Circunferencia

Una circunferencia es el lugar geométrico de los puntos del plano equidistantes de otro fijo, llamado centro; esta distancia se denomina radio. Sólo posee longitud. Se distingue del círculo en que este es el lugar geométrico de los puntos contenidos en una circunferencia determinada, es decir, la circunferencia es el perímetro del círculo cuya superficie contiene.

Puede ser considerada como una elipse de excentricidad nula, o una elipse cuyos semiejes son iguales. También se puede describir como la sección, perpendicular al eje, de una superficie cónica o cilíndrica, o como un polígono de infinitos lados, cuya apotema coincide con su radio.

La circunferencia de centro en el origen de coordenadas y radio 1 se denomina circunferencia unidad.​​​​​

Es una curva bidimensional con infinitos ejes de simetría y sus aplicaciones son muy numerosas.

Etimología

La palabra circunferencia proviene del latín circumferentĭa que a su vez deriva de circumferre, que significa llevar alrededor.

Otros términos similares

Durante mucho tiempo, se empleó el término círculo para designar tanto la superficie, como a la curva que lo delimita: la circunferencia. Actualmente, en idioma castellano, el círculo​ define la superficie, y a la curva se le llama circunferencia.​

En castellano, se suele utilizar el término geométrico disco, asociado al concepto círculo, en textos de topología, una rama de las matemáticas. En cartografía se utiliza el término círculo como sinónimo de circunferencia, en expresiones como círculo polar ártico.

No ocurre lo mismo en otros idiomas. En inglés, circle​ expresa el concepto de circunferencia (curva cerrada plana equidistante del centro), mientras que circumference​ significa perímetro del círculo (la longitud de la circunferencia). Sin embargo, disk​ se asocia al concepto de círculo (superficie plana limitada por una circunferencia).

En términos coloquiales (no estrictamente matemáticos) el uso de círculo y circunferencia es indistinto en algunas zonas geográficas por lo arraigado que está en la tradición, no obstante se encuentra que circunferencia se asocia más frecuentemente con los conceptos de aro o anillo en tanto que círculo se asocia más frecuentemente con los conceptos de disco o plato.1

Elementos de la circunferencia

Secantes, cuerdas y tangentes.

Existen varios puntos, rectas y segmentos, singulares en la circunferencia:

• centro, el punto interior equidistante de todos los puntos de la circunferencia;
• radio, el segmento que une el centro con un punto de la circunferencia;
• diámetro, el mayor segmento que une dos puntos de la circunferencia, y lógicamente, pasa por el centro;
• cuerda, el segmento que une dos puntos de la circunferencia; las cuerdas de longitud máxima son los diámetros;
• recta secante, la que corta a la circunferencia en dos puntos;
• recta tangente, la que toca a la circunferencia en un sólo punto;
• punto de tangencia, el de contacto de la tangente con la circunferencia;
• arco, segmento curvilíneo de puntos pertenecientes a la circunferencia;
• semicircunferencia, cada uno de los dos arcos delimitados por los extremos de un diámetro.

La circunferencia y un punto: posiciones relativas

Un punto en el plano puede ser:

• Exterior a la circunferencia, si la distancia del centro al punto es mayor que la longitud del radio.
• Sobre la circunferencia, si la distancia del centro al punto es igual a la longitud del radio.
• Interior a la circunferencia, si la distancia del centro al punto es menor a la longitud del radio.

La circunferencia y la recta: posiciones relativas

Una recta, respecto de una circunferencia, puede ser:

• Exterior, si no tienen ningún punto en común con ella y la distancia del centro a la recta es mayor que la longitud del radio.

• Tangente, si la toca en un punto (el punto de tangencia) y la distancia del centro a la recta es igual a la longitud del radio. Una recta tangente a una circunferencia es perpendicular al radio que une el punto de tangencia con el centro.

• Secante, si tiene dos puntos comunes, es decir, si la corta en dos puntos distintos y la distancia del centro a la recta es menor a la longitud del radio.

Relación entre dos circunferencias: posiciones relativas

Dos circunferencias, en función de sus posiciones relativas, se denominan:

• Exteriores, si no tienen puntos comunes y la distancia que hay entre sus centros es mayor que la suma de sus radios. No importa que tengan igual o distinto radio. (Figura 1)

• Tangentes exteriormente, si tienen un punto común y todos los demás puntos de una son exteriores a la otra. La distancia que hay entre sus centros es igual a la suma de sus radios. No importa que tengan igual o distinto radio. (Figura 2)

• Secantes, si se cortan en dos puntos distintos y la distancia entre sus centros es menor a la suma de sus radios. No importa que tengan igual o distinto radio. Dos circunferencias distintas no pueden cortarse en más de dos puntos. Dos circunferencias son secantes ortogonalmente si el ángulo entre sus tangentes en los dos puntos de contacto es recto. (Figura 3)

• Tangentes interiormente, si tienen un punto común y todos los demás puntos de una de ellas son interiores a la otra exclusivamente. La distancia que hay entre sus centros es igual a la diferencia de sus radios. Una de ellas tiene que tener mayor radio que la otra. (Figura 4)

• Interiores excéntricas, si no tienen ningún punto común y la distancia entre sus centros es mayor que 0 y menor que la diferencia de sus radios. Una de ellas tiene que tener mayor radio que la otra.

• Interiores concéntricas, si tienen el mismo centro (la distancia entre sus centros es 0) y distinto radio. Forman una figura conocida como corona circular o anillo. Una de ellas tiene que tener mayor radio que la otra. (Figura 5)

• Coincidentes, si tienen el mismo centro y el mismo radio. En realidad no se trata de dos circunferencias distintas, sino de una misma. Si dos circunferencias se cortan en más de dos puntos, necesariamente son circunferencias coincidentes.

Ángulos respecto de una circunferencia

Ángulos en la circunferencia.

Arco capaz: los cuatro ángulos inscritos determinan el mismo arco y por tanto son iguales.

Un ángulo, respecto de una circunferencia, pueden ser:

Ángulo central, si tiene su vértice en el centro de ésta. Sus lados contienen a dos radios.

La amplitud de un ángulo central es igual a la del arco que abarca.

Ángulo inscrito, si su vértice es un punto de la circunferencia y sus lados contienen dos cuerdas.

La amplitud de un ángulo inscrito en una circunferencia equivale a la mitad del ángulo central que delimita dicho arco. (Véase: arco capaz.)

Ángulo semi-inscrito, si su vértice es un punto de la circunferencia y sus lados contienen una cuerda y una recta tangente a la circunferencia. El vértice es el punto de tangencia.

La amplitud de un ángulo semi-inscrito es la mitad de la del arco que abarca.

Ángulo interior, si su vértice está en el interior de la circunferencia.

La amplitud de un ángulo interior es la mitad de la suma de dos medidas: la del arco que abarcan sus lados más la del arco que abarcan sus prolongaciones.

Ángulo exterior, si tiene su vértice en el exterior de ésta.

La amplitud de un ángulo exterior es la mitad de la diferencia de los dos arcos que abarcan sus lados sobre dicha circunferencia.

Longitud de la circunferencia

La longitud $\ell$ de una circunferencia es:

$\ell =2\pi r$

donde $r\,$ es la longitud del radio.

Pues $\pi \,$ (número pi), por definición, es el cociente entre la longitud de la circunferencia y el diámetro:

$\pi =\ell /2r$

Ecuaciones de la circunferencia

Ecuación en coordenadas cartesianas

En un sistema de coordenadas cartesianas x-y, la circunferencia con centro en el punto (a, b) y radio r consta de todos los puntos (x, y) que satisfacen la ecuación

$(x-a)^{2}+(y-b)^{2}=r^{2}\,$.

Cuando el centro está en el origen (0, 0), la ecuación anterior se simplifica al

$x^{2}+y^{2}=r^{2}\,$.

La circunferencia con centro en el origen y de radio la unidad, es llamada circunferencia goniométrica, circunferencia unidad o circunferencia unitaria.

De la ecuación general de una circunferencia,

$(x-a)^{2}+(y-b)^{2}=r^{2}\,$

se deduce:

$x^{2}+y^{2}+Dx+Ey+F=0\,$

resultando:

$a={\frac {-D}{2}}$

$b={\frac {-E}{2}}$

$r={\sqrt {a^{2}+b^{2}-F}}$

Si conocemos los puntos extremos de un diámetro: $(x_{1},y_{1}),(x_{2},y_{2})\,$,

la ecuación de la circunferencia es:

$(x-x_{1})(x-x_{2})+(y-y_{1})(y-y_{2})=0.\,$

Ecuación vectorial de la circunferencia

Es de la forma: P = Fo + r (cos φ,sen φ)

Con P = (x, y) cualquier punto sobre la circunferencia, Fo es el centro, r es el radio constante y φ es el parámetro variable: cualquier ángulo entre 0 y 360° inclusive sobre el que se define el punto en la circunferencia.

Ecuación en coordenadas polares

Cuando la circunferencia tiene centro en el origen y el radio es c, se describe en coordenadas polares como $(r,\theta )\,$

$r=c.\,$

Cuando el centro no está en el origen, sino en el punto $(s,\alpha )\,$ y el radio es $c\,$, la ecuación se transforma en:

$r^{2}-2sr\,\cos(\theta -\alpha )+s^{2}=c^{2}$

Ecuación en coordenadas paramétricas

La circunferencia con centro en (a, b) y radio c se parametriza con funciones trigonométricas como:

$x=a+c\cos t,\ y=b+c\sin t,\qquad t\in [0,2\pi ]$

y con funciones racionales como

$x=a+c\left({\frac {1-t^{2}}{1+t^{2}}}\right),\ y=b+c\left({\frac {2t}{1+t^{2}}}\right),\qquad -\infty \leq t\leq \infty$

Área del círculo delimitado por una circunferencia

El área del círculo delimitado por la circunferencia es:

$A=\pi \cdot r^{2}$

Esta última fórmula se deduce sabiendo que el área de cualquier polígono regular es igual al producto del apotema por el perímetro del polígono dividido entre 2, es decir: $A={\frac {p\cdot a}{2}}$.

Considerando la circunferencia como el caso límite de un polígono regular de infinitos lados, entonces, el apotema coincide con el radio, y el perímetro con la longitud de la circunferencia, por tanto:

$A={\frac {p\cdot a}{2}}={\frac {L\cdot r}{2}}={\frac {(2\cdot \pi \cdot r)\cdot r}{2}}={\frac {2\cdot \pi \cdot r^{2}}{2}}=\pi \cdot r^{2}$

Otras propiedades

Triángulos rectángulos inscritos en una semicircunferencia.

El segundo teorema de Tales muestra que si los tres vértices de un triángulo están sobre una circunferencia dada, siendo uno de sus lados el diámetro de la circunferencia, entonces, el ángulo opuesto a éste lado es un ángulo recto (véase arco capaz).

Dados tres puntos cualesquiera no alineados, existe una única circunferencia que contiene a estos tres puntos (esta circunferencia estará circunscrita al triángulo definido por estos puntos). Dados tres puntos no alineados en el plano cartesiano $(x_{1},y_{1}),(x_{2},y_{2}),(x_{3},y_{3})\,$, la ecuación de la circunferencia está dada de forma simple por la determinante matricial:

$\det {\begin{bmatrix}x&y&x^{2}+y^{2}&1\\x_{1}&y_{1}&x_{1}^{2}+y_{1}^{2}&1\\x_{2}&y_{2}&x_{2}^{2}+y_{2}^{2}&1\\x_{3}&y_{3}&x_{3}^{2}+y_{3}^{2}&1\\\end{bmatrix}}=0.$

Circunferencia en topología

En topología, se denomina circunferencia a cualquier curva cerrada que sea homeomorfa a la circunferencia usual de la geometría (es decir, la esfera 1–dimensional). Se la puede definir como el espacio cociente determinado al identificar los dos extremos de un segmento cerrado.​

Los geómetras, llaman a la superficie de la esfera 3-esfera, mientras que topólogos se refieren a ella como 2-esfera y la indican como $S^{2}\;$.​

Véase también

• Círculo
• 1-esfera
• Sección cónica
  • Elipse
  • Parábola
  • Hipérbola

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre círculos y circunferencias.
• Círculo y circunferencia, en Descartes. Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa. Ministerio de Educación, Política Social y Deporte de España.
• Materiales didácticos: Circunferencia, en Descartes.
• Círculo y circunferencia en webdelprofesor.ula.ve, de la Universidad de Los Andes, Venezuela.
• Weisstein, Eric W. Circle, en MathWorld (circunferencia) (acc. 17-03-09)
• Weisstein, Eric W. Circumference, en MathWorld (longitud del perímetro del círculo) (acc. 17-03-09)
• Weisstein, Eric W. Disk, en MathWorld (círculo: superficie plana limitada por una circunferencia) (acc. 17-03-09)