Pabellón criollo
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El pabellón criollo es un plato tradicional que forma parte de la gastronomía de Venezuela y es reconocido como el plato nacional. El pabellón clásico está compuesto por arroz blanco cocido, carne mechada, caraotas negras "refritas" (guisadas y luego sofritas en mantequilla) y tajadas fritas de plátano maduro, en partes aproximadamente iguales.
La historia del pabellón data de los tiempos de la colonia, y según se cuenta es básicamente una reunión de "sobras" de comidas anteriores realizada por los esclavos de las haciendas: así la carne, el arroz y las caraotas negras generalmente databan de un día anterior o dos, siendo las tajadas de plátano lo único que se preparaba en el momento.
Se suele hacer referencia a que el plato representa a las tres grandes culturas venezolanas: europea (blanco: arroz), indígena (moreno: carne) y africana (negro: caraotas).
Existen variaciones del plato original:
- Pabellón con baranda: las tajadas de plátano son dispuestas alrededor del plato formando una baranda.
- Pabellón a caballo: además de los ingredientes anteriormente mencionados, añade un huevo de gallina frito.
- Para los desayunos se sustituye el arroz blanco por arepas y se agrega un huevo frito y queso blanco rallado
- Pabellón Vegetariano:existe una variación del pabellon criollo para las personas que no comen carne y es que, se sustituye la carne mechada casi siempre por berenjenas. Otra variante consiste en cortar en tiras finas la cáscara de un plátano "pintón" (entre verde y maduro) previamente hervido y guisarlas con el sofrito.
- En Los Llanos es usual añadir queso blanco duro rallado al plátano y las caraotas y hacer la carne mechada con cortes de animales de caza como venado, chigüire o lapa.
- Pabellón Margariteño: en Oriente y las regiones costeras se agrega azúcar a las carotas negras y en ocasiones la carne mechada se sustituye por pescados o mariscos preparados de la misma manera (especialmente en la Isla de Margarita, en donde se sirve cazón -cría de tiburón- esmechado y guisado).
- En el Estado Lara se sustituye la tradicional carne mechada por carne deshebrada y frita de ganado caprino, la cual se hace llamar "pata e`grillo".
- En el Zulia y parte de Los Andes se usan tostones de plátano verde en vez de tajadas de plátano maduro.
