Pulpo Paul

Pulpo Paul
Especie	Pulpo común
Nacimiento	2008​ Reino UnidoReino Unido
Peso	700 g​
Ubicación	Oberhausen,  Alemania
Propietario	Sea Life
Famoso por	Oráculo. Utilizado para predecir resultados deportivos.

El pulpo Paul (nacido en 2008) ​​ es un octópodo que ha sido empleado como oráculo para predecir los resultados de la selección alemana de fútbol en competiciones internacionales,​ concretamente en la Eurocopa 2008 y en el Mundial de Fútbol 2010, donde también fue empleado para predecir otros resultados, acertando los ocho emparejamientos que se le propusieron. Debido a la notable trascendencia mediática que le otorgó este hecho, han surgido en ciertos países algunos nombres con los que se denomina y que hacen referencia a sus supuestas facultades adivinatorias; así en alemán se le conoce como das Krakenorakel y en inglés como the psychic octopus, expresiones que en lengua española significan «pulpo oráculo» y «pulpo médium», respectivamente. Después del campeonato mundial de fútbol, sus cuidadores comunicaron que no volvería a realizar más pronósticos.​

A pesar de haber nacido en el Sea Life Centre de Weymouth,​​ un pueblo del sur de Inglaterra, en la actualidad vive en las instalaciones del Sea Life Centre en Oberhausen, Alemania.​ Su nombre fue tomado del título de un poema del escritor alemán de literatura infantil Boy Lornsen, titulado «Der Tintenfisch Paul Oktopus» (El calamar Paul Pulpo).​​ Según el director de Sea Life, Paul demostró pronto una destacada inteligencia, y afirmó que su peculiar forma de mirar a los visitantes llevó a sus cuidadores a intentar comprobar su talento.​

Especie

Paul es un pulpo común (octopus vulgaris),​ una especie de cefalópodo octópodo de la familia Octopodidae, que habita en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico oriental.

El pulpo está considerado el más inteligente de los animales invertebrados, además de estar dotado de una gran memoria,​ de gran habilidad para ocultarse de los predadores, resolver problemas complejos, distinguir tonos y formas así como para escapar de laberintos.​ Aunque algunas especies de pulpos pueden distinguir colores, existe consenso científico de que los pulpos comunes (especie a la que pertenece Paul) no pueden. Para demostrarlo, se han utilizado datos etiológicos e histológicos, habiéndose comprobado que los ojos de esta especie sólo disponen de un tipo de células cono.​ En cambio, sí pueden distinguir tonalidades y contrastes,​​​​ habiéndose atribuido a esta facultad las elecciones de Paul.​​

Su vida media suele ser de tres años.​

Método de predicción

Ilustración del sistema empleado para decidir por qué urna se decantaba Paul y efectuar el pronóstico.

Antes de cada partido internacional de la selección alemana, a Paul se le presentaron dos contenedores idénticos con comida: uno de ellos estaba marcado con la bandera de Alemania y el otro con la bandera del equipo oponente. La elección de Paul se interpretaba con el equipo que logrará la victoria. De esta forma, Paul escogió correctamente cuatro de los seis partidos que jugó Alemania en la Eurocopa 2008​ y en los primeros seis partidos en la Copa Mundial de Fútbol de 2010.​​​​ También predijo que España vencería a Alemania en la semifinal y acertó,​ además de acertar también el triunfo de Alemania sobre Uruguay en el encuentro por la tercera plaza y el de España sobre Países Bajos en la final del campeonato, por lo que Paul hizo pleno en sus predicciones de la Copa del Mundo de 2010.​

En algunos medios se difundió que Paul había escogido el contenedor correspondiente al equipo visitante en todos los casos.​ Sin embargo, para los partidos de Alemania frente a Australia e Inglaterra en el Mundial 2010, Paul escogió a Alemania como ganador, ejerciendo esta selección como local.​

Teorías

Con todo ello, son varios los que opinan que las predicciones realizadas por Paul son consecuencia del azar o de la casualidad. De hecho, personas entendidas en el tema consideran que el pulpo podría estar influenciado por sus cuidadores de tal manera que acertase los partidos en función de lo que estos dictaminasen, pues seres vivos de estas características pueden ser fácilmente manipulables por medio del estado de la comida (en este caso bivalvos) aunque cabe destacar que la capacidad predictiva de los cuidadores de ninguna manera podría calificarse de infalible.​ (Véase Clever Hans)

A estas teorías mencionadas se le suma la opinión dada por un experto del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC de Vigo, quien estima que el pulpo no puede distinguir los colores como el resto de sus congéneres, pero podría haberse sentido atraído por el gran contraste que manifiesta la bandera española, pues a pesar de que sostiene que no posee facultades para discernir colores, afirma que sí puede distinguir tonos y formas. También añade que es probable que el actual pulpo Paul no sea el mismo que el de hace dos años, encargado de la predicción de los partidos de la Eurocopa, pues por aquel entonces el cefalópodo ya era un ser adulto, y esta clase de animales no suelen tener una esperanza de vida superior a los dos o tres años.​

Según un análisis matemático, suponiendo que la elección de Paul sigue una probabilidad binomial y que todas las banderas tienen la misma probabilidad de ser escogidas, entonces la probabilidad de que acierte 12 de 14 partidos es cercana al 0,6%, lo cual se trata de un suceso altamente improbable. Asimismo, se estima que si el pulpo actuase influenciado por los designios de una persona que tuviera en cuenta las probabilidades, el porcentaje podría multiplicarse por ocho.​ Ese aspecto matemático apoya la teoría de que las banderas no tienen la misma probabilidad de ser seleccionadas, sino que cabría la posibilidad de que Paul estuviera entrenado para seleccionar la bandera de Alemania (o similares, por error), de tal modo que esta sería la que más probabilidad tiene (como se intuye por el hecho de ser la que más veces ha sido escogida).

Fenómeno mediático

Equipos de prensa grabando una de las predicciones de Paul durante la Copa Mundial de Fútbol de 2010.

Exterior del Sea Life de Oberhausen, en cuyas instalaciones se encuentra el pulpo Paul.

Durante la disputa de la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica, la popularidad de Paul alcanzó niveles extraordinarios, llegando a ser cómicamente considerado por la prensa "la estrella del Mundial".​ Su alcance llegó incluso al canal de televisión británico BBC, donde dos presentadores debatieron sobre la nacionalidad del animal, y en la norteamericana CNN la noticia de uno de sus veredictos fue incluida entre la información más relevante.​ Su entrenador en el acuario de Oberhausen señaló a la prensa que el animal se encontraba bajo constante vigilancia para que no lo maten, debido a las antipatías despertadas entre aficionados de selecciones a las que perjudicaron sus predicciones.​

Por su parte, la prensa española se hizo eco de la gran repercusión del cefalópodo en las redes sociales,​ asegurando que se había convertido en un auténtico fenómeno mediático,​ El día 9 de julio, en que vaticinó el resultado de la final del campeonato, varios canales de televisión españoles retransmitieron en directo su elección.​ El 10 de julio se hizo público que el término "Pulpo Paul" se había convertido en el cuarto más buscado en el popular buscador de Internet Yahoo!.​ En España fue especial su trascendencia: durante el campeonato, fueron puestas a la venta camisetas con su imagen animando a la selección de España, y a su finalización fue ampliamente utilizado como motivo en las celebraciones por el título conseguido, tanto por los seguidores españoles como por los propios jugadores de la selección.​​​

El fenómeno mediático protagonizado por Paul hizo que los medios de comunicación consideraran que superó en popularidad a la mascota oficial del campeonato, el leopardo Zakumi.​​ Expertos en márketing señalaron que el octópodo podría generar en torno a 4.000.000 de dólares en publicidad,​ y se considera que Paul alcanzó mayor resonancia mediática que ningún otro representante del reino animal.​ Tanto fue así que, en los días posteriores al campeonato, la prensa informó de que el Zoo Aquarium de Madrid tenía la intención de incorporar al pulpo a sus instalaciones, por lo que realizó una oferta al acuario alemán,​​ pero los responsables del Sea Life de Oberhausen manifestaron que el animal no sería vendido bajo ninguna circunstancia.​ Se había convertido en el principal reclamo del parque alemán, que en su página web llegó a compararlo con el delfín Flipper o la orca Keiko.​

El 22 de julio de 2010 fue nombrado amigo predilecto del pueblo de O Carballino (Orense), donde se proyecta la creación de un museo del pulpo,​ en un acto en el acuario de Oberhausen donde acudió el alcalde de la localidad gallega​

El fenómeno tuvo también un gran impacto en China, con efectos como la subida del precio del pulpo para su consumo ​ o el aumento de las colas en la Exposición Universal de Shanghái de 2010 tras la idea de un pabellón de ofrecer un sello con la imagen de Paul.

Críticas de Ahmadineyad

El 24 de julio, y durante un discurso ofrecido en Teherán, el presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad realizó duras críticas sobre Paul, a quien acusó de ser un "agente de la propaganda occidental y de la superstición",​ al tiempo que lo consideró "un símbolo de la decadencia y la podredumbre".​ Para el mandatario iraní, "quienes creen en este tipo de cosas no pueden ser los líderes de las naciones mundiales".​

Paul en el cine

La enorme popularidad alcanzada por Paul en China, donde fue calificado como "nuevo ídolo pop",​ provocó la realización en el país asiático de una película de cine, titulada El asesino de Paul el pulpo, dirigida por Xiao Jiang y con las predicciones del pulpo y el origen de su capacidad adivinatoria como argumento.​ El film, que ha sido clasificado como thriller,​ será estrenado a finales de agosto de 2010, y para el papel de Paul se ha utilizado a un pulpo chino.​

Lista de predicciones

Partidos de la selección de Alemania

Eurocopa 2008

Oponente	Fase	Predicción de Paul	Resultado
POL Polonia	Fase de grupos	GER Alemania	2-0	Correcto
CRO Croacia	Fase de grupos	GER Alemania​	1-2	Incorrecto
AUT Austria	Fase de grupos	GER Alemania	1-0	Correcto
POR Portugal	Cuartos de final	GER Alemania	3-2	Correcto
TUR Turquía	Semifinales	GER Alemania	3-2	Correcto
ESP España	Final	GER Alemania	0-1	Incorrecto

Mundial 2010

Paul, en el momento de decidirse por la urna con la bandera de España que pronosticaba su victoria en la final del Mundial.

Oponente	Fase	Predicción de Paul	Resultado
AUS Australia	Fase de grupos	GER Alemania	4-0	Correcto
SRB Serbia	Fase de grupos	SRB Serbia	0-1	Correcto
GHA Ghana	Fase de grupos	GER Alemania	1-0	Correcto
ENG Inglaterra	Octavos de final	GER Alemania	4-1	Correcto
ARG Argentina	Cuartos de final	GER Alemania	4-0	Correcto
ESP España	Semifinales	ESP España	0-1	Correcto
URU Uruguay	Tercer y cuarto puesto	GER Alemania​	3-2	Correcto

Partidos de otras selecciones

Mundial 2010

Equipos	Fase	Predicción de Paul	Resultado
NED Países Bajos contra ESP España	Final	ESP España​	0-1	Correcto

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pulpo Paul.

• Artículos en Wikinoticias: Pulpo “adivino” augura el triunfo de Alemania ante Argentina en cuartos de final de Sudáfrica 2010

• La estrella con la que nadie contaba en FIFA.com