Tracción en las cuatro ruedas

El Jeep Wrangler es un vehículo con tracción a las cuatro ruedas.

Lamborghini Gallardo, un deportivo con tracción a las cuatro ruedas.

La tracción en las cuatro ruedas o tracción total, generalmente abreviada como 4x4 o 4WD, es un sistema de tracción en un automóvil en el que todas las ruedas pueden recibir simultáneamente la potencia del motor.​ La mayoría de los automóviles todoterreno y pickups tienen tracción a las cuatro ruedas, y también algunos turismos y deportivos.

Sistemas

AWD (Full time AWD)

Este sistema de tracción total, también conocido como integral, distribuye siempre la fuerza de tracción a las cuatro ruedas. La fuerza de tracción del motor se transmite al diferencial central a través de la transmisión, y desde aquí a las cuatro ruedas. Además, el diferencial central absorbe las diferencias de rotación de las ruedas delanteras y de las traseras, controlando el fenómeno de frenado al tomar curvas cerradas.

4WD (Part time 4WD)

Este sistema, más común en vehiculos tipo camión, puede desconectar del motor a un eje, según la voluntad del conductor o de acuerdo con las condiciones de la carretera. Los automóviles más potentes y grandes suelen mantener la tracción en las ruedas traseras, mientras que los más pequeños y menos potentes cambian a tracción delantera.

En un sistema 4WD parcial, la fuerza de tracción del motor se transmite a la caja de la transferencia a través de la transmisión. Cuando se selecciona 2WD, la fuerza de tracción se distribuye a dos ruedas y cuando se selecciona 4WD, la fuerza de tracción se distribuye a las cuatro ruedas. En algunos tipos de 4WD, al seleccionar 4WD, el conductor puede seleccionar 4high, que emite la fuerza de tracción normal o 4low (Marcha Reductora), que se emplea cuando el vehículo requiere una fuerza de tracción particularmente grande.

Para seleccionar 2WD ó 4WD se pueden utilizar unos botones o bien una palanca más pequeña que la utilizada para seleccionar velocidades. Esto no significa que selecciones una marcha diferente o cambies algo en el motor sino que solo juegas con el diferencial

Cualidades

Tracción en terrenos resbaladizos

Cada neumático de un vehículo 4WD tiene fuerza de agarre sobrante; cuando el vehículo toma una curva en una carretera resbaladiza, no se produce derrape de las ruedas motrices y el vehículo muestra un excelente rendimiento al tomar curvas. Un tracción delantera podría perder tracción en las ruedas delanteras, con lo que el vehículo entraría en subviraje; mientras que un tracción trasera podría sobrevirar al perder adherencia en las ruedas traseras.

Caminos en mal estado

En caminos en mal estado en los que los vehículos 2WD no pueden pasar de forma satisfactoria, los vehículos 4WD demuestran un excelente rendimiento: si las ruedas delanteras encuentran algún obstáculo, las ruedas traseras empujan desde atrás o si las ruedas traseras han caído en un lugar embarrado, las ruedas delanteras tiran del vehículo.

Otros datos

• Mientras muchas personas piensan exclusivamente en un automóvil todoterreno al hablar de un 4x4, hoy en día cualquier coche puede disponer de tracción en las cuatro ruedas, ya que ésta tecnología proporciona mayor seguridad en superficies resbaladizas como hielo, nieve, zonas con barro o pendientes escarpadas.

• La marca japonesa Subaru ha sido pionera en incorporar esta tecnología en toda su gama de vehículos.

• Su uso en rally se ha hecho muy popular desde que el Audi Quattro tuviera éxito a mediados de los años 1980.

Véase también

• Vehículo deportivo utilitario
• Configuración automotriz