Consonante

Puntos de articulación

Esta página contiene información fonética del AFI (IPA), que puede no mostrarse correctamente en algunos navegadores. Help]

Una consonante (del latín consŏnans, -antis, participio activo de consonāre, estar en armonía) es un sonido de la lengua oral originado por el cierre o estrechamiento del tracto vocal por acercamiento o contacto de los órganos de articulación de tal manera que cause una turbulencia audible. El término consonante proviene del latín y originalmente se refería a "sonar junto con" o "sonar con" siendo la idea de que las consonantes no tenían sonido en sí mismas, ya en latín que sólo aparecían junto a una vocal. Esta sin embargo es una concepción poco afortunada de las consonantes, ya que hoy día existen lenguas donde hay palabras largas que carecen por completo de vocales. No obstante, este resultado se debe al desarrollo lingüístico a lo largo del tiempo. Varios estudios e incluso diccionarios etimológicos corroboran este concepto, facilitando las formas de palabras anteriores a dicho desarrollo. Por tanto, el hecho de que ciertas palabras contemporáneas, por ejemplo en idiomas eslavos, parezcan carecer de vocales, no quiere decir que éstas no les sean intrínsecas. En lingüística moderna se definen las consonantes en términos de constricción del tracto vocal

Signos consonánticos del alfabeto

Aunque cada idioma tiene sus propias consonantes, muchas de éstas coinciden debido a la influencia del griego antiguo, del cual surgieron los alfabetos latino y cirílico y sus variantes para cada idioma (alfabeto del castellano):

Β Γ Δ Ζ Θ Κ Λ Μ Ν Ξ Π Ρ Σ Τ Φ Χ Ψ

B C D F G K L M N Ñ P Q R S TV W X Y Z

Б В Г Д Ж З К Л М Н П Р С Т Ф Х Ц Ч Ш Щ

Puesto que el número de consonantes en las lenguas del mundo es mucho mayor que el número de letras para consonantes disponibles en cualquier alfabeto, los lingüistas han planteado sistemas como el Alfabeto Fonético Internacional e If(P) par signare an único signo a cada consonante identificadas en las lenguas del mundo

Clasificación fonética de las consonantes

Toda consonante queda caracterizada fonéticamente por un conjunto de rasgos distintivos. En las lenguas del mundo se han encontrado todos estos rasgos distintivos (aunque no en todas las lenguas todos estos rasgos son siempre relevantes):

El modo de articulación, de acuerdo con como es obstruida la corriente de aire; según este rasgo las consonantes se dividen en nasales, obstruyentes (fricativas, africadas y oclusivas) y aproximantes.
El punto de articulación según el lugar del tracto bucal donde se produce la obstrucción de la corriente de aire. Según este rasgo se dividen en labiales, coronales, dorsales, radicales y glotales.
El modo de fonación que tiene que ver con como las cuerdas vocales vibran durante la articulación del sonido, de acuerdo con este rasgo las consonantes pueden ser sonoras o sordas.
El VOT ("voice onset time") que tiene que ver con el tiempo de retraso de la fonación, de acuerdo a este rasgo tenemos aspiradas y no aspiradas.
El mecanismo de la corriente de aire, que clasifica a las consonantes en pulmonares egresivas, eyectivas, clics e implosivas.
La longitud o geminación, que afecta especialmente a la duración de las mismas.
La fuerza articulatoria que las divide en tensas o laxas.