Heinrich Harrer

Heinrich Harrer
Información personal
Nacimiento	6 de julio de 1912 Hüttenberg (Austria)
Fallecimiento	7 de enero de 2006 (93 años) Friesach (Austria)
Nacionalidad	Austríaca
Familia
Cónyuge	Lotte Wegener Carina Harrer
Educación
Educado en	Universidad de Graz
Información profesional
Ocupación	Explorador, fotógrafo, montañero, esquiador alpino, escritor, guionista, geógrafo y golfista
Área	Montañero
Alumnos	Tenzin Gyatso
Obras notables	Siete años en el Tíbet
Partido político	Partido Nazi
Miembro de	Sturmabteilung Schutzstaffel
Sitio web	www.harrerportfolio.com
Carrera deportiva
Deporte	Golf y esquí alpino
Distinciones	Berufstitel Professor Condecoración Austriaca de las Ciencias y las Artes Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la República Federal Alemana Großes Goldenes Ehrenzeichen des Landes Steiermark Light of Truth Award (2002)

Heinrich Harrer (6 de julio de 1912 - 7 de enero de 2006) fue un alpinista, explorador, escritor, deportista y geógrafo austriaco. Fue miembro de las SA y más tarde de las SS. Fue miembro del equipo de escalada de cuatro hombres que realizó la primera ascensión a la cara norte del Eiger, el "último problema" de los Alpes, en julio de 1938. Harrer y el equipo ondearon la bandera nazi en la cima de la montaña.​ Harrer se había unido al Partido Nazi poco después de la anexión de Austria en marzo de 1938, y fue recibido personalmente por Hitler después de la escalada.​ Un año después, en 1939, él y el equipo de escalada fueron de expedición al Himalaya indio, donde fueron arrestados por las autoridades coloniales británicas debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente escapó al Tíbet, donde permaneció hasta 1951. Es autor de dos libros autobiográficos: Siete años en el Tíbet (1952) y La araña blanca (1959).​

Biografía

Harrer nació en Hüttenberg, en Carintia, entonces parte del Imperio austrohúngaro. Desde 1933 hasta 1938 estudió geografía y practicó deportes en la Universidad Karl Franzens de la ciudad de Graz. Allí se convirtió en miembro de la tradicional agrupación estudiantil ATV Graz.

Compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen en la competición de esquí alpino combinado. Sin embargo, el equipo austriaco de esquí alpino boicoteó el evento debido a un conflicto sobre la condición de profesionales de los instructores de esquí. Como resultado, Harrer no participó. En 1937, Harrer ganó la prueba de descenso en el Campeonato Mundial de Estudiantes en Zell am See.​

Trayectoria

El alpinismo era la verdadera pasión de Harrer. Sabiendo que una hazaña extraordinaria podría asegurarle un lugar en una expedición al Himalaya, Harrer y su amigo Fritz Kasparek se propusieron ser los primeros en escalar la cara norte del Eiger (3967 m, 13 025 pies) en Suiza. La pared casi vertical, con su campo de hielo conocido como la Araña Blanca, se había cobrado varias vidas; y las autoridades bernesas incluso prohibieron escalarla. Tras sus exámenes finales de universidad en julio de 1938, Harrer y Kasparek viajaron a Kleine Scheidegg, al pie del Eiger, y emprendieron su ascenso. A mitad de la montaña, Harrer y Kasparek se encontraron con otro equipo que intentaba el mismo objetivo: Ludwig Vörg y Anderl Heckmair, de Alemania. Los cuatro decidieron realizar el resto de la escalada como un solo equipo, con el experimentado Heckmair al frente.​

Durante la escalada, los cuatro hombres se vieron constantemente amenazados por avalanchas de nieve y desprendimientos de rocas. Quedaron atrapados en una avalancha mientras escalaban la Araña Blanca por la cara superior, pero todos poseían la fuerza suficiente para resistir ser arrastrados. Alcanzaron la cima con éxito a las cuatro de la tarde del 24 de julio de 1938.​ Esta primera ascensión a la Cara Norte del Eiger fue descrita por el escalador italiano Reinhold Messner como «un momento glorioso en la historia del alpinismo y una gran sensación, ya que varios escaladores habían perecido previamente en la cara»,​ acaparó titulares en todo el mundo,​ y se relata en el libro de Harrer «La Araña Blanca», publicado en 1959.

Participación nazi

En 1996, el editor y cineasta de ORF Gerald Lehner encontró en archivos estadounidenses la tarjeta de miembro de Harrer, quien se unió a la Sturmabteilung (SA) en octubre de 1933. Después del Anschluss de marzo de 1938, cuando Alemania anexó Austria , se unió a la Schutzstaffel (SS) el 1 de abril. Ostentaba el rango de Oberscharführer (sargento) y el 1 de mayo se convirtió en miembro del Partido Nazi, lo cual era requerido al alistarse. Después de su ascenso a la cara norte del Eiger, los cuatro escaladores fueron recibidos y fotografiados con Adolf Hitler. Harrer dijo más tarde que usó su uniforme de las SS solo una vez, el día de su matrimonio con Charlotte Wegener, hija del eminente explorador y erudito Alfred Wegener.​ Después de regresar a Europa en 1952, Harrer fue absuelto de cualquier crimen previo a la guerra y esto fue respaldado más tarde por Simon Wiesenthal.​ En sus memorias, Siete años en el Tíbet, Harrer calificó su participación en el Partido Nazi como un error cometido en su juventud, cuando aún no había aprendido a pensar por sí mismo.​

Internamiento en la India

En 1939, Harrer se unió a una expedición de cuatro hombres, liderada por Peter Aufschnaiter, al Diamir Face del Nanga Parbat con el objetivo de encontrar una ruta más fácil hacia la cima. Tras concluir que la cara era viable, los cuatro alpinistas se encontraban en Karachi, India, a finales de agosto, esperando un carguero que los llevara a casa. Como el barco llevaba mucho retraso, Harrer, Ludwig y Hans Lobenhoffer intentaron llegar a Persia (Irán), pero a varios cientos de kilómetros al noroeste de Karachi fueron detenidos por las autoridades coloniales británicas como enemigos extranjeros y escoltados de vuelta a Karachi, donde se había quedado Aufschnaiter. Dos días después, se declaró la guerra y, el 3 de septiembre de 1939, todos fueron encerrados tras alambradas de púas para ser trasladados a un campo de detención en Ahmednagar, cerca de Bombay. Consideraron la posibilidad de escapar a la Goa portuguesa, pero cuando fueron trasladados a Dehradun para ser detenidos allí durante años junto con otros 1000 extranjeros enemigos, consideraron que el Tíbet era más prometedor, siendo el objetivo final el frente japonés en Birmania o China.

Aufschnaiter y Harrer escaparon y fueron recapturados varias veces antes de lograr finalmente su objetivo. El 29 de abril de 1944, Harrer y otras seis personas, entre ellas Rolf Magener y Heins von Have (disfrazados de oficiales británicos), Aufschnaiter, el salzburgués Bruno Treipel (alias Treipl) y los berlineses Hans Kopp y Sattler (disfrazados de trabajadores indios nativos), salieron del campo. Magener y von Have tomaron el tren a Calcuta y desde allí se dirigieron al ejército japonés en Birmania.​​

Los demás se dirigieron a la frontera más cercana a través de Landour. Después de que Sattler se rindiera el 10 de mayo, los cuatro restantes entraron en el Tíbet el 17 de mayo de 1944, cruzando el paso de Tsang Chok-la (5896 m, 19 350 pies) y, a partir de ahí, se dividieron en dos grupos: Harrer y Kopp, Aufschnaiter y Treipel. El 17 de junio, Treipel, agotado, compró un caballo y regresó a las tierras bajas. Varios meses después, cuando los tres restantes seguían sin visados para el Tíbet, Kopp también se rindió y partió hacia Nepal (donde fue entregado a las autoridades coloniales británicas a los pocos días).​

El chorten de Pargo Kaling en la actualidad (izquierda), tal como lo reconstruyeron las autoridades de Lhasa.​

Siete años en el Tíbet

Aufschnaiter y Harrer, ayudados por el conocimiento del tibetano por parte del primero, se dirigieron a la capital del Tíbet, Lhasa, a donde llegaron el 15 de enero de 1946 (ocho meses después de la rendición de la Alemania nazi), tras atravesar el Tíbet occidental, el suroeste con el condado de Gyirong y el norte de Changthang.

En 1948, Harrer se convirtió en funcionario asalariado del Gobierno tibetano, traduciendo noticias extranjeras y ejerciendo de fotógrafo de la corte. Harrer conoció al XIV Dalái Lama cuando fue convocado al Palacio de Potala y se le pidió que hiciera una película sobre el patinaje sobre hielo, que Harrer había introducido en el Tíbet.​ Harrer construyó un cine para él, con un proyector que funcionaba con un motor de Jeep. Harrer pronto se convirtió en el tutor del Dalái Lama en inglés, geografía y algunas ciencias, y le sorprendió lo rápido que su alumno absorbía los conocimientos del mundo occidental.​ Compartían el mismo cumpleaños y entre ambos se desarrolló una fuerte amistad que duraría el resto de la vida de Harrer.​

Vida rural en el Tíbet.

En 1952, Harrer regresó a Austria, donde documentó sus experiencias en los libros Siete años en el Tíbet (1952) y La Lhasa perdida (1953). Siete años en el Tíbet se tradujo a 53 idiomas y fue un éxito de ventas en Estados Unidos en 1954, con tres millones de ejemplares vendidos.​ En el que relata su deambular por el Tíbet durante la Segunda Guerra Mundial y años posteriores, en los que conoció al dalái lama. El libro sirvió de base para dos películas del mismo título, la primera en 1956 y la segunda en 1997,​ protagonizada por Brad Pitt en el papel de Harrer.​Siempre se refería al Tíbet como su segunda patria.

Aventuras posteriores

En 1952 volvió a Europa y más tarde tomó parte en numerosas expediciones etnográficas y otras relacionadas con el montañismo.

Tras su regreso del Tíbet, Harrer se estableció en Kitzbühel, Austria, y más tarde en Liechtenstein. Participó en varias expediciones etnográficas y de montañismo a Alaska, los Andes y las Montañas de la Luna en África central. En 1953 exploró el nacimiento del río Amazonas y realizó la primera ascensión al Ausangate (6384 m). En 1954, junto con el germano-estadounidense Fred Beckey, Harrer realizó los primeros ascensos al monte Deborah (3761 m), al monte Hunter (4442 m) y al monte Drum (3661 m), todos ellos en Alaska. En 1957, exploró el río Congo con el antiguo rey Leopoldo III de Bélgica.

En 1962 fue el líder del equipo de cuatro escaladores que realizaron el primer ascenso de la Pirámide Carstensz (Puncak Jayadikesuma) en Papúa, Nueva Guinea occidental, la cima más alta de Oceanía. y una de las Siete Cumbres. Esto y su expedición pionera para llegar a las canteras de hachas de piedra neolíticas de Ya-Li-Me quedan registrados en sus memorias I Come from the Stone Age (Vengo de la Edad de Piedra).

En 1966, conoció a los indios xingu de Mato Grosso, en Brasil. En 1972, Harrer cruzó la isla de Borneo. También realizó expediciones a Nepal, Guayana Francesa, Groenlandia, Sudán, India, Ladakh, islas Andamán, Uganda, Kenia y Bután.​

Harrer escribió más de veinte libros sobre sus aventuras, algunos de los cuales incluyen fotografías consideradas como uno de los mejores registros de la cultura tradicional tibetana. Harrer también fue un excelente golfista, ganador de los campeonatos nacionales austriacos en 1958 y 1970.​

Pasado nazi

Figura venerada en Austria, se le considera también un apóstol de la causa del Tíbet. De aquí que causara una gran conmoción el artículo de la revista alemana Stern en el que se afirmaba que Harrer había sido nazi desde 1933, miembro de las temidas SA, y más tarde de las SS.​ Al principio Harrer lo negó todo. Pero cuando le presentaron pruebas irrefutables, aceptó parcialmente las acusaciones.​ El periodista austriaco Gerald Lehner encontró un expediente de Harrer, de ochenta folios, en los Archivos Nacionales de Estados Unidos, en Washington D. C. Los documentos no relacionan a Harrer con ningún crimen de guerra, pero plantean algunas cuestiones particulares. El Partido Nazi fue declarado ilegal en Austria en 1933, cinco años antes de que Hitler se anexionara el país en la Anschluss.

Tiempo después surgieron nuevas pruebas de que la presencia de Harrer en el Tíbet se debía a una desconocida campaña nazi. De acuerdo con la estrategia trazada por Heinrich Himmler había enviado a Lhasa un equipo de reconocimiento varios años antes. "Además, al menos uno de los hombres de esa primera expedición, que anteriormente había trabajado en el campo de prisioneros de Auschwitz", había permanecido varios meses en Lhasa y se había hecho amigo del mismo tibetano que ayudó a Harrer y a Aufschnaiter a entrar en la ciudad prohibida.

El artículo de Stern armó gran revuelo en Alemania y en Austria. El principal argumento de su defensa era que había tenido que ingresar en las SS como condición para formar parte de las expediciones. Lo cierto es que en el festival de Breslatt, Himmler en persona había invitado a Harrer a participar en 1939 en la expedición de reconocimiento del Nanga Parbat. "Estaba dispuesto a ingresar en cualquier organización con tal de poder practicar el alpinismo", afirmó Harrer. "En aquel entonces no existía el menor indicio de que los nazis llegarían a ser la mayor organización criminal de todos los tiempos. No obstante, creo que lo sucedido con las SS fue uno de los errores de mi vida, quizá el mayor".

Últimos años

A principios de la década de 1980, volvió a visitar el Tíbet y escribió una secuela de Siete años en el Tíbet, titulada Regreso al Tíbet: El Tíbet después de la ocupación china. La revista Kirkus Review dijo lo siguiente sobre su secuela:

En 1982 pudo volver a visitar el Tíbet durante el «deshielo organizado por China», y se sintió a la vez desconsolado e inspirado por lo que observó: los invasores habían destruido valiosos tesoros culturales, y las historias de campos de concentración, trabajos forzados y asesinatos políticos lo dejaron conmocionado. Sin embargo, la religión del país seguía siendo fuerte y continuaban tanto la resistencia armada contra los chinos como una voluntad nacional inquebrantable.​

Más tarde escribió su autobiografía, publicada en inglés en 2007 con el título Beyond Seven Years in Tibet (Más allá de siete años en el Tíbet).​ Realizó aproximadamente 40 documentales y fundó el Museo Heinrich Harrer en Hüttenberg, Austria, dedicado al Tíbet. En octubre de 2002, el Dalai Lama entregó a Harrer el premio Light of Truth (Luz de la verdad) de la Campaña Internacional por el Tíbet por sus esfuerzos para llamar la atención internacional sobre la situación en el Tíbet.​ Harrer falleció el 7 de enero de 2006 en Friesach, Austria, a la edad de 93 años,​ aislado completamente de la vida pública tras admitir su pasado nazi. Su familia no hizo públicos los motivos de su muerte, pero emitieron un corto comunicado para los medios de comunicación que decía lo siguiente: "Ha partido con gran serenidad hacia su última expedición".

Premios y condecoraciones

• 1978: Medalla Honorífica de Oro de la ciudad de Viena
• 1980: Medalla de Oro de la ciudad de Graz
• 1982: Cruz de Honor de las Ciencias y las Artes de Austria, 1.ª clase​
• 1982: Gran Cruz del Mérito de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
• 1985: Medalla Humboldt de Oro (Alemania)​
• 2002: Premio Luz de la Verdad de la Campaña Internacional por el Tíbet

Publicaciones

• Seven Years in Tibet (1952)
• Lost Lhasa (1953)
• The White Spider: The Classic Account of the Ascent of the Eiger (1959)
• Tibet is My Country.  (1961) – an autobiography of the Dalai Lama's older brother, Thubten Jigme Norbu, as told to Harrer
• I Come from the Stone Age (1965)
• Ladakh: Gods and Mortals Behind the Himalayas. 1980.  (1980)
• Return to Tibet (1985)
• Return to Tibet: Tibet After the Chinese Occupation (1998)
• Denk ich an Bhutan (2005)
• Beyond Seven Years in Tibet: My Life Before, During, and After (2007)

Bibliografía

• Siete años en el Tíbet, 1953.
• La Lhasa Perdida
• La Araña Blanca: la historia de la cara norte del Eiger, 1959 (revisada en 1965 y 1979)
• Dioses Ladakh y Mortales tras el Himalaya
• Reencuentro con el Tíbet
• Cuando Pienso en Bhutan, 2005
• Vine de la Edad de Piedra, 1965 (La historia de sus ascenso a la Pirámide de Carstensz en Nueva Guinea en 1962)

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Heinrich Harrer.
• Sitio web oficial Archivado el 5 de diciembre de 2018 en Wayback Machine.
• Reseña del libro Siete años en el Tíbet

• Datos: Q84211
• Multimedia: Heinrich Harrer / Q84211