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Ephedra

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Ephedra

Ephedra distachya
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Spermatophyta
Clase: Gnetopsida
Orden: Gnetales
Familia: Ephedraceae
Género: Ephedra
L.
Distribución
Distribución
Distribución
Sinonimia
[editar datos en Wikidata]

Ephedra es un género de arbustos de la familia Ephedraceae. Estas plantas se distribuyen por climas secos, principalmente del hemisferio norte y en el hemisferio sur en la cordillera de los Andes.

Propiedades

Las plantas de este género han sido utilizadas tradicionalmente por la población indígena con fines medicinales, incluyendo el tratamiento del asma, fiebre del heno, y resfriados. Además muchos insectos fitófagos asociados a Ephedra suelen ser especialistas, especialmente heterópteros.[2]​

Principios activos

En las especies asiáticas encontramos entre 0.5-2% de alcaloides totales, mientras que en las americanas y europeas hay muy bajo porcentaje o nada, salvo algunas excepciones como Ephedra nebrodensis.

El alcaloide fundamental es la efedrina (hasta 90% de alcaloides totales), acompañado de su epímero. pseudoefedrina. Efedrina es un protoalcaloide (derivado del aminoácido fenilalanina, con nitrógeno no formando heterociclo).

Actividad farmacológica

Es simpaticomimético (SM), es decir, produce la activación de receptores adrenérgico, a y b. La efedrina fue el primer SM útil vía oral, debido a su alta biodisponibilidad y elevada vida media.

  • Además produce midriasis (dilatación de la pupila) y broncodilatación, por lo que se ha utilizado como tratamiento para el asma.

Uso terapéutico

Efedrina: Produce vasoconstricción, lo cual deriva en una contracción de las mucosas inflamadas. Por ello, se emplea como descongestionante nasal en catarros o rinitis, en preparados tópicos o sistémicos.

Por su acción vasoconstrictora también se usa en antihemorroidales.

Puede tener también efecto aneroxígeno en adelgazantes, debiendo evitarse en personas hipertensas.

La efedra de China (Ephedra sinica Stanf), Ma Huang también es una materia herbal muy usada en numerosas fórmulas de la medicina tradicional china. Administrada en las dosis adecuadas y bajo una supervisión profesional resulta de suma utilidad en el tratamiento de numerosas patologías.

Toxicidad

Generalmente, es poco tóxica en dosis terapéutica. Puede presentar efectos secundarios:

  • Vía oral: insomnio, mareos, vértigos, cefaleas, nerviosismo, sequedad de boca.
  • Vía tópica: si se usan varios días seguidos, puede aumentar la congestión inicial de la mucosa nasal, posiblemente por un mecanismo de compensación.

La efedrina está contraindicada en menores de 3 años. La organización mundial de la salud (WHO monoghafs of medicinal plants, Vol 1, 1999) amplia esta edad a los 6 años.

Además, tanto la efedrina como la pseudoefedrina son consideradas por el Consejo Superior de Deportes como dopantes (por ser simpaticomiméticos se aumenta el estado de alerta y el rendimiento físico).

Provoca el aumento de la hora a dos horas.

El uso prolongado puede causar dependencia.

Taxonomía

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1040. 1753.[3]​

Ephedra: nombre genérico que proviene del griego antiguo: éphedra = "asentada sobre" // según Dioscórides, sinónimo de híppuris = equiseto // en Plinio el Viejo, una planta trepadora afila.[4]​

Especies

Se citan las siguientes especies (se provee el nombre binomial, el autor y la publicación válida de cada taxón):[5]​

Uso sagrado

La efedra se usa aún hoy en la religión milenaria del zoroastrismo como la bebida haoma que ocupa un papel central en la liturgia zoroastriana.

Referencias

  1. ↑ «Ephedra». Royal Botanic Gardens, Kew: World Checklist of Selected Plant Families. Consultado el 18 de marzo de 2010. 
  2. ↑ Faúndez, E. I. 2008. A new record of Mazanoma variada Rolston & Kumar, 1974 (Hemiptera: Heteroptera: Acanthosomatidae). Boletín Sociedad Entomológica Aragonesa. 43:499-500.
  3. ↑ «Ephedra». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 6 de marzo de 2014. 
  4. ↑ En Flora Vascular
  5. ↑ Siehe Jardines Botánicos de Kew.

4. WHO monographs on Selected Medicinal Plants Volume 1 (1999). http://apps.who.int/medicinedocs/en/d/Js2200e/

Bibliografía

  • Farmacognosia, Luis Bravo Diaz, Elsevier España.

Galería de imágenes

Ephedraceae

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