Ellen DeGeneres

Ellen Lee DeGeneres (Nueva Orleans, 26 de enero de 1958) es una actriz y comediante estadounidense.​ Ganadora de varios Premios Emmy, ha presentado dos galas de los Emmy, los premios Grammy en 1996 y 1997, y fue la maestra de ceremonias de la 79 gala de los Premios Oscar. Su humor libre e inteligente, que no busca insultar a nadie, le caracteriza.​ Es lesbiana, aunque considera que eso forma parte de su personalidad, no de su trabajo.​ Actualmente es la presentadora del programa The Ellen DeGeneres Show.

Los primeros años

DeGeneres nació en Nueva Orleans, Louisiana. Sus padres son Elliot DeGeneres, un vendedor de seguros, y Elizabeth (Betty) Jane.​ Desciende de familia francesa, inglesa, alemana e irlandesa.

Al igual que su hermano Vance DeGeneres, actor y guitarrista del grupo musical de rock Cowboy Mouth, Ellen fue educada como cristiana científica (christian scientist) hasta los 13 años.​ Los padres de Ellen se divorciaron cuando ella era joven, en enero de 1974. Poco después del divorcio, Betty Jane se casó con Roy Gruessendorf, que también era vendedor. Junto a Gruessendorf, Betty Jane y los menores se trasladaron desde Nueva Orleans a Atlanta, Tejas.​ DeGeneres se graduó en el Atlanta High School el 21 de mayo de 1976.

DeGeneres volvió a su ciudad natal para matricularse en Ciencias de la Comunicación en la Universidad de Nueva Orleans. Un semestre más tarde, dejó las clases para trabajar en un bufete de abogados. También trabajó vendiendo ropa, como camarera, pintora de casas, limpiadora, secretaria, presentadora, bailarina a tiempo parcial y abridora de ostras.​ Finalmente, DeGeneres se dio cuenta de que no deseaba rendir cuentas a un jefe y empezó a pensar qué era lo que realmente deseaba hacer.

Carrera

Comedia de monólogos

Siempre que los amigos de DeGeneres celebraban una fiesta, pedían que ella hiciera un número cómico, a lo que ella accedía. Pronto empezaron a pedirle que hiciera monólogos cómicos en pequeños clubes y cafeterías, y eventualmente entró a trabajar en el Club de la Comedia de Clyde (Clyde's Comedy Club), el único de su clase en Nueva Orleans.​ Mientras trabajaba allí en 1981, DeGeneres grabó sus actuaciones.

Tras recorrer los Estados Unidos realizando su número cómico, fue elegida en una competición nacional en 1982 por el canal de televisión de pago Showtime como la persona más graciosa de América.​​ A partir de ahí comenzó a aparecer en programas cómicos y shows nocturnos.

Poco después, DeGeneres fue invitada a actuar en el Tonight Show por el productor Jim McCawley para su primera aparición en 1986. Fue la primera comediante a la que solicitaron que acompañara a Johny Carson en su primera visita.​ McCawley estaba convencido de que DeGeneres llegaría a ser la mejor y se deshacía en elogios cada vez que se la mencionaba.

Antes de conseguir su propio programa, DeGeneres comenzó su carrera televisiva en las comedias de situación Open House (1989-1990) y Laurie Hill (1992).​

DeGeneres también participó en dos especiales de la cadena HBO. El primero se llamó Ellen DeGeneres: The Beginning (2000) y se grabó en directo en el Teatro Bacon de Nueva York. El más reciente, grabado en el mismo lugar, se llamó Ellen DeGeneres: Here and Now (2003).​ Después de comenzar su programa, DeGeneres anunció que no volvería a realizar monólogos ni giras.

Su estilo cómico ha sido comparado con el del gran humorista Bob Newhart, especialista en monólogos. Fue elegida la número 16 en la lista de los 100 mejores monologuistas de todos los tiempos de Comedy Central.

La comedia Ellen

DeGeneres consiguió captar la atención del país en la exitosa comedia de televisión Ellen (1994-1998) (llamada Estos amigos míos durante la primera temporada). El programa de la cadena ABC se hizo muy popular en sus primeras temporadas en parte gracias al ingenio humorístico de DeGeneres, lo que haría que llegara a ser denominada la Seinfeld femenina.​​

Ellen logró un hito en abril de 1997 cuando DeGeneres (y su personaje en la serie) salió del armario: por una parte, en la portada de la revista Time; y por otra en la televisión nacional donde declaró publicamente que era lesbiana a Oprah Winfrey, que hacía de su terapeuta. A pesar de la polémica, o quizá debido a ella, el episodio en el que esto sucedía, titulado Episodio del cachorro ("The Puppy Episode"), fue uno de los más vistos de la serie.​ Sin embargo, episodios posteriores no lograrían llegar a repetir el éxito del episodio famoso y, tras un descenso en las audiencias, la serie fue retirada de la programación. DeGeneres volvió a realizar una gira de monólogos, y más tarde se restablecería exitosamente como presentadora.

Ellen y su mundo

DeGeneres volvió a la televisión en 2001 con una nueva comedia del canal CBS, "Ellen y su mundo" (The Ellen Show).​ Aunque su personaje era de nuevo una lesbiana, no constituía el tema central de la serie. La serie recibió muy buenas críticas pero una baja audiencia, por lo que se retiró al finalizar la primera temporada.

Aunque su segunda serie de comedia no fue un éxito, Ellen recibió cobertura nacional el 4 de noviembre de 2001 al presentar la Gala de los Emmy. La Gala había estado a punto de ser cancelada en dos ocasiones por temor a parecer insensible tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, por lo que era necesario un nuevo tono más solemne que al mismo tiempo permitiera a los espectadores olvidar temporalmente la tragedia. DeGeneres consiguió esto, recibiendo varias ovaciones en pie del público de la gala a lo largo de la noche por su actuación.​ Su frase memorable fue: "Se nos dice que sigamos con nuestra vida como siempre porque no hacerlo sería dejar que ganaran los terroristas y, en verdad, ¿qué podría alterar más a los talibanes que una lesbiana de traje frente a una sala llena de judíos?"​​

Voz de animación

DeGeneres prestó su voz para el personaje de Dory, un pez con problemas de memoria a corto plazo, en la famosa película de animación de 2003 Buscando a Nemo, de Disney y Pixar.​ La película devolvió a DeGeneres a la fama, además de proporcionarle críticas muy positivas.

Talk show

En septiembre de 2003, DeGeneres presentó un nuevo programa matutino de formato talk show, llamado The Ellen DeGeneres Show. Entre una multitud de talk shows que surgieron en 2003 presentados por celebridades, el de DeGeneres ha ido incrementando de manera consistente su audiencia y ha recibido críticas muy positivas de muchas fuentes. Fue nominada para 11 premios Daytime Emmy en su primera temporada, de los que ganó cuatro, incluido el de Mejor Talk Show.​ El show ha ganado 15 premios Emmy en sus primeras tres temporadas en el aire.​ A DeGeneres se le conoce por sus bailes y canciones con el público al principio del programa y durante las pausas publicitarias. Suele dar diversos premios y viajes (gracias a sus patrocinadores) al público que acude a verla en directo. El 17 de noviembre de 2005, el programa se emitió al revés, de forma parecida a la película Memento.

Ellen en 2004, camino de la fiesta de Oprah Winfrey

En noviembre de 2004, DeGeneres apareció bailando en una campaña publicitaria de American Express. Su anuncio más reciente de American Express, creado por Ogilvy y Mather, fue emitido en noviembre de 2006. El anuncio, en que aparecía junto a unos animales, tenía dos minutos de duración y fue rodado en blanco y negro.

En agosto de 2005 DeGeneres fue seleccionada de nuevo para presentar la 57ª Gala Anual de los Premios Emmy. Esta ceremonia tuvo lugar el 18 de septiembre de 2005, tres semanas después de que el huracán Katrina devastara la costa oeste de EE.UU, por lo que por segunda vez Ellen presentaba unos Emmy poco después de una tragedia nacional. Además, DeGeneres es de Nueva Orleans, ciudad arrasada por las inundaciones tras el paso del Katrina. Cuando anunció que presentaría de nuevo los Emmy, bromeó: "Ya saben cómo soy, cualquier excusa para ponerme un traje".​

En mayo de 2006, DeGeneres apareció por sorpresa el día de inicio del curso académico en la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans.​ Tras George H.W. Bush y Bill Clinton , subió al pódium en bata y con zapatillas acolchadas, alegando que "Me dijeron que todo el mundo llevaría túnicas" (juego de palabras en inglés, ya que robe significa tanto bata como túnica).​

En 2007, Forbes calculó la fortuna de DeGeneres en 65 millones de dólares.​ Aproximadamente gana unos 15 millones de dólares al año por The Ellen DeGeneres Show.

Los Premios Oscar

El 7 de septiembre de 2006, DeGeneres fue elegida como maestra de ceremonias para presentar la 79ª Gala de los Premios Oscar, que tuvo lugar el 25 de febrero de 2007.​ Se convirtió así en la primera persona abiertamente gay o lesbiana en presentar la gala. DeGeneres señaló que presentar los Oscar suponía la consecución de un sueño personal.​ Durante la ceremonia DeGeneres dijo "Qué noche tan maravillosa, cuánta diversidad en la sala, en un año en el que tantas cosas negativas se han dicho sobre la raza, religión u orientación sexual de la gente. Y quiero señalar esto: si no hubiera negros, judíos y gays, no habría Oscars, o nadie llamado Óscar, si lo piensan".​ Las críticas que recibió sobre su actuación fueron en general positivas, tales como: "DeGeneres triunfó, pues nunca se olvidó del hecho de que no estaba allí únicamente para entretener a los nominados al Oscar, sino para divertir a la gente en casa".​ De hecho, Regis Philbin dijo en una entrevista que "el único inconveniente fue que no hubo más Ellen".​

Vida privada

Anne Heche y Ellen

La relación de DeGeneres con la actriz Anne Heche se convirtió de inmediato en objetivo de los tabloides y prensa rosa. Tras varios años en primera línea de interés de las cámaras y periodistas, Heche rompió con DeGeneres y se casó más tarde con Coley Laffoon, un hombre y cámara de profesión.​ DeGeneres entonces mantuvo una relación con la actriz/directora/fotógrafa Alexandra Hedison, e incluso aparecieron en la portada de una revista de orientación gay, The Advocate (irónicamente, cuando su separación ya había sido comunicada a la prensa).​ Desde 2004 DeGeneres mantiene una relación con una estrella de las series de televisión Arrested Development y Ally McBeal, la actriz Portia de Rossi.​ DeGeneres y de Rossi viven actualmente en Santa Bárbara.

La madre de DeGeneres, Betty, describe en su libro, Love, Ellen (Amor, Ellen), que se sintió inicialmente estupefacta cuando su hija anunció que era lesbiana. No obstante, la apoya incondicionalmente. Betty DeGeneres pertenece y colabora activamente con una asociación de padres y familiares de gays y lesbianas (PFLAG, en inglés) y es portavoz del grupo HRC Proyecto Saliendo [del armario].​ Además, ha sobrevivido a un cáncer de mama.

Después de que Ellen saliera del armario y dijera que era lesbiana, el telepredicador Jerry Falwell se refirió a ella en su sermón como "Ellen DeGenerada", comentario que llegó a tener mucha trascendencia en el país. Ellen respondió: "Vaya, ¿me llamó así de verdad? ¿Ellen DeGenerada? Lo llevo oyendo desde que estaba en cuarto de primaria".​

En la tarde del 1 de septiembre de 2006, DeGeneres sufrió daños leves en un accidente múltiple de coche cuando un Porsche Carrera se empotró en un Buick Le Sabre, y a continuación se empotró en él el Porsche Carrera de DeGeneres (que estaba de paseo por Sunset Boulevard con su novia Portia de Rossi).​ DeGeneres pudo abandonar la escena del accidente por su propio pie. Dos hombres de unos veinte años, más tarde identificados como paparazzis, conducían el Buick, y el otro vehículo lo conducía una mujer de 52 años.​

Premios

Existen dos modalidades de premios Emmy, una que corresponde a los programas emitidos durante los horarios normales, y otra que corresponde a los programas emitidos en horas de máxima audiencia. DeGeneres ha ganado premios en ambas modalidades, como se muestra a continuación.

Año	Premio	Categoría	Programa​
2004	Premios Daytime Emmy	Mejor Talk Show	The Ellen DeGeneres Show
2005	Premios Daytime Emmy	Clase especial al mejor guión	The Ellen DeGeneres Show
2005	Premios Daytime Emmy	Mejor presentadora de un Talk Show	The Ellen DeGeneres Show
2005	Premios Daytime Emmy	Mejor Talk Show	The Ellen DeGeneres Show
2006	Premios Daytime Emmy	Clase especial al mejor guión	The Ellen DeGeneres Show
2006	Premios Daytime Emmy	Mejor presentadora de un Talk Show	The Ellen DeGeneres Show
2006	Premios Daytime Emmy	Mejor Talk Show	The Ellen DeGeneres Show

Premios Emmy

• 1997 Mejor guión en una comedia, Ellen (por el "episodio del cachorro")​

People's Choice Awards​

• 2007 Presentadora favorita de un Talk Show matutino
• 2007 Estrella Divertida Favorita Femenina

• 2006 Presentadora favorita de un Talk Show matutino
• 2006 Estrella Divertida Favorita Femenina

• 2005 Presentadora favorita de un Talk Show matutino
• 2005 Estrella Divertida Favorita Femenina

Kids Choice Awards​

• 2004 Voz favorita en una película de animación, Buscando a Nemo

Trabajos

Televisión

• Women of the Night (1988)
• Open House (1989-1990)
• Laurie Hill (1992-1993)
• Ellen (1994-1998)
• Ellen DeGeneres: The Beginning (2000)
• On the Edge (2001)
• The Ellen Show (2001-2002)
• Ellen DeGeneres: Here and Now (2003)
• The Ellen DeGeneres Show (2003-presente)

Filmografía

• Arduous Moon (1990) (corto)
• Wisecracks (1991) (documental)
• Coneheads (1993)
• Trevor (1994) (corto)
• Universe’s Energy: Ellen's Energy Adventure (1996) (corto)
• Mr. Wrong (1996)
• Goodbye Lover (1998)
• Dr. Dolittle (1998) (voz)
• EdTV (1999)
• The Love Letter (1999)
• If These Walls Could Talk 2 (2000)
• Pauly Shore Is Dead (2003)
• Buscando a Nemo (2003) (voz)
• My Short Film (2004) (corto)

Libros

• My Point...And I Do Have One (1995)
• The Funny Thing Is... (2003)

Discografía

• Ellen DeGeneres: Taste This
• The Ellen DeGeneres Show: DVDlicious

Homenajes

• ICONS: The Lesbian and Gay History of the World, Vol. 1 – La estrella del Comedy Central Jade Esteban Estrada interpreta a DeGeneres en la aclamada comedia de 2002.