La Venta (Colombia)
La Venta es una localidad situada entre los departamentos de Huila y el Tolima, Colombia. Cerca de éste, se encontró uno de los yacimientos fósiles más ricos del Neógeno en toda América del Sur, proveyendo un fascinante vistazo de como era la vida en la región antes de que se produjera la oleada principal del Gran Intercambio Biótico Americano.
El yacimiento de fósiles
Los fósiles se han encontrado en rocas de las formaciones Villavieja y La Victoria, del Mioceno Medio. La llamada fauna de La Venta está compuesta por varias especies extintas pertenecientes a géneros y familias de animales que aún existen hoy, junto a otras de linajes actualmente extintos. Estos animales vivieron hace entre 13,8 y 12 millones de años, durante el Laventense, una edad de mamíferos[1] de Suramérica, que fue así denominada por la importancia paleontológica de La Venta. En su epóca, el clima de la región era más húmedo que hoy y estaba poblado por bosques de árboles similares (y probablemente relacionados) a los sapinos (Goupia glabra) de la actualidad, tales como Goupioxylon stutzeri (Schonfeld, 1947).
Los fósiles de animales encontrados en La Venta han permitido identificar a los siguientes taxones:[2][3]
- Peces de agua dulce, incluyendo restos de peces de la familias Anostomidae, Osteoglossidae (arapaimas), Characidae, Pimelodidae, Callichthyidae, Ariidae, Doradidae, Loricariidae, Cichlidae y las rayas Potamotrygonidae.
- Un fósil de un anfibio anuro fue clasificado como perteneciente a la especie actual Bufo marinus (sapo marino).[4]
- Tortugas tales como Podocnemis pritchardi, Podocnemis medemi (parientes de la actual charapa) y Chelus colombiana de agua dulce y la especie terrestre Geochelone hesterna.
- Serpientes anílidas (Colombophis) y la anaconda primitiva Eunectes stirtoni.
- Un lagarto, Paradracaena colombiana.
- Varios tipos de crocodilianos: entre ellos cabe destacar el que quizás sea el primer registro del moderno caimán de hocico ancho, o la especie prehistórica Caiman lutescens. También se incluyen una especie del caimán gigante Purussaurus, P. neivensis, el extraño caimán Mourasuchus, la poco conocida especie Balanerodus logimus, el gavial Gryposuchus colombianus, el cocodrilo tomistomino Charactosuchus fieldsi y el crocodiliano terrestre Langstonia.
- Varios tipos de aves, destacando el cuculiforme Hoazinoides magdalenae, el jacamar Galbula hylochoreutes y el carrao Aramus paludigrus y una especie no nombrada de Anhinga.
- Armadillos prehistóricos, como Anadasypus hondanus, Nanoastegotherium prostatum y Pedrolypeutes praecursor. También había un pampatérido, Scirrotherium.
- Varios fósiles de gliptodóntidos, entre ellos las especies Boreostemma gigantea y B. acostae (antes incluidas en el género Asterostemma), así como Neoglyptatelus.
- Un oso hormiguero, Neotamandua borealis.
- Perezosos terrestres, como Pseudoprepotherium, Brievabradys, Neonematherium y Huilabradys.
- Un manatí prehistórico, el Potamosiren.
- Varios tipos de monos del Nuevo Mundo (platirrinos), como Cebupithecia sarmientoi, Stirtonia victoriae y S. tatacoensis, Aotus dindensis,[5] Nuciruptor rubricae,[6] Mohanamico, Lagonimico, Patasola y Neosaimiri.
- * Varios murciélagos (Chiroptera), entre ellos las especies vivientes Noctilio albiventris y Thyroptera lavali, junto a otras extintas como Potamops mascahehenes, Notonycteris magdalenensis, Notonycteris sucharadeus, Palynephyllum antimaster y Molossus colombiensis.[7]
- Roedores como Scleromys shurmanni, Scleromys colombianus, Olenopsis aequatorialis y Neoreomys huilensis.
- Varias especies de ungulados suramericanos nativos (meridiungulados): entre ellos grandes herbívoros como Granastrapotherium snorki, Xenastrapotherium kraglievichi (Astrapotheria), Huilatherium pluriplicatum y Pericotoxodon platygnathus (Toxodonta), y especies pequeñas a medianas como Miocochilius anomopodus (Typotheria), Megadolodus, Prolicaphrium, Villarroelia y Theosodon (Litopterna).
- Marsupiales tales como las zarigüeyas Thylamys minutus, T. colombianus y Micoureus laventicus, los Paucituberculata Pithiculites chenche, Hondathentes y Palaeothentes y los monitos de monte Pachybiotherium minor.
- Varios tipos de metaterios carnívoros pertenecientes al orden Sparassodonta, como Hondadelphys, Anachlysictis, con dientes de sable (familia Thylacosmilidae), Lycopsis longirostris, miembro mediano de la familia Prothylacinidae junto a su pariente mayor Dukecynus magnus.
Referencias
- ↑ Una edad de mamíferos es una unidad biocronológica basada en faunas de mamíferos características que se usa para establecer escalas cronológicas relativas para los sedimentos continentales de la era Cenozoica, no correlacionables fácilmente con las unidades formales de la escala geológica global, que se define en sedimentos de origen marino.
- ↑ Hirschfeld, S. E. y Marshall, L. G. (1976) «Revised faunal list of the La Venta fauna (Friasian-Miocene) of Colombia, South America». Journal of Paleontology, 50(3): 433-436.
- ↑ Kay, Richard F. y Madden, Richard H. (1997). «Chapter 30. Paleogeography and Paleoecology». En: Kay, Richard F.; Madden, Richard H.; Cifelli, Richard L. y Flynn, John J. (eds.) Vertebrate Paleontology in the Neotropics. The Miocene Fauna of La Venta, Colombia. Washington y Londres: Smithsonian Institution Press.
- ↑ Estes, Richard and Richard Wassersurg (1963). A Miocene toad from Colombia, South America. Breviora, 193:1-13, December 5.
- ↑ T. Setoguchi y A. L. Rosenberger (abril de 1987). «A fossil owl monkey from La Venta, Colombia». Nature 22: 692-694. PMID 3561511.
- ↑ Meldrum, DJ; Kay, RF. (septiembre de 1997). «Nuciruptor rubricae, a new pitheciin seed predator from the Miocene of Colombia». Am J Phys Anthropol (en inglés) 102: 407-427. PMID 9098507.
- ↑ Czaplewski N.J., Masanaru T., T. M. Naeher., N. Shigehara, and T. Setoguchi: Additional bats from the middle Miocene La Venta fauna of Colombia. Revista de la Academia Colombiana de Ciencias 27 (103): 263-282, 2003. ISSN 0370-3908.