Fuerzas de Defensa de Panamá

Fuerzas de Defensa de Panamá, con siglas FFDD (Anteriormente llamada Guardia Nacional), fue el nombre del cuerpo militar panameño desde 1983 bajo el mando del General Manuel Antonio Noriega y su estado mayor, hasta su desmantelación por parte del ejército estadounidense tras la invasión del 20 de diciembre de 1989 llamada Operación Causa Justa (Just Cause).

Antecedentes

Posterior al golpe militar del 11 de octubre de 1968, que derrocó al Dr. Arnulfo Arias del poder, la policía militarizada llamada Guardia nacional, desde los años 50's, bajo el mando de los coroneles Vallarino y Urrutia establecieron una junta de gobierno provisional. al retiro de estos militares, el entonces coronel Omar Torrijos toma control del mismo y establece en 1972 una asamblea nacional de representantes que lo nombra como Máximo Jefe de Estado de la Revolución Panameña. Este cuerpo militar estableció un sistema dictatorial nacionalista, con mucha represión y desapariciones de personajes políticos y opositores al régimen.Los tratados Torrijos Carter firmados en 1977, condicionaba al régimen a la democratización, el repliego hacia los cuarteles y la convocatoria a elecciones. ya en 1978, el General Torrijos abandona el poder de facto, pero manteniendo el control del ejército panameño. Tras su muerte en un accidente aéreo en 1981, la Guardia Nacional se vio envuelta en una lucha por el poder de los mandos militares de entonces. El Coronel Florencio Flores tomó posesión del cargo de comandante en jefe por unos meses, hasta que fue jubilado. luego el General Rubén Dario Paredes decide junto a su estado mayor, hacer ajustes en cuanto al retiro de otros militares y suprimir la prensa. En 1983, se preparaban las estrategias políticas para preparar el candidato oficialista de cara a las elecciones de 1984, donde Noriega convence al General Paredes de acogerse a su jubilación y recibir el apoyo del estado y el ejército para aspirar a la presidencia. Paredes luego es traicionado y Noriega toma control de la Guardia nacional. Su primer decreto fue el Cambio del nombre de la entidad castrense a FFDD, con la mentalidad de militarizar más fuertemente a la policía y al ejército para las tareas conjuntas de la defensa del canal de Panamá y el ejército de EE. UU., pero realmente llegó en la práctica a ser un inmensa guardia personal y un órgano represivo; cómplice muchas veces de sus actividades del narcotráfico.

Fuerza Militar

Como cuerpo de ejército, sus miembros fungían como policías y soldados al mismo tiempo, llegó a tener hasta 1989 un total de 16,300 efectivos y cerca de 3800 reservistas y colaboradores civiles llamados a los batallones.

• Las FFDD tenían 3 batallones de combate, y 8 compañías de infantería;

más las unidades de fuerzas especiales. Cada zona militar contaba con uno o dos pelotones de reacción. El país estaba dividido en 12 zonas militares encabezadas generalmente por un mayor o teniente coronel.

El poder de fuego de la infantería consistía en cañones livianos, morteros pesados y livianos; vehículos blindados V150 y V300, infantería liviana armada con armas rusas AKM y lanza cohetes RPG-7 y RPG-18. Otro aspecto importante es la existencia de armas antiaéreas ZU-23-4 y ZU-23-2 de fabricación china.

Las Compañías más conocidas

• Batallón 2000,
• Batallón Cémaco,
• Batallón Paz,
• Primera Compañía de Infantería Tigres de Tinajita,
• Segunda Compañía de Infantería Pumas de Tocumen,
• Tercera Compañía de Infantería Diablos Rojos de Chiriquí.,
• Cuarta Compañía de Infantería Urraca.,
• Quinta Compañía de Infantería Victoriano Lorenzo.,
• Sexta Compañía de Infantería Expedicionaria.,
• Séptima Compañía de Infantería Macho de Monte,
• Octava Compañía de Policía Militar.,

COMPONENTES DE APOYO LOGISTICO:

DENI - Departamento Nacional de Investigaciones para interrogatorios, criminalistica y espionaje. Dirijada por Nivaldo Madriñán (Q.E.P.D) G-2 Sección de Inteligencia y contrainteligencia. Dirigida por los coroneles Wong, Purcell y Luis "Papo" Córdoba en 1989. ACCION CIVICA: SECCION DE OBRAS DE INGENIERIA MILITAR, COMPUESTA POR RESERVISTAS. UESAT: UNIDAD ANTITERRORISTA BATALLON DE LA DIGNIDAD: Cuerpo paramilitar y de represión formada por voluntarios, obreros y exconvictos, dirigida por Benjamin Colamarco CODEPADI: Cuerpo Paramilitar Centuriones: Antimotines y cuerpo de apoyo operativo Doberman: Antimotines Patrulla de Caminos: Fuerza policial para las operaciones de transito

Fuerza Aérea

La Fuerza Aérea Panameña (FAP) estaba compuesta por una escuadrilla de helicópteros y una de ala fija. 15 Helicópteros que eran en su mayoría tipo Huey o UH-1N y un Eurocopter AS 332 Super Puma. La escuadrilla de ala fija estaba compuesta por aeronaves Pillán, Cessna, Twin Otter, CASA 235,llamado por la FAP en nombre clave "Elektra",usado para las las fuerzas paracaidistas e infantería, CASA 212, Caravan y un Boeing 727

Marina

La Marina Nacional estaba compuesta por un grupo reducido de patrulleras y unidades de desembarco. Contaba también con una Compañía de Infantería de Marina.

Fuerzas Especiales

El Grupo de Fuerzas especiales estaba compuesto por la unidad de explosivos, la unidad de hombres rana, la unidad de comando y la UESAT(Unidad especial antiterrorista) y de contrainteligencia.

Al 20 de diciembre de 1989 las Fuerzas de Defensa de Panamá se había desarrollado como una Institución de tipo guerrillera y propagandista, más que un ejército regular, debido a la inestabilidad militar causada por el Golpe militar del 3 de octubre de 1989, donde algunos oficiales, al mando del Mayor Moises Giroldi, trataron de derrocar al General, pero fueron fusilados. Otro detonante de la operación militar lo fue el estado de guerra declarado por Noriega a EE.UU. en la gaceta oficial de diciembre de 1989.

Noriega ordena a todos los cuarteles a entregar las armas de grueso calibre, que fueron almacenadas en contenedores bajo custudia del G-2 al mando el Coronel Luis "Papo" Córdoba.

Su componente armado el día de la invasión no contaba con más de 4,000 hombres, muy mal armados (quedaron en los cuarteles algunos fusiles AK 47 con pocas municiones y viejos M-16 A1 y T-65, armas cortas como UZI y Escopetas Calibre 12.

Su poder de fuego estaba limitado para hacerle frente a los norteamericanos no más de 2 horas. Además el estado mayor se desintegró y no pudo organizar un plan de por lo menos una guerra de guerrillas ante tal acción. La superioridad de fuego aéreo que contaba las fuerzas invasoras como los Helicópteros de combate AH-64 Apache y UH-60 Black Hawk, neutralizaba cualquier fuego de artillería diurno y nocturno, sumando también los ataques del AC-130 y del moderno e invisible al radar F-117 y B-2. Aun con todo esto en contra se trató de establecer una resistencia; pero la población, astiada aún por el régimen militar; y tratando de salvar parte de su orgullo "falso" como nación colaboró con informarle al ejército de ocupación donde estaban los depósitos de armas, el personal clave y colaboradores del entonces General Noriega. El consejo de seguridad de la ONU y los países firmantes de la Convención de Ginebra criticaron severamente el uso por parte de Estados unidos, de armas de alta tecnología contra fuerzas convencionales, como Bombas Teledirigidas y Armas Laser.

Unidades como los Macho de Monte, comandadas por el Mayor Gonzalo Gonzales (quien huyó a Cuba posteriormente); Batallón Paz y Batallón Cémaco fueron diseñadas para la lucha de contrainsurgencia, a diferencia de unidades como el Batallón 2000, el Batallón de Policía Militar y que fueron concebidos para la defensa del canal y que si combatieron escaramuzas en Rio Hato, Tinajitas,Tocumen y San Miguelito. El Ejército estadounidense atacó sin contemplaciones y muy despiadadamente a los puestos y retenes de Patrullas de caminos, cobrando las vidas de simples unidades de policía que no tenían armas de guerra. existen fotografías que muestran garitas de este cuerpo ametralladas con disparos provenientes de armas de fuego cntínuo (Amteralladoras modelo M60 de calibre 7,62x51 OTAN).