Deva (religión)

Los devas son deidades benévolas de las religiones hindú y budista.

Devas hindúes pintados en las paredes de Angkor Wat (en Camboya.

Posteriormente fueron asimilados también a las creencias esotéricas occidentales.

• देव en escritura devanagari.
• deva en el sistema IAST de transliteración.

Etimología

Deva proviene de la palabra proto-indoeuropea (PIE) *deiwos, un adjetivo que significaba ‘celestial’ o ‘brillante’, el cual es un derivado vrddhi de la raíz *diw, que significa ‘brillar’ (especialmente el cielo iluminado por el día). El femenino en sánscrito es devī (en PIE *deiwih₂), que significa ‘diosa’. También podría estar relacionado con la raíz *diiv, que significa ‘jugar’.

En idioma avesta el cognado era daeva, que tenía una connotación peyorativa. En el zoroastrismo posterior, los daevas eran seres malignos; pero este significado no es evidente en textos más antiguos. Existe un término protoindoeuropeo relacionado pero distinto: Dieus —que proviene de la misma raíz diú ([cielo] brillante)— que sería el dios principal del panteón indoeuropeo. En la India se convirtió en el sánscrito Dyaus Pitar (padre de los dioses), en Grecia sería Zeus Pater y en Roma Iu-Piter (Júpiter). Otros términos cognados de deva serían el latín deus, el francés dieu y el español dios, deidad y divino.

En el idioma hindi moderno, a los devás se los conoce como devatás.

Los devas en los «Vedas»

Las Upanishads distinguen entre los dioses celestiales y las formas divinas de Dios. El Brijad-araniaka-upanishad habla de 33 dioses en los mundos celestiales, en términos de la realización de rituales e iagñás (‘sacrificios’) védicos. Hay 8 Vasus, 11 Rudras, 11 Sadhias 12 Aditias, Indra y Prayapati. El panteón en la tradición srauta consiste en varios dioses y diosas. Los principales dioses (ver el 6.º anuvaka del Chamakam):

• Agní
• Indra
• Savitri
• Vaiú
• Váruna
• Maruts
• Aditiás
• Rudra
• Visnú
• Brahmá
• Pushán
• Brijáspati
• Asuini
• Vishve Devas
• Prituí
• Diaus
• Antariksha
• Dishas
• Murdha
• Prayapati

Las principales devis (diosas) son:

• Uma (esposa del dios Sivá)
• Laksmí o Sri (esposa del dios Visnú)
• Vak o Sárasuati (esposa de Brahmá)

Los «devas» en la enciclopedia española Espasa

En el tomo 18 de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa) (la cual se encuentra en el dominio público porque su copyright es anterior a 1929) los devas aparecen con el nombre de deutas. Los define así:

Los deutas son semidioses considerados como genios del bien.

Según las creencias búdicas [en realidad, según las creencias hinduistas], los Deutas nacieron del más antiguo de los bracmanes [sic, por brahmanes], pertenecen a una raza inmortal y entre ellos figura el Sol, la Luna, y las estrellas, que disfrutan de alma y vida propias. También son convertidos en deutas después de su muerte, los hombres que lo merecen por su virtud.

Habitan en Sorgon [sic, por Suarga], paraíso de Devendren [sic, por Devendra, otro nombre del dios Indra], y son hijos de Canber [sic, por Kasiapa] y Adidi [sic, por Aditi].

Pero en realidad sólo doce devas son hijos de Aditi.

Los devas según el budismo

Para los budistas, los devas son seres que habitan diferentes cielos donde gozan de los placeres en recompensa a sus buenas acciones anteriores, ya que aún no han superado los niveles kármicos y están sujetos a nuevos renacimientos.

Devas en el esoterismo

Los devas serían igualmente seres superiores o etéricos de varios tipos, también llamados “espíritus de la tierra”.

Según el pensamiento esotérico, los devas habitan y gobiernan los objetos naturales (como árboles, ríos, montañas, plantas o minerales) y apoyan a la evolución del planeta.

En otras culturas

A los devas se les relaciona con seres de otras culturas, así los persas les llamaban dev, los judíos elohim, los antiguos egipcios afries y los africanos orishás.