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Hace unos 3500 millones de años, cuando en los océanos ya emergían millones de células vivas, aparecieron los estromatolitos. Ya hace 2500 a 1000 millones de años atrás, los [[arrecife]]s de estromatolitos estaban ampliamente expandidos y comenzaron a segregar un gas que fue causante de la primera [[extinción masiva]] del planeta. Este gas era el [[oxígeno]] y provocó un cambio drástico en la [[Tierra]], notable hasta nuestros días. |
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== Sitios donde aún se forman estromatolitos == |
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Los estromatolitos (del griego στρώμα strōma = cama/alfombra y litho = piedra.) son estructuras estratificadas de formas diversas, formados por la captura y fijación de partículas carbonatadas por parte de cianobacterias[1] en aguas someras que, en la fotosíntesis, liberan oxígeno y retiran de la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono, que emplean en la construcción de los estromatolitos. Son los organismos vivos más antiguos del planeta, y se cree que son los primeros seres vivos de la Tierra.[2]
El espesor de las láminas es inferior a algunos milímetros y su forma es plana (este tipo de estructura se denomina laminación algal o criptalgal) a hemisférica y columnar.
Los estromatolitos suelen presentar numerosos poros entre sus láminas, este tipo de porosidad se denomina porosidad fenestral.
Características
Los estromatolitos o camas de piedra son fruto de células que se agrupan en colonias formando rocas sedimentarias. Las células fosilizadas más numerosas se encontraron en tales rocas formadas al borde de mares cálidos. Al examinarlos en corte, al microscopio, se distinguen muchas capas superpuestas en finas láminas apiladas unas sobre otras en las que sólo la capa superficial contiene organismos vivos. Estas rocas son pues el resultado de la unión de minúsculos seres unicelulares, cianobacterias, que viven en mares cálidos y en aguas poco profundas. Las rocas se forman muy lentamente, capa sobre capa, al morir las células de una capa, depositarse el carbonato cálcico de sus paredes sobre la capa anterior y formarse sobre ellas una nueva capa viva.
La causa del oxígeno en la Tierra
Hace unos 3500 millones de años, cuando en los océanos ya emergían millones de células vivas, aparecieron los estromatolitos. Ya hace 2500 a 1000 millones de años atrás, los arrecifes de estromatolitos estaban ampliamente expandidos y comenzaron a segregar un gas que fue causante de la primera extinción masiva del planeta. Este gas era el oxígeno y provocó un cambio drástico en la Tierra, notable hasta nuestros días.
Sitios donde aún se forman estromatolitos
Actualmente, solo se forman en algunos raros lugares preservados del planeta, como por ejemplo en la costa oeste de Australia (no lejos de los sitios donde se encontraron los estromatolitos fósiles), en las Bahamas, en el Mar Rojo, en Lagoa Salgada zona de Río de Janeiro (Brasil),[3] en Cuatrociénegas, ubicado en Coahuila de Zaragoza, México y en salares de la Zona Norte de Chile, como el Salar de Llamara.[4]
También existen en el Lago Sarmiento, Parque Nacional Torres del Paine, Región de Magallanes, Chile. Así como se registran sitios que se remontan al Proterozoico en San Juan de Marcona, Perú (1986, según reporte del Instituto Geológico Minero y Metalúrgico peruano).
Recientemente se descubrieron estromatolitos vivos en la zona de la Puna Salteña, en el norte de Argentina, más precisamente en la laguna de Socompa y en seis "ojos de mar" (lagunas pequeñas, profundas y muy saladas) cercanos a la población de Tolar Grande en el departamento Los Andes.[5]
Véase también
Referencias
- ↑ El filo de las cianobacterias (Cyanobacteria) estaba clasificado anteriormente entre las algas, con el nombre de cianofíceas o algas verdeazuladas.
- ↑ Hugo Beraldi. «Estromatolitos». Instituto de Geología (UNAM). Consultado el 27 de junio de 2009.
- ↑ Lagoa Salgada
- ↑ Salar de Llamara
- ↑ Diario Clarín
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Estromatolito.- Cyanobacteria and Stromatolites Links
