Meerssen

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Meerssen (Meersje, en limburgués; o Mersen, tradicionalmente en castellano) es una municipalidad y una localidad del sureste de los Países Bajos. Está situado en la provincia de Limburgo y cuenta con cerca de 5.840 habitantes. Desde el 1 de enero de 1982 es la capital del municipio del mismo nombre. Junto con los lugares de Bünde, Rothem y Ulestraten en el mismo municipio, el lugar de Meersen es una zona densamente poblada situada al noreste de la capital provincial, entre Maastricht y su aeropuerto.

Geografía

Meerssen se encuentra en la frontera entre el valle del Río Mosa y el Geuldal, junto al río Geul y cerca de su desembocadura en el Mosa, a unos 50 metros sobre el nivel del mar.

Meerssen está rodeado por las autopistas A2 (de Ámsterdam a Mastrique y la frontera belga) y A79 (de Meerssen a Heerlen, donde conecta con la autopista A76).

La facilidad de acceso por autopista desde el resto de los Países Bajos hace que Meerssen sea un pueblo utilizado a menudo por los turistas como puerta de entrada al Valle del río Geul.

También por su ubicación tan conveniente es utilizada como ciudad dormitorio por los vecinos que trabajan en Maastricht, en la mancomunidad de Parkstad Limburg o en Sittard.

Historia

La Basílica del Sagrado Sacramento de Meerssen

En el Imperio romano

En la época romana la zona de Meerssen estaba habitada por tribus celtas. Especialmente en Maastricht, ya existía un asentamiento romano. Los primeros habitantes del castro de Meerssen se establecieron en las orillas del río Geul, que era una zona pantanosa y muy húmeda, por ello los primeros testimonios del nombre de la localidad, Marsna o también Marsana o Marna, que significaban eso, pantano.

En el Imperio carolingio

En tiempos posteriores, Meerssen se convirtió por su cercanía a la capital del imperio, Aquisgrán, en una especie de mansio de varios reyes francos y emperadores carolingios, como Carlomagno y su hijo Ludovico Pío y Meerssen hizo cada vez más importante. Según fuentes secundarias, Meerssen se convirtió el año 870 en el lugar donde se firmó el Tratado de Meerssen, por el cual los territorios del rey Lotario II (la Lotaringia) se dividieron a su muerte entre Francia Occidental y Francia Oriental. Este suceso ha sido el hito principal que ha colocado a Meerssen en la Historia del mundo.

En el Sacro Imperio Romano Germánico

Hacia la mitad del siglo X, la propiedad alodial de Meerssen estaba cedida a la reina de Francia Gerberga de Sajonia, esposa de Luis IV de Francia. Gerberga poseía la propiedad como dote de su padre, el rey de Germania Enrique I el Pajarero, y de su hermano, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón I de Alemania. En el año 968 Gerberga donó toda su propiedad de Meerssen, incluyendo la capilla de la localidad, al Capítulo de la Abadía benedictina de San Remigio de Reims.