Golfo de Guinea

Golfo de Guinea
(Golfo de Bonny)
Océano o mar de la IHO (n.º id.: 34)
Fotografía de satélite del golfo de Guinea.
Ubicación geográfica
Océano	Océano Atlántico
Continente	África
Ubicación administrativa
País (es)	Liberia  Costa de Marfil Ghana Benín  Togo Nigeria Camerún  Guinea Ecuatorial  Gabón  Santo Tomé y Príncipe
Coordenadas	2°50′0″N 8°0′0″E
Cuerpo de agua
Islas interiores	Bioko (2.017 km²) y Annobón (17 km²) (GNQ) Santo Tomé y Príncipe (STP)
Ciudades costeras	San-Pédro y Abiyán (COS) Takorald, Saltpond y Accra (GHA) Lomé y Aného (TOG) Cotonou (BEN) Lagos, Oron y Calabar (NIG) Limbe] y Douala (CAM) Bata (GUQ) Libreville y Port Gentil (GAB) Santo Tomé, Porto Alegre (STP)
Ríos drenados	Níger (4.184 km), Volta (1.500 km), Komoé (759 km), Sassandra (650 km), Cavalla (515 km), Cross (489 km) y Mono (467 km)
Accidentes geográficos
Golfos y bahías	Golfo de Benin y golfo de Biafra
Cabos	Cabo Palmas (LBR) y cabo López (GAB)
Mapa de localización
Vista del golfo de Guinea (con los golfos interiores de Biafra y Benin).

El golfo de Guinea es un gran golfo del sureste del océano Atlántico localizado en la costa centro-oeste de África. Baña las costas, de oeste a este, de Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Benín, Togo, Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón y Santo Tomé y Príncipe.

La intersección entre el Ecuador y el Meridiano de Greenwich (coordenadas 0º 0' 0.0 N 0º 0' 0.0 E) se ubica en este golfo.

Historia

La costa sur de África occidental, al norte de este golfo, fue llamada históricamente Alta Guinea y la zona más septentrional, Baja Guinea. En la actualidad hay cuatro países con la palabra en sus nombres: Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial y Papúa Nueva Guinea, este último en Oceanía debido al parecido de los melanesios, que vieron los exploradores europeos, con los pobladores de la Guinea africana. En algunos países americanos se usa el nombre de "guineo" para designar una variedad de bananas, lo que demuestra el origen africano del término.

Geografía

El golfo de Guinea está delimitada por una línea que va desde el cabo Palmas, en Liberia, hasta el cabo López, en Gabón. Está dividido en dos golfos interiores: el golfo de Benin, al oeste y el golfo de Biafra, al este. En el interior del golfo de Guinea hay varías islas importantes:

• La isla de Santo Tomé está cerca de las costas de Gabón y la isla de Príncipe a las de Guinea Ecuatorial. Ambas islas constituyen la República de Santo Tomé y Príncipe.

• La isla de Bioko (2.017 km²), cercana a las costas de Camerún, y la de Annobón (17 km²) a las de la Gabón y a la isla de Santo Tomé, que conforman, con la región continental de Mbini, además de algunos territorios menores, la hispanoparlante república de Guinea Ecuatorial.

Ríos que drenan en el golfo

En el golfo de Guinea drenan numerosos ríos de la vertiente occidental africana, siendo los más importantes los siguientes, de oeste a este:

• río Cavalla, en la costa que marca la frontera entre Liberia y Costa de Marfil, con 515 km;
• río Sassandra, en la costa de Costa de Marfil, con 650 km de longitud y una cuenca de 75 000 km²;
• río Komoé, en Costa de Marfil, con 759 km y 79.087 km²;
• río Volta, en Ghana, con 1.500 km y 407.093 km²;
• río Mono, en Togo-Benín, con 467 km y 25.000 km²;
• río Níger, en Nigeria, con 4.184 con km de longitud y una cuenca de 2.261.763 km²;
• río Cross, en Nigeria, con 489 km;

Delimitación de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares a efectos marítimos, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el golfo de Guinea como un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 34 y lo define de la forma siguiente:

En el Sureste.
Una línea que corre al sureste desde el cabo Palmas, en Liberia, hasta el cabo Lopez (0°38'S, 8°42'E) [Gabón].

Limits of oceans and seas, pág. 19. La traducción al español es propia. La versión original, en inglés, está disponible en linea en el sitio oficial de la «International Hydrographic Organization» en: http://www.iho.int/publicat/free/files/S23_1953.pdf.</ref>