Gulf Air
| Gulf Air | |||||
|---|---|---|---|---|---|
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| Fundación | 1950 | ||||
| Aeropuerto principal | Aeropuerto Internacional de Baréin | ||||
| Sede central |
Manama,  Baréin | ||||
| Flota | 34 (+72 órdenes) | ||||
| Destinos | 40 (+60 nuevos) | ||||
| Programa de viajero | Gulf Air Frequent Flyer Programme | ||||
| Página web | http://www.gulfair.com | ||||
Gulf Air (Árabe: طيران الخليج) es la aerolínea nacional del Reino de Baréin. La compañía opera vuelos regulares internacionales unos 40 destinos en África, Asia, Europa y Oriente Próximo y Lejano. Su aeropuerto de referencia o hub es el Aeropuerto Internacional de Baréin.[1] El logotipo de la compañía representa un halcón dorado.
La aerolínea no pertenece a ninguna alianza, si bien mantiene acuerdos con oneworld para ofrecer mejores tarifas en determinadas rutas.[2] Además realiza operaciones de código compartido con otras aerolíneas y sus pasajeros pueden beneficiarse de algunas de las ventajas de los programas de fidelización de Jet Airways y Oman Air.
Historia
Control británico
A finales de los 40, el piloto británico Freddie Bosworth comenzó un servicio de aerotaxi desde Bahréin a Doha y Dhahran. Posteriormente Bosworth decidió expandir sus servicios y el 24 de marzo de 1950 registró Gulf Aviation como una compañía privada. La aventura comenzó con 7 Avro Anson y 3 biplanos cuatrimotores De Havilland DH.86B, pero pronto se hizo patente la necesidad de una flota más moderna.[cita requerida] Bosworth escogió para esta renovación los De Havilland Dove pero mientras se preparaba para la introducción del modelo en servicio murió en una demostración aérea en Croydon el 9 de junio de 1951. En octubre de 1951 British Overseas Airways Corporation (BOAC) se convirtió en uno de los grandes accionistas de Gulf Aviation con un 22% del capital.[1] La llegada de BOAC a Gulf Aviation supuso el establecimiento de servicios a Londres en abril de 1970 con un Vickers VC10 y potenció la renovación de la flota.
Los 4 grandes socios: Baréin, Catar, Abu Dabi y Omán
El punto de inflexión de Gulf Aviation se sitúa en 1973, cuando los gobiernos del Reino de Baréin, el Estado de Catar, el Emirato de Abu Dabi y el Sultanato de Omán compraron las acciones que BOAC poseía de Gulf Aviation. El Tratado Fundacional firmado el 1 de enero de 1974 dio a cada Gobierno un 25% de la nueva Gulf Air, que pasaba así a ser la compañía nacional de los cuatro estados del Golfo.[1]
Gracias al alquiler de algunos Lockheed L-1011 Tristar y Boeing 737, en 1976 Gulf Air expandió su red de destinos incluyendo a Ammán, Ámsterdam, Atenas, Bagdad, Bangkok, Beirut, Colombo, Delhi, Dhaka, El Cairo, Hong Kong, Jartum, Yeda, Larnaca, Manila, París, Ras al-Khaimah y Saná. La flota comprendía 4 Vickers VC10, 3 BAC One-Eleven, 2 Lockheed L-1011 Tristar 200 y 5 Boeing 737-200. Dos años después se duplicó el número de Tristar para sustituir los VC10 y se aumentó el número de Boeing 737 hasta 9 para retirar a los ya desfasados One-Eleven.
En los 80 tuvo lugar el gran desarrollo de Gulf Air. En 1980 la compañía se afilió a IATA y un año después tuvo el honor de ser la primera aerolínea extranjera en aterrizar en Riad. En 1988 la flota fue ampliada con Boeing 767, se lanzaron los vuelos a Fráncfort del Meno, Estambul, Damasco, Dar es Salaam, Fujairah y Nairobi y se retomaron los viajes a Shiraz y Bagdad.
Gulf Air celebró su 40º aniversario en 1990, y para conmemorarlo sus trabajadores fueron uniformados con un traje azul claro y naranja de Balenciaga. Ese mismo año se presentaron las rutas a Singapur, Sídney y Trivandrum, convirtiéndose en la primera aerolínea árabe en volar a Australia. También fue pionera entre las compañías del entorno al iniciar en 1992 las conexiones directas con Johannesburgo y Melbourne. Al año siguiente inauguró su Centro de Simulación de Vuelo en Catar y abrió rutas a Casablanca, Entebbe, Yakarta, Kilimanjaro, Madrás, Roma, San'a', Zanzíbar y Zúrich.
En mayo de 1994 Gulf Air recibió su primer Airbus A340-300. En 1998 comenzó una política de prohibición del tabaco en sus vuelos a Singapur y Australia, norma que después extendería a todas sus rutas. En 1999 lanzó tres nuevos servicios al norte de Pakistán: Islamabad, Lahore y Peshawar. También recibió 2 de los 6 Airbus A330-200 esperados y un nuevo uniforme de Balmain.
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Primer abandono: Catar
[cita requerida] En 2000 la aerolínea celebró su 50º aniversario y en junio de ese año recibió los Airbus A330-200 restantes y lanzó un nuevo servicio a Milán. En mayo de 2002, James Hogan fue nombrado Presidente y CEO de Gulf Air y propuso una fuerte reestructuración de tres años de duración como respuesta a una drástica caída de los beneficios y a un nunca conocido aumento de la deuda. El Consejo de Administración aprobó por unanimidad el plan en la Junta Extraordinaria de Accionistas celebrada el 18 de diciembre. Ese mismo mes el Estado de Catar abandonó su participación en Gulf Air. En 2003 la aerolínea presentó una nueva librea diseñada por Landor Associates, y el 1 de junio del mismo año nació Gulf Traveller, subsidiaria de vuelos económicos (que no de bajo coste). La compañía también presentó nuevos servicios ese año 2003, en concreto el 23 de noviembre, a Atenas y Sídney.
Gulf Air también anunció su contrato de patrocinio del Gran Premio de Baréin, vigente hasta 2010. Este acuerdo supuso la creación del Gulfair Bahrain Grand Prix, cuya primera edición tuvo lugar en 2004. Además presentó sus vuelos directos desde Dubái y Mascate a Londres y un enlace diario entre Abu Dabi y Ras Al Khaimah. El plan de reestructuración parecía funcionar al mostrar la aerolínea un fuerte crecimiento reflejado con el récord de 7 millones y medio de pasajeros transportados en ese año. Se mantuvo el patrocinio del Gran Premio de Fórmula 1 por los beneficios que suponía para la compañía, que de ese modo tenía publicidad mundial ante una gran audiencia y seguiría aumentando el número de pasajeros transportados a Baréin.
En diciembre de 2004 la empresa comunicó que había vuelto ser rentable tras obtener los mejores resultados económicos desde 1997. A pesar de unos costes no previstos de 80 millones de dólares USA por el alza del precio del petróleo durante el ejercicio, Gulf Air batió récords con un beneficio de 4 millones de dólares USA y sus ingresos se incrementaron un 23,8% hasta los 1.260 millones de dólares. Estos resultados confirmaron que el plan de reestructuración de 3 años aprobado en 2002 había llegado a buen puerto.
Los propietarios de Gulf Air (en ese momento el Reino de Baréin, el Emirato de Abu Dabi y el Sultanato de Omán) confirmaron su apoyo a futuras expansiones de la aerolínea a través de un nuevo plan estratégico de tres años que incluiría la renovación de la flota y la capitalización de la compañía mediante financiación privada. Asimismo la aerolínea pasó a ser incluida en las listas de compañías más seguras que elabora IATA.
Abu Dabi funda su propia aerolínea
Con la publicación el 28 de abril de los nuevos horarios de verano de 2006 se confirmó el fin de Abu Dabi como centro de operaciones de la aerolínea a raíz de la decisión tomada el 13 de septiembre de 2005 por el Emirato de Abu Dabi de abandonar Gulf Air para establecer su propia compañía, Etihad Airways. A pesar de todo, Gulf Air emprendió una campaña local de publicidad para agraceder a Abu Dabi sus servicios en favor del desarrollo de la empresa. Estos hechos supusieron una reorganización de la red de destinos la aerolínea, que pasó a depender de dos centros de operaciones en los aeropuertos de Baréin y Mascate. Sin embargo, como la aerolínea había sido durante 35 años la compañía nacional de los Emiratos Árabes Unidos, tenía una importante clientela de esa procedencia, y por ello decidió mantener los vuelos desde Abu Dabi a Baréin y Mascate. De este modo, los usuarios de dichos vuelos podrían viajar a los demás destinos de la aerolínea desde estos dos aeropuertos.
Gulf Air cuenta con un simulador de vuelo en su sede central de Baréin. Con un coste de superior a los 9 millones de dólares, estas instalaciones de alta tecnología ofrecen entrenamiento en tiempo real para los pilotos de las flotas de Boeing 767, Airbus A320 y A330/340.
El 27 de abril de 2006 los Gobiernos de Baréin y Tailandia firmaron un acuerdo de cielos abiertos según el cual el número de vuelos entre ambos países dejaba de estar restringido. Gulf Air pasó así a ofrecer vuelos diarios desde Baréin a Bangkok y cuatro por semana desde Mascate. Posteriormente el acuerdo fue totalmente desarrollado al doblarse la frecuencia en julio del mismo año, con 14 vuelos semanales entre Baréin y Tailandia.
El 1 de octubre de 2006 James Hogan presentó su dimisión como presidente y CEO para ocupar el mismo cargo en Etihad Airways. Ahmed Al Hammadi sería su sustituto hasta que el suizo André Dosé (antiguo CEO de Crossair y Swiss International Air Lines) tomó posesión del cargo el 1 de abril de 2007. Apenas unos días después anunció su intención de llevar a cabo un plan de reestructuración por valor de 825 millones de dólares USA que incluiría la centralización en Bahrein de todos los vuelos, el cierre de las rutas a Johannesburgo, Dublín, Yakarta, Singapur, Hong Kong y Sídney, la retirada de la flota de los 9 Boeing 767 y de forma escalonada, de los Airbus A340-300, la entrada de nuevos Airbus A321 en julio de 2007 y de Airbus A330-300 en 2009 y la no diferenciación de los despidos según la nacionalidad de los empleados sino simplemente por las necesidades de personal de sus lugares de trabajo. Esta decisión hizo que muchos empleados solicitasen trabajo en otras aerolíneas, de manera que en apenas un mes Gulf Air perdió unos 500 trabajadores. Esta sangría de empleados llevó a un alto cargo de la empresa a declarar que "el plan de reestructuración de Gulf Air no incluía despido alguno, pero que estaba sirviendo para eliminar aquellos trabajadores descontentos". El objetivo de la aerolínea es reducir su plantilla en un 25% a través de salidas voluntarias y prejubilaciones, además de congelar las contrataciones de nuevos empleados hasta nuevo aviso.
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Bahrein controla la compañía
El 6 de mayo de 2007 el gobierno de Baréin se hizo con el 100% de la empresa tras abandonar su participación en ella el Gobierno de Omán. André Dosé presentó su dimisión el 23 de julio de 2007.[3] Gulf Air planea para el invierno de 2007 iniciar sus servicios a Shanghái, Zúrich y Mánchester; y para el año siguiente los vuelos desde Baréin a Dar es Salaam. De este modo quedaría por fin cerrada la red de destinos de la aerolínea [1]
Otro de los cambios realizados afectó a la distribución de las plazas en cabina:
- Primera Clase
- Asientos-cama en toda la flota de largo alcance
- Sistemas de entretenimiento de tecnología punta
- Mobiliario interior de último modelo (Airbus A340)
- Clase Business
- Asientos totalmente reclinables en toda la flota de fuselaje ancho
- Asientos ligeramente más reclinables en la flota de fuselaje estrecho
- Sistemas de entretenimiento de tecnología punta
- Clase Económica
- Sustitución de los asientos por otros más punteros y ligeros en toda la flota
- Instalación de sistemas de entretenimiento con pantallas de vídeo en los respaldos de los asientos
Premios de Gulf Air en 2007:
- 1.er puesto - Mejor comida en clase económica (2007)
- 1.er puesto - Clase económica con mayor espacio para las piernas (2007)
- 1.er puesto - Mejores tarifas de Oriente Próximo (2007)
Flota
A fecha de 1 de diciembre de 2010, la flota de Gulf Air se compone de las siguientes aeronaves:[4]
| Aeronave | Unidades | Pasajeros (Primera/Business/Turista) |
Rutas |
|---|---|---|---|
| Airbus A319-100 | 2 (+10 órdenes) | 128 (0/12/116) | Corto-medio alcance |
| Airbus A320-200 | 12 (+5 órdenes) | 136 (0/16/120) | Corto-medio alcance |
| Airbus A321-200 | 2 (+15 órdenes) | 136 (0/16/120) | Corto-medio alcance |
| Airbus A330-200 | 10 (+20 órdenes) | 215 (8/24/183) | Medio-largo alcance |
| Airbus A340-300 | 6 (+11 órdenes) | 249 (8/24/217) | Largo alcance |
| Embraer 170 | 2 | 74 | Corto alcance |
| Embraer 190 | 0 (+4 pedidos) | 104 | Corto alcance |
En mayo de 2007 Gulf Air anunció sus planes de reducir su flota a 25 unidades eliminando los Boeing 767 como forma de intentar reducir los costes de mantenimiento.[cita requerida] Se incorporó a la flota el primer Airbus A321-200 alquilado a mediados de octubre de 2007.
La edad media de la flota de Gulf Air en diciembre de 2010 es de 6,8 años.[5]
Destinos
Programa de fidelización
[cita requerida] En 2003 Gulf Air lanzó su nuevo programa de fidelización Gulf Air Frequent Flyer Programme, que vino a sustituir al programa anterior, Falcon Frequent Flyer. Este nuevo programa ganó varios premios en la 17.ª Gala Anual de los Premios Freddie, galardones que otorgan los socios de estos programas.
Gulf Air ofrece ventajas a los socios de los programas de fidelidad de las siguientes compañías:
Además existen algunas compañías de alquiler de coches que ofrecen ventajas a los miembros de programa de fidelización de Gulf Air:
Niveles de los miembros
Los miembros de Gulf Air FFP poseen un determinado tipo de tarjeta según los vuelos que hayan realizado.
- Blue Card
- Facturación extra de 10 kg de equipaje
- Etiquetas personales para su equipaje
- Silver Card
- Facturación en mostradores dedicados
- Acceso a salas VIP
- Facturación extra de 15 kg de equipaje
- Prioridad en el manejo del equipaje
- Gold Card
- Facturación en mostradores dedicados
- Acceso a salas VIP junto con un acompañante
- Facturación extra de 20 kg de equipaje
- Prioridad en el manejo del equipaje
Acuerdos de código compartido
Subsidiarias
- Gulf Cargo
- Gulf Holidays
Gulf Traveller
La aerolínea de clase turista Gulf Traveller cesó su actividad en abril de 2007 al retirarse toda la flota de Boeing 767 de acuerdo con la reorganización llevada a cabo tras el abandono de la empresa por parte de los Gobiernos de Abu Dabi y Omán.
Renovación de la flota
Gulf sigue experimentando una renovación de su flota, considerando la incorporación tanto de Boeing 787 como de Airbus A350 para reemplazar a los Boeing 767 restantes, cuya retirada se planea para 2009.
Reformas del interior de los A330
[cita requerida] La reforma de la cabina de los A330 concluyó en junio de 2005, siendo el resultado:
- Primera Clase (8 pasajeros): 2 filas configuradas en 1-2-1 de asientos-cama. Reclinados 180 grados, resulta una cama de 203x63. Los asientos Class 180 también se convierten en cama. Las pantallas son de 15" e individuales.
- Clase Business (24 pasajeros): 4 filas configuradas en 2-2-2 de asientos reclinables hasta 163 grados, resultando un sillón de 160x61. Las pantallas son de 10,4" e individuales.
- Clase Económica (183 pasajeros): Configuración de asientos 2-4-2 reclinables 102 grados, resultando un sillón de 81x46. Las pantallas son de 6,5" e individuales.
Reformas del interior de los A340
[cita requerida] Parte la flota de A340 en reformas fue entregada en agosto de 2006. Los A340-312 (versión A) todavía no han sido reformados aunque todos los A340-300 tienen asientos-cama en Primera y Business.
Detalles del A340-300 (versión B)
- Primera Clase (8 pasajeros): 2 filas de asientos-cama en configuración 1-2-1 completamente reclinables, resultando una cama de 203x63. Los asientos Class 180 también se convierten en cama. Las pantallas son de 15" e individuales.
- Clase Business (24 pasajeros): 4 filas configuradas en 2-2-2 de asientos reclinables hasta 169 grados, resultando un sillón de 185x61. Las pantallas son de 10,4" e individuales.
- Clase Económica (217 pasajeros): Configuración de asientos 2-4-2 reclinables 102 grados, resultando un sillón de 81x46. Las pantallas son de 6,5" e individuales.
Incidentes y accidentes
[cita requerida] 23 de septiembre de 1983
- Lugar: Near Mina Jebel Ali, Emiratos Árabes Unidos
- Vuelo: GF771
- Ruta: Karachi - Abu Dabi
- Aeronave: Boeing B-737-2P6
- Matrícula: A40-BK
- Pasaje: 112 (107 pasajeros, 5 tripulantes)
- Fallecidos: 112 (107 pasajeros, 5 tripulantes)
- Resumen: El aparato se estrelló en el desierto intentando realizar un aterrizaje de emergencia provocado por una explosión de una bomba en la bodega.
23 de agosto de 2000
- Lugar: Costas de Manama, Baréin
- Vuelo: GF072
- Ruta: El Cairo - Baréin
- Aeronave: Airbus A320-212
- Matrícula: A4O-EK
- Pasaje: 143 (135 pasajeros, 8 tripulantes)
- Fallecidos: 143 (135 pasajeros, 8 tripulantes)
- Resumen: El avión se estrelló en aguas del golfo Pérsico mientras intentaba aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Baréin. El problema fue intentar realizar la maniobra de aproximación a una altitud y velocidad excesivas, algo que se intentó solucionar con un motor y al aire. El piloto viró 180 grados y pensaba ascender hasta una altitud de 2500 pies, pero a unos 1000 pies el aparato comenzó a caer hasta estrellarse a casi 2 km del aeropuerto en las poco profundas aguas de la costa.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Gulf Air.- Webs corporativas de Gulf Air:
- Otras webs:
Referencias
- ↑ a b c Flight International 3 de abril de 2007
- ↑ Tarifas Global Explorer de OneWorld
- ↑ Gulf Air chief exec quits - Transportation - ArabianBusiness.com
- ↑ «Gulf Air». The Book 2010-2011 (en inglés). Airfleets.net. p. 75.
- ↑ Edad de la Flota de Gulf Air