El slot es un hobby consistente en hacer correr un pequeño coche de juguete equipado con un motor eléctrico por unas pistas especialmente diseñadas para ello lo más velozmente posible. Los materiales mínimos para ello son una pista, un coche, un transformador ó fuente de alimentación y un mando controlador. La diversión y dificultad del slot consiste en que el coche vaya lo más rapido posible sin que se salga del carril, ya sea en velocidad, rally, raid, etc...
Aunque para los entendidos en el tema se llama slot; para la mayoría de gente dicho término resulta extraño, y se prefiere usar la marca registrada Scalextric como nombre genérico, aún a pesar de haber proliferado ampliamente los fabricantes en las 2 últimas décadas.
El término slot procede del inglés, sin modificación alguna, en referencia a la ranura por la cual discurre la guía o quilla del coche y de la que toma la corriente eléctrica.
Es un juego existente desde mediados del siglo XX, exactamente desde 1952; aunque no por ello ha gozado siempre de una especial aceptación. De todas maneras, en los últimos años se ha expandido, diversificándose en distintas corrientes.
La escala más común en España es la 1/32, pero dependiendo del país, las más extendidas son 1/24 o 1/43; llegando a la 1/83 en ciertos casos.[1]
Carrera de rallyslot.
Historia
Surgió hacia 1952. Fue en Londres. El ingeniero Fred Francis, el director de Minimodels Ltd. una empresa que se dedicaba a fabricar juguetes de hojalata desde 1947, decidió equipar un mecanismo de cuerda a los coches más admirados y conocidos por el público. El sistema fue llamado Scalex (Escala variable, aproximada a 1/32). El primer modelo fue el Jaguar XK120, de un total de siete. El sistema se perfeccionó, pero las ventas bajaron, indicando que el gran público quería mayor modernidad.
En 1957, se dotó a su gama Startex un pequeño motor eléctrico. Ya por entonces, se pusieron a la venta las primeras cajas de circuitos con sus accesorios.
Se logró un gran éxito, por lo que no se podía absorber la creciente demanda. Así, la empresa Lines Bros (Tri-ang) compró la compañía de Francis hacia 1958. Para entonces, Scalextric ya estaba instalado en muchos hogares.
Durante 1958 y 1959, se adaptaron los antiguos modelos para las nuevas pistas; pero para 1960, los modelos de hojalata dejarían de ser un juguete para pasar a ser escasas y caras piezas de coleccionista y aparecieron coches en plástico, más ligero y barato. El primero fue el Lotus 16, seguido del Vanwall, el Lister Jaguar y el Aston Martin DBR. Dichos modelos ya equipaban el famoso motor RX-1 abierto. Surge Scalextric (Scalex-electric).
Motor RX-1
Hacia 1962, Exin adquirió los derechos para la fabricación y venta de Scalextric, y se instaló en Barcelona. Al principio se importaron nueve modelos. Ya en 1964, Scalextric se convirtió un éxito a escala mundial; sus productos se vendían en Francia, España, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. La magnitud de dicho éxito se constataba en la contratación del piloto de Formula 1Jim Clark para la promoción Scalextric por el mundo. También patrocinó un McLaren MA4 en una carrera de Formula 3000.[2]
Cómo funciona
La electricidad llega al coche mediante dos raíles de metal insertados en la pista, que es captada mediante dos trencillas metálicas, generalmente de cobre. Las trencillas van montadas en un soporte fijo, pivotante o direccionable llamado guía. El voltaje de los raíles se varía desde un mando controlador, que funciona con un reostato. Esa tensión procede de un transformador externo a la pista.
Actualmente se equipan los coches con imanes para ayudar a tenerlo sujeto al raíl y aumentar su velocidad en las curvas. Los entusiastas prefieren suprimirlo para una mayor diversión, debido a que permite un mayor control humano sobre el coche y hace posibles bonitos derrapes.[3]
Coches
Los hay de muy diversas formas, características, tipos, materiales, etc... Pero un desguace genérico puede ser así:
Chasis de titanio anglewinder para rally de MSC.
Para desmontar un coche de serie lo tomamos y retiramos sus tornillos por la parte inferior, pudiendo ser desde 1 hasta 6. La carrocería queda por un lado y el chasis por otro.
Carrocería
Puede ser de una sola pieza, aunque son algo antiestéticas. Se realizan en diversos materiales, siendo los más comunes plástico (ABS, butirato o acetato), resina o fibra de vidrio. Algunas se pueden desmontar dejando paso a un sistema opcional de iluminación, generalmente por LED; y al interior del habitáculo.
Tornillos
Se encargan de sujetar el chasis a la carrocería. De metal o plástico, no es conveniente que estén totalmente apretados.
Habitáculo
De plástico común, lexan o similares. Según sea de serie, preparado para competición y demás, puede llevar solo al piloto, copiloto, rueda de repuesto, extintores, jaula de seguridad, etc... En competición, en rally tiene que llevar piloto y copiloto, sin embargo si compite en pista de velocidad solo tiene que llevar al piloto.
Chasis
En general son de una pieza y pueden ser de plástico, acero, aluminio, titanio, fibra de vidrio, o, en ocasiones, fibra de carbono. Suelen llevar el soporte para el motor aunque hay algunos que llevan por separados la cuna donde se aloja el motor del chasis. Y en ellos es donde estan puestos todos los elementos del coche: motor, cojinetes, ejes, llantas y guías.
Chasis sidewinder de fibra de vidrio para rally, Twister TR-5
Cuna
Es una sub-división del chasis donde se aloja el motor para permitir mayores y mejores regulaciones. No es una pieza presente en todos los chasis, sino que es característica de algunos, y puede ser de plástico o metálica.
Motor
Los hay de muy diversas prestaciones y capacidades, pero se pueden subdividir según su tamaño en caja larga, caja corta, caja media, caja RX y abierto; y según su posición respecto al eje en transversal (Sidewinder), en ángulo (Anglewinder) y en línea.
Piñón
Movido por el motor, es el engranaje primario que transmite la fuerza a la corona del eje. Al igual que la gran mayoría de las piezas, puede ser de diversos materiales: Nylon, bronce, latón o acero. También varía su número de dientes, desde 8 hasta 13, permitiendo mayor acelaración con las menores y mayor velocidad con las más grandes.
Ejes
El soporte de los elementos motrices. Es de vital importancia que esté totalmente recto y que sea fuerte, a la vez que ligero. Normalmente son de hierro, pero de nuevo, entran en juego los materiales de alta tecnología, titanio, aluminio o fibra de carbono. También pueden ser huecos, pero solo se suelen usar en la parte frontal o en coches muy pesados, debido a que son débiles.
Cojinetes
La sujección del eje. Es imprescindible que estén bien lubricados para un buen funcionamiento del coche. Otra vez mas, los hay de diversos materiales, aunque interesan los de menor fricción. Por tanto los mejores son los de teflón, aunque se usan los de bronce por ser más baratos. Los rodamientos a bolas no están permitidos por muchos reglamentos.
Corona
Chasis de Dallara de Spirit, para velocidad.
Elemento principal de la transmisión, junto al piñón al que se hacía referencia anteriormente. Varía entre 23 y 40 dientes generalmente. Debe estar bien lubricada, aunque no en exceso. Puede ser de teflón o plástico común, y su alma, o parte central, de aluminio o bronce. A mayor número de dientes, más aceleración, pero menor velocidad.
Puede sustituir a la corona en algunas ocasiones. Es un elemento muy costoso y delicado, pero de gran utilidad si se sabe usar. Permite que una rueda avance más rápido que la otra en curvas, evitando el derrape.
Llantas
El soporte del neumático. Debe estar bien fijada al eje, ya que son propensas a salir volando de su alojamiento. De plástico, magnesio o aluminio. Al igual que los piñones, cuanto más pequeños, mayor aceleración a costa de perder velocidad.
Neumáticos
En última instancia, el encargado de transmitir la potencia a la pista. Están hechos de caucho natural o de silicona. Al contrario de lo que normalmente se cree, los delanteros han de tener el menor agarre posible para evitar salidas de pista por subviraje.
Muelles
No son característicos de todos los modelos, pero se han popularizado en los modelos de rally últimamente. Se usan como amortiguadores y los hay de tres durezas distintas, según el firme y el tipo de conducción.
Poleas
Para transmitir la potencia también al eje delantero en algunos modelos (hay quienes lo hacen con un segundo piñon). Las hay de aluminio y plástico, de menor o mayor tamaño. Si no se colocan correctamente, sus efectos pueden ser contraproducentes.
Correa
Unión entre dos poleas. Son de goma y se diferencian por su longitud y sección. Una correa corta transmite mejor la potencia al eje delantero y mejora la frenada, pero su comportamiento muy brusco y puede llegar a debilitar el chasis.
Guía
Parte más inferior del coche. Su misión es guiar el coche por el raíl, aparte de alojar las trencillas para tomar la corriente. Solo las hay de plástico.
Trencillas
Encargadas que transmitir la corriente de la pista al coche. Metálicas, pueden ser más blandas o duras. Se hacen de cobre, estaño o incluso, plata.
Cables
Llevan la corriente de las trencillas al motor, además de servir de sistema de retorno de la guía a una posición neutral. Deben ser lo suficientemente flexibles como para no impedir el libre movimiento de la guía, pero lo suficientemente rígidos como para hacer su trabajo de retorno de la guía.
Basculante
En algunos casos, la guía tiene un brazo que le permite bascular verticalmente para sortear obstáculos mejor. Va accionada por un muelle, que no interesa que esté especialmente tenso. Los hay de plástico, acero o titanio. Algunos lo llaman "moco".
Mando
Aquí hay que hacer dos divisiones, ya que con el progreso de las tecnologías, se están popularizando los mandos electrónicos, que poco ó nada tienen que ver con los tradicionales.
Analógicos: Mando analógicoFuncionan con un simple reostato, que libera la potencia por medio de un cursor solidario al gatillo del mando. Los más comunes entre los entusiastas también equipan una posición de freno, el cual ayuda a detener el coche con mayor rapidez. Dicha posición hace fluir el mismo polo por ambos raíles, provocando un efecto de freno electromagnético en el motor. La resistencia de dicho reostato varía entre 10-15Ω y 60Ω. A mayor valor de resistencia, mayor suavidad de funcionamiento.
A veces equipan un sistema reductor de freno, para limitar la potencia de frenado. Consiste en una resistencia variable acoplada al cable, generalmente rojo, de freno.
Digitales:Mando digitalSu uso es muy reciente. Basan su funcionamiento en el asociación en serie de diodos o en el control de pulsos. Trabajan más rápido de lo que puede controlar el humano, convirtiéndolo en una herramienta muy útil, pero también cara y frágil.[4]
Pistas
Aunque las primeras se realizaban con caucho, su prohibitivo coste permitió que hoy en día se usen exclusivamente dos tipos distintos: Plástico y madera.
Plástico: Se hacen principalmente con polietileno moldeado. Las diferencias entre unas y otras radican en las introducidas por los mismos fabricantes para diferenciarlas de las demás. Son económicas y sencillas de trabajar; además de facilitar la tarea del cambio de trazado de pistas. Las juntas entre dos porciones de pistas dejan una superficie ligeramente irregular, causando un molesto traquetreo y la posibilidad incluso de romper ciertas partes de un coche, debido a los botes. Las múltiples uniones eléctricas derivan en una caída de tensión y contribuyen a los fallos eléctricos. Para evitarlo, en las pistas permanentes se invierten ingentes cantidades de dinero y tiempo para soldar las pistas una a una para evitar dichas caídas e irregularidades.
Madera: Totalmente artesanales. Permiten cualquier trazado, independientemente del espacio disponible. Pueden llegar a considerarse auténticas obras de arte. Resultan bastante caras, pero una vez finalizadas proporcionan una gran satisfacción a quien las realiza y usa. Pista artesanal de madera.[5] No tienen problemas de tensión o de baches, su recorrido es único y la decoración es totalmente libre. No hay que ceñirse a tramos prefabricados. Su gran inconveniente es la necesidad de ser una pista totalmente invariable.[5]
Últimamente hay una opción mixta, que permite la calidad de una pista de madera con la versatilidad de una de plástico. Son caras y no son muy modificables, pero abre la puerta a la posibilidad de trasladar una pista de grandes dimensiones y de calidad.
Digital: También de plástico, pero con la posibilidad de hacer cambios de carril a voluntad y de poner mayor cantidad de coches que de carriles. Por ahora no está extendido, dada su complejidad y su precio. Su funcionamiento es más parecido al de los trenes eléctricos. Casi ningún club las tiene para su uso profesional.
Se dividen en un soporte, que hace también las veces de superficie por la que se rueda; y unos raíles metálicos incrustados en su ranura (Slot). Van machihembradas para permitir unirlas unas a otras. Las hay planas, bacheadas, cóncavas, convexas, lisas, curvas, rectas, etc... Pueden aceptar accesorios como bordes de pista, vallas o decoraciones varias. [3]
Las competiciones de slot son las reuniones que llevan a cabo los aficionados y los organizadores para hacer un juego entre un gran número de participantes. [6]
Velocidad: Pista de 4 carriles para velocidad. Compiten hasta un máximo de 8 participantes a la vez en pista de plástico; o un número indefinido en pista de madera. Se trata de dar la mayor cantidad de vueltas al circuito en un lapso de tiempo determinado llegando incluso a las 24 horas. Los circuitos pueden ser extremadamente largos. Sus categorías se dividen según el tipo de coche. [1]
Rally/Raid: Tan solo un jugador a la vez, pero muchos participantes. Al contrario que en la velocidad, se trata de dar un determinado número de vueltas en el menor tiempo posible. Es considerada por algunos la versión más técnica. Las categorías también son diferentes a la velocidad, y se dividen según el grado de preparación y mejora de un coche. [1]
Subida en cuesta: Al igual que en el rally, los pilotos corren de uno en uno en una pista que empieza en un punto muy cercano al suelo del local donde se celebra; para ir subiendo progresivamente hasta el final de la pista, en alto, donde un sensor confirma la llegada del coche y el fin de la subida. La prueba consiste en hacer dicho recorrido ascendente en el menor tiempo posible. Suele haber varias categorias y los coches utilizados suelen ser tanto de rally como de velocidad (nunca camiones ni todoterrenos). Normalmente cada participante hace el recorrido tres veces y el mejor tiempo obtenido es el que se tiene en cuenta para la clasificación
Reglamentos
Este es un punto de discordia entre todos los aficionados, especialmente en rally. Al no existir ningún órgano regulador, federativo o demás, de slot a nivel nacional que imponga un reglamento; el slot se ha tenido que adaptar a las corrientes que dominan según las épocas.
Hoy en día, para rally, los reglamentos más aceptados son los publicados por la Associació Catalana d'Slot (ACS) y por la Agrupación de Escuderías de Rallyslot (AER).
[7][8]
Los que hacen posible el hobby
Aunque el slot a nivel casero tan sólo requiere un participante; en las competiciones hace falta un gran personal para posibilitar estas reuniones. Siendo los participantes de dichas competiciones los que motivan a los demás a llevar a cabo su labor, de vez en cuando ellos también tienen que colaborar para mejorar el servicio.
Los organizadores, los culpables de que existan esas competiciones. Sacrifican su vida privada para que todos se puedan divertir unos momentos; si bien es verdad que ellos también pasan buenos ratos.
Los patrocinadores, colaboran con los organizadores para ofrecer a los participantes unos detalles que permiten que esas carreras sean recordadas, además de crear su imagen de marca: Premios especiales, comida y bebida, regalos, etc...
Aficionados
Los hay de muy diversas variantes, llegando en algunos casos a ser auténticos entusiastas a los que muchos no dudan en llamar despectiva y erróneamente friki.
Amateurs
Son recién llegados que todavía buscan que es lo que más les gusta del mundillo. No invierten mucho dinero por miedo a fracasar.
Coleccionistas
Buscan infinidad de modelos según diferentes criterios (marcas, pilotos, equipos, o modalidad deportiva, entre otras). Tambien suelen ser aficionados a restaurar sus modelos para dejarlos como en su primer día y de documentar todos los modelos y series de los mismos para situarlos mejor en su fecha de producción. Se han llegado a presentar colecciones privadas que cuentan con hasta 4000 ejemplares distintos[9]. Al igual que pueden llegar a gastar ingentes cantidades de dinero en las compras, no les importa pagar un seguro para proteger sus más queridas piezas.[10]
Competidores
Circuito de velocidad
Basan su afición en la participación en diversas competiciones. Las posibilidades de preparación de un coche son casi infinitas, debido a la increíble cantidad de repuestos que hay disponibles en el mercado. Les es indiferente invertir en cualquier nuevo producto siempre que sea para mejorar su rendimiento. Pueden pasar horas y horas entrenando.
Modelistas
Aunque su nombre no está muy especificado, se pueden definir así. Crean nuevos modelos artesanalmente que no existen en el mercado para disfrute propio. También pueden usar las carrocerías para decorarlas a su gusto o por encargo. Les gusta más la parte estética del coche que la parte mecánica. Son aficionados al llamado Scratch building.[11]
Montadores
Su participación en el mundillo se puede reducir a simplemente el montaje o la fabricación de pistas. Pueden ser, a menudo, objeto de múltiples desprecios o insultos debido a un posible fallo en sus pistas. Los hay desde los que se ciñen a trazados reales en el mundo hasta los que crean pistas únicas, con trampas hechas para provocar fallos y con numerosas dificultades que llegan a ser un comecocos para los corredores.
Existen los aficionados con intenciones más equilibradas, que recogen un poco de cada una de las vertientes de la afición o hobby. También son, posiblemente, los más numerosos.
La incompatibilidad de la electricidad y el líquido elemento parece deshacerse en el mundo del slot. No se trata de humedecer las pistas para que el coche deslice, sino del vadeo completo de un río. El agua destilada no conduce la electricidad; llegando a ser posible, aunque no recomendable, el uso de agua corriente. Aún así, hay que tener cuidado con proteger las partes electrónicas del circuito, ya que pueden resultar gravemente dañadas. La experiencia resulta, a los neófitos realmente increíble; y para los introducidos, gratamente satisfactoria y divertida.[12]
También se puede espolvorear harina o cacao en polvo para simular nieve o tierra respectivamente. El gofio canario también se utiliza, pues es el que mejor simula los efectos de la tierra; pero resulta caro y difícil de encontrar. El inconveniente de usar el cacao es que, al tener azúcar, puede bloquear el motor si no se protege convenientemente por la temperatura. [13]
Con cualquiera de las opciones, es conveniente equipar al coche con neumáticos con dibujo, ya que se puede quedar atascado fácilmente. Es mejor no mezclar los dos efectos en la misma pista, ya que se forma dentro de los coches y sobre la pista una especie de barro que dificulta el funcionamiento y es difícil de limpiar.
Informática aplicada
Al igual que en todos los campos de la vida y en todas las aficiones, la informática juega un papel importante en el mundo del slot.
La red
Internet es el principal medio por el que se presentan las novedades, y llega a ser de tal importancia, que los mismos fabricantes se registran en los foros de slot para pedir opiniones directas a los aficionados para sus nuevos productos y presentaciones. También es el medio de miles de transacciones comerciales, dada la compra-venta de artículos de colección.[14][15]
Software
Existen programas que se usan para el diseño de pistas de slot, antes de montarlas en la realidad, evitando un engorroso trabajo. También hay gestores de colecciones y bases de datos; de igual manera que se crean para el control de las carreras.[16]
Hardware
Los mismos mandos electrónicos son firmware exclusivo de slot. Son costosos, pero dan un buen resultado. Por supuesto, necesitan un software para ser modificados desde un PC.[17]
↑«Slot Car Academy»(en inglés). 2003-2007. Consultado el 22 noviembre|fechaacceso= y |Añoacceso= redundantes (ayuda).La referencia utiliza el parámetro obsoleto |añoacceso= (ayuda)
↑ abSlotcar racing. (2007, November 19). En Wikipedia, The Free Encyclopedia. Accesado 22:21, Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web: [1]
↑Slot.it, fabricante italiano (2007). Acceso en Noviembre 24, 2007. Disponible en la World Wide Web:[2]
↑ abOldSlotRacer. (2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[3]
↑Foro de SlotAdictos.com - Noviembre 2007. Disponible en la World Wide Web:Competición 1/32 Último acceso 22 de noviembre, 2007
↑Associació Catalana d'Slot - ACSlot. (2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[4]
↑Agrupación de Escuderías de Rallyslot (AER). (2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[5]
↑Slot Adictos, foro. (2002-2007) Acceso 23:36, Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[6]
↑Foro SlotAdictos, Coleccionismo. (2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[7]
↑Foro SlotAdictos, Scratch & Building. (2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[8]
↑Foro SlotAdictos - El uso de agua destilada en las pistas de slot. (2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[9]
↑Foro SlotAdictos, Competición (2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[10]
↑Ebay, Slot(2007). Acceso en Noviembre 22, 2007. Disponible en la World Wide Web:[11]
↑SlotAdictos, Foro(2007) Acceso en 22 Noviembre, 2007. Disponible en la World Wide Web:[12]
↑Slotware(2007) Acceso en 22 Noviembre, 2007. Disponible en la World Wide Web:[13]
↑Web de electrónica artesanal para Slot(2007) Acceso en 22 Noviembre, 2007. Disponible en la World Wide Web:[14]
