Aire

Se denomina aire a la mezcla homogénea de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta y transparente a simple vista.

Es una combinación de gases en proporciones ligeramente variables, compuesto por 78,09% de nitrógeno , 20,95% de oxígeno , 0,93% de argón , 0,04% de dióxido de carbono y pequeñas cantidades de otros gases. El aire también contiene una cantidad variable de vapor de agua , en promedio alrededor de 1% al nivel del mar, y 0.4% en toda la atmósfera.​

Propiedades del aire

{{AP|Atmósfera terrestre} TODOS LOS DIAS RESPIRAMOS

Composición de la atmósfera terrestre (tomada en diciembre de 1987). El gráfico de la parte inferior indica los gases menos comunes que componen el 0,038 % de la atmósfera. Los valores están redondeados para la ilustración.

Según la altitud, la temperatura y la composición del aire, la atmósfera terrestre se divide en cuatro capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. A mayor altitud disminuyen la presión y el peso del aire.

Las porciones más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las dos capas cercanas a la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la troposfera interviene en la respiración. Por volumen está compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrógeno (N₂), 20,94 % de oxígeno (O₂), 0,035 % de dióxido de carbono (CO₂) y 0,93 % de gases inertes, como argón y neón.

En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trópicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En ella se generan todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima. Más arriba, aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la estratosfera, se encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV).

En relación con esto vale la pena recordar que, en términos generales, un contaminante es una substancia que está «fuera de lugar», y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O₃).

Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir bajo los 25 kilómetros de altura habituales, es contaminante y constituye un poderoso antiséptico que ejerce un efecto dañino para la salud, por lo cual en esas circunstancias se le conoce como ozono troposférico u ozono malo.

Sin embargo, el mismo gas, cuando está en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos ultravioleta del Sol a todos los seres vivientes (vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozono bueno.

Véanse también: Capa de ozono y Ozono.

Mitología

Los romanos adoraban al aire, ya bajo el nombre de Júpiter a quien tomaban por el aire más puro o por el éter, ya bajo el nombre de Juno a la cual consideraban como el aire más denso que nos rodea, ya con el de Minerva además de otras veces que solían hacer del aire una deidad particular a la que le daban por esposa la luna y por hija el rocío.​

En la Efigenia de Eurípides Menelao toma por testigo al aire de las palabras de Agamenón, y Aristófanes cita este pasaje como un crimen cometido por Eurípides. Se le suponía educado por las estaciones para indicar las diferentes temperaturas del aire en estas cuatro épocas del año. Los modernos han representado al aire bajo la figura de una mujer sentada sobre una nube. Sus cabellos esparcidos y su ropaje ondeante anuncian que está en el imperio de los vientos. Con una mano acaricia un pavo real, ave consagrada a Juno, y con la otra sostiene un camaleón, porque suponen algunos que saca toda la subsistencia de este elemento. Vuelan alrededor de esta matrona aves de todas clases, desde el águila hasta el mosquito.

Se le da también un ropaje formado de los despojos de un águila y con frecuencia se le simboliza por medio de Iris con su velo, Juno con su pavo real o el Zéfiro con sus alas pequeñas. La estatua que representa el aire en la casa de moneda de París, es caracterizada por un pelícano puesto a sus pies, ave que se dice nacida de este fluido y que los poetas y los artistas han adoptado por su emblema alegórico. La figura dirige los ojos hacia el cielo y tiene el pie izquierdo levantado en actitud de arrojarse a la región de la atmósfera. En un cuadro de Brueghel de Velours en el museo de Milán, el aire está poblado de mil pájaros, mariposas, escarabajos, insectos, etc. a los cuales observa un niño con su anteojo hasta que unas nubes ligeras los ocultan a su vista.​

Propiedades físicas

Temperatura [°C]	Densidad [kg/m3]	Viscosidad absoluta [Pa s]	Viscosidad cinemática [m2/s]	Constante particular [J/kg K]	Calor específico a presión constante [J/kg K]	Calor específico a volumen constante [J/kg K]	Coeficiente de dilatación adiabática
0	1,29	1,71 × 10-5	1,33 × 10-5	287	1000	716	1,40
50	1,09	1,95 × 10-5	1,79 × 10-5	287	-	-	-
100	0,946	2,17 × 10-5	2,30 × 10-5	287	1010	723	1,40
150	0,835	2,38 × 10-5	2,85 × 10-5	287	-	-	-
200	0,746	2,57 × 10-5	3,45 × 10-5	287	1020	737	1,39
250	0,675	2,75 × 10-5	4,08 × 10-5	287	-	-	-
300	0,616	2,93 × 10-5	4,75 × 10-5	287	1040	758	1,38
400	0,525	3,25 × 10-5	6,20 × 10-5	287	1070	781	1,37
500	0,457	3,55 × 10-5	7,77 × 10-5	287	1090	805	1,36

Nota: Valores a 1 atm (1.01325×10⁵ Pa).
Referencia: www.efunda.com​

Composición del aire

El aire está compuesto principalmente por nitrógeno, oxígeno y argón. El resto de los componentes, entre los cuales se encuentran los gases de efecto invernadero, son vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, ozono, entre otros.​ En pequeñas cantidades pueden existir sustancias de otro tipo: polvo, polen, esporas y ceniza volcánica. También son detectables gases vertidos a la atmósfera en calidad de contaminantes, como cloro y sus compuestos, flúor, mercurio y compuestos de azufre.

Composición de la atmósfera libre de vapor de agua, por volumen​

Porcentaje por volumen
Gas	Volumen (%)
Nitrógeno (N2)	78,084
Oxígeno (O2)	20,946
Argón (Ar)	0,9340
Dióxido de carbono (CO2)	0,035
Neón (Ne)	0,001818
Helio (He)	0,000524
Metano (CH4)	0,000179
Kriptón (Kr)	0,000114
Hidrógeno (H2)	0,000055
Óxido nitroso (N2O)	0,00003
Monóxido de carbono (CO)	0,00001
Xenón (Xe)	0,000009
Ozono (O3)	0 a 7×10−6
Dióxido de nitrógeno (NO2)	0,000002
Yodo (I2)	0,000001
Amoníaco (NH3)	0,0003
No incluido en aire seco:
Vapor de agua (H2O)	~0,40 % en capas altas de la atmósfera; normalmente 1 a 4 % en la superficie.

Expresiones relacionadas

• Múdale el aire al viejo, y darte ha el pellejo, en la vejez, cambiar de clima es expuesto
• Azotar el aire, fatigarse en vano, cansarse en vano
• Creerse del aire, creerse o confiarse de ligero, pecar de crédulo en demasía
• Cogerlas en el aire, comprender al vuelo, no escapársele a uno ninguna cosa
• Dar con aire o de buen aire, dar de lo lindo, sacudir con gran fuerza
• Darle a uno el aire de alguna cosa, presentir algún suceso por tener indicios del mismo
• Darse o darle un aire a otro, parecerse a él, tener cierta semejanza en el andar, en las facciones, etc.
• De buen o mal aire, de buen o mal humor
• Echar al aire, desnudar, sacar a relucir alguna parte del cuerpo
• Echarse el aire, calmarse, sosegarse, aplacarse, perder el viento su fuerza
• Empeñar el aire, encapotar, opacar con nieblas o vapores la claridad de la atmósfera
• En el aire, en un abrir y cerrar de ojos
• Estar en el aire, estar inseguro, pendiente de una decisión o de circunstancias fortuitas
• Fundar en el aire, forjarse ilusiones, esperar sin motivo
• Guardarle o llevarle a alguno el aire, acomodarse, amoldarse al genio y condición de otro
• Hablar al aire, divagar hablando sin coherencia ni oportunidad y también, predicar en desierto
• Hacer aire a alguno, incomodarle, servirle de estorbo, hacerle sombra, etc.
• Hacerse aire, abanicarse, echar el aire hacia sí con un abanico u otro instrumento
• Herir el aire con voces, lamentos, quejas, lamentarse con fuerza, con gritos, en voz alta y resonante
• Ir o llevar por el aire o por los aires, llevar o caminar con rapidez o ligereza extraordinaria
• Llevárselo el aire o el viento, perderse en el espacio cualquier eco, ser inútil una cosa
• Matarlas en el aire, dar respuesta con prontitud y agudeza a lo que se dice
• Mudarse a cualquier aire, cambiar de opinión como las veletas
• Mudarse el aire, tornarse adversa la fortuna, faltar el favor o apoyo con que se contaba
• No se lo llevará el aire, expresión referida a cosas o personas de gran solidez y aplomo
• Ofenderse del aire, resentirse de alguna cosa, ser de genio delicado y puntilloso
• Sustentarse del aire como el camaleón, comer poquísimo, no lucirle a uno la comida y también, vivir de esperanzas necias
• Tomar el aire, tomar la fresca, esparcirse o explayarse en sitios descubiertos
• Tomar el aire a una res, ponerse a sobreviento de ella, de modo que no le vaya el aire de la parte del cazador. Se dice también de los perros cuando por el rastro, pista o huella toman el viento de la caza
• Mudar aires o de aires, cambiar de una población a otra con objeto de restablecer la salud, de mejorarse, etc.
• Ir a tomar aires, en un sentido irónico equivale a ir desterrado políticamente; sin ironía, ir a despejar la cabeza
• ¿Que aires os traen por acá?, frase que denota la sorpresa o extrañeza de que venga alguno a un paraje donde había dejado de concurrir
• Beber los aires o los vientos por alguien, desvivirse, despepitarse por conseguir alguna cosa o solicitar con ardor a una persona del otro sexo​

Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Aire.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre viento.
• Metales flotando en el aire Es un artículo de la NASA.