Carretera Austral

Carretera Austral Ruta CH-7)
Regiones de Los Lagos y Aysén, Chile
Carretera Austral en Caleta Gonzalo
Datos de la ruta
Tipo	Camino longitudinal
Longitud	1240 km
Orientación
Inicio	Puerto Montt
Fin	Villa O'Higgins
Cruces	Ruta 235 CH  en Villa Santa Lucía  Ruta 240 CH  en Coihaique  Ruta 245 CH  en El Blanco  Ruta 265 CH  en Cruce El Maitén
Ubicación	48°00′S 73°08′O

Lago General Carrera desde la Carretera Austral.

La Carretera Austral (Ruta CH-7), es una carretera chilena, que se encuentra en la Zona Sur y en la Zona Austral de Chile. Para el año 2012 el recorrido era de 1240 kilómetros y unía Puerto Montt con Villa O'Higgins,​ aunque el proyecto es que en el futuro llegue hasta Puerto Williams. Es la principal vía de transporte terrestre de la Región de Aysén y de la Provincia de Palena en la Región de Los Lagos, permitiendo su conexión con el resto del territorio del país, haciendo un recorrido por la Patagonia chilena.

Debido a las complicadas características geográficas del territorio, en el que predominan los Andes patagónicos, lagos, turbulentos ríos y la presencia de campos de hielo, la construcción de la Carretera Austral está en permanente reparación aún cuando la mayor parte de sus tramos están operativos. Por otro lado, gran parte de la ruta carece de pavimentación.

Su construcción se inició en 1976 por orden del Régimen Militar, siendo uno de los proyectos más costosos y ambiciosos de todo el siglo XX en el país. El trabajo de miembros del Ejército de Chile habilitaría los diferentes tramos de la ruta a lo largo de los años 1980 permitiendo la conexión de la Patagonia chilena con el resto del país tras años de aislamiento. La carretera, sin embargo, aún no está completa y varios tramos deben ser recorridos a través de transbordadores, principalmente en la parte septentrional de la provincia de Palena, entre Hornopirén y Caleta Gonzalo. En 2007, el Ministerio de Obras Públicas anunció la modernización de la ruta, pavimentando 330 kilómetros entre Chaitén y Coihaique y la construcción de la ruta terrestre entre Hornopirén y Caleta Gonzalo, cruzando el Parque Pumalín.

Reseña

Señalética con denominación en desuso. (La Junta, Comuna de Cisnes).

Durante gran parte del siglo XX, el territorio de Aysén era sólo accesible por medio de barcos y aviones; la única forma de comunicación por vía terrestre con el resto de la región implicaba la travesía por territorio de la Argentina.

A partir del golpe militar de 1973, el reforzamiento de la soberanía chilena en la región se convirtió en un importante objetivo, especialmente con el desarrollo de los conflictos limítrofes con Argentina tanto en Laguna del Desierto como en el conflicto del Beagle.

Así en 1976 y siendo impulsado por el entonces General Augusto Pinochet Ugarte, se dio inicio a los trabajos de construcción de la Carretera Meridional por parte del Cuerpo Militar del Trabajo, organismo dependiente del Ejército de Chile. Más de 10.000 soldados trabajaron en una de las obras de ingeniería más costosas y difíciles realizadas en Chile, principalmente debido a la existencia de algunos glaciares y fiordos que complicaron el trazado del camino e incluso varios soldados fallecieron producto de las explosiones realizadas para ir abriendo camino.^{[cita requerida]}

Los tramos fueron abiertos progresivamente. Hacia fines de los años 1990 fue terminada la conexión con Villa O'Higgins mientras que en 2003 fue abierto el ramal a Caleta Tortel. En 2007, el Ministerio de Obras Públicas anunció la construcción de la ruta terrestre entre Hornopirén y Caleta Gonzalo, en Palena, generando diversa polémica por las negativas del ecologista Douglas Tompkins a que la ruta atravesara el Parque Pumalín, de su propiedad.

Después de Villa O'Higgins resulta prácticamente imposible la prolongación de la carretera a la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena, por la existencia de altas montañas y del enorme sector de Campos de Hielo Sur. En el sector de Río Bravo parte el trazado hacia el ventisquero Montt para intentar unir en el futuro a Puerto Yungay con Puerto Natales, utilizando hasta 9 transbordos. El trabajo, realizado por el Cuerpo Militar del Trabajo, debería estar realizado hacia el año 2040.​

En agosto de 2011, el Ministro de Obras Públicas Laurence Golborne acuerda mesa de trabajo con Douglas Tompkins por la Carretera Austral , uno de los puntos es sobre las expropiaciones que deberá realizar el MOP para la construcción de la vía, de una extensión de casi 200 kilómetros. En la cita, el fundador del Parque Pumalín insistió en su postura para que el Estado construya una Ruta costera, que incluye transbordos vía marítima e impacte lo mínimo en el santuario. Ello difiere del plan que el gobierno impulsa, que es conectar por vía terrestre el extremo sur del país, atravesando el parque de propiedad del empresario ecologista. Aunque el empresario y los representantes de la fundación Pumalín, indicaron que no se ha rechazado el proceso de expropiación, ya que el Estado tiene el derecho de expropiar en cualquier parte del país. El MOP inició el proceso de licitación del trazado inicial (mediante un estudio aéreo vía láser), lo cual debiese estar listo en 2012.​

Características técnicas

Carretera Austral al sur de Caleta Gonzalo, enmarcada por el bosque valdiviano.

La carretera presenta ripio en prácticamente toda su extensión, y su calidad varía notablemente entre distintos sectores entre zonas en muy buen estado y que están siendo mejoradas por el deplorable estado en que se encontraba la Ruta 7 en los tramos no urbanos, camino donde no se pueden alcanzar grandes velocidades, ya que la gran cantidad de calamina presente en el camino, dificulta la posibilidad de maniobrar con seguridad. A esto se suma la gran cantidad de curvas y largos trechos de ruta estrecha producto de las características topográficas de la zona, que hacen que a ruta deba ser manejada con mayor precaución. No obstante, la Carretera Austral en toda su extensión puede ser recorrida en vehículos normales, sin necesidad de uso de 4x4.

Existen algunos kilómetros pavimentados, sobre todo los kilómetros cercanos a Coihaique y Puerto Aysén. Durante los meses de invierno se debe tomar especial precaución con la presencia de nieve y hielo en la carretera, que generan mayor dificultad para los conductores.

Desde el 8 de abril de 2011, existe conectividad con frecuencia diaria entre Hornopirén y Caleta Gonzalo. La Ruta Bimodal inaugurada por el Presidente Piñera incluye un sistema de transporte de pasajeros y carga a través de los fiordos Comau y Reñihué, lo que permite unir la provincia de Palena con el resto de la Región de Los Lagos en forma terrestre y marítima, esto último con barcazas que funcionan a lo largo del año, de sur a norte a las 14:30 embarcando en Caleta Gonzalo y de norte a sur embarcando a las 10:30 en Hornopirén. Se debe estar una hora antes del zarpe y reservar pasajes en la Empresa Naviera Austral.

Puente General Carrera, inicio del río Baker.

Trazado

Trazado de la Carretera Austral, en azul. La Carretera Panamericana se indica en color naranjo. Para la leyenda y ver la imagen con mayor detalle, haga clic sobre la imagen.

La carretera recorre distintos parajes de la región, pasando por climas lluviosos como lo es en la zona de Puerto Cisnes, rodeado de bosques y lagos, más hacia el sur la carretera bordea el Lago General Carrera, por más de 100 kilómetros.

Una vez cruzado el desagüe del Lago General Carrera, la carretera se va bordeando el río Baker hasta la balsa ubicada al norte de Cochrane, posteriormente hacia el Sur, después de Cochrane, la carretera atraviesa bosques, lagos, ríos, casas de pobladores de la zona, etc. hasta llegar a Puerto Yungay, en donde se toma una barcaza, que permite atravesar la zona de Río Bravo, para continuar viaje hasta el punto final, en la localidad de Villa O'Higgins.

Región de Los Lagos

• kilómetro 0,0 Comuna de Puerto Montt
• kilómetro 27,79 Quillaipe
• Ferry Caleta La Arena-Caleta Puelche
• Ferry Hornopirén-Caleta Gonzalo
• kilómetro 202,31 Comuna de Chaitén
• kilómetro 226,83 El Amarillo

==== Región de Aysén

• kilómetro 491,32 Villa Amengual
• kilómetro 547,81 Acceso a Puerto Aysén (Cruce Viviana)
• 'kilómetro 610,00 Coihaique
• kilómetro 657,27 Acceso a Balmaceda (Cruce Ruta 245)

• Ferry Puerto Yungay-Río Bravo.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Carretera Austral.
• Ficha de la Carretera Austral en la Dirección de Vialidad.
• Guía de Carretera Austral

SECRETARIA REGIONAL MINISTERIAL DEL MOP DE AYSÉN -48.00, -73.13