Geografía de la India

La India es una república federal situada en el sur de Asia, que comprende —junto a Pakistán y Bangladés— el denominado subcontinente indio. Es el segundo país más poblado del mundo (después de China) y el séptimo más extenso​. Desde el punto de vista geográfico no es una península.

El país se extiende al norte del ecuador entre 8°4' y 37°6' Lat N y 68°7' a 97°25' Long E.​ Limita al norte con Nepal y Bután;​ al sur con el estrecho de Palk y el golfo de Mannâr, que lo separa de Sri Lanka y el océano Índico; al oeste con el mar Arábigo y Pakistán; al este con Birmania, el golfo de Bengala y Bangladés, que casi separa por completo el noreste de la India del resto del país. Oficialmente denominada Bharat Ganarajiyá (República de la India, en hindi), es miembro de la Commonwealth. Junto a Jammu y Cachemira (cuyo estatuto jurídico-territorial definitivo aún no se ha determinado), la India tiene una superficie de 3.165.596 km². La capital de la India es Nueva Delhi y la mayor ciudad Bombay (antes Bombay).

Situación de la India con respecto a sus países vecinos.

Mapa físico.

Mapa climatológico.

Mapa de crecimiento poblacional.

Mapa de alfabetismo por estado.

Clima

A causa de su continentalidad, su insólita topografía y su posición geográfica, la India posee una gran diversidad de condiciones climáticas, tanto en el sentido estacional como regional. Esta diversidad varía desde zonas tropicales hasta áreas templadas; las temperaturas más bajas se registran en la zona de la cordillera de los Himalayas. Excepto en las regiones más montañosas, la mayor parte de la India tiene un clima intertropical y subtropical.​ Las variaciones estacionales, resultado de los monzones suroccidentales y nororientales, influyen mucho en la temperatura, humedad y precipitaciones en todo el subcontinente. De modo general, las estaciones de la India pueden clasificarse como lluviosas y secas. La estación lluviosa, que va desde junio hasta noviembre, es la estación del monzón del suroeste, viento cargado de humedad que sopla desde el océano Índico y el mar Arábigo. El monzón comienza a principios de junio en la costa occidental de la península y afecta gradualmente a casi todo el país. Durante esta estación las lluvias pueden ser muy fuertes (a lo largo de las laderas de los Ghates Occidentales a menudo pueden llegar hasta más de 3.175 mm). En Cherrapunji, en los montes Khasi del noreste de la India, las precipitaciones anuales son de unos 10.920 mm. La precipitación media anual a lo largo de las laderas del sur del Himalaya es de unos 1.525 mm. El monzón del suroeste algunas veces reduce su actividad, lo que da lugar a sequías y, como consecuencia, una disminución de la producción que provoca graves situaciones de hambre a la población.​ No obstante, las lluvias también traen consigo efectos negativos, como por ejemplo la proliferación de los mosquitos portadores de malaria. Otro efecto negativo de carácter climático es el contraste entre las temperaturas diurnas y nocturnas, que puede causar problemas respiratorios. Por lo general, la influencia del monzón disminuye en septiembre.​

Demografía

Los diversos orígenes poblaciones y culturales de la población de la India están ligados a aquellos de otros pueblos del subcontinente indio, que incluye a los habitantes de Pakistán, Bangladés, Nepal, Bután y Sri Lanka, así como otros más lejanos. Los orígenes exactos de la mayor parte de los pueblos indios son imposibles de determinar a causa de la gran variedad de poblaciones y culturas que han invadido y han sido asimiladas en el subcontinente. No obstante, los elementos de tres grandes grupos poblaciones (los caucásicos, los australoides y los asiáticos del este) se pueden encontrar en la India actual. A veces, la geografía y el medio ambiente han animado a mezclarse a olas sucesivas de emigrantes con los pueblos indígenas. Sin embargo, los factores medioambientales e históricos también han favorecido la coexistencia en la India de muchos pueblos con características físicas y culturales distintas; esto también se refleja en la diversidad lingüística de la India; el país tiene 15 grandes idiomas y más de 1.000 dialectos (véase Lenguas indias).

Más o menos el 7% del total de la población pertenece a las más de 300 tribus catalogadas.

Los grandes grupos religiosos de la India son el hinduismo (83%), el islamismo (11%), el cristianismo (2%) y los sijs (2%). Otras importantes minorías religiosas son budismo, jainismo y parsis. El crecimiento del nacionalismo religioso y del fundamentalismo en la India durante la década de 1980 y 1990 ha hecho crecer las tensiones políticas y sociales en algunas áreas, como por ejemplo las revueltas de 1992 y 1993 en Punjab.

En la India se hablan más de (redondeando) 2.000 idiomas o dialectos, comprendidos en 15 grandes grupos. La constitución estipula que el hindi (hablado por el 30% de la población) es el idioma oficial del país, mientras el inglés es un idioma asociado a los asuntos administrativos. No obstante, el dominio oficial del hindi es inaceptable para estados como Tamil Nadu en el sur.

La constitución también reconoce 17 idiomas regionales oficiales, de los cuales los más extendidos son el bengalí, el tamil, el telugu, el marathi, urdu y guyaratí.

Pirámide de edad

De 0 a 14 años: 34 % (h. 168,030,766, m. 159,283,151)

De 15 a 64 años: 62 % (h. 304,805,787, m. 281,311,834)

Más de 64 años: 4 % (h. 19,148,385, m. 19,527,771)

75890584

Porcentaje entre hombres y mujeres

• Al nacimiento: 1,05 hombres/mujeres
• Todas las edades: 1,07 hombres/mujeres

Esperanza de vida

• Hombres:65 años
• Mujeres: 70 años

Divisiones étnicas

• Indo-arios 72 %,
• Dravidianos 25 %,
• Mongoles y otros 3 %
• politeistas 20%

Religiones

• Hindú 80 %,
• Musulmanes 14 %,
• Cristianos 2,4 %,
• Sijs 2 %,
• Budistas 0,7 %,
• Jains 0,5 %,
• Otros 0,4 %

Idiomas

El ingléses el más importante. Además, el bengalí (oficial), el telugu (oficial), el maratí (oficial), el tamil (oficial), el urdu (oficial), el guyaratí (oficial), el malabar (oficial), el canarés (oficial), el oriya (oficial), el punjabi (oficial), el asamés (oficial), el cachemir (oficial), el hindi (oficial), el sánscrito (oficial, lengua muerta), el hindostaní, una variante del hindu/urdu, está muy extendido en el norte de la India.

Nota: hay 24 idiomas hablados por millones de personas, aparte de otros muchos dialectos ininteligibles para personas de otras zonas de India.

Alfabetismo

Leen y escriben con más de 15 años:

• De la población total: 61 %
• Hombres: 65.5 %
• Mujeres: 37.71 %

Educación

La antigua India era una sociedad con un considerable desarrollo educativo. Sus centros educativos atraían a numerosos estudiantes de otros lugares de Asia, sobre todo chinos, que venían a estudiar las enseñanzas de Buddha en algunas de las primeras escuelas como Nalanda, que se fundó en el siglo VI a. C. La India también extendió su influencia educativa al enviar a sus maestros a enseñar a otros lugares de Asia.

Sin embargo, desde el siglo XIII en adelante, primero bajo el control musulmán y después bajo el gobierno británico, la contribución original de los indios a la educación se redujo y con ella la aplicación de métodos educativos más novedosos.

En el siglo XX Gopal Krishna Gokhale, Mahatma Gandhi y Rabindranath Tagore recibieron reconocimiento internacional por las contribuciones educativas a su país.

Gokhale fue uno de los primeros dirigentes nacionalistas y en 1911 introdujo un proyecto de ley en el Parlamento cuya meta era la educación primaria gratuita y obligatoria.

Gandhi, influido por Gokhale, puso en práctica programas básicos de alfabetización y de mejora de las comunidades. En 1901 Tagore, uno de los más grandes poetas de la India moderna, fundó una escuela experimental en Santinikétan, 160 km al norte de Calcuta, que tomaba como modelo el antiguo tapovana indio (‘anacoreta de la selva’); pretendía combinar lo mejor de las culturas occidental e india. En 1921 la escuela se convirtió en la Universidad Visva-Bharati y atrajo a estudiantes de todo el mundo.

Cultura

La India es un país secular (no clerical), que siempre ha tenido muchas religiones y grupos religiosos. No obstante, la mayoría de los indios actuales son hindúes y esto se refleja en numerosos aspectos de la cultura compartida a lo largo del país. El hinduismo, a lo largo de los siglos, ha absorbido y desarrollado un gran número de filosofías diferentes; desde el filosófico Adweita de Shánkar hasta la devoción del movimiento Bhakti.

La coexistencia de creencias minoritarias con la fe mayoritaria del hinduismo no ha sido siempre pacífica; las tensiones entre los hindúes y los musulmanes, y entre los hindúes y los sijs (a menudo animadas por motivos diferentes a los religiosos) han dado lugar a numerosos y cruentos conflictos. Las demandas del movimiento Rāma-Janma-Bhûmi (lugar de nacimiento del dios Râma) para la construcción de un templo hindú en lo que declaraban que era el lugar de nacimiento de Rāma en Ayodhya acabaron en un conflicto en 1992, con la destrucción por parte de la muchedumbre del Babri Masjid (una mezquita musulmana que según ellos había sido construida después de la destrucción del templo anterior) y han dado lugar a un importante apoyo popular. Este tipo de hechos suponen una gran amenaza para el futuro del secularismo en la India. El fundamentalismo hindú reciente (una contradicción en los términos, pues el hinduismo no tiene fundamentos definidos) es un esfuerzo por fraguar una cultura nacional singular sobre líneas religiosas desde unas tradiciones diversas. Los medios de comunicación y en concreto el amplio acceso a la televisión y a sus poderosos mensajes culturales han facilitado la extensión e inculcación de tales ideas.

Economía

La India tiene una economía mixta en la cual tanto el gobierno central como los del estado desempeñan un importante papel como reguladores y planificadores a través de la propiedad de empresas públicas. El compromiso a gran escala del gobierno en la economía comenzó en la década de 1950 como un reflejo del nacionalismo y del socialismo del primer gobierno tras la independencia, dirigido por Sri Pandit Jawaharlal Nehru, con el fin de acelerar el desarrollo económico y el crecimiento para alcanzar así las necesidades de la población de la India que crecía con rapidez. El primero de los planes quinquenales de la India se inició en 1951. Durante las siguientes décadas el estado se ocupó de ciertos sectores clave e hizo grandes inversiones en otros, mientras que el sector privado estaba sujeto a una amplia variedad de controles estatales. Se crearon aranceles y otras barreras para proteger las industrias nacionales y se iniciaron diferentes programas de reforma agraria.

En general los resultados fueron positivos, en especial cuando se comparan con los de otros muchos países en vías de desarrollo. El crecimiento económico, excepto en momentos de fuerte sequía como en 1979 y en 1987, fue constante; entre 1965 y 1980 tuvo una media del 3,6% anual en términos reales (es decir, después de tener en cuenta el crecimiento de la población) y más del 5% anual durante la década de 1980. Por lo general se pudieron mantener bajas la inflación y la deuda nacional. La producción agrícola creció de una manera significativa y el fantasma de hambruna masiva desapareció. Se pusieron las bases de un estado industrial moderno; la India es el noveno mayor productor mundial de acero. En 1997 el producto interior bruto de la India fue de 381.566 millones de dólares (según estimaciones del Banco Mundial), lo cual suponía unos ingresos per cápita de tan sólo 400 dólares. Sin embargo, los niveles de crecimiento eran aún demasiado bajos para tener más que un impacto marginal en los ingresos de la mayoría de los indios. Además, todavía el 21% de la población sufría malnutrición en el periodo 1990-1992, y el acceso a agua limpia y a instalaciones sanitarias aún estaba limitado a una minoría insignificante de la población.

Gobierno

La República de la India está gobernada de acuerdo con lo establecido en la Constitución adoptada en 1949 y enmendada varias veces desde entonces. Incorpora distintas características de los sistemas constitucionales del Reino Unido, Estados Unidos y otras democracias occidentales.

De acuerdo con la Constitución, la India es una república democrática soberana de la Commonwealth. El gobierno tiene una estructura federal y la India es una unión de estados y territorios unidos y administrados de manera centralizada. En la actualidad existen 25 estados y 7 territorios unidos.

Fuentes

• Allaby, M (1998), Floods, Facts on File, ISBN 0-8160-3520-2.
• Balfour, E (1976), Encyclopaedia Asiatica: Comprising Indian Subcontinent, Eastern and Southern Asia, Cosmo Publications.
• Nash, JM (2002), El Niño: Unlocking the Secrets of the Master Weather Maker, Warner, ISBN 0-446-52481-6.
• «Geology of India». geohead:Earth Science on your desktop. Consultado el 6 de junio de 2005. 
• «The Land». The Great Mountains of the North. Consultado el 6 de junio de 2005. 
• «Land and Natural Resources». Terrain. Consultado el 6 de junio de 2005.