Manfred von Richthofen
| Manfred von Richthofen | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Manfred Albrecht von Richthofen | |
| Apodo | Barón Rojo | |
| Nacimiento |
2 de mayo de 1892 Breslavia (Reich alemán) | |
| Fallecimiento |
21 de abril de 1918 (25 años) Vaux-sur-Somme (Francia) | |
| Causa de muerte | Muerto en combate | |
| Sepultura | South Cemetery Wiesbaden | |
| Familia | ||
| Padres |
Albrecht Freiherr von Richthofen Kunigunde von Schickfus und Neudorff | |
| Educación | ||
| Educado en | Royal Prussian Main Cadet Institute | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Aviador militar y oficial militar | |
| Años activo | desde 1911 | |
| Lealtad |
.svg){kind=small} Imperio Alemán | |
| Rama militar | Luftstreitkräfte | |
| Rango militar | Capitán | |
| Conflictos | Primera Guerra Mundial | |
| Título | Tarjeta postal de Manfred von Richthofen | |
| Distinciones |
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| Firma |
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Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen (Breslavia, Imperio alemán (actual Polonia); 2 de mayo de 1892 – Vaux-sur-Somme, Francia; 21 de abril de 1918) fue un militar y aviador alemán; más conocido como el Barón Rojo (Der rote Baron), fue un piloto que consiguió derribar ochenta[1]aeroplanos enemigos durante la Primera Guerra Mundial antes de ser abatido en la mañana del 21 de abril de 1918 cerca del río Somme, en el norte de Francia.
Héroe de los alemanes y los polacos, respetado por sus enemigos durante la Primera Guerra Mundial, permitía escapar a sus víctimas malheridas. Su unidad fue responsable del derribo de 151 aviones británicos, contra 66 de las propias, durante el mes de abril de 1917.[2] Por ello recibió la medalla Pour le Mérite.
Sus aviones, el caza biplano Albatros D.II y luego el triplano Fokker Dr.I, le permitían una amplia capacidad de maniobras y piruetas. Sin embargo, la mayoría de sus victorias en combates aéreos las consiguió en un avión tipo Albatros.
Biografía
Infancia y juventud
Nació el 2 de mayo de 1892 en la capital de Silesia, Breslavia (hoy Wroclaw, perteneciente a Polonia). De niño se trasladó con su familia a Schweidnitz (hoy Swidnica, Polonia). Era el mayor de tres hermanos. Miembro de la familia aristocrática terrateniente Richthofen, el padre de Manfred había llegado a ocupar un alto cargo en el regimiento de Ulanos Nº 12, una unidad perteneciente a la poderosa caballería prusiana. Manfred y su hermano pequeño Lothar quisieron seguir los pasos de su padre, alistándose jóvenes en el ejército imperial. Practicó caza y equitación y cuando completó su adiestramiento como cadete, se alistó en los Ulanos (caballería alemana), siendo nombrado tres años después teniente del primer regimiento.
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, von Richthofen pasó de la caballería (donde ganó la condecoración de la Cruz de Hierro) a la infantería, pero en esta modalidad no prosperó, ya que las condiciones que se vivían en las trincheras eran inhumanas y "muy aburridas", según sus palabras. Finalmente encontró su lugar bajo el Sol alistándose en la aviación, donde demostró una gran capacidad con esta arma, completamente innovadora para lo que hasta entonces había sido la guerra (la producción de aviones se incrementó desde los 300, que tenían todos los contrincantes al principio de la contienda, hasta los 150.000 al finalizar).
No logró destacar en la academia de aviadores, aunque luego demostró ser muy capaz en combate. En el principio sólo se dedicó a observar y fotografiar el frente oriental, pero lo que él quería eran aventuras.
En la Luftstreitkräfte, su encuentro con otro gran aviador, Oswald Boelcke, fue decisivo para su éxito. Boelcke lo seleccionó para el escuadrón de caza Jagdsstaffel o Jasta 2. Ya su primer combate fue una victoria. Sucedió sobre el cielo de Cambrai, Francia, el 17 de septiembre de 1916. Durante estos primeros meses se destacó por su agudeza visual y su innato don para afrontar el peligro. Sus compañeros decían que su personalidad se transformaba cuando cogía los mandos de su avión.
Durante los 20 meses siguientes, destacaría como el mejor as de la aviación alemana durante toda la Primera Guerra Mundial. Llegaría a superar el número de victorias de Boelcke: 40, un récord hasta entonces. En su victoria 11 consiguió derribar el biplano del as británico Lanoe Hawker. En enero de 1917 recibió la Cruz Pour le Mérite.
Circo volador Jasta 11
En 1917 se le confirió el comando del Jasta 11, que luego fue conocido como el "Circo volador" por los vivaces colores que presentaban sus 14 aviones, los cuales, al igual que un circo, se trasladaban por ferrocarril al lugar adonde se los requería. Se ganó el apodo de Barón Rojo porque su avión estaba pintado de rojo para que sus rivales lo reconocieran; hábil maniobra psicológica, pues sus enemigos le temían mucho y admiraban su gran destreza guerrera. Llegó a dirigir 58 misiones con total éxito, en las cuales derribó a unos 80 aviones, algo que nadie llegó a superar en ningún bando durante el resto de la guerra. En abril sumó él solo 20 derribos. Sus hombres insinuaban que su líder tenía un comportamiento suicida. Pocos meses después recibió el encargo de dirigir la primera ala de caza de la historia aérea, la JG 1, integrada por los Jasta 4, 6, 10 y 11. Esta unidad llegó a derribar 644 aviones con sólo 56 bajas. Su hermano Lothar, alcanzó 40 victorias al final de la guerra en esta unidad, Kurt Wolff, 33 victorias y Karl Allmenroder 30 derribos. Todos lograron la Cruz Pour le Mérite.
Herido casi mortalmente
El 6 de julio de 1917 recibió una bala perdida en el cráneo, que le provocó una terrible herida lesionándole el cerebro; pero él continuó volando pese a estar claramente incapacitado para soportar alturas. Se comportaba como si fuera inmune a la muerte, no tomando precauciones e incluso violando las fundamentales reglas de vuelo que había escrito en su manual. Llevó vendada la cabeza durante mucho tiempo. Poco después recibió con alegría un Fokker Dr.I, un triplano que también pintó de rojo, y que tenía gran agilidad, aunque si se mantenía en rumbo fijo durante muchos minutos, se convertía en presa fácil.
Muerte
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Según las fuentes oficiales, fue el capitán canadiense Roy Brown el que consiguió matar al piloto alemán, aunque nuevas investigaciones apuntan a que fue el soldado de infantería australiano William John "Snowy" Evans el que disparó desde tierra la bala del .303 que acabó con su vida. La bala entró por el lado derecho del pecho y le causó heridas en los pulmones, el hígado, el corazón, la arteria aorta y la vena cava antes de salir. Según la opinión de los forenses, apenas contó con un minuto antes de perder la consciencia y solo un par de ellos en morir. Poco se sabe sobre el soldado Evans, aparte de que murió en 1925, y probablemente falleció sin imaginar que él podía ser el causante de la muerte del piloto más famoso de la historia. Roy Brown dejó escrito un libro sobre sus combates y detalló todo sobre el último vuelo del Barón.
Fue enterrado con todos los honores militares por los mismos británicos, quienes le rindieron tributo. Su ataúd —cubierto de flores como ofrenda— fue llevado a hombros por seis miembros del escuadrón 209. En el momento del entierro, soldados australianos presentaron armas y lanzaron tres salvas en su honor. En su lápida, que se encuentra en el mismo lugar donde cayó, se puede leer su epitafio:
Aquí yace un valiente, un noble adversario y un verdadero hombre de honor. Que descanse en paz.
Tras su muerte, el mando del Jasta 11 fue asumido por Wilhelm Reinhardt, el cual murió en un accidente aéreo en julio de 1918, sucediéndole Hermann Göring, quien era uno de los ases más destacados de la aviación de caza en esos momentos, habiendo obtenido 22 victorias en la guerra.
El Barón Rojo dejó un libro, escrito en 1917, durante su convalecencia por el disparo en la cabeza. Lo tituló El avión rojo de combate, donde afirmaba que combatía en la aviación buscando una consecuencia para su vida.
Libros
- El avión rojo de combate, Macadán Libros, Granada, 2013. ISBN 9788494129711
- Manfred von Ricthofen, el Barón Rojo, Editorial Almuzara, Córdoba, 2014. ISBN 9788416100057
Otros ases de la Primera Guerra Mundial
- Ernst Udet. Derribó 62 aviones. Logró la "Cruz de Hierro" y la cruz "Pour le Mérite".
- Max Immelmann. Consiguió la "Cruz de Hierro". Murió en 1916.
- Oswald Boelcke. Consiguió la cruz "Pour le Mérite". Murió en 1916.
- Lothar von Richthofen. Piloto alemán con 40 victorias oficiales. Condecorado con la "Cruz de Hierro" y la "Orden Pour le Mérite".
- Werner Voss. Piloto alemán con 48 victorias oficiales. Condecorado con la Orden "Pour le Mérite" y la "Cruz de Hierro"
- Roland Garros. Pionero de la aviación francesa.
- Georges Guynemer. Piloto francés con 53 victorias oficiales. Condecorado con la "Légion d'Honneur".
- Albert Ball. Piloto británico con 44 victorias oficiales. Condecorado con la "Victoria Cross" después de su muerte.
- Billy Bishop. Piloto canadiense con 75 victorias oficiales. Condecorado con la "Victoria Cross".
- René Fonck. Piloto francés con 75 victorias oficiales. Condecorado con la Legión de honor.
- Eddie Rickenbacker. Piloto norteamericano con 26 victorias.
- Edward Mannock. Piloto irlandés que obtuvo 61 victorias. Murió el 26 de julio de 1918. Condecorado con la "Victoria Cross", "DSO & Two Bars" y la "Military Cross & Bar".
- Francesco Baracca. Conde y aviador italiano que obtuvo 34 victorias (posiblemente 36) antes de fallecer el 19 de junio de 1918 en Nervesa della Battaglia (Italia). Condecorado con la "Military Cross" por sus servicios frente a los austro-húngaros.
- Kurt Wolff. Piloto alemán con 33 victorias acreditadas. Condecorado con la "Cruz de Hierro" y la "Orden Pour le Mérite".
Referencias
Enlaces externos
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