Arroba (símbolo)

Arroba según la tipografía Arial.

La arroba (@) es el símbolo que se utilizaba para representar la unidad de masa llamada arroba. Una arroba equivalía a la cuarta parte de un quintal, es decir:

• 30 libras (11,502 kg) en Castilla,
• 32 libras (10,4 kg) en Cataluña
• 36 libras (12,5 kg) en Aragón.​

El término proviene del árabe الربع (ar-rubʿ), que significa ‘la cuarta parte’.​

En la actualidad es muy conocido por los usuarios de informática pues aparece en las direcciones de correo electrónico y otros servicios en línea que utilizan el formato usuario@servidor o @usuario para el caso de Twitter, Instagram, etc. Esta relación se deriva del hecho que, en inglés, el símbolo @ se lee at ('a' o 'en') y por tanto indica que el usuario está hospedado 'en' el servidor, en vez de ser local.​

En ese idioma ya se utilizaba como reemplazo de la preposición at en construcciones como «100 psi @ 2000 rpm» (‘cien libras por pulgada cuadrada «a» 2000 revoluciones por minuto’).^{[cita requerida]}

En construcción se utiliza en la interpretación de planos, con el significado «a cada» para expresar cantidades, por ejemplo: «5 varillas @ 0.20 m» (‘cinco varillas «cada» 20 centímetros’).^{[cita requerida]}

Origen

La Taula de Ariza, posiblemente el documento más antiguo en donde aparece el símbolo @.

Su origen está en una ligadura, primero caligráfica y luego tipográfica, que representaba en la tradición paleográfica anglosajona a la preposición latina ad o, según otras fuentes, la conjunción at; en las diversas variedades de la escritura gótica cursiva castellana, y especialmente en la llamada escritura procesal representa al dígrafo an. Dentro del código ASCII, se representa con el número 64.

El periódico británico The Guardian publicó que unos investigadores italianos habían encontrado la primera representación escrita de este símbolo. Apareció en una carta enviada por un mercader italiano en el año 1536, desde Sevilla a Roma; en la carta se describe la llegada de tres barcos cargados con tesoros provenientes de América:

Así una @ de vino, que es 1/13 de un barril, vale 70 u 80 ducados.

Sin embargo, el historiador español Jorge Romance encontró el símbolo de la arroba en la Taula de Ariza (de 1448), en una entrada de trigo en el Reino de Aragón desde Castilla.​

Usos

Informática

En 1971 Ray Tomlinson buscaba un símbolo para separar el nombre de la persona del lugar donde estaba. Algunas máquinas de escribir, desarrolladas a partir de 1884, incluían este signo (como la Lambert fabricada en 1902) debido a su uso comercial, y el teclado de una Model-33 Teletype (un modelo de teletipo) contenía una arroba, que fue el signo utilizado por Tomlinson, quien envió el primer mensaje con ella desde su computadora PDP-10 a otra.​ Esta fue la primera dirección electrónica de la historia tal como las conocemos ahora:

tomlinson@bbn-tenexa

@ es un invento de juan perez: @ también es usado en muchos lenguajes de programación, aunque con diversas funciones:

• En ALGOL 68 el símbolo @ es una forma abreviada de la palabra clave at, cuya función es la de cambiar el límite inferior de una matriz. Por ejemplo, arrayx[@88] se refiere a una matriz que comienza en el índice 88.
• En ActionScript es usado en el análisis de XML como un prefijo de cadena de texto para identificar atributos en contraste a elementos hijos.
• En C# señala «cadenas literales» en las que no se usaron caracteres de escape y en las que dos comillas dobles seguidas representan una comilla doble.​ Como prefijo también permite que se usen palabras clave como identificadores.​

Otros usos en informática han sido:

• Indicar la posición de la pantalla en que se va a escribir (en algunos dialectos de BASIC, PRINT @línea,columna; en Clipper, @línea,columna SAY​).
• En Lotus 1-2-3, la arroba era el prefijo de las funciones matemáticas (por ejemplo, "@MOD" era el equivalente del "MOD" de Excel).​
• En DOS y en la consola de comandos de Windows, las instrucciones prefijadas con una arroba (típicamente, "@ECHO OFF") no se muestran en pantalla).​
• En bash, el carácter @ es tratado como un comodín que se expande de manera especial.
• En Twitter y en otras redes sociales, la arroba es el prefijo (en lugar del sufijo) del nombre de un usuario.

Indicación de ambos géneros

En los últimos años, debido al auge del uso de un lenguaje no sexista, se está extendiendo la costumbre —innecesaria, según la Real Academia Española​— de hacer explícita la alusión a ambos sexos cuando se utilizan sustantivos o adjetivos animados:

Los alumnos y las alumnas de esta clase ganaron el concurso de belleza.

Con el objetivo de economizar dicho uso del lenguaje, ha comenzado a extenderse el uso del símbolo de la arroba (@) como recurso gráfico para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina del sustantivo, ya que este signo incluiría en su trazo las vocales a y o:

L@s alumn@s de esta clase ganaron el concurso de belleza.

El empleo de la arroba para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina del sustantivo es muy frecuente en las publicaciones de organizaciones comprometidas con la igualdad de derechos entre varones y mujeres (partidos políticos de izquierdas, movimientos asociativos, prensa joven) e incluso ha sido empleado en algunas campañas institucionales. Su extensión por parte de los partidos políticos está implicado también por querer tomar un aire de modernidad y de progresismo.​ Asimismo, se ha comenzado a utilizar la letra x en lugar de la @, pues se considera que la sexualidad humana no incluye únicamente las opciones masculino y femenino, sino una gran variedad de opciones (véanse, por ejemplo, los artículos transexualidad y transgénero).^{[cita requerida]}

La Real Academia Española no admite ninguna de estas opciones por varios motivos:​

• En los sustantivos que designan seres animados, el masculino gramatical no se emplea solamente para referirse a los individuos de sexo masculino, sino también para designar a todos los individuos de la especie, sin distinción de sexo. Tal uso del género gramatical masculino no denota intención discriminatoria alguna, sino la aplicación de la ley lingüística de la economía expresiva.

• Únicamente se precisa del uso de los dos géneros cuando la oposición de sexos es un factor relevante en el contexto:

La proporción de alumnos y alumnas en las universidades se ha invertido en los últimos años.

Diccionario panhispánico de dudas​

• Tampoco se admiten las expresiones forzadas y antinaturales como 'las y los ciudadanos'.​

Otros usos

Durante buena parte del comienzo y mitad del siglo XX, fue un símbolo usado en los libros de texto como representación del área, especialmente en libros de matemática e ingeniería.^{[cita requerida]}

Enlaces externos

• «Arroba», artículo en el Diccionario panhispánico de dudas de la RAE.
• «Uso del masculino en referencia a ambos sexos», artículo en el Diccionario panhispánico de dudas de la RAE.
• «Uso de la arroba como marca de género», artículo en el Diccionario panhispánico de dudas.
• Foto de un manuscrito español que incluye arrobas, artículo en francés en el sitio web Hapax.
• «Historia de la arroba», artículo en el sitio web NeoTeo.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Arroba.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre arroba.