Diferencia entre revisiones de «Astrobiología»
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La astrobiología es una ciencia multidisciplinaria que se forma de la especialización y la unión de diversas disciplinas científicas como son la [[astronomía]], la [[astrofísica]], la [[biología]], la [[química]] y la [[geología]]. Adicionalmente, las principales ciencias auxiliares de la astrobiología son la [[matemática]], la [[informática]] y la [[estadística]]. |
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Diferentes instituciones científicas y educativas en todo el mundo se dedican seriamente a la búsqueda de otros planetas (por ejemplo: [http://exoplanets.org/ ''California & Carnegie Planet Search''] o [http://obswww.unige.ch/~udry/planet/planet.html ''The Geneva Extrasolar Planet Search Programmes'']). Para julio de 2007 existían más de 230 [[exoplanetas]] descubiertos (su número aumenta mes con mes); sin embargo, ninguno de ellos es como la [[Tierra]]. Instituciones como el Centro de Astrobiología ([http://www.cab.inta.es/index.php ''CAB'']) y el Instituto de astrobiología de la [[NASA]] ([http://astrobiology.arc.nasa.gov ''NAI'']) empiezan a reforzar los pilares para detectar y entender la vida más allá de la Tierra. |
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La pregunta de si la vida existe o no en alguna parte del Universo además de la Tierra, es una [[hipótesis]] verificable y, por lo tanto, es una línea viable para la investigación científica. La astrobiología no pretende ser una disciplina científica pura, como lo son la física o la biología, sino que representa un esfuerzo multidisciplinario por parte de investigadores de distintas áreas para intentar responder preguntas sobre la vida basándose en el conocimiento de distintos campos científicos. Es una disciplina científica que intenta abarcar las más perspectivas posibles. Como sólo se tiene un ejemplo de vida, el conocido en la Tierra, la mayor parte del trabajo se basa en simulaciones y predicciones de las leyes fundamentales de la física y bioquímica o el conocimiento actual de la biología. |
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Una misión futura, con un mayor rol de la astrobiología, será el [[Mars Science Laboratory]], su lanzamiento planeado para el 2009; el 'Mars Science Laboratory' será la primer sonda en Marte después de los Viking, en buscar directamente evidencia de vida pasada o presente. |
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Revisión del 22:30 27 nov 2009
La astrobiología también llamada exobiología, es una disciplina científica la cual hace uso principalmente de una combinación de las disciplina de astrofísica, biología y geología para el estudio del origen, presencia e influencia de la vida en el Universo, aparte de la Tierra.[1] Si bien su estudio es universal, a la fecha no se cuenta con evidencia de alguna forma de vida generada fuera de la Tierra.
Etimología
La palabra astrobiología viene del griego astron = estrella, bios = vida y logos = palabra/ciencia); ocasionalmente también es llamada xenobiología (del griego: xenos = foráneo) o exobiología (del griego: exo = exterior), es decir, el significado literal de astrobiología es la ciencia de la vida en el cosmos, la ciencia de la vida exterior o foránea (extraterrestre), ya sea vida del pasado, presente o futuro.[1]
Ciencias relacionadas
La astrobiología es una ciencia multidisciplinaria que se forma de la especialización y la unión de diversas disciplinas científicas como son la astronomía, la astrofísica, la biología, la química y la geología. Adicionalmente, las principales ciencias auxiliares de la astrobiología son la matemática, la informática y la estadística.
Descripción
Algunas de las cuestiones que trata de responder la astrobiología son las siguientes: ¿Qué es la vida? ¿Cómo surgió la vida en la Tierra? ¿Cómo evoluciona y se desarrolla? ¿Hay vida en otros lugares del Universo? ¿Cuál es el futuro de la vida en la Tierra y en otros lugares?
Diferentes instituciones científicas y educativas en todo el mundo se dedican seriamente a la búsqueda de otros planetas (por ejemplo: California & Carnegie Planet Search o The Geneva Extrasolar Planet Search Programmes). Para julio de 2007 existían más de 230 exoplanetas descubiertos (su número aumenta mes con mes); sin embargo, ninguno de ellos es como la Tierra. Instituciones como el Centro de Astrobiología (CAB) y el Instituto de astrobiología de la NASA (NAI) empiezan a reforzar los pilares para detectar y entender la vida más allá de la Tierra.
La pregunta de si la vida existe o no en alguna parte del Universo además de la Tierra, es una hipótesis verificable y, por lo tanto, es una línea viable para la investigación científica. La astrobiología no pretende ser una disciplina científica pura, como lo son la física o la biología, sino que representa un esfuerzo multidisciplinario por parte de investigadores de distintas áreas para intentar responder preguntas sobre la vida basándose en el conocimiento de distintos campos científicos. Es una disciplina científica que intenta abarcar las más perspectivas posibles. Como sólo se tiene un ejemplo de vida, el conocido en la Tierra, la mayor parte del trabajo se basa en simulaciones y predicciones de las leyes fundamentales de la física y bioquímica o el conocimiento actual de la biología.
Un caso concreto de investigación astrobiológica actual es la búsqueda de vida en Marte. Existe una creciente cantidad de pruebas que sugieren que Marte tuvo antiguamente una importante cantidad de agua líquida en su superficie,[2][3][4][5] siendo esta considerada un precursor esencial al desarrollo de vida.
Misiones específicamente diseñadas para la búsqueda de vida en otros planetas son, por ejemplo, las del programa Viking, o las sondas Beagle 2, ambas dirigidas a Marte. Los resultados del Viking fueron inconcluyentes,[6] y la Beagle 2 falló en transmitir, por lo que se presume que se estrelló.[7] Una misión futura, con un mayor rol de la astrobiología, será el Mars Science Laboratory, su lanzamiento planeado para el 2009; el 'Mars Science Laboratory' será la primer sonda en Marte después de los Viking, en buscar directamente evidencia de vida pasada o presente.
Preguntas trascendentes
Algunas de las preguntas que busca responder la astrobiología son qué es la vida, cómo surgió la vida en la Tierra, cómo evoluciona y se desarrolla la vida, si existe o no vida extraterrestre, y cuál es el futuro de la vida en la Tierra y en otros lugares, de haberla. Estas preguntas hacen que la astrobiología sea una ciencia con profundas implicaciones filosóficas.
Preguntas frecuentes sobre astrobiología
Objeto de la búsqueda
Principalmente, bacterias u otros organismos microscópicos. Como no se tienen "muestras" de vida extraterrestre, lo que se hace es estudiar algunos de los organismos de la Tierra, conocidos como extremófilos. Algunos extremófilos viven en lugares muy calientes (como Pyrodictium una bacteria que vive en el suelo marino, a una temperatura de 105ºC), mientras que otros viven dentro de las rocas, en sitios muy fríos, o bien se alimentan de azufre o hierro.
Sitios de búsqueda
En la Tierra, se estudia la vida en las fuentes hidrotermales submarinas, los estromatolitos que existen en lugares como Australia, o Cuatro Ciénegas en México. En España, se estudian las bacterias del Río Tinto.
Planetas candidatos a tener vida
Se están estudiando aquellos sitios del Sistema Solar en donde se piensa que hay más probabilidades de encontrar agua líquida en forma estable. Este podría ser el caso del subsuelo de Marte, de Europa, el satélite helado de Júpiter, bajo cuya superficie helada podría existir un océano de agua líquida, de una de las lunas de Saturno, Titán, el único satélite del Sistema Solar con una atmósfera considerable, y el de Encélado, otra luna de Saturno que muestra evidencias de tener agua líquida a pocos metros de la superficie.
Resultados de la investigación
No hay evidencia definitiva de la existencia de vida cuyo origen no sea terrestre. Sin embargo, exámenes del meteorito ALH84001 cuyo supuesto origen es el planeta Marte, sugiere la posibilidad de la existencia de microfósiles extraterrestres, aunque la interpretación de estas supuestas evidencias es aún controvertida.
En el 2004, la señal espectral del metano fue detectada en la atmósfera marciana tanto por telescopios posicionados sobre la superficie terrestre, como por la sonda Mars Express. El metano tiene un período de vida relativamente corto en la atmósfera marciana, por lo que se supone, debe haber una fuente reciente de este gas. Como no se ha detectado actividad volcánica activa sobre la superficie de Marte (lo que podría generar el metano), algunos científicos han especulado que la fuente podría ser vida microbiana.
La nave espacial Phoenix se encuentra analizando muestras del suelo y del hielo polar de Marte, en un esfuerzo de identificar zonas habitables en ese planeta.[8]
Planetas fuera del Sistema Solar
Preguntas secundarias, como la existencia de mundos capaces de acoger vida y sus precursores químicos, han tenido resultados más exitosos. Mediante la utilización de distintos métodos se ha concluido que la existencia de estos planetas es más común de lo que se pensaba anteriormente, aunque éstos son usualmente muy diferentes a la Tierra. Se ha sugerido que el Sistema Solar presenta una diagramación atípica, por lo que otra opinión postula que las búsquedas actuales deben dirigirse hacia diagramas no solares. Métodos de detección mejorados sumados a un tiempo mayor de observación, sin duda servirán para descubrir más sistemas planetarios, y posiblemente, algunos como la Tierra.
El progreso de la astronomía infrarroja y submilimétrica ha incrementado la posibilidad de descubrir nuevos sistemas estelares. Búsquedas infrarrojas han descubierto cinturones de polvo y asteroides alrededor de estrellas distantes. Algunas imágenes infrarrojas contienen, supuestamente, imágenes directas de planetas, aunque esto aún está en discusión. La espectroscopia infrarroja y submilimétrica han identificado un número creciente de sustancias químicas alrededor de estrellas, lo que sostiene el origen y mantenimiento de la vida.
Misiones espaciales
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d4/Space_Interferometry_Mission_PIA04248.jpg/150px-Space_Interferometry_Mission_PIA04248.jpg)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d0/Terrestrial_Planet_Finder_PIA04499.jpg/150px-Terrestrial_Planet_Finder_PIA04499.jpg)
- Misión de Interferometría Espacial (Space Interferometry Mission - SIM).
Es un telescopio espacial en desarrollo por parte de la NASA y Northrop Grumman; su objetivo principal es la detección de planetas comparables a la Tierra mediante el uso de inteferometría óptica. El proyecto fue aprobado en 1998 con lanzamiento programado para 2005, pero éste fue demorado cinco veces y ahora se contempla su lanzamiento en 2015.[9][10]
- Buscador de Planetas Terrestres (Terrestrial Planet Finder)
El Terrestrial Planet Finder (TPF) es un proyecto de la NASA para la creación de un sistema de telescopios capaz de detectar planetas extrasolares similares a la Tierra. Su lanzamiento ha sido pospuesto indefinidamente.[11][12][13][14]
Astrobiología y ufología
La astrobiología es una ciencia constituida y auxiliada por múltiples disciplinas científicas y en observaciones y hechos comprobables, mientras que la ufología es una pseudociencia que se basa en el estudio de los ovnis en base al material fotográfico, digital u otras pruebas que pretender darle sustento.
Ciencia ficción
Los términos «exobiología» y «xenobiología» son muy usados en la ciencia ficción. Ambos términos pueden usarse de forma intercambiable, aunque por su uso se implica que un exobiólogo es un teórico que especula sobre las posibles formas de vida extraterrestres, mientras que un xenobiólogo suele referirse a un doctor o biólogo que es experto en la fisiología de formas de vida alienígenas, que se presumen conocidas en el contexto de la narración.
Referencias
- ↑ a b «About Astrobiology». NASA- Astrobiology. NASA. Consultado el 19 de agosto de 2008.
- ↑ Bright Chunks at Phoenix Lander's Mars Site Must Have Been Ice - Official NASA press release (19.06.2008)
- ↑ Rayl, A. J. S. (21 de junio de 2008). «Phoenix Scientists Confirm Water-Ice on Mar». The Planetary Society web site. Planetary Society. Consultado el 23 de junio de 2008.
- ↑ Confirmation of Water on Mars
- ↑ Johnson, John (1 de agosto de 2008). «There's water on Mars, NASA confirms». Los Angeles Times. Consultado el 1 de agosto de 2008.
- ↑ KLEIN, HAROLD P.; GILBERT V. LEVIN (1976 - 10 - 01). «The Viking Biological Investigation: Preliminary Results». Science. Vol. 194. (no. 4260): pp. 99 - 105. doi 10.1126/science.194.4260.99. Consultado el 15 de agosto de 2008.
- ↑ «Possible evidence found for Beagle 2 location». European Space Agency. 21 December 2005. Consultado el 18 de agosto de 2008.
- ↑ «Astrobiology in Space Exploration Missions». NASA. Consultado el 19 de agosto de 2008.
- ↑ Platt, Jane. "Contractors chosen for Space Interferometry Mission", (Press Release), NASA, 10 September 1998, Jet Propulsion Laboratory. Retrieved 24 April 2007.
- ↑ «Departments of Commerce and Justice, Science and Related Agencies Appropriations Bill, 2008» (PDF) (en inglés). Consultado el 7 de junio de 2008.
- ↑ «NASA budget statement» (en inglés). Planetary Society. 2006-02-06. Consultado el 17 de julio de 2006.
- ↑ NASA President's FY 2007 Budget Request
- ↑ «House subcommittee helps save our science» (en inglés). Planetary Society. 2006-06-14. Consultado el 17 de julio de 2006.
- ↑ Charles Q. Choi (2007-04-18). «New Technique Will Photograph Earth-Like Planets» (en inglés). Space.com. Consultado el 2 de mayo de 2007.
Véase también
Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Astrobiología.
- Bioquímicas hipotéticas
- Complejidad biológica
- Habitabilidad planetaria
- Panspermia
- SETI
- Vida en Venus
- Vida en Marte
Enlaces externos
- El centro de astrobiología más importante es el Instituto de astrobiología de la NASA (NAI).
- En España está el Centro de astrobiología del CSIC y el INTA.
- Página divulgativa sobre exobiología en español
- Astrobiología y filosofía
- Fronteras de la filosofía: filosofía de la astrobiología
- Astrobiología y Marte
- L’exobiologie: de l'origine de la vie à la vie dans l'Univers, artículo en francés del exobiólogo Dr. André Brack, del que se puede leer la traducción La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo publicada en Astroseti.org