Álvaro Cepeda Samudio

Álvaro Cepeda Samudio
Información personal
Nacimiento	30 de marzo de 1923 Barranquilla (Colombia)
Fallecimiento	12 de octubre de 1972 (49 años) Nueva York (Estados Unidos)
Nacionalidad	Colombiana
Información profesional
Ocupación	Escritor y periodista
Seudónimo	"el nene" y "el cabellón"
Género	Novela

Alvaro Cepeda Samudio (*Barranquilla,​​​ 30 de marzo de 1926 - †Nueva York, 12 de octubre de 1972). Escritor y periodista colombiano. Apodado "el nene" y "el cabellón".

Inicios

Bachiller del Colegio Americano de Barranquilla, estudió periodismo primero en Ann Arbor y luego en la Universidad de Columbia, New York, Estados Unidos por espacio de dos años 1949 - 1951. A su regreso de Estados Unidos trabajó en la revista Crónica de Alfonso Fuenmayor. Fue director de los diarios El Nacional y Diario del Caribe de Barranquilla. También vendió automóviles en la Ford y electrodomésticos en La Guajira.

De joven leyó a Pereda, Barea, Juan Valera, Palacio Valdés y un poco de Pío Baroja y Benito Pérez Galdós. En lo nacional, a Caballero Calderón. Finalmente descubre a quienes fueron la influencia definitiva en su carrera literaria: William Faulkner, James Joyce, Ernest Hemingway, John Steinbeck, William Saroyan, Jorge Luis Borges, Felisberto Hernández.​

Obra

Cepeda Samudio fue autor de los libros de cuentos "Todos estábamos a la espera" (1954) y "Los Cuentos de Juana" (1972), y de la novela "La casa grande" (1962).

Como periodista cubrió el campeonato Sudamericano de fútbol de 1947 en Guayaquil. Tuvo una columna semanal en El Heraldo llamada "La brújula de la cultura". En el periódico El Nacional tuvo otra columna que bautizó "En el margen de la ruta".

Álvaro Cepeda Samudio experimentó en el campo de la cinematografía con un cortometraje llamado, "La Langosta Azul" del cual fue el actor, guionista y productor. Posteriormente dirigió un documental sobre el carnaval de Barranquilla de 1961.

Caracterizado como un innovador de la narrativa contemporánea de Colombia. La coherencia, simplicidad y llanidad de sus relatos le imprimen un sello característico. Muchos críticos han tratado de establecer la influencia de Ernest Hemingway en las obras de Cepeda, sin embargo, como tal es una discusión aún por resolver, dado a los muchos elementos autóctonos que resaltan en sus escritos. El crítico Daniel Samper Pizano resalta en Cepeda un notable don creativo, supuestamente ataviado por las múltiples ocupaciones administrativas del escritor en sus años de labores.

A Cepeda se le debe la iniciativa de la creación del Instituto Experimental del Atlántico, misión que le delegó al profesor Alberto Assa.

Perteneció al Grupo de Barranquilla, tertulia intelectual en la que participaron Ramón Vinyes, Gabriel García Márquez, Alfonso Fuenmayor, Germán Vargas y el pintor Alejandro Obregón, entre otros. Murió de cáncer en el Memorial Hospital de Nueva York, el 12 de octubre de 1972.

Controversia por el lugar de nacimiento

Siempre ha habido una gran confusión por el lugar de nacimiento de Cepeda. Algunos sostienen que en Barranquilla, otros que en Ciénaga. Alfonso Fuenmayor aclara el asunto a petición de la madre de Cepeda en el prólogo a la segunda edición de Todos estábamos a la espera:

A veces, todavía, se lee por ahí que Álvaro Cepeda Samudio nació en Ciénaga. Alguna expresión de Álvaro, nada enfática y se diría que deliberadamente equívoca, junto con la circunstancia de que su novela La Casa grande tiene como epicentro la ciudad de Ciénaga, ha servido de base para este error. Doña Sara Samudio viuda de Cepeda y después esposa de don Rafael Bornacelli y Montero, en cierta ocasión, medio irritada, me pidió:

-Tienes que rectificar esa mentira. Álvaro no nació en Ciénaga; es tan barranquillero como tú. Lo que yo diga sobre el particiular tiene un valor irrecusable. Don Luciano Cepeda y Roca, hijo de don Abel Cepeda, político de alguna figuración, orador obligado en las fiestas patrias y quien, aguerrido militante del partido conservador, desempeñó importantes cargos públicos, fue un hombre, hasta que perdió definitivamente la razón, aficionado a la lectura. Mi padre, José Félix Fuenmayor, con alguna frecuencia le daba libros en préstamo. Don Luciano pasaba todos los días por el frente de mi casa camino a la suya, que quedaba al extremo de la cuadra. En esa casa, que era grande, nació Álvaro. Yo recuerdo que en la mitad de su enorme patio creció, hasta donde se le dieron las fuerzas, un corpulento "guácimo". La primera vez que recuerdo haberlo visto, Álvaro estaba desnudo, agarrado a los barrotes de madera de la ventana de su casa mientras el aya trataba de vestirlo. Tendría dos o tres años. Creo que desde entonces éramos amigos pues, de paso para el colegio, yo me detenía un momento frente a él y él se quedaba mirándome. Yo era nueve años mayor que Álvaro.

Don Luciano Cepeda y Roca murió y no volví a ver a Álvaro en la ventana. Más tarde supe que, con su mamá, se había ido para Ciénaga, en donde ella montó el que era el mejor hotel de la ciudad y en el que, principalmente, se alojaban viajeros de Barranquilla.

No volví a ver a Álvaro sino mucho tiempo después, cuando él frisaría en los veinte años. Terminaba estudios de bachillerato en el Colegio Americano donde, el parecer, se había aficionado al basket-ball y a la literatura...​