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Thomas Young

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Thomas Young

Thomas Young Davis
Información personal
Nacimiento 13 de junio de 1773
Milverton, Somerset, Inglaterra
Fallecimiento 10 de mayo de 1829
Londres, Inglaterra
Nacionalidad Británica
Religión Sociedad Religiosa de los Amigos Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres Thomas Young Ver y modificar los datos en Wikidata
Sarah Davies Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Eliza Maxwell Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educación doctor en Filosofía Ver y modificar los datos en Wikidata
Educado en
Información profesional
Área Física, Fisiología, Egiptología
Empleador Royal Society Ver y modificar los datos en Wikidata
Obras notables
Abreviatura en botánica Young Ver y modificar los datos en Wikidata
Título Young, Thomas
Miembro de
Distinciones
  • Medalla Bakerian de la Royal Society
  • Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
  • Miembro de la Royal Society
  • Medalla Bakerian de la Royal Society (1803)
  • Conferencia Croonian (1808) Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma

Thomas Young (Reino Unido: /ˈtɒməs jʌŋ/; 13 de junio de 1773-10 de mayo de 1829)[1]​ fue un científico y lingüista inglés. Young es célebre por su experimento de la doble rendija que mostraba la naturaleza ondulatoria de la luz, por haber descubierto el astigmatismo ocular y por haber ayudado a descifrar los jeroglíficos egipcios a partir de la piedra Rosetta.

Young ha sido descrito como "El último hombre que lo sabía todo".[2]​ Su trabajo influyó en el de William Herschel, Hermann von Helmholtz, James Clerk Maxwell y Albert Einstein. A Young se le atribuye el establecimiento de la teoría ondulatoria de la luz, en contraste con la teoría de partículas de Isaac Newton. El trabajo de Young fue apoyado posteriormente por el trabajo de Augustin-Jean Fresnel.

Biografía

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Young pertenecía a una familia cuáquera de Milverton, Somerset, donde[3]​ nació en 1773, siendo el mayor de diez hermanos.[4]​Sus padres eran Thomas Young, un banquero y comerciante, y Sarah Davis.[5]​A los catorce años, Young comenzó estudios de griego, latín, francés, italiano, hebreo, caldeo, sirio, samaritano, árabe, persa, turco y amhárico. [5][6]

Young comenzó a estudiar medicina en Londres, en el Hospital St Bartholomew en 1792, se trasladó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo en 1794, y un año después se fue a Gotinga, Baja Sajonia, Alemania, donde obtuvo el grado de doctor en medicina en 1796 por la Universidad de Gotinga. [7]​ En 1797 ingresó en el Emmanuel College de Cambridge. [8]​ Ese mismo año heredó la hacienda de su tío abuelo, Richard Brocklesby, lo que le dio independencia económica, y en 1799 se estableció como médico en el número 48 de Welbeck Street, Londres[5]​ (actualmente registrado con una placa azul). Young publicó muchos de sus primeros artículos académicos de forma anónima para proteger su reputación como médico.[9]​ En 1799 se estableció como médico en Londres.

En 1801, Young fue nombrado profesor de filosofía natural (principalmente física) en la Royal Institution.[10]​ En dos años, pronunció 91 conferencias. En 1802, fue nombrado secretario de Asuntos Exteriores de la Royal Society,[11]​ del que había sido elegido miembro en 1794.[12]​ Renunció a su cátedra en 1803, temiendo que sus obligaciones interfirieran con su práctica médica. Sus conferencias fueron publicadas en 1807 en el Curso de conferencias sobre filosofía natural y contienen una serie de anticipaciones de teorías posteriores. [5][13]

En 1811, Young se convirtió en médico del St George's Hospital, y en 1814 formó parte de un comité designado para considerar los peligros que entrañaba la introducción generalizada del gas para la iluminación en Londres.[14]​ En 1816 fue secretario de una comisión encargada de determinar la longitud exacta del péndulo de segundos (la longitud de un péndulo cuyo periodo es exactamente de 2 segundos), y en 1818 se convirtió en secretario de la Junta de Longitud y superintendente de la Oficina del Almanaque Náutico de SM. [5][15]

Young fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1822.[16]​ Unos años antes de su muerte se interesó por los seguros de vida,[17]​ y en 1827 fue elegido como uno de los ocho asociados extranjeros de la Academia Francesa de Ciencias.[5]​ Ese mismo año se convirtió en miembro correspondiente de primera clase, residente en el extranjero, de la Real Academia Holandesa de las Artes y las Ciencias. ref>«Thomas Young (1773 - 1829)». Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences. Archivado desde el original el 22 de agosto de 2020. </ref> En 1828, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.[18]

En 1804, Young se casó con Eliza Maxwell. No tuvieron hijos.[19]

Young murió a los 56 años en Londres el 10 de mayo de 1829, tras sufrir ataques recurrentes de "asma". Su autopsia reveló arteroesclerosis de la aorta.[20]​ Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St. Giles en Farnborough, en el condado de Kent. La Abadía de Westminster alberga una lápida de mármol blanco en memoria de Young,[21]​ que lleva un epitafio de Hudson Gurney:[22]​<rref>Wood, Alexander; Oldham, Frank (1954). Thomas Young Natural Philosopher 1773-1829. Cambridge University Press. p. 331. </ref>

Sagrado a la memoria de Thomas Young, M.D., Miembro y Secretario de Asuntos Exteriores de la Royal Society Miembro del Instituto Nacional de Francia; un hombre eminente en casi todos los departamentos del saber humano. Paciente de trabajo ininterrumpido, dotado de la facultad de la percepción intuitiva, que, aportando un dominio igual a las investigaciones más abstrusas de las letras y de la ciencia, estableció por primera vez la teoría ondulatoria de la luz, y penetró por primera vez en la oscuridad que había velado durante siglos los jeroglíficos de Egipto. Querido por sus amigos por sus virtudes domésticas, honrado por el mundo por sus incomparables adquisiciones, murió en la esperanza de la resurrección de los justos. -Nacido en Milverton, en Somersetshire, el 13 de junio de 1773. Falleció en Park Square, Londres, el 10 de mayo de 1829, a los 56 años de edad.

Young gozaba de gran prestigio entre sus amigos y colegas. Se decía que nunca imponía sus conocimientos, pero si se le preguntaba era capaz de responder con facilidad incluso a las preguntas científicas más difíciles. Aunque era muy erudito, tenía fama de que a veces le costaba comunicar sus conocimientos. Según uno de sus contemporáneos, "sus palabras no eran las de uso común y la disposición de sus ideas rara vez coincidía con la de sus interlocutores. Por lo tanto, estaba peor preparado que cualquier otro hombre que yo haya conocido para la comunicación del conocimiento" [23]

Opiniones religiosas

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Aunque a veces trató temas religiosos de la historia de Egipto y escribió sobre la historia del cristianismo en Nubia, no se sabe mucho sobre las opiniones religiosas personales de Young.[24]​ Según el relato de George Peacock, Young nunca le habló de moral, metafísica o religión, aunque, según la esposa de Young, sus actitudes mostraban que "su educación cuáquera había influido mucho en sus prácticas religiosas".[25]​ Fuentes autorizadas han descrito a Young en términos de un cuáquero cristiano cultural.[26][27]

Hudson Gurney informó que antes de su matrimonio, Young tuvo que unirse a la Iglesia de Inglaterra, y fue bautizado más tarde.[28]​ Gurney afirmó que Young "conservaba buena parte de su antiguo credo, y llevaba a sus estudios escriturales su hábito de inquisición de lenguas y costumbres", más que el hábito del proselitismo.[29]​ Sin embargo, el día antes de su muerte, Young participó en los sacramentos religiosos; tal y como se recoge en el Edinburgh Journal of Science de David Brewster: "Tras algunas informaciones sobre sus asuntos y algunas instrucciones sobre los papeles hierográficos que tenía en sus manos, dijo que, perfectamente consciente de su situación, había tomado los sacramentos de la iglesia el día anterior. Él mismo declaró que sus sentimientos religiosos eran liberales, aunque ortodoxos. Había estudiado extensamente las Escrituras, cuyos preceptos estaban profundamente grabados en su mente desde su más tierna infancia; y evidenciaba la fe que profesaba, en una conducta inquebrantable de utilidad y rectitud."[30]

Obra científica

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Mathematical elements of natural philosophy, 2002

Durante sus años como profesor de la Royal Institution realizó 91 conferencias sobre muy diversos temas. Estas conferencias fueron publicadas en 1807 bajo el título: Course of Lectures on Natural Philosophy y contenían un buen número de anticipaciones de teorías que serían desarrolladas con posterioridad. Presentó la teoría de la visión del color denominada Young-Helmholtz.

Experimento de la doble rendija

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Young es conocido por sus experiencias de interferencia y difracción de la luz demostrando la naturaleza ondulatoria de ésta. En 1801 hizo pasar un rayo de luz a través de dos rendijas paralelas sobre una pantalla generando un patrón de bandas claras y oscuras demostrando que la luz es una onda.

Módulo de Young

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Young también realizó estudios de materiales proponiendo una medida de la rigidez de diferentes materiales conocida en la actualidad como el módulo de Young.

Estudios sobre la visión

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Thomas Young fue también el fundador de la óptica fisiológica. En 1793 explicó el modo en que el ojo acomoda la vista a diferentes distancias dependiendo del grado de curvatura del cristalino. En 1801 describió el defecto óptico conocido como astigmatismo. Thomas Young había expuesto por primera vez una teoría sobre la visión de los colores que se fundamentará en los principios reales del comportamiento del color en el ojo humano que además demostrará que esta característica tenía que ver con acontecimiento fisiológico y no con un acontecimiento material.

Jeroglíficos egipcios

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Young intentó descifrar los textos de la piedra Rosetta, un fragmento de una antigua estela egipcia de granodiorita inscrita con un decreto publicado en Menfis en el año 196 a. C. en nombre del faraón Ptolomeo V. El decreto aparece en tres escrituras distintas: el texto superior en jeroglíficos egipcios, la parte intermedia en escritura demótica y la inferior en griego antiguo. Gracias a que presenta esencialmente el mismo contenido en las tres inscripciones, con diferencias menores entre ellas, esta piedra facilitó la clave para el entendimiento moderno de los jeroglíficos egipcios. En 1814 había traducido muchas palabras del texto escrito en egipcio demótico. El término egipcio demótico se refiere tanto a la escritura como al idioma egipcio que surgió en la última etapa del Antiguo Egipto. Para escribirlo se empleaba la escritura ideográfica demótica. Deriva del hierático utilizado en el delta del Nilo. El término fue utilizado por primera vez por el historiador griego Heródoto, para distinguirlo de la escritura hierática y jeroglífica. y pocos años más tarde había avanzado en el conocimiento del texto en jeroglíficos. El término jeroglífico tiene su origen en dos palabras griegas: ἱερός (hierós) "sagrado", y γλύφειν (glýphein) "escritura", la traducción griega de las palabras con que los propios egipcios denominaban su sistema de escritura: mdw.w nṯr ("Las palabras del dios"). Apenas los sacerdotes, los miembros de la realeza, los altos cargos, y los escribas, conocían el arte de leer y escribir valiéndose de esas señales "sagradas".

La escritura jeroglífica constituyó, probablemente, el sistema organizado de escritura más antiguo del mundo, y era utilizada principalmente para inscripciones oficiales en las paredes de templos y túmulos. Con el tiempo evolucionó hacia formas más simples, como el hierático, una variante más cursiva que se podía pintar en papiros o placas de barro, y aún más tarde y debido a la creciente influencia griega en el Cercano Oriente, la escritura evolucionó hacia el demótico, fase en la que los jeroglíficos primigenios figuran bastante estilizados, produciéndose la inclusión de algunos signos griegos en la escritura.

Algunas de las conclusiones de Young aparecieron en el famoso artículo sobre Egipto que escribió en 1818 para la Enciclopedia Británica. Aunque Young había logrado traducir correctamente algunos jeroglíficos de la piedra Rosetta, la primera traducción completa la realizó el francés Jean-François Champollion.

Eponimia

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Referencias

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  1.  Varios autores (1910-1911). «Young, Thomas». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público. 
  2. Robinson, Andrew (2007). The Last Man Who Knew Everything: Thomas Young, the Anonymous Genius who Proved Newton Wrong and Deciphered the Rosetta Stone, among Other Surprising Feats. Penguin. ISBN 978-0-13-134304-7. 
  3. «Biografia de Thomas Young». www.biografiasyvidas.com. Consultado el 11 de junio de 2023. 
  4. html «Thomas Young». Escuela de Matemáticas y Estadística Universidad de St Andrews, Escocia. Consultado el 30 de agosto de 2017. 
  5. a b c d e f  Una o varias de las anteriores afirmaciones incorpora texto de una publicación sin restricciones conocidas de derecho de autor Varios autores (1910-1911). «Young, Thomas». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público. 
  6. Singh, Simon (octubre 1999). El libro del código: La evolución del secreto desde María, Reina de Escocia hasta la criptografía cuántica (en inglés) (1st edición). Doubleday. pp. 207-208. ISBN 978-0-385-49532-5. 
  7. «Thomas Young (1773-1829)». Andrew Gasson. Consultado el 30 de agosto de 2017. 
  8. Young, Thomas en Venn, J. & J. A., Alumni Cantabrigienses, Cambridge University Press, 10 vols, 1922-1958.
  9. Robinson, Andrew (2006). El último hombre que lo sabía todo: Thomas Young, el polímata anónimo que demostró que Newton estaba equivocado, explicó cómo vemos, curó a los enfermos y descifró la piedra Rosetta. Oneworld Publications. p. 4. ISBN 978-1851684946. 
  10. «Ri Professors». Royal Institution. Consultado el 30 de agosto de 2017. 
  11. uk/about/history/famous//index.cfm?id=9 «THOMAS YOUNG (1773-1829)». Emmanuel College. Archivado desde el original el 31 de agosto de 2017. Consultado el 30 de agosto de 2017. 
  12. «Retrato de Thomas Young». Royal Society. Consultado el 30 de agosto de 2017. 
  13. Morgan, Michael (2002). «Lecciones de Thomas Young sobre filosofía natural y artes mecánicas». Perception 31 (12): 1509-1511. doi:10.1068/p3112rvw. 
  14. Weld, Charles Richard (2011). id=fhoeyvuEJI4C&q=Thomas+Young+gas+lighting&pg=PA236 Una historia de la Royal Society: With Memoirs of the Presidents. Cambridge University Press. pp. 235-237. ISBN 9781108028189. 
  15. Wood, Alexander; Oldham, Frank (1954). Thomas Young: Natural Philosopher, 1773-1829. CUP Archive. pp. 304-308. 
  16. «Libro de miembros, 1780-2010: Chapter Y». American Academy of Arts and Sciences. Consultado el 8 de septiembre de 2016. 
  17. Peacock, George (1855). Vida de Thomas Young: M.D., F.R.S., &c.; and One of the Eight Foreign Associates of the National Institute of France. J. Murray. p. 403. 
  18. Cooper, David K.C. (2013). Doctors of Another Calling: Physicians Who Are Known Best in Fields Other than Medicine. Rowman & Littlefield. pp. 98-101. ISBN 9781611494679. 
  19. O'Connor, J. J.; Robertson, E. F. (2006). «Thomas Young». Escuela de Matemáticas y Estadística Universidad de St Andrews, Escocia. 
  20. Bruce Fye, W.; Willis Hurst, J. (1997), «Thomas Young», Clinical Cardiology 20 (1): 87-88, PMC 6656136, PMID 8994746, doi:10.1002/clc.4960200119 .
  21. 'The Abbey Scientists' Hall, A.R. p58: Londres; Roger & Robert Nicholson; 1966
  22. Samuel Austin Allibone (1871). Diccionario crítico de literatura inglesa: And British and American Authors, Living and Deceased, from the Earliest Accounts to the Middle of the Nineteenth Century. Contiene treinta mil biografías y notas literarias, con cuarenta índices de materias, Volumen 3. J. B. Lippincott & Co. B. Lippincott & Co. p. 2904. 
  23. "Peacock's Life of Dr Young" por George Peacock, D.D., F.R.S., etc. Decano de Ely, Profesor Lowndean de Astronomía Universidad de Cambridge, etc. citado en "The Living Age" por E. Littell, Segunda Serie, Volumen X, 1855, Littell, Son and Company, Boston.
  24. Wood, Alexander. 2011. Thomas Young: Natural Philosopher 1773-1829. Cambridge University Press. p. 56
  25. Wood, Alexander. 2011. Thomas Young: Natural Philosopher 1773-1829]. Cambridge University Press. p. 329
  26. Peacock & Leitch., Miscellaneous works of the late Thomas Young (1855), Londres, J. Murray, p. 516: "era preeminentemente merecedor de la alta distinción de cristiano, patriota y filósofo"
  27. Wood, Alexander. 2011. Thomas Young: Natural Philosopher 1773-1829. Cambridge University Press. p. XVI
  28. Wood, Alexander. 2011. Thomas Young: Filósofo natural 1773-1829]. Cambridge University Press. p. 56
  29. Wood, Alexander. 2011, p. 56
  30. Brewster, David. 1831. The Edinburgh Journal of Science. Vol. 8, Blackwood. pp. 204;207
  31. «Young». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779. 

Bibliografía

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Enlaces externos

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