George Gaylord Simpson

George Gaylord Simpson (16 de junio de 1902 - 6 de octubre de 1984) fue paleontólogo y biólogo teórico estadounidense.

Especialista en los mamíferos del Mesozoico y del Cenozoico, Simpson es, junto con Theodosius Dobzhansky y Ernst Mayr, uno de los principales teóricos de la Teoría evolutiva sintética. Tempo and Mode in Evolution y The Meaning of Evolution son sus obras más representativas.

Profesor en el Museo Americano de Historia Natural (1927-1959), la Universidad de Columbia (1945-1959), Harvard (1959-1967) y la Universidad de Arizona (1967-1984), Simpson fue uno de los paleontólogos más influyentes del siglo XX.

Biografía

Nació en Chicago, Illinois en 1902. Comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Colorado en 1918. En 1922 se trasladó a la Universidad Yale, donde obtuvo su licenciatura en 1923 y su doctorado en 1926, con una tesis sobre los mamíferos americanos del Mesozoico.

Después de una estancia postdoctoral en el Museo de Historia Natural de Londres, Simpson volvió a Estados Unidos en 1927 para integrarse en el Museo Americano de Historia Natural. Allí siguió trabajando en los mamíferos del Mesozoico y del primer Cenozoico y participó en varias expediciones, especialmente a la Patagonia (1930-31, 1933-34) para el estudio de los mamíferos del Eoceno.

En 1942 se alistó en el ejército de EE. UU., sirviendo en el norte de África y Europa Occidental hasta 1944. A su vuelta a Estados Unidos fue ascendido a catedrático del departamento de Geología y Paleontología en el Museo Americano de Historia Natural, actividad que combinó con la de profesor de zoología en la Universidad de Columbia (1945-1959).

En 1959, Simpson accedió a la cátedra Alexander Agassiz en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad Harvard (1959-1967).

Finalmente, en 1967, Simpson se trasladó a Tucson, Arizona, como catedrático de Geología en la Universidad de Arizona. Murió en Tucson, el 6 de octubre de 1984.

Obra

Simpson fue uno de los primeros biólogos evolutivos interesado en fenómenos macroevolutivos como las tendencias evolutivas y o el paralelismo (biología), también fue uno de los principales teóricos de la Teoría evolutiva sintética.

• Attending marvels (1931): libro divulgativo sobre las expediciones de Simpson a Sudamérica.
• Tempo and mode in evolution (1944): en esta contribución esencial a la Teoría Sintética, Simpson conjuga los datos diacrónicos derivados del estudio paleontológico del registro fósil con los datos empíricos de la genética contemporánea.
• The meaning of evolution (1949): obra divulgativa de la Teoría Sintética, con especial énfasis en las aportaciones de la paleontología.
• Evolution and geography (1953): introducción a la paleogeografía. En ella, Simpson se opone a la teoría de la deriva continental a partir de interpretaciones más tradicionales. Sus puntos de vista al respecto cambiaron con los nuevos datos aparecidos en los sesenta.
• The major features of evolution (1953): visión panorámica de la teoría evolutiva.
• Life: an introduction to biology (1957): introducción a la biología.
• Principles of animal taxonomy (1961): sistemática.
• This view of life (1964): teoría evolutiva.
• The geography of evolution (1965): paleobiogeografía.
• Penguins (1976).
• Concession to the improbable (1978): autobiografía.
• Splendid isolation (1980).
• Fósiles e historia de la vida (1983) (ed. en español, 1985).

Abreviatura

La abreviatura Simpson se emplea para indicar a George Gaylord Simpson como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

Enlaces externos

• George Gaylord Simpson - biografía de L. F. Laporte
• George Gaylord Simpson - esquema biográfico del Archivo Stephen Jay Gould
• George Gaylord Simpson - breve biografía de la página web de PBS Evolution.
• George Gaylord Simpson Papers, American Philosophical Society.