Grupos políticos de la Revolución francesa

La Salle du Manège ("salón de exhibiciones ecuestres"), lugar de reuniones del órgano legislativo durante la mayor parte del periodo revolucionario (entre 1789 y 1798). Se encontraba al extremo norte de los jardines de las Tullerías, y extendió sus dependencias por las de los dos conventos anejos: el de los capucins (capuchinos) y el de los feuillants (una rama de los cistercienses).​

Los grupos políticos de la Revolución francesa no fueron partidos políticos en el sentido posterior del término o grupos parlamentarios definidos como los del contemporáneo parlamentarismo británico; sino clubes que no demandaban exclusividad en la pertenencia (era habitual acudir a varios de ellos), donde se debatían ideas políticas y, en su caso, se inspiraban las decisiones que debían tomarse por aquellos de sus miembros que pertenecían a las instituciones de poder, entre las que destacaban las sucesivas formas de organizarse el cuerpo legislativo (Estados Generales -desde el 5 de mayo de 1789-, Asamblea Nacional -del 17 de junio al 9 de julio de 1789-, Asamblea Nacional Constituyente -del 9 de julio de 1789 al 30 de spetiembre de 1791-, Asamblea Legislativa -del 1 de octubre de 1791 al 21 de septiembre de 1792- o Convención Nacional -del 20 de septiembre de 1792 al 26 de octubre de 1795, desde esa fecha el Directorio estableció un sistema bicameral con un Consejo de los Quinientos y un Consejo de los Ancianos-), el Ayuntamiento de París (Commune)​ y algunas otras de existencia breve, pero decisivas (el Comité de Salvación Pública, durante la fase más radical, y el Consulado, en la fase final que conduce al Imperio napoleónico).

También fueron extraordinariamente influyentes las tertulias políticas que se habían originado en los salones de damas de la aristocracia​ y en establecimientos hosteleros (cafés como el Procope), ambos considerados como actividades sociales de moda en el siglo XVIII. Mucho más decisiva fue el nacimiento de la prensa política,​ una verdadera explosión de libertad de expresión que se inició con la convocatoria de los Estados Generales de 1789: los cahiers de doléances ("cuadernos de quejas" -recopilación de peticiones con motivo de la convocatoria-), panfletos como el trascendental Qu'est-ce que le Tiers État? ("¿Qué es el Tercer Estado?") de Sieyès, y por último el establecimiento de periódicos en torno a los cuales se fue formando la opinión pública (L'Ami du Peuple, Le Vieux Cordelier, Le Patriote français, Révolutions de Paris, Le Père Duchesne, Le Tribun du peuple, etc.)​

La forma de elección de los puestos en los Estados Generales determinó la formación de dos bandos opuestos, que no tenían ningún tipo de organización formal como partidos, pero que quedaban claramente identificados por las opiniones manifestadas por los candidatos en su campaña electoral y, tras ser elegidos, por su alineamiento en las sucesivas ocasiones en que hubieron de tomar decisiones determinantes: los aristocrates ("aristócratas", la mayor parte de los elegidos por el estado nobiliario y una mayoría de los del clero; defensores del Antiguo Régimen) y los patriotes ("patriotas", la práctica totalidad de los elegidos por el Tercer Estado -burgueses en su totalidad, pues ni los campesinos ni la gente pobre de las ciudades consideraba siquiera presentarse-, un número no pequeño de elegidos por el clero e incluso algunos nobles; que se identificaban con la nación francesa).

Las denominaciones de algunos de los clubes políticos más significativos se correspondían con los lugares donde se reunían, que curiosamente llevaban nombres de origen religioso (jacobins -por el convento dominico de la Rue de St. Jacques o "Calle de Santiago"-, cordeliers -por el distrito de París donde se encontraba el convento de los Cordeliers, nombre vulgar tradicional de los franciscanos, que significativamente eran conocidos por su rivalidad secular con los dominicos-, feuillants -por el nombre vulgar tradicional de una rama de los cistercienses-). Las de otros provenían del nombre la zona de procedencia de sus componentes iniciales (bretons -de la región histórica de Bretaña-, girondins -de la Gironda, uno de los departamentos recientemente creados-). Por último, algunos grupos (no tanto clubes sino facciones) se denominaban por del líder al que seguían (brissotins -por Brissot, de los girondinos-, robespierristes -por Robespierre, de los jacobinos-, hébertistes -por Hébert, de los cordeleros-, dantonistes -por Danton, de los indulgentes-, babouvistes -por Babeuf, de los iguales-).

Fue durante la Revolución francesa que comenzó a usarse la ubicación en el espectro político, denominando "derecha" (droite) a los partidarios de conservar el estado previo de la organización política, social y económica (el Antiguo Régimen) e "izquierda" (gauche) a los partidarios de transformaciones rápidas, radicales y violentas (la revolución). Ese uso metafórico deriva del hecho de que en la reunión de la Asamblea Nacional del 28 de agosto de 1789, cuando se debatían las funciones que se reservaban al rey en la monarquía del Nuevo Régimen, los partidarios de dotarle de poderes decisorios (veto suspensivo) se sentaron a la derecha, y los contrarios se sentaron a la izquierda.​ Las puestos que habían ocupado los diputados de los Estados Generales se establecían hasta entonces protocolariamente por brazos estamentales: nobleza a la izquierda del rey, clero a la derecha, y Tercer Estado de frente.​

La forma de sentarse en las distintas asambleas respondió a otros esquemas: los diputados más radicales se sentaban en la zona superior, y eran llamados la Montaigne ("la Montaña") o montagnards ("montañeses"), lo que, además de indicar una referencia espacial en la cámara, permitía interpretaciones ridiculizantes por su simbolismo bíblico (se comparaban sus intervenciones con las de Dios en el Monte Sinaí). A la mayoría de diputados (unos cuatrocientos), que se sentaban en la parte baja de la cámara, cuya postura política no estaba determinada y oscilaban entre jacobinos y girondinos, se les denominaba la Plaine o la Marais ("la Llanura" o "el Pantano").​ ​

Grupos "de izquierda"

La Montaña se apoyaba en las clases medias (burguesía urbana de profesiones liberales, los campesinos beneficiados por el decreto de supresión del feudalismo) y bajas (los llamados sans culottes, la plebe urbana de París), y pretendía llevar a cabo la integridad del programa transformador diseñado intelectualmente por los ilustrados y enciclopedistas de mediados del siglo XVIII, especialmente las ideas políticas de Jean-Jacques Rousseau (El Contrato Social).

Dentro de la izquierda había una gran pluralidad de ideas políticas, y enfrentamientos internos violentísimos, que llevaron a las facciones más radicales a acusar de contrarrevolucionarios a las que veían como excesivamente contemporizadoras o moderadas, y a eliminarlos físicamente.

Destacaban dos clubes: el de los jacobinos (Club des Jacobins) y el de los cordeleros (Club des Cordeliers).

El club de los jacobinos inicialmente estaba compuesto por diputados de Bretaña, entre los que se contaban también políticos de tendencia moderada: el denominado Club bretón, su núcleo inicial, que fue superado por la dinámica radical del club y se convirtió en una facción, denominada Club de 1789; entre sus componentes estuvieron Mirabeau, Lafayette y Sieyès, y muchos de sus miembros terminaron incorporándose a los feuillants.​ El club jacobino como tal se reconocía en figuras como Antoine Barnave, gran orador, o Jérôme Pétion de Villeneuve (quien más adelante, enfrentado con Robespierre, se pasó a los girondinos).

El club de los cordeleros se destacó por sus posturas mucho más radicales e igualitaristas. Entre sus líderes Jean-Paul Marat (asesinado en julio de 1793), Georges Danton y Fabre d'Églantine.

Con el Terror (Revolución francesa) los montagnards se dividieron en tres facciones:

• Hebertistas (enragés o exagérés -"rabiosos" o "exagerados"-): Jacques-René Hébert, Jacques Roux, Jean Théophile Victor Leclerc (expulsado del club de los Jacobinos por su radicalismo) y Jean Varlet.​
• Robespierristas: Maximilien de Robespierre, Louis Antoine de Saint-Just, Augustin Robespierre -hermano de Maximilian y protector de Napoleón en el inicio de la carrera de éste-, Jacques-Louis David -el pintor de la Revolución y el Imperio- y Georges Couthon).​
• Indulgentes (indulgents o moderés -"moderados", que no conviene confundir con el movimiento político español de ese nombre-): Georges Jacques Danton, Camille Desmoulins.

Posteriormente se crean otros clubes de carácter radical, como el Club del Panteón (1795). Uno de sus miembros, Gracchus Babeuf, reunió un grupo en su torno que denominó les Egaux ("los Iguales"), considerado un precedente del comunismo, y que fue reprimido duramente antes de que pudiera llevar a cabo sus planes insurreccionales. Más adelante se creó, por personalidades del mismo entorno, el Club de la Sala de Equitación (1799).

Grupos "de centro"

La denominación centro político no se usó de forma extendida hasta finales del siglo XIX (el Zentrum católico alemán), pero sí es indicativa de la ubicación política de grupos de origen diverso: bien los revolucionarios que se ven superados por el radicalismo jacobino, o bien los moderados aristocráticos que buscan soluciones de compromiso que impidan la subversión del orden social (lo que posteriormente se denominará estrategia lampedusiana)

El "centro izquierda" está representado por los girondinos (también llamados brissotins -por Brissot-, rolandistes o rolandines -por Jean-Marie Roland de la Platière- o baguettes -el nombre de la barra de pan-), un grupo de elocuentes diputados de la Gironda (zona suroeste -Burdeos-) y otras zonas periféricas (Jacques Pierre Brissot, Pierre Victurnien Vergniaud, Manon Roland, Jérôme Pétion de Villeneuve, el obispo Claude Fauchet y el inglés Thomas Paine).​ La oposición girondino/jacobino terminó por identificar a la oposición entre descentralización/centralización. Se les considera cercanos a las ideas políticas de Nicolas de Condorcet.

El "centro" más equidistante era el de los monarchiens y el de los feuillants (Club des Feuillants): Antoine Barnave, Mirabeau, el Marqués de La Fayette (que había dirigido las tropas francesas que apoyaron la Independencia de los Estados Unidos), Emmanuel-Joseph Sieyès, Jean Sylvain Bailly o Joseph Guillotin (el médico inventor de la guillotina). Estaban entre los asiduos del Palais Royal, la residencia del miembro de la familia real más proclive a la Revolución, que gustaba de llamarse Philippe Égalité ("Felipe Igualdad").​ Se consideraban cercanos a las ideas políticas de Voltaire.

El "centro derecha" era el de los partidarios de una monarquía constitucional en la que el rey mantuviera un poder sustancial: los royalistes constitutionnels sostenidos por la Agence royaliste de Paris (o Comité de Paris, también conocida como La Manufacture y Les Amis de Paris -"Agencia realista de París", "la manufactura" y "los amigos de París"-) creada en 1791 por el Duque de Fernán Núñez, embajador español, como un servicio de inteligencia al que pertenecían personalidades francesas.​ En esta postura se encontrarían algún miembro de la familia real, como el futuro Luis XVIII (por entonces llamado Louis de Provence), y personajes como Armand Tuffin de La Rouërie, el organizador de la conjuración bretona de junio de 1791.​ Pueden considerarse cercanos a postura intelectual del inglés Edmund Burke, que había visto con simpatía la revolución americana y criticado duramente la francesa.

Grupos "de derecha"

Identificados sin ningún género de dudas con el Antiguo Régimen y la contrarrevolución estaban los ultra-realistas (Ultra-royaliste o Ultras-royalistes -véase realista, ultraderecha, ultra (política), ultramontanos, e historia de la extrema derecha en Francia-); que formaron en el exilio el Comité de Turin. La mayor parte de la aristocracia y del alto clero (el llamado clero refractario por negarse a aceptar las condiciones impuestas por las autoridades revolucionarias en la Constitución civil del clero -12 de julio de 1790-) optó por la emigración (émigrés), cuando no había sido encarcelado o ejecutado. Desde el exilio procuraba el apoyo de las monarquías absolutas del resto de Europa para una intervención militar que acabara con la revolución (Primera Coalición). Personalidades de estos grupos eran el futuro Carlos X de Francia (por entonces llamado Charles d'Artois) y Luis de Borbón-Condé. Sus ideólogos eran Louis de Bonald y Joseph de Maistre, dentro del pensamiento romántico reaccionario.

La Guerra de la Vendée y la Guerra de los Chuanes (chouannerie-por el mote de los hermanos Chouan-) demostraron que el apoyo al Antiguo Régimen no se restringía a los privilegiados, sino que se extendía por las clases populares hasta el punto de ser mayoritario entre los campesinos de ciertas zonas (se suele utilizar el término Guerres de l'Ouest -"guerras del oeste"-), que, al contrario que los de otras, que mayoritariamente sí se vieron beneficiados por las medidas revolucionarias, sólo se vieron afectados por la abolición de los privilegios locales y las perentorias exigencias del reclutamiento obligatorio (levée en masse). La eficaz predicación de los clérigos contrarrevolucionarios llevaron a muchos de ellos a oponerse frontalmente a lo que percibían como una República centralista, atea y regicida, ajena totalmente a sus creencias e intereses.

Grupos femeninos

• Société des Républicaines Révolutionaires (Sociedad de las Republicanas Revolucionarias), creada en 1793 por mujeres de sans-culottes: Pauline Léon y Claire Lacombe, identificadas con los enragés.
• Société Fraternelle de l’Un et l’Autre Sexe (Sociedad Fraternal de Uno y Otro Sexo), fundada en febrero de 1790 por Claude Dansard, Jean-Lambert Tallien, Merlin de Thionville, Jacques Hébert, Etta Palm d’Aelders (una espía infiltrada), Louise de Kéralio (primera mujer en el cargo de redactor jefe de un periódico -L'Ètat et le Citoyen-) y Théroigne de Méricourt. Desde 1791 las mujeres de este club se negaban a casarse con los que tuvieran reputación de aristócratas. Se les consideraba jacobinos.​

Véanse también: Feminismo, Olympia de Gouges y Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana.

Otros grupos

• Club des Impartiaux, el primer club considerado realista, se disolvió en los primeros meses de la revolución.​
• Carabots. Excombatientes de una milicia burgesa de Caen (Normandía). De junio a julio de 1793 se les consideraba girondinos. El 8 de agosto fueron completamente disueltos.​

Nomenclatura por fases de Montgaillard

Las denominaciones de los grupos evolucionó con gran rapidez en un periodo de pocos años, en la mayor parte de los casos como consecuencia de la forma en que se era nombrado por los grupos rivales, con lo que la mayor parte de los nombres eran, al menos en origen, peyorativos.

El abate Montgaillard recogió en 1825 una Nomenclature désignations employées par les partis les uns contre les autres ("Nomenclatura de las designaciones empleadas por los partidos los unos contra los otros"):​

• 1789, 1790 y 1791: Aristocrates, Monarchiens, Constitutionnels, Démocrates, Hommes du 14 juillet, Membres du côté gauche-du côté droit, Feuillants, Fayettistes, Orléanistes, Cordeliers, Jacobins. Su traducción literal, y en su caso interpretación, serían: "aristócratas, monárquicos, constitucionales, demócratas, hombres del 14 de julio -la fecha de la toma de la Bastilla-, miembros del ala izquierda-del ala derecha, feuillants, fayettistas -por La Fayette-, orleanistas -por Luis Felipe de Orleans-, cordeleros, jacobinos".
• 1792 y 1793: Ministériels, Partisans de la liste civile, Chevaliers du poignard, Hommes du 10 août, Septembriseurs, Girondins-Brissotins-Federalistes, Hommes d'Etat, Hommes du 31 mai, Modérés, Suspects, Membres de la plaine, Crapauds du marais, Montagnards. En otra ocasión se añade: Sans-culottes, Sans-culottes purs. "Ministeriales, partidarios de la lista civil -por la lista civil creada en 1790, a imitación de la británica, para controlar las finanzas del rey-,​ caballeros del puñal -por las armas con que pretendían defender a Luis XVI de un atentado, el 28 de febrero de 1791-,​ hombres del 10 de agosto -por la insurrección del 10 de agosto de 1792, el asalto a las Tullerías o segunda revolución-,​ septembristas -por las masacres de septiembre de 1792-, girondinos-brisotistas-federalistas, hombres de Estado, hombres del 31 de mayo -en ese día de 1793 se produjo la caída de los girondinos y el triunfo de "la Montaña"- moderados, sospechosos -por la Loi des suspects o Ley de sospechosos votada el 17 de septiembre de 1793-,​ miembros de la llanura, sapos de la ciénaga, montañeses"; los añadidos: "sin calzones" y "sin calzones puros".
• 1794: Alarmistes, Apitoyeurs, Avilisseurs, Endormeurs, Émissaires de Pitt et Cobourg, Muscadins, Hébertistes, Sans-culottes, Contre-revolutionaires, Habitants de la crête, Terroristes, Maratistes, Égorgeurs, Buveurs de sang, Thermidoriens, Patriotes de 1789, Compagnons de Jésus, Chouans. En una edición posterior sustituye Sans-culottes por Sans-culottes du peuple souverain y añade Vrais carmagnoles. "Alarmistas, los que se apiadan -también llamados pietiers, por los que tenían compasión de emigrados y clérigos perseguidos-,​ envilecedores,​ adormilados,​ emisarios de Pitt y Cobourg -por William Pitt (el joven), primer ministro inglés, y Frédéric Josias de Saxe-Cobourg-Saalfeld, príncipe y general austriaco-,​ muscadins -por un episodio del asedio de Lyon de 1793-,​ hebertistas, sin calzones, contrarrevolucionarios, habitantes de las crestas montañosas o cresteños -también se usaba el nombre crêtois-,​ terroristas -por el Terror-, maratistas -por Marat-, degolladores, bebedores de sangre, thermidorianos -por la reacción thermidoriana-, patriotas de 1789, compañeros de Jesús -por la Compañía de Jesús-, chuanes -por el mote familiar de Jean Chouan, con el probable significado de silenciosos o lechuzas-"; los añadidos: "sin calzones del pueblo soberano" y "verdaderos carmañolas" -por la chaqueta que identificaba a los sans-culottes-).