El Escorial

El Escorial es un municipio de la Comunidad de Madrid (España). Está situado en la zona noroeste de la región, a los pies de la vertiente meridional de la Sierra de Guadarrama, a unos 46 kilómetros de la ciudad de Madrid. Pertenece a la comarca de la Cuenca del Guadarrama.

Linda al norte con el municipio de San Lorenzo de El Escorial, que también lo rodea por el oeste, junto con Robledo de Chavela y Zarzalejo. Al sudoeste aparece Navalagamella y, al sur, Valdemorillo, Colmenarejo y Galapagar, municipio —este último— que también toca su parte oriental.

Dentro de su término fue erigido, en el siglo XVI, el célebre Monasterio de El Escorial. Sin embargo, esta construcción se encuentra en la actualidad en San Lorenzo de El Escorial, municipio surgido tres siglos después, como una segregación de El Escorial. Por ello, el edificio también es conocido como Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

En el siglo XVI, el término escurialense fue constituido en Real Sitio y su perímetro vallado mediante la denominada Cerca de Felipe II.​ Actualmente, esta figura, que carece de relevancia administrativa, es utilizada a efectos turísticos por parte de Patrimonio Nacional, el organismo que gestiona las posesiones que estuvieron en manos de la Corona Española.

En él se integran diferentes conjuntos monumentales tanto de El Escorial como de San Lorenzo de El Escorial, razón por la cual es designado como Real Sitio de El Escorial y como Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial. En cualquier caso, la expresión más precisa es la de Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial y El Escorial.

El Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial y El Escorial, con el Monasterio como núcleo central, recibió en 1984 la declaración de Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO. La Casita del Príncipe es el monumento más relevante de este Real Sitio, entre los situados en el término de El Escorial.

Datos de interés

La Casa Consistorial, en la Plaza de España

• Superficie y núcleos de población. El término escurialense se extiende actualmente a lo largo de 68,8 km². Esta superficie ha oscilado a lo largo de los siglos. Hasta el siglo XVIII integraba al actual municipio de San Lorenzo de El Escorial, con una extensión de 56,4 km², que fue segregado en tiempos de Carlos III. En el siglo XIX, El Escorial absorbió otros términos, como Peralejo, que era independiente hasta 1896, y Navalquejigo, que sufrió una fuerte despoblación hasta ser abandonado. Otros núcleos de población son Las Zorreras y la urbanización Los Arroyos, situada en las inmediaciones de Navalquejigo.

• Carreteras y ferrocarril. El Escorial es el punto de destino de varias carreteras de importancia, entre las que destacan la M-505 y la M-600, ambas accesibles desde la autopista A-6 (Madrid-La Coruña). Cuenta con una estación de tren, correspondiente al ferrocarril Madrid-Ávila, que dispone de una amplia frecuencia de trenes de Cercanías. También hay un apeadero, el de Las Zorreras, situado en las proximidades del pueblo abandonado de Navalquejigo.

Medio físico

Presa del embalse de Los Arroyos, formado por el río Aulencia, en la urbanización del mismo nombre

• Relieve. La localidad está enclavada en el llamado Circo de El Escorial, valle flanqueado en su extremo septentrional por el Monte Abantos y, en el meridional, por la formación montañosa de Las Machotas. Su altitud media es de 909 m de altitud y su término es bastante accidentado.

• Hidrografía. El Escorial se encuentra en la cuenca del río Guadarrama, al que vierten todos sus arroyos, a través del Aulencia, su principal río y el afluente más importante del Guadarrama. Esta corriente fluvial forma seis embalses dentro del municipio. Los de La Granjilla I, II, III y IV fueron construidos en el siglo XVI para abastecimiento de riego y ornamento de los jardines de La Granjilla de La Fresneda, uno de los palacios que mandó edificar Felipe II. El Aulencia también es contenido en el embalse de Los Arroyos, que se encuentra en la urbanización del mismo nombre. Está situado junto a la cabecera del embalse de Valmayor —igualmente nutrido por el Aulencia—, que inunda parte del término escurialense. Se trata del segundo pantano de mayor capacidad de la Comunidad de Madrid, después del de El Atazar. Otra corriente de importancia es el Arroyo de Lavar.

• Clima. El Escorial presenta un clima continental de carácter moderado. Los inviernos son fríos y secos, y los veranos calurosos, aunque atenuados por la altitud media del municipio.

Historia

El término de El Escorial está surcado por los restos de una antigua calzada romana, que se halla cerca del vecino pueblo de Zarzalejo. Sin embargo, no cabe hablar de un asentamiento humano hasta los siglos XI o XII, cuando es probable que surgiera una primera aldea de campesinos, en el seno del proceso de repoblación cristiana llevado a cabo tras la Reconquista por la Comunidad de Villa y Tierra de Segovia.

En la segunda mitad del siglo XVI, el término de El Escorial (que aparecía en la grafía del momento como Escurial o Scurial) fue elegido por Felipe II para construir un monasterio conmemorativo de la Batalla de San Quintín. En una carta fechada el 15 de abril de 1561, el monarca dejaba claras sus intenciones al respecto:

(...) Sabed que, en reconocimiento de la vitoria que Nuestro Señor fue servido darme el dia de Sant Lorençio, del año pasado de l557, tengo determinado de edificar y doctar un monasterio (...).

La construcción del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial transformó el entorno urbano y natural del municipio, al tiempo que favoreció un nuevo entramado socioeconómico. Desde el punto de vista jurídico, el pueblo, que recibió la declaración de villla, dejó de depender de Segovia para convertirse en un territorio de realengo, administrado directamente por el Prior del Real Monasterio e indirectamente por el Rey y gestionado por un Alcalde Mayor.​ Se trataba de una figura híbrida entre Sitio Real y Sitio de Abadengo.

Entre los años 1562 y 1598, se llevaron a cabo importantes obras de infraestructura. La localidad fue dotada con fuentes, una Casa Consistorial y un Hospital Real, además de ampliarse su viario con nuevas calles y plazas y extenderse su caserío, con viviendas para uso de los funcionarios reales. De esta época data también la Iglesia de San Bernabé.

En el siglo XVIII, se originó un pleito entre los monjes del Monasterio y las autoridades municipales, en el que intervino la Corona. El rey Carlos III resolvió articular un nuevo marco territorial, mediante el cual se segregó parte del término de El Escorial, con la creación del actual municipio de San Lorenzo de El Escorial. El Real Sitio quedó en manos de un Gobernador, en claro perjuicio tanto del Alcalde Mayor como del Prior del Monasterio, que vieron disminuidos notablemente sus poderes.

En el siglo XIX, la comarca más próxima de El Escorial sufrió una fuerte despoblación. Algunos municipios, como Navalquejigo, fueron abandonados y otros, como Peralejo, consiguieron mantenerse en pie, aunque perdieron su entidad municipal. El Escorial los acabó integrando dentro de su término.

Demografía

El Escorial tiene un total de 14.113 habitantes, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) relativos a 2006. El Padrón Municipal de Habitantes, cerrado a fecha de 15 de enero de 2007, eleva esta cifra a 15.433 habitantes. Hay que considerar, además, la población flotante, que, en el caso concreto de esta localidad, es muy elevada, dado su carácter residencial. En los veranos, su número de habitantes suele triplicarse.

Su densidad de población, 205'13 habitantes por km², se encuentra por debajo de la media regional, situada en 2006 en 755,65 hab/km², pero muy por encima del promedio español (89,40 hab/km²). La edad media de los escurialenses es de 37 años. Existe mayoría femenina (un 51,6%). El 11% de su población es de procedencia extranjera.

La población de El Escorial ha evolucionado a un ritmo muy intenso en el último decenio. El municipio prácticamente ha duplicado el número de habitantes que tenía en 1996 (8.554). Este crecimiento demográfico se relaciona directamente con el boom inmobiliario que afecta a diferentes puntos de la Sierra de Guadarrama.

Evolución demográfica de El Escorial entre 1996 y 2006

1996	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006
8.554	9.444	10.053	10.549	11.209	11.912	12.669	12.975	13.768	14.113

Economía

El sector primario, especialmente la ganadería, ha sido tradicionalmente el más importante en la economía del municipio. Actualmente se encuentra en recesión, a favor de otras actividades, como la construcción, la hostelería y el comercio. Éstas se encuentran en fase expansiva ante el boom inmobiliario del que es objeto la Sierra de Guadarrama, a lo que se añade, en el caso concreto de El Escorial, la consolidación de una potente industria turística, surgida alrededor de su importante patrimonio artístico y natural.

Prueba de ello es la evolución de las unidades de explotación agraria sitas en El Escorial, en los últimos años: en 1989 había un total de 73, cifra que ha descendido a apenas 46 en 1999.

Patrimonio histórico-artístico

Estanque en La Granjilla de La Fresneda (El Escorial), en un dibujo de 1862

Este pueblo posee un rico patrimonio histórico-artístico, fruto de su vinculación con el monarca Felipe II y su constitución como Real Sitio en la segunda mitad del siglo XVI.​

En El Escorial se encuentran la Casita del Príncipe, de estilo neoclásico, y varios edificios herrerianos de gran interés, como la Iglesia de San Bernabé y La Granjilla de La Fresneda. El pueblo cuenta también con monumentos de otros estilos, como el Monasterio de Prestado, a los que se añaden valiosos parajes naturales, históricamente utilizados por la Corona Española, además de la existencia de varios jardines históricos.

• Casita del Príncipe (o de Abajo). Fue diseñada en el siglo XVII por Juan de Villanueva, como palacete de recreo para uso de la realeza. El edificio y los jardines colindantes se encuentran entre los conjuntos artísticos más notables del neoclasicismo madrileño.

• Iglesia de San Bernabé. Fue construida en estilo herreriano en tan sólo dos años, en concreto, entre 1594 y 1595. Se debe a Francisco de Mora, discípulo de Juan de Herrera. Consta de una única nave, coronada por una bóveda de cañón, con arcos fajones.

• La Granjilla de La Fresneda. Se trata de un conjunto monacal y palaciego, mandado construir por Felipe II para usos recreativos, alrededor del cual se extiende un jardín renacentista de gran valor artístico. Fue proyectado por el arquitecto Juan Bautista de Toledo, a semejanza de la Casa de Campo de Madrid. La finca sobre la que se asienta —reducida hoy a 148 hectáreas, diez veces menos que la original— fue el resultado de la anexión de diferentes tierras que se encontraban en las proximidades de la antigua aldea de La Fresneda, entre las que destacan El Dehesón, Prado Nuevo, La Paloma, El Enebral, Las Radas y Las Radas del Tercio. Este paraje también es conocido como La Granjilla, La Fresneda o La Fresneda de El Escorial. Con la Desamortización de Mendizábal dejó de ser Real Sitio y pasó a manos privadas. A pesar de su importancia histórico-artística, no forma parte de la declaración de Patrimonio de la Humanidad.

• Monasterio de Prestado. Esta casona, una de las más antiguas de El Escorial, fue reformada en el siglo XVI por orden de Felipe II, quien la eligió como lugar de residencia durante los 21 años que duraron las obras del Monasterio de El Escorial.​

• Monesterio o Torre de El Campillo. La torre es anterior a la construcción del Monasterio de El Escorial, aunque fue reformada por Felipe II. Por ella han desfilado personalidades históricas como Rodrigo Manrique, padre del poeta Jorge Manrique, e Isabel la Católica.

Véase también

Geografía urbana

• Estación de El Escorial
• Estación de Las Zorreras
• Navalquejigo
• Peralejo

Medio físico

• Sierra de Guadarrama
• Las Machotas
• Monte Abantos
• Río Aulencia
• Embalse de Valmayor

Monumentos y turismo

• La Granjilla de La Fresneda
• Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial y El Escorial
• Ruta Imperial de la Comunidad de Madrid

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre El Escorial.

Web municipal

• Ayuntamiento de El Escorial

Callejero, cartografía y fotografía aérea

• Instituto de Estadística de la Comunidad de Madrid: Nomenclátor Oficial y Callejero