Bombardeo de Darwin

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Bombardeo de Darwin
la Guerra del Pacífico y la Segunda Guerra Mundial
Darwin 42.jpg
La explosión de un tanque de combustible y nubes de humo de otros tanques, destruidos durante el primer ataque aéreo en la isla de Australia, en Darwin, el 19 de febrero de 1942.
Fecha 19 de febrero de 1942
Lugar Darwin, Australia
Resultado Victoria japonesa
Beligerantes
Bandera de Australia Australia
Bandera de los Estados Unidos Estados Unidos		 Bandera de Japón Imperio de Japón
Comandantes
Bandera de Australia David V. J. Blake Bandera de Japón Chuichi Nagumo
Fuerzas en combate
30 aviones
45 navíos		 242 aviones
Bajas
250-320 muertos
300-400 heridos
23 aviones destruidos
10 navíos hundidos
25 navíos dañados		 1 piloto muerto confirmado
varios desaparecidos en acción
6 pilotos tomados como prisioneros
6-10 aviones destruidos
[1]

El bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 fue el primer y mayor ataque jamás perpetrado por una potencia extranjera contra Australia. Ese día, 242 aviones japoneses atacaron los barcos de la bahía de Darwin y los dos aeropuertos de la ciudad, en un intento de evitar que los aliados los utilizaran como bases para responder a las recientes invasiones de Timor y Java. La ciudad, que no estaba preparada para un ataque de tal magnitud, sufrió fuertes pérdidas con poco esfuerzo por parte de los japoneses. Las áreas urbanas de Darwin también sufrieron daños por los ataques y hubo heridos civiles.

Este suceso es conocido como el "Pearl Harbor de Australia".[2] A pesar de que era un objetivo militar de menor importancia, se utilizaron más bombas que en Pearl Harbor[3] El gobierno australiano minimizó el daño creyendo que darle publicidad representaría un golpe psicológico para la población australiana. Los ataques fueron los primeros y más potentes de los casi 100 ataques aéreos contra Australia durante los años 1942-43.

Darwin tenía una población de cerca de 2.000 en el momento, la población civil normal de alrededor de 5000 se había reducido por la evacuación. Era un puerto con una ubicación estratégica, y contaba con una base naval y una base aérea, además de contar con unos 15,000 soldados aliados estacionados en la zona.

Índice

Preludio [editar]

La mayoría de los aviones de ataque provenía de los cuatro portaaviones de la División de Portaaviones de la Armada Imperial Japonesa 1 (Akagi y Kaga) y la segunda Division de Portaviones (Hiryū y Sōryū). También estuvieron involucrados bombarderos pesados basados en tierra. Los japoneses lanzaron dos oleadas de aviones, compuestas por 242 bombarderos y cazas.

Al momento del ataque, la defensa antiaérea de Darwin era insuficiente, contando con pocas armas automáticas ligeras y ninguna de 20 mm o mayor calibre.[4] Sin embargo, la 14ª Batería antiaérea pesada estaba estacionada en Darwin en ese momento, con sus cañones desplazados en varios sectores, incluyendo varios en posiciones defensivas de la bahía.[5] Las pocas escuadrillas de cazas de la Royal Australian Air Force (RAAF) estaban en Europa, Norte de Africa u Oriente Medio. Los unicos cazas modernos con base en Darwin eran 11 P-40 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, de la 33ª escuadrilla de reconocimiento. Habían unos pocos obsoletos y pobremente armados CAC Wirraways de entrenamiento, de los cuales cinco se encontraban inutilizables y seis (Hudson) que eran de patrulla, pertenecientes a la RAAF. También había una estación de radar en periodo de pruebas, por lo que aún no se encontraba funcionando.

Bombardeo del 19 de febrero de 1942 [editar]

El MV Neptuna explota en el Muelle de Stokes Hill. Al frente de la explosión está el HMAS Vigilant llevando a cabo labores de rescate. En el fondo, al centro se ve el dique seco flotante que retiene a la corbeta HMAS Katoomba. En primer plano se ve el SS Zealandia, también dañado por el bombardeo.

La primera oleada de 188 aviones japoneses, dirigidos por el comandante naval Mitsuo Fuchida, despegó a las 8:45 am. A las 9:15 am de la fuerza fue descubierta por un Coastwatcher australiano en Melville Island (disputado por Robert Rayner su libro Darwin Fortress), y luego también por el Padre John McGrath, un sacerdote católico que se encontraba realizando trabajo misionero en la Isla Bathurst.[6] El Padre MCGrath envió un mensaje "Una formación aérea inusualmente grande aproximándose hacia nosotros desde el noroeste". Darwin recibió las dos advertencias por lo menos dos veces por radio, antes de las 9:37 a.m. Once cazas P-40E Kittyhawk y un LB-30 Liberator acababan de partir de Darwin y el oficial de guardia de Australia asumió que era la misma formación. Las advertencias no se pusieron en práctica, de manera que, al igual que en Pearl Harbor dos meses antes, la última oportunidad de Darwin para hacer preparativos de último minuto para el ataque inminente, se escapó.

Un Catalina de la Marina de los Estados Unidos que se encontraba cerca de la isla de Bathurst se abalanzó sobre nueve cazas Zero japoneses, los cuales lograron derribarlo. Su piloto, el teniente Thomas Moorer, logró aterrizar sobre el mar y la tripulación fue rescatada por un buque de carga que pasaba por ahí, el Florence D. El Teniente Moorer se convirtió más adelante en el Jefe de Operaciones Navales y Presidente del Estado Mayor Conjunto. Aunque el Florence D fue atacado y hundido posteriormente, Moorer y la mayoría de su tripulación sobrevivió para luego ser recogidos en tierra. Otro barco cercano, el Don Isidro, también fue hundido.

Fuchida escribiría más adelante sobre el ataque:[7]

[El] trabajo por hacer apenas parecía digno de la Fuerza Nagumo. El puerto, es cierto, estaba lleno de todo tipo de barcos, pero solo un muelle y una línea de costa con unos pocos edificios que parecía ser las únicas instalaciones del puerto. El campo de aviación en las afueras de la ciudad, aunque bastante grande, no tenía más de dos o tres hangares pequeños, y en todo lo que hay sólo una veintena de aviones de diversos tipos esparcidos por el campo. No hay aviones en el aire. Algunos trataron de sacar a medida que se acercó, pero fueron abatidos rápidamente, y el resto fueron destruidos donde se encontraban. Fuego antiaéreo fue intenso pero ineficaz en gran medida, y rápidamente logramos nuestros objetivos.

Fotografía aérea de los navíos en llamas en la bahía de Darwin tomada por un piloto japonés durante el primer ataque.

Los japoneses, de hecho, se encontraron con cinco P-40 de la US Air Force que había regresado recientemente de una misión abortada por Oriental y seguían llevando tanques - con la superioridad numérica y el elemento de sorpresa de su lado, los cazas japoneses dispararon por todos los aviones de EE.UU., excepto uno pilotado por el teniente Robert Ostreicher.

Un total of 81 torpederos Nakajima B5N "Kate" luego atacaron las embarcaciones - al menos 45 buques— en la bahía, mientras 71 bombarderos en picado Aichi D3A "Val", escoltados por 36 cazas Mitsubishi A6M Zero atacaron bases de la Royal Australian Air Force (RAAF), campos aéreos civiles y un hospital. Ostreicher derribó dos Vals y logró sobrevivir al ataque, pero no despegó los aviones aliados - todos fueron destruidos o no pudieron volar después del primer ataque. Alrededor de las 10:40 la primera oleada de aviones japoneses habían abandonado la zona.

Poco antes del mediodía se produjo un ataque a gran altura por los bombarderos con base en tierra, se concentró en la Darwin RAAF Airfield: 27 bombarderos Mitsubishi G3M "Nell" volaban desde Ambon and 27 Mitsubishi G4M "Betty" desde Kendari, Sulawesi. Este segundo ataque se prolongó durante 20-25 minutos.

A pesar de la evaluación de Fuchida de que el fuego antiaéreo como "en gran medida ineficaz", la falta de armadura y auto-sellado en los tanques de combustible en muchos aviones japoneses, así como la prolongada de bajo nivel strafing runs llevado a cabo, hizo a los pilotos y aviones excepcionalmente vulnerables al fuego desde tierra.[8] La mayoría de las fuentes de Australia dice que cuatro aviones japoneses fueron destruidos en el espacio aéreo australiano.

Aftermath [editar]

Casualties, damage and consequences [editar]

A sunken ship (MV Neptuna) and burnt-out wharf in Darwin Harbour following the attack (AWM 027334)

El número de personas muertas durante los 19 asaltos febrero se discute. La Comisión Lowe, que los investigó en marzo de 1942, identificó 243 víctimas, pero suponiendo que algunos fueron identificados concluyó que "el número es de aproximadamente 250".[9] Some researchers and government officials, including John Bradford (author of In the Highest Traditions - RAN Heroism Darwin 19 February 1942),[10] Dr. Peter Stanley (the Australian War Memorial’s Principal Historian and author of several books about Australian military history),[11] Tom Womack (author of The Dutch Naval Air Force against Japan),[12] Paul Rosenzweig (author of Darwin 1942: a reassessment of the first raid casualties),[13] and Rear Admiral Kevin Scarce (governor of South Australia)[14] have said there were 250–262 fatalities.

Sin embargo, una placa en Darwin dio a conocer en 2001 dio el total: 292.[15] The plaque indicated 10 sailors had been killed aboard the USS William B. Preston but the US Navy said there were 13 fatalities[16] and Peter Grose, author of An Awkward Truth, said fifteen - he wrote:

"With the William B. Preston total corrected to 15, a figure of 297 known dead is the best count anyone is likely to achieve…the full death toll is likely to be a little over 300, perhaps as many as 310 or 320."[17]

In 2000, Darwin historian Peter Forrest, who spoke to survivors and researched the attacks for an unpublished book, said (as paraphrased by a journalist), "the first Japanese air raids on Darwin probably killed more than double the official figure of 243"[18] but two years later lowered his estimate to "anything up to double that 243".[19]

Otras estimaciones que la cifra mucho más alta: un soldado que se alegó no haber visto las barcazas llenas de cuerpos remolcados a alta mar, un miembro de uno de los equipos de entierro relató haber visto cuerpos incontables "metió en un gran agujero excavado por una topadora" (Parafraseando), de acuerdo con algunas fuentes, el alcalde de Darwin, Jack Burton, estimado de 900 personas perdieron la vida, Harry Macredie, quien ayudó a rescatar a los sobrevivientes y recuperar los cadáveres en el puerto, dijo, "definitivamente estimación de más de 1.000",[20] Rex Ruwoldt, one of the soldiers attacked that day, says that a few days after the raid he was told over the field telephone that Army Intelligence estimated 1,100 were killed.[21] According to an AP article about the 50th anniversary of the attacks "some estimates say as many as 1,000 died".[22] Bradford[23] and Forrest[24] said they spoke to survivors who estimated as many as 1,500 people died.

Stanley, Grose, Rosenzweig[25] and Tom Lewis[26] rejected such numbers. The former said "it was certainly not the 1,024 claimed recently in unsubstantiated reports"[27] and the Grose wrote "numbers such as 1,100 are fancifully high".[28]

Por el contrario, hay menos controversia sobre el número de heridos durante los ataques. La Comisión Lowe estima que "entre 300 y 400" personas resultaron heridas.[29] Lewis dijo que la cifra era de más de 400, a unos 200 de los cuales resultaron heridos de gravedad.[30]

Los ataques aéreos causaron caos en Darwin, con la mayoría de los servicios esenciales como agua y electricidad están gravemente dañados o destruidos.[31] Fears of an imminent invasion spread and there was a wave of refugees, as half of the town's civilian population fled. There were reports of looting, with Provost Marshals being among the accused.[32] According to official figures, 278 RAAF servicemen were considered to have deserted as a result of the raids, although it has been argued that the 'desertions' were mostly the result of ambiguous orders given to RAAF ground staff after the attacks.[33] Following the second Japanese air raid, the local RAAF wing commander Sturt Griffith:

"... summoned his senior administrative officer, Squadron Leader Swan, y le dio una orden verbal de que todos los pilotos iban a pasar menos de un kilómetro por la carretera principal y luego un kilómetro tierra adentro. En este punto de encuentro vaga ... arreglos se harían para alimentarlos. El orden dado lugar a un caos total. En que se pasa de boca en boca de una sección a otra, a veces con los oficiales presentes y, a veces, no se hizo confuso en la medida en que era irreconocible con el original. En su forma final en que fue interpretado, especialmente por aquellos que desean tal interpretación, de un orden inminente para la evacuación inmediata y general de la zona. Rumores muy exagerados de una inminente invasión japonesa ya había llegado a la base de la ciudad y se extendió rápidamente entre los que quieren creer en ellos. En la ausencia de restricción, los hombres se reunieron sus pertenencias "y abandonaron sus puestos.[34]

Mientras que el personal de las áreas del noroeste podía ver lo que estaba pasando y dio órdenes contraorden, "el daño ya estaba hecho y cientos de hombres ya estaban más allá de recordar".[35]

El ejército australiano enfrentó dificultades para controlar sus propias tropas del saqueo de propiedad privada como "muebles, refrigeradores, estufas, pianos, ropa [e], incluso los juguetes de los niños" debido a la ruptura de la ley y el orden después de los bombardeos y el caos.[36] Muchos refugiados civiles nunca regresaron, o no volvieron por muchos años, y en los años de posguerra-algunos decían que las tierras que poseían en Darwin habían sido expropiadas por los órganos de gobierno en su ausencia.[cita requerida]

Posteriores ataques japoneses [editar]

Después de la masiva incursión japonesa del 19 de febrero de 1942, el Territorio del Norte y partes del norte de Australia Occidental fueron bombardeados 62 veces más entre el 4 marzo de 1942 y 12 de noviembre 1943.[37] Uno de los peores ataques tuvo lugar el 16 de junio de 1942, cuando un grupo de japoneses grandes prendieron fuego a los tanques de combustible alrededor del puerto y el daño infligido graves a los bancos vacíos, tiendas y estaciones de tren. The Allied navies abandonado en gran medida la base naval de Darwin después del primer ataque del 19 de febrero, la dispersión de la mayoría de sus fuerzas para Brisbane, Fremantle y otros puertos más pequeños. Por el contrario, los comandantes aliados de aire pusieron en marcha un importante aumento en el área de Darwin, la construcción de más campos de aviación y la implementación de muchos escuadrones.

Los cuatro portaaviones de la AIJ (Akagi, Kaga, Hiryū y Sōryū) que participaron en el bombardeo de Darwin se hundieron más tarde durante la batalla de Midway en junio de 1942.

Notas [editar]

  1. ↑ http://www.vrb.gov.au/dvapublications/CLIK-darwin-42-45.pdf
  2. ↑ Lockwood, Douglas (1992 (reprint)). Australia's Pearl Harbour. Darwin 1942.. Melbourne: Penguin Books. p. xiii and 5. ISBN 10987654321. 
  3. ↑ Frame, Tom. «The Bombing of Darwin». Quadrant Online. Consultado el 03-06-2009.
  4. ↑ Tom Hall Darwin 1942 Australia's Darkest Hour, pages 104–105, Methuen 1980.
  5. ↑ Jack Mulholland Darwin Bombed: the Unit History of the 14th Heavy Anti-Aircraft Battery, Australian Military History Publications 1999.
  6. ↑ Lockwood, p. 23.
  7. ↑ «Japanese Air Raids on Darwin». cites this to the book Midway: The Battle that Doomed Japan, referenced below.
  8. ↑ Lockwood, p. 84.
  9. ↑ http://www.territorystories.nt.gov.au/bitstream/handle/10070/83913/Lowe_Report.pdf?sequence=1 Pg 9
  10. ↑ http://home.st.net.au/~dunn/darwin02.htm
  11. ↑ http://www.awm.gov.au/atwar/remembering1942/darwin/transcript.asp , http://www.awm.gov.au/events/talks/oration2006.asp
  12. ↑ http://www.netherlandsnavy.nl/Special_darwin.htm
  13. ↑ http://www.awm.gov.au/firstopac/bin/cgi-jsp.exe/shelf1.jsp?recno=100017388&userId=cat&catTable=
  14. ↑ http://www.governor.sa.gov.au/index.php?m=selected-speeches&itemID=497
  15. ↑ Peter Grose, An awkward truth: the bombing of Darwin, February 1942, Crows Nest, NSW Allen & Unwin (2009) http://books.google.com/books?id=5DNwgDOh-eYC&lpg=PP1&ots=WCwT97lOXp&dq=an%20awkward%20truth&pg=PA192#v=onepage&q=&f=false
  16. ↑ "...the ship took stock of her damage. Eleven men were killed, two missing, and three wounded by the bomb hit aft." http://web.archive.org/web/20050213162243/http://www.history.navy.mil/danfs/w8/william_b_preston.htm
  17. ↑ Grose, pg 193
  18. ↑ http://www.highbeam.com/doc/1P1-38718802.html
  19. ↑ http://www.abc.net.au/7.30/content/2002/s485505.htm
  20. ↑ http://www.abc.net.au/7.30/content/2002/s485505.htm
  21. ↑ http://home.st.net.au/~dunn/darwin02.htm
  22. ↑ http://community.seattletimes.nwsource.com/archive/?date=19920219&slug=1476547
  23. ↑ http://home.st.net.au/~dunn/darwin02.htm
  24. ↑ http://www.abc.net.au/7.30/content/2002/s485505.htm
  25. ↑ http://www.awm.gov.au/firstopac/bin/cgi-jsp.exe/shelf1.jsp?recno=100017388&userId=cat&catTable=
  26. ↑ Tom Lewis, A War at Home : A Comprehensive Guide to the First Japanese Attacks on Darwin, Darwin : Tall Stories, 1999 (appendix)http://www.worldcat.org/oclc/46634368
  27. ↑ http://www.awm.gov.au/atwar/remembering1942/darwin/transcript.asp
  28. ↑ Grose, http://books.google.com/books?id=5DNwgDOh-eYC&dq=an+awkward+truth&printsec=frontcover&source=bl&ots=WCwT97lOXp&sig=TtTwnxGb_Z1pq0nq7D38f3JZgEQ&hl=en&ei=sx7KSvqvBaOltgfG8cS6Dw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=5#v=onepage&q=fancifully&f=false pg. 191
  29. ↑ http://www.territorystories.nt.gov.au/bitstream/handle/10070/83913/Lowe_Report.pdf?sequence=1 Pg 9
  30. ↑ Tom Lewis (2003). A War at Home: A comprehensive guide to the first Japanese attacks on Darwin. Tall Stories, Darwin. pp. 63–71
  31. ↑ Lockwood, p. 143.
  32. ↑ Lockwood, p. 159.
  33. ↑ Lockwood, pp. 143–146.
  34. ↑ Lockwood, pp. 143–44.
  35. ↑ Lockwood, p. 144.
  36. ↑ Lockwood, p. 169.
  37. ↑ Lewis, op. cit.

Referencias [editar]

  • Mitsuo Fuchida and Masatake Okumiya, Midway: the Battle that doomed Japan, Hutchinson, 1957.
  • Peter Grose, An Awkward Truth: the Bombing of Darwin, February 1942, Crow’s Nest, NSW Allen & Unwin (2009)
  • Timothy Hall, Darwin 1942, Australia Darkest Hour, Methuen Australia, 1980.
  • Tom Lewis (2003) A War at Home: A comprehensive guide to the first Japanese attacks on Darwin. Tall Stories, Darwin. ISBN 0-9577351-0-3
  • Lockwood, Douglas (1992 (reprint)). Australia's Pearl Harbour. Darwin 1942. Melbourne: Penguin Books. ISBN 10987654321. 
  • Powell, Allen (1983). «The Darwin 'panic', 1942». Journal of the Australian War Memorial (3, October 1983):  pp. 3–9. ISBN 07296274. 
  • Powell, Alan (1988). The Shadow's Edge. Australia's Northern War. Melbourne: Melbourne University Press. ISBN 0522843719. 

Enlaces externos [editar]

Location of Darwin on Australian continent

Coordenadas: 12°27′S 130°50′E / -12.45, 130.833

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