Fue hijo del librero madrileño Alonso Pérez, que descendía de judeoconversos y era editor de Lope de Vega por privilegio especial del Fénix, de quien su hijo Juan se hizo discípulo predilecto y amigo (Lope le dedicó La francesilla, publicada en 1620 en la Parte XIII) de forma tal que, a su muerte, escribió la primera de sus biografías, la Fama póstuma, 1636, que esconde los pecadillos del genio.
Toda su vida tuvo Juan Pérez de Montalbán episodios intermitentes de locura, a la que era propenso al parecer. Dos de sus cuatro hermanos, Cristóbal e Isabel, no superaron la infancia; la madre quedó ciega y una de sus dos hermanas monjas, Ángela, sufrió trastornos mentales y alucinaciones.
Gracias a Lope pudo estrenar una comedia a los diecisiete años, Morir y disimular (1619).[1] Montalbán estudió Filosofía y alcanzó el grado de bachiller; se doctoró en Teología en Alcalá de Henares (1625), el mismo año en que tomó las órdenes mayores; por esos años fue capellán de la iglesia de San Juan de Ocaña y, por la profesión del padre, trató desde muy joven a escritores como Pedro Calderón de la Barca, Tirso de Molina y Francisco de Medrano, de quienes fue amigo. Con ellos participó en la Academia de Madrid que Medrano presidió desde 1617 hasta 1622.
En 1624 publicó el poema anticulterano Orfeo en lengua castellana, en respuesta al Orfeo de Juan de Jáuregui, poema que algunos piensan compuso en realidad Lope de Vega, y la colección de novelas cortas ("ejemplares", según destaca en su título) Sucesos y prodigios de amor.[2] Al año siguiente, con su compañero de estudios Francisco de Quintana, ingresó en la Congregación de San Pedro de Clérigos naturales de Madrid. En diciembre de 1632 fue elegido discreto de la Venerable Tercera Orden de San Francisco y al año siguiente fue nombrado notario de la Inquisición.
Participó en la vida literaria madrileña y organizó las Justas Literarias en honor de santa Teresa y de San Isidro.
Su obra más conocida es el Para todos (1632), colección miscelánea[3] en que, sirviéndose de un marco narrativo a la manera del Decamerón de Boccaccio, inserta cuatro novelas cortas, cuatro piezas dramáticas, dos autos sacramentales y diversos discursos y poemas. Critica veladamente al dramaturgo Jerónimo de Villayzán, con el que parece estaba enemistado por un plagio. La obra desató las iras de Francisco de Quevedo a causa de la pretenciosidad y amoralidad de algunos de sus contenidos y, entre otros motivos, porque tenía inquina a su padre al que acusaba de haber sacado una edición pirata de su Buscón. Quevedo le califica de "retacillo de Lope de Vega, como plagiario de este dramaturgo,[4] y considera que Para todos es un "libro podrido como olla".[5] Por su parte Montalbán contraatacó publicando Trompa del doctor Juan Pérez de Montalbán contra «La Perinola» de don Francisco de Quevedo, diablo cojuelo, jorobado y con cuatro
ojos.[6]
Juan Pérez de Montalbán llegó a escribir medio centenar de piezas dramáticas, algunas de ellas grandes éxitos, por ejemplo Como padre y como rey (1629). Acumuló una extensa cultura y murió desequilibrado por la muerte de su gran amigo Lope de Vega, cuando se hallaba preparando la edición de la primera parte de sus comedias. Algunos echaron la culpa de ese trastorno mental a su desmedido afán de saber, como se insinúa en el poema fúnebre que le dedicó Francisco de Rojas Zorrilla:
Retrato del autorMártir ya de su mismo entendimiento,
Escribió un Orfeo en lengua castellana (1624), poema en cuatro cantos dedicado a la célebre poetisa portuguesa doña Bernarda Ferreira de la Cerda, y la colección de ocho novelas Sucesos y prodigios de amor (1624), que tuvo ocho ediciones en aquel siglo y tres en el siguiente, así como una traducción francesa. Publicó después, en 1627, La Vida y Purgatorio de San Patricio, una y otra vez reimpresa y traducida. De carácter misceláneo es su Para todos. Exemplos morales, humanos y divinos (1632), dividido en los siete días de la semana; contiene interpoladas cuatro comedias y dos autos sacramentales y ofrece noticias de unos trescientos escritores, a la manera del Viaje del Parnaso de Miguel de Cervantes o El Laurel de Apolo de Lope. Esta obra registró seis reimpresiones en dos años. Fue duramente criticada por Francisco de Quevedo en Perinola al doctor Juan Pérez de Montalbán, graduado no se sabe dónde; en lo qué, ni se sabe ni él lo sabe.[9]
...El Mariscal a Enrique IV de Francia: ..no es de miedo, no, de la muerte, señor el que me apasiona si no miedo de la infamia que ha vueltas de ella se compra...<sub>El Mariscal de Viron</sub>
Se consideraba a Pérez de Montalbán, junto a María de Zayas, uno de los autores de novelas más licenciosas, escabrosas y macabras del sigloXVII; tenía, en efecto, un sexto sentido para lo sensacionalista; un ejemplo de los extremos a los que podía llegar en la descripción de los goces carnales lo ofrece su novelita La mayor confusión, que indignaba a Agustín González de Amezúa; la obra en cuestión narra nada menos que el incesto de una madre con su hijo, del cual concibe una hija que se convertirá en esposa de quien es su padre y hermano.
La acción en sus obras es vertiginosa y aun frenética y los personajes se dejan llevar por la pasión de tal manera que se podrían definir, trastocando los tiempos, como románticos. La imaginación, en efecto, reina sobre todas las demás facultades y desprecia completamente la preceptiva, sin perder el tiempo en moralidades; el propio autor presumió de su originalidad e independencia sobre los modelos italianos, aunque, por ejemplo, la novelita citada debe mucho a novellieri como Giraldi Cinthio y Matteo Bandello.
...Cubriose todo de nubes, luto antiguo de los cielos, las nubes lloraron mares y escucharonse los truenos que desde alli parecian que daban voces los cielos... Seyano: Amor, Privanza y Castigo
Se editaron dos volúmenes con doce de sus comedias; el primero en 1635 y el segundo, ya póstumo, en 1638. Escribió cerca de sesenta, muy desiguales de calidad y a veces disparatadas. Logró pronto grandes éxitos con piezas como La más constante mujer,[1]Cumplir con su obligación y De un castigo dos venganzas. Abundan las de asunto religioso que le dieron gran fama, como Santa María Egipcíaca, San Pedro de Alcántara, La gitana de Menfis (también sobre María Egipcíaca) y Santo Domingo en Soriano. Es autor de piezas históricas como El segundo Séneca de España, comedia en dos partes sobre Felipe II, donde el rey pronuncia aquellas famosas palabras sobre la Armada invencible: "Yo la envié contra hombres / no contra mares y vientos". Tienen carácter biográfico Diego García de Paredes, un caballero popular a causa de su extraordinaria fuerza y grandes hazañas, La monja alférez y Don Juan de Austria. Entre las comedias de costumbres es notable La toquera vizcaína (h. 1628) y entre las de capa y espada se pueden citar No hay vida como la honra (1627) y La doncella de labor (1631). Dramatizó alguna trama extraída de libros de caballerías como su Palmerín de Oliva, o La encantadora Lucelinda y Don Florisel de Niquea. Trató además el asunto de Los amantes de Teruel, un tema de Boccaccio ya utilizado por Andrés Rey de Artieda y que lo sería después también por Tirso de Molina. Adaptó al teatro obras famosas como La gitanilla de Miguel de Cervantes y las Etiópicas de Heliodoro, a través de la traducción de Fernando de Mena con el título de Los hijos de la fortuna, Teágenes y Cariclea,. Por otra parte escribió pane lucrando comedias para diversos autores, principalmente para Pedro Calderón de la Barca.
Cultivó el auto sacramental en Las formas de Alcalá (h. 1623), El socorro de Cádiz (1626), Polifemo (h. 1628) y Escanderbech (h. 1629), basado en una comedia de Luis Vélez de Guevara. Destaca Polifemo, una alegoría en la que Acis (el Redentor) salva a Galatea (el alma humana) del mal (Polifemo).
Para todos exemplos morales humanos y divinos en que se tratan diversas ciencias, materias y facultades. Repartidos en los siete días de la semana y dirigidos a diferentes personas, Huesca, 1633; otra edición: Sevilla: Por Francisco de Lyra, a costa de Juan López Román, 1645. Incluye cuatro
Novelas:
Introducción a la semana.
Al cabo de los años mil.
El palacio encantado.
El piadoso bandolero.
Comedias:
El segundo Séneca de España.
No hay vida como la honra.
De un castigo dos venganzas.
La más constante mujer.
Autos sacramentales:
El Polifemo.
Escanderbech.
Las santas formas de Alcalá.
Sucessos y prodigios de amor: En ocho novelas exemplares, En Madrid: Por Luis Sánchez, 1626. Contiene:
La hermosa Aurora
La fuerza del desengaño
El envidioso castigado
La mayor confusión
La villana de Pinto
La desgraciada amistad
Los primos amantes
La prodigiosa
Fama póstuma a la vida y muerte del doctor frey Lope Félix de Vega Carpio y elogios panegíricos a la inmortalidad de su nombre.
Primer tomo de las comedias. Madrid, A. Vázquez, 1635.
Segundo tomo de las comedias. Madrid, Imprenta del Reino, 1638.
↑Lágrimas panegíricas a la tenprana mverte del gran poeta, i teólogo Insigne Doctor Ivan Pérez de Montalbán... Recogidas i pvblicadas por la estudiosa diligencia del Licenciado Pedro Grande de Tena. Madrid, Imprenta del Reino, 1639, f. 20v-21r.
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Datos: Q3100564
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