cada uno de los mapas disponibles en Internet de la región, así como también los publicados. Vista General de la Pampa de Achala. Se puede apreciar la región como una gran masa rocosa extendida de norte a sur.

Posición, límites y extensión

La región abarca el sur del departamento Cruz del Eje, sudoeste del departamento Punilla, este de los departamentos San Alberto y San Javier y oeste del departamento Calamuchita. ----> CORRECCION HASTA AQUI <----

Es difícil separar la Reserva Hídrica Provincial Pampa de Achala, de la región propiamente dicha, por lo que Dos de sus límites, están establecidos por accidentes geográficos: el límite Norte lo establece la ruta provincial N°28 (en la práctica, el macizo Los Gigantes (cuya altura máxima es el Cerro de la Cruz de 2.352 msnm)), el límite sur es el cerro Champaquí de 2.790 msnm. Mientras que sus límites este y oeste, los establece la cota de altura de 1500 msnm. En esta región se encuentran las mayores alturas de la provincia, siendo el cerro antes mencionado, el 'techo'.

Su extensión es de unos 65 km de norte a sur, y 8 km de este a oeste

, lo que representa un área de aproximadamente 150.000 ha, de las cuáles, 40.000 corresponden al Parque Nacional Quebrada del Condorito.

Geología

La evolución geológica de la Pampa de Achala no puede aislarse de la evolución de las Sierras de Córdoba.

La historia geológica de éstas, se remonta a 15 millones de años, con la formación de una cuenca sedimentaria que luego fue sometida a deformación como fruto de enormes presiones horizontales. Posteriormente, en la Era Primaria, hubo intrusiones de grandes cuerpos ígneos –batolitos– de composición granítica, produciendo la elevación de la naciente montaña. En la Era Terciaria se activaron las viejas estructuras y se generaron otras nuevas. Junto con la deformación se desarrolló un notable vulcanismo en la región occidental y, por último, a fines de la misma era y comienzos de la Cuaternaria, toda la región sufrió un alzamiento general conformando así las actuales serranías.
Las fuerzas tectónicas actuantes en el plegamiento andino generaron presiones horizontales desde el oeste y, debido a la rigidez de los materiales subyacentes, provocaron la existencia de fallas, casi todas en dirección norte-sur y con una consiguiente alineación de los cordones. En estos están representados los tres tipos de rocas: metamórficas, sedimentarias e ígneas o rocas graníticas. Dentro de este marco, se desarrolló la Pampa de Achala.

Paisaje típico de la Pampa de Achala

Orografía

Las más usuales aquí son las rocas metamórficas, formadas a partir de un basamento plutónico-metamórfico de la edad precámbrica, compuesto en su mayor parte por metamorfitas de grano grueso (gneis y migmatitas), interrumpido por grandes manifestaciones graníticas (batolitos), muy comunes en la Pampa de Achala.

Clima

El clima de la región es templado con gran amplitud térmica. Las temperaturas máximas superan los 30 °C durante el período estival, y pueden superar los -20 °C en época invernal (entre, aproximadamente, fines de abril e inicios de agosto).
Las precipitaciones promedian los 800 mm . En época estival son en forma de lluvia y en invierno en forma de nieve. La neblina es común todo el año debido a los vientos húmedos del este, amén de éstos, los vientos fríos del sur, no son infrecuentes. Al igual que el clima en cualquier región de alta montaña, las condiciones climáticas pueden cambiar bruscamente en cuestión de minutos

Hidrografía

Una intrincada red de arroyos, estanques, lagunas y vertientes, le dan a esta región, la característica de funcionar como una 'esponja' que absorbe y mantiene la humedad a lo largo del año, proveyendo el líquido elemento, a la mayoría de las fuentes de agua de las que se abastece gran parte de la población de la provincia. Es un área natural de captación de precipitaciones, que nuclea varias 'cabeceras de cuenca'. Esto provocó que el estado provincial decretara la región como Reserva Hídrica provincial Pampa de Achala ----> INCOMPLETO <----

Paisaje de alta montaña

Bioma

Su particular eco-región, definida por la confluencia de provincias biogeográficas como la Chaqueña del Espinal, Pampeana y del Monte, ha recibido influencia de numerosas corrientes florísticas y faunísticas, esto provoca que por sus características biogeográficas, se la considere una "isla" ya que se distingue de otros espacios dentro del ambiente chaqueño, por la altura y las especies que la habitan.

Vista de parte de las Altas Cumbres. Se aprecia la diferencia de altura del cerro Los Gigantes

Flora

En las quebradas y laderas se forman bosquecitos de tabaquillo y maitén, llamado en la zona serrana "quebracho", cuya coexistencia es un fenómeno biogeográfico único. El tabaquillo tiene parientes que se distribuyen a lo largo de los Andes desde Venezuela hasta Argentina inclusive, mientras que el maitén proviene de los bosques del sudoeste argentino (bosque frío andinopatagónico). La mayor densidad de estos bosques se da en las bases de las quebradas, donde adquieren una fisonomía selvática baja con gran cantidad de helechos y epífitas. Tanto los pastizales como los bosquecillos de la "pampa" y de las quebradas respectivamente, se componen de plantas de orígenes muy diversos. Algunas que ascienden por la vertiente oriental de las sierras son originarias de la región austro-brasileña; otras especies de carácter netamente andinas, encuentran en la Pampa de Achala su distribución más austral. Contrariamente, numerosas especies del sur de Argentina alcanzan en el área del Proyecto, su extremo norte.

Esta confluencia de corrientes tan diversas confiere al área una síntesis de microclimas que da por resultnte una marcada unicidad, acentuada por la presencia de endemismos (especies que no viven en otro lugar del planeta), cuyo número probablemente sea mayor al conocido en la actualidad.

También los paredones rocosos de las Quebradas y los afloramientos graníticos de la Pampa de Achala, aparentemente sitios desprovistos de vegetación y de fauna, representan hábitats muy diversos, capaces de sostener en sus grietas y fisuras una flora y una fauna de notable interés científico.

A medida que descendemos de la Pampa de Achala, los pastizales son reemplazados por matorrales, donde predomina el arbusto romerillo, y los bosques de altura dan lugar al bosque chaqueño serrano, con árboles de molle y coco.

Fauna

Generalidades

Las características de esta área se corresponden principalmente con la región Andino-Patagónica ya que las especies típicas de la llanura encuentran en la altitud una limitante para su distibución. El aislamiento geográfico ha favorecido en esta región, procesos de diferenciación en su elenco faunístico.

Biólogos y avistadores de aves de todo el mundo viajan a la Pampa de Achala para observar sus endemismos.

Anfibios

Entre los anfibios batracios pueden mencionarse especies endémicas como los llamados "sapos de Achala" (Bufo achalensis, ​) y al "escuercito de achala" (​).

Reptiles

Entre los reptiles existe un único endemismo, el vistoso "lagarto verde de achala" (Prystidactilus achalensis).

Aves

Once subespecies y una especie de aves en géneros de Paseriformes de linaje andino-patagónico, son exclusivas de la zona: "caminera ala colorada" ​, "caminera común" ​, "remolinera oscura" ​, "remolinera castaña" ​, "canastero pálido" ​, "canastero manchado serrano" ​, "gaucho cola blanca" ​, "dormilona cenicienta" ​, "piquito de oro grande" ​, "frigilio plomizo" ​ y '(Oquencho)' ​, "pecho colorado grande" o "loica" Sturnella loyca obscura, que anida en el suelo, y roquedales de grandes dimensiones con formas caprichosas. Los paredones más inaccesibles son utilizados como sitios de nidificación por el "águila escudada" (Geranoetus melanoleucus), el halcón peregrino (Falco peregrinus) y el cóndor (Vultur gryphus). La especie más conocida, es éste último, siendo, ésta, el área de distribución más oriental de esta gigentesca y espléndida ave carroñera (a finales de 2007, se tenían registradas 101 ejemplares).​ También se han avistado ejemplares de cóndor real (Sarcoramphus papa).

Mamíferos

Entre los mamíferos la subespecie endémica es el zorro colorado (Pseudalopex culpaeus smithersi), especie en peligro​. Comparten este hábitat unas 30 especies de mamíferos no endémicos: el puma( Felis concolor) calificado como vulnerable, y el "gato pajero" (Oncifelis colocolo). El hurón (Mustela furax), el gatos monteses(Oncifelis geoffroyi), pequeños roedores y la liebre europea que resulta también abundante. Actualmente, se han reincorporado guanacos, especie que habitaba la región y que fuera desapareciendo lenta pero inexorablemente hacia principios del siglo XX.

Insectos

El alacrán (Urophonius achalensis). De las numerosas especies de artrópodos, destacan por sus dimensiones los nidos y caminos de la "hormiga cortadora colorada" (heyeri).

Reptiles

Bajando hacia los arroyos se encuentran zonas inundables (vegas, ciénagas) y pajonales altos donde la "culebra listada" (vanzolini) se alimenta de las "ranitas de zarzal" (pulchella cordobae). La "yarará ñata" es la única víbora venenosa (ammodytoides).

Peces

Los ejemplares mas comunes en los cursos de agua de la Pampa de Achala, es la trucha arco iris... ---> para continuar <---

Geografía política

Biogeografía humana

Primeros habitantes

Los primeros habitantes de la región, fueron los Comechingones. Pueblo indígena que habitó las sierras pampeanas hace aproximadamente 500 años atrás. En la zona de la pampa de oláen, se encontraron restos de una cultura anterior, la cultura ayampitín, que estuvo desde hace 6.000 años a. C.

Población actual

La población actual de la región, es extremadamente baja. Los accesos son escarpados y difíciles (en algunos casos solo la mula, el burro y el caballo, son los únicos medios de transporte para poder trasladarse de un sitio a otro). La obtención de agua no es fácil (ésta, percola con gran rapidez hacia las profundidades de la montaña), la electricidad es solamente suministrada por equipos de energía solar, no obstante las dificultades, existen escuelas (Ceferino Namuncurá, Padre Liqueno, etc.) que son puntos de convergencia de los pobladores de la región. Las mismas, tienen la particularidad de tener su ciclo de actividad desplazado respecto del resto, puesto que en invierno, las temperaturas (que llegan en algunos casos a -20 °C con fuertes vientos y nevadas), obligan a cesar toda actividad y reiniciarla a principios de la primavera. Existen, también, algunos centros asistenciales muy elementales. La principal actividad de la región, es la cría de ganado caprino, también algo de ganado vacuno y ovino. Estos, sirven de sustento a los pobladores de la región que comercializan el cuero y la lana ya sea cruda o tejida. Algunos, también se dedican a la alfarería, haciendo piezas de barro que venden a los turistas .

Geografía económica

Turismo y ecología

Es una región netamente turística a la que no se le ha dado la real importancia que posee. Con la declaración de Parque Nacional, es de esperar que el impacto de la actividad sobre la ecología de la región empiece a ser valorada y medida, ya que, sabido es que, la presencia del hombre, afecta profundamente la ecología de un lugar.

Protección legal

Esta región fue declarada Reserva Hídrica Provincial en 1999.​ debido a que en esta área, a lo largo del año, se produce la mayor cantidad de precipitaciones de la provincia (ya sea en forma de agua o nieve), abasteciendo la casi totalidad de los recursos hídricos de la provincia y provincias vecinas. Esto la transforma en una de las cuencas hídricas más importante del centro de la República Argentina.

• Refugio de Animales Autóctonos por decreto 1174/64 dentro de Decreto Ley de Caza 4046/58, art. 25.
• Veda Permanente de Caza. Resoluciones Anuales en marco de Decreto Ley de Caza 4046/58.
• Ley de Creación del Parque Nacional Quebrada del Condorito 24.749/96.
• Decreto de creación de la Reserva Hídrica Provincial de Achala N 361 del 31 de marzo de 1999.

Véase también

Enlaces internos

• Sierras de Córdoba
• Sierras Grandes
• Sierras Pampeanas
• Pampa de Pocho
• Pampa de Oláen
• Quebrada del Condorito
• Quebrada del Yatán

Enlaces externos

• Reserva Hídrica Provincial de Pampa de Achala
• Pampa de Achala, una experiencia personal
• Mina Clavero
• Córdoba virtual
• Barrameda
• Areas Protegidas de Córdoba
• [1]