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Árbol de Navidad

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Para otros usos de este término, véase Árbol de navidad (náutica).

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Árbol de Navidad decorado con luces, estrellas y bolas.

Un árbol de Navidad es un árbol decorado, normalmente una conífera de hoja perenne, como una pícea, un pino o un abeto, asociado a la celebración de la Navidad.[1]​ También puede ser un árbol artificial de aspecto similar.

La costumbre se desarrolló en Europa Central, especialmente en Alemania y Livonia (actualmente Estonia y Letonia), donde los cristianos protestantes llevaban árboles decorados a sus hogares.[2]​[3]​[4]​ El árbol se decoraba tradicionalmente con «rosas de papel de colores, espumillón, manzanas, obleas y dulces».[2]​ Los cristianos moravos comenzaron a iluminar los árboles de Navidad con velas,[5]​ que a menudo fueron sustituidas por luces navideñas tras la llegada de la electrificación.[6]​ Hoy en día, existe una gran variedad de adornos tradicionales y modernos, como guirnaldas, bolas, espumillón y bastones de caramelo. Se puede colocar un ángel o una estrella en la parte superior del árbol para representar al ángel Gabriel o la estrella de Belén, respectivamente, de la Natividad.[7]​[8]​ También son populares los artículos comestibles, como el pan de jengibre, el chocolate y otros dulces, que se atan o cuelgan de las ramas del árbol con cintas. El árbol de Navidad se ha considerado históricamente una costumbre de las iglesias luteranas y solo en 1982 la Iglesia católica erigió el árbol de Navidad del Vaticano.[9]​

En la tradición cristiana occidental, los árboles de Navidad se erigen en diferentes fechas, como el primer día de Adviento o incluso tan tarde como la Nochebuena, dependiendo del país;[10]​ las costumbres de la misma fe sostienen que da mala suerte quitar los adornos navideños, como el árbol de Navidad, antes de la Noche de Reyes y, si no se quitan ese día, es apropiado hacerlo en la Candelaria, que en algunas confesiones pone fin a la temporada de Navidad y Epifanía.[10]​[11]​[12]​

El árbol de Navidad se compara a veces con el «árbol de Yule», especialmente en los debates sobre sus orígenes folclóricos.[13]​[14]​[15]​ El árbol de Navidad del monte Ingino, en Gubbio (Italia), es el más alto del mundo.[16]​

Historia

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Navidad en el castillo de Wandsbek (Hamburgo) alrededor de 1800, con Matthias Claudius (tercero por la derecha) y Friedrich Gottlieb Klopstock (sentado).

El primer registro del uso del árbol de Navidad se remonta al siglo XVI entre los luteranos alemanes, con documentos que indican que se colocó un árbol de Navidad en la Catedral de Estrasburgo en 1539 bajo el liderazgo del reformador protestante Martín Bucero.[17]​[18]​ La representación más antigua que se conoce con fecha certera de un árbol de Navidad se encuentra en la escultura de la clave de bóveda de una casa privada en Turckheim, Alsacia (entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico, hoy parte de Francia), con la fecha de 1576.[19]​

La costumbre de erigir árboles decorados en invierno se remonta a las celebraciones navideñas de los gremios del Renacimiento en el norte de Alemania y Livonia. La primera prueba de la existencia de árboles decorados asociados al día de Navidad son los árboles de los gremios, decorados con dulces para que los disfrutaran los aprendices y los niños. En Livonia (actual Estonia y Letonia), en 1441, 1442, 1510 y 1514, la Hermandad de los Cabezas Negras erigió un árbol para las fiestas en sus casas gremiales de Reval (ahora Tallin) y Riga. La última noche de las celebraciones previas a las fiestas, el árbol se llevaba a la plaza del ayuntamiento, donde los miembros de la hermandad danzaban a su alrededor.[20]​

Una crónica gremial de Bremen de 1570 informa de que se erigió un pequeño árbol decorado con «manzanas, nueces, dátiles, pretzels y flores de papel» en la casa gremial para los hijos de los miembros del gremio, que recogían los dulces el día de Navidad.[21]​ En 1584, el pastor y cronista Balthasar Russow escribió en su Chronica der Provinz Lyfflandt (1584) sobre una tradición establecida de colocar una pícea decorada en la plaza del mercado, donde los jóvenes «iban con un grupo de doncellas y mujeres, primero cantaban y bailaban allí, y luego prendían fuego al árbol».

Según el historiador David Bertaina, los árboles de Navidad estaban originalmente inspirados en el "árbol del paraíso" de las obras de teatro medievales que representaban la historia de Adán y Eva el 24 de diciembre, día de ambos personajes bíblicos en el calendario litúrgico de la Iglesia Católica. En dichas obras, se utilizaba en el escenario un árbol decorado con manzanas (que representaban el fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal y, por tanto, el pecado original que Cristo quitó) y obleas de pastelería (representando la Eucaristía y la salvación). Con el paso del tiempo, la gente empezó a colocar réplicas del árbol del paraíso en sus hogares.[22]​

David Bertaina afirma que la idea de que el árbol de Navidad tiene sus orígenes en alguna tradición pagana es un mito inventado en el siglo XIX.[22]​

Se dice que San Bonifacio (680-754), evangelizador de Alemania, tomó un hacha y cortó un árbol de roble consagrado a Thor, y en su lugar plantó un pino, que por ser perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. Sin embargo, David Bertaina señala que en las fuentes originales no existen referencias al mes del año ni a ninguna conexión con la Navidad.[22]​

Las manzanas simbolizaban el pecado original y las tentaciones, mientras que las velas representaban la luz de Jesucristo como luz del mundo. Conforme pasaba el tiempo, las manzanas y las velas se transformaron en esferas, luces y otros adornos. Después se agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, enviados por San Nicolás o también conocido como Santa Claus (o Papá Noel) y los Reyes Magos, dependiendo de las costumbres de la zona donde se encuentre.

El árbol de Navidad en Europa

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Glade jul, de Viggo Johansen (1891), que muestra el árbol de Navidad de una familia danesa.

El árbol llegó a Finlandia en 1800, mientras que a Inglaterra lo hizo en 1829, y en el Castillo de Windsor se vio por primera vez en 1841 de la mano del príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria.[23]​ En Bohemia y Moravia se introdujo desde Alemania, aunque hubo un movimiento, en la segunda mitad del siglo XIX, contra el árbol de Navidad por considerarlo una costumbre alemana pero no lo erradicó.[24]​

La costumbre de adornar un árbol en los hogares españoles fue traída en el año 1870 por una princesa de origen ruso llamada Sofía Troubetzkoy, que después de enviudar del duque de Morny, hermano por parte de madre de Napoleón III, contrajo segundas nupcias con el aristócrata español José Osorio y Silva, marqués de Alcañices, uno de los mayores promotores de la Restauración borbónica que permitió reinar a Alfonso XII. Por ello, parece ser que la primera vez que se colocó un árbol navideño en España fue en Madrid, durante las navidades del año 1870, en el desaparecido palacio de Alcañices, ubicado en el paseo del Prado, esquina con la calle de Alcalá.[25]​

Elementos decorativos del árbol de Navidad

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Un niño decora un árbol de Navidad.

La tradición de adornar el árbol navideño parece que se inició en Alemania y Escandinavia en los siglos XVI y XVII, extendiéndose posteriormente a otros países europeos. Para su decoración se emplea en la actualidad una gran diversidad de objetos y elementos, siendo los más tradicionales:

  • Estrella: colocada generalmente en la punta del árbol, representa la fe que debe guiar la vida del cristiano, recordando a la estrella de Belén.
  • Esfera: al parecer en un principio San Bonifacio adornó el árbol con manzanas, representando con ellas las tentaciones. Hoy día, se acostumbra a colocar bolas o esferas (en algunas regiones también llamadas bambalinas o chirimbolos), que simbolizan los dones de Dios a los hombres.
  • Lazos: siempre se ha pensado que los lazos representan la unión de las familias y personas queridas alrededor de dones que se desean dar y recibir.
  • Luces: en un principio velas, representan la luz de Cristo.

Significado religioso

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Árbol de Navidad en Madrid.

El árbol de Navidad recuerda al árbol del paraíso de cuyos frutos comieron Adán y Eva, y de donde vino el pecado original; y por lo tanto recuerda que Jesucristo ha venido a ser Mesías prometido para la reconciliación. Pero también representa al árbol de la vida o la vida eterna, por ser de tipo perenne.[26]​ Por otra parte, el árbol navideño simboliza la descendencia y el brote del Árbol de Jesé que sería Jesús, el culmen de las profecías.

La forma triangular del árbol (por ser generalmente una conífera, con particular incidencia del abeto) representa a la Santísima Trinidad.[27]​ Las oraciones que se realizan durante el Adviento se diferencian por un color determinado, y cada uno simboliza un tipo:

  • El azul para las oraciones de reconciliación.
  • El plata para las de agradecimiento.
  • El oro para las de alabanza.
  • El verde para las de abundancia, fortaleza y naturaleza.

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ Travers, Penny (19 de diciembre de 2016). «The history of the Christmas tree» (en inglés australiano). Australia: ABC News. Consultado el 8 de diciembre de 2018. 
  2. ↑ a b Perry, Joe (27 de septiembre de 2010). Christmas in Germany: A Cultural History (en inglés). University of North Carolina Press. p. 32. ISBN 978-0-8078-9941-0. «A chronicle from Strasbourg, written in 1604 and widely seen as the first account of a Christmas tree in German-speaking lands, records that Protestant artisans brought fir trees into their homes in the holiday season and decorated them with "roses made of colored paper, apples, wafers, tinsel, sweetmeats, etc." [...] The Christmas tree spread out in German society from the top down, so to speak. It moved from elite households to broader social strata, from urban to rural areas, from the Protestant north to the Catholic south, and from Prussia to other German states.» 
  3. ↑ Lamb, Martha Joanna (1883). The Magazine of American History, Volume X (en inglés). Historical Publication Co. p. 473. «The Christmas Tree originated in the Protestant districts of Germany.» 
  4. ↑ Christmas trees were hung in St. George's Church, Sélestat since 1521:«Office de la Culture de Sélestat—The history of the Christmas tree since 1521». 18 de diciembre de 2013. Archivado desde el original el 18 de diciembre de 2013. 
  5. ↑ Kelly, Joseph F. (2010). The Feast of Christmas. Liturgical Press. p. 94. ISBN 978-0-8146-3932-0. «German Lutherans brought the decorated Christmas tree with them; the Moravians put lighted candles on those trees.» 
  6. ↑ Becker, Udo (1 de enero de 2000). The Continuum Encyclopedia of Symbols (en inglés). A & C Black. p. 60. ISBN 978-0-8264-1221-8. «In Christianity, the Christmas tree is a symbol of Christ as the true tree of life; the candles symbolize the "light of the world" that was born in Bethlehem; the apples often used as decorations set up a symbolic relation to the paradisal apple of knowledge and thus to the original sin that Christ took away so that the return to Eden-symbolized by the Christmas tree-is again possible for humanity.» 
  7. ↑ Mandryk, DeeAnn (25 de octubre de 2005). Canadian Christmas Traditions. James Lorimer & Company. p. 67. ISBN 978-1-55439-098-4. «The eight-pointed star became a popular manufactured Christmas ornament around the 1840s and many people place a star on the top of their Christmas tree to represent the Star of Bethlehem.» 
  8. ↑ Jones, David Albert (27 de octubre de 2011). Angels. Oxford University Press. p. 24. ISBN 978-0-19-161491-0. «The same ambiguity is seen in that most familiar of angels, the angel on top of the Christmas tree. This decoration, popularized in the nineteenth century, recalls the place of the angels in the Christmas story (Luke 2:9–18).» 
  9. ↑ Gillian Cooke, A Celebration of Christmas, 1980, page 62: "Martin Luther has been credited with the creation of the Christmas tree. [...] The Christmas tree did not spring fully fledged into [...] tree was slow to spread from its Alsatian home, partly because of resistance to its supposed Lutheran origins."
  10. ↑ a b Crump, William D. (15 de septiembre de 2001). The Christmas Encyclopedia, 3d ed. (en inglés). McFarland. p. 386. ISBN 978-0-7864-6827-0. «Christmas trees in the countryside did not appear until World War I, although Slovenians of German ancestry were decorating trees before then. Traditionally, the family decorates their Christmas tree on Christmas Eve with electric lights, tinsel, garlands, candy canes, other assorted ornaments, and topped with an angel figure or star. The tree and Nativity scene remain until Candlemas (February 2)». 
  11. ↑ McGregor, Kate (30 de noviembre de 2023). «It's Bad Luck To Take Your Tree Down Before January 6». AOL. «According to the tradition of the 12 days of Christmas (explained above), January 6 is the earliest you should be taking down your Christmas tree. According to the legend, bad luck will befall those who stop the Christmas cheer any earlier.» 
  12. ↑ «Candlemas». British Broadcasting Corporation. Archivado desde el original el 6 de enero de 2017. Consultado el 26 de diciembre de 2016. «Any Christmas decorations not taken down by Twelfth Night (January 5th) should be left up until Candlemas Day and then taken down.» 
  13. ↑ Foley, Daniel J. (1999). The Christmas Tree. Omnigraphics. p. 45. ISBN 978-1-55888-286-7. 
  14. ↑ Dues, Greg (2008). Advent and Christmas. Bayard. pp. 13-15. ISBN 978-1-58595-722-4. «Next to the Nativity scene, the most popular Christmas tradition is to have a Christmas tree in the home. This custom is not the same as bringing a Yule tree or evergreens into the home, originally popular during the month of the winter solstice in Germany.» 
  15. ↑ Karas, Sheryl (1998). The Solstice Evergreen: history, folklore, and origins of the Christmas tree. Aslan. pp. 103-04. ISBN 978-0-944031-75-9. 
  16. ↑ «Celebrate Christmas Italian Styles at These City Events». TripSavvy (en inglés). Consultado el 26 de enero de 2021. 
  17. ↑ Senn, Frank C. (2012). Introduction to Christian Liturgy. Fortress Press. p. 118. ISBN 978-1-4514-2433-1. «The Christmas tree as we know it seemed to emerge in Lutheran lands in Germany in the sixteenth century. Although no specific city or town has been identified as the first to have a Christmas tree, records for the Cathedral of Strassburg indicate that a Christmas tree was set up in that church in 1539 during Martin Bucer's superintendency.» 
  18. ↑ «The Christmas Tree». Lutheran Spokesman. 29–32. 1936. «The Christmas tree became a widespread custom among German Lutherans by the eighteenth century.» 
  19. ↑ Ehrsam, Roger (1999). Le Vieux Turckheim. Ville de Turckheim: Jérôme Do Bentzinger. ISBN 978-2-906238-83-1. 
  20. ↑ Amelung, Friedrich (1885). Geschichte der Revaler Schwarzenhäupter: von ihrem Ursprung an bis auf die Gegenwart: nach den urkundenmäßigen Quellen des Revaler Schwarzenhäupter-Archivs 1, Die erste Blütezeit von 1399–1557 [Historia de los Cabezas Negras de Reval: desde vuestros orígenes hasta la actualidad, según las fuentes documentales del archivo de los Cabezas Negras de Reval 1. El primer apogeo, de 1399 a 1557.] (en alemán). Reval: Wassermann. 
  21. ↑ Weber-Kellermann, Ingeborg (1978). Das Weihnachtsfest. Eine Kultur- und Sozialgeschichte der Weihnachtszeit [Christmas: A cultural and social history of Christmastide] (en alemán). Bucher. p. 22. ISBN 978-3-7658-0273-7. «Man kann als sicher annehmen daß die Luzienbräuche gemeinsam mit dem Weinachtsbaum in Laufe des 19. Jahrhunderts aus Deutschland über die gesellschaftliche Oberschicht der Herrenhöfe nach Schweden gekommen sind. (Se puede suponer con certeza que las costumbres de Santa Lucía, junto con el árbol de Navidad, llegaron a Suecia desde Alemania a lo largo del siglo XIX a través de la clase alta de las cortes señoriales.)». 
  22. ↑ a b c Bertaina, David (2020). «Trees and Decorations». En Larsen, Timothy, ed. The Oxford Handbook of Christmas (en inglés). Oxford University Press. pp. 265-266. ISBN 978-0-19-883146-4. Consultado el 23 de noviembre de 2024. 
  23. ↑ El legendario origen del árbol de Navidad Archivado el 9 de marzo de 2009 en Wayback Machine., por Isabel Martínez Pita, consultado el 30 de noviembre de 2008.
  24. ↑ «El árbol de Navidad en las tradiciones checas». Radio Praga. 29 de diciembre de 2021. 
  25. ↑ Biografía de José Osorio y Silva, consultado el 30 de noviembre de 2008.
  26. ↑ «Ángelus». Dicasterio para la Comunicación. La Santa Sede. 19 de diciembre de 2004. Consultado el 20 de noviembre de 2025. 
  27. ↑ Forbes, Bruce David (2007). Christmas: A Candid History (en inglés). University of California Press. p. 45. ISBN 978-0-520-25802-0. «... in 723 Saint Boniface encountered winter sacrifices being conducted in front of a mighty oak tree dedicated to Thor near Geismar, in what is now Germany. In anger, Boniface seized an axe and felled Thor's oak in one mighty blow. The gathering of local citizens expected Thor to strike Boniface with a bolt of lightning, and when lightning failed to appear, Boniface proclaimed it a sign of superiority of the Christian God. He pointed to a young fir tree growing at the roots of the fallen oak, with its branches pointing to heaven, and said that it was a holy tree, the tree of the Christ child who brought eternal life. [...] Also, it is said that Boniface explained the triangular shape of the fir tree as an illustration of the Trinity.» 

Enlaces externos

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