Intendencia indiana

El régimen de intendencias se aplicó a partir del siglo XVIII en las posesiones del Imperio Español en América y las Filipinas debido, principalmente, al buen desempeño que tuvo el sistema en España. Los reyes, imbuidos en el pensamiento del absolutismo ilustrado, deseaban reformar la administración de sus posesiones, uniformándola y promoviendo el bienestar, junto con mejorar los ingresos de la Real Hacienda y la defensa de tales territorios.

El sistema fue primero aplicado en España con la Superintendencia de Ejército en 1711, la Intendencia General de Ejército y Marina en 1717 y la división de todo el territorio peninsular español en intendencias en 1718.

Los intendentes tenían por misión general la promoción de la economía y el resguardo de la hacienda. Sin embargo, no todos los intendentes tuvieron idénticas facultades. El sistema experimentó diversas variaciones a lo largo del tiempo; por ejemplo, en un comienzo se trató de separar las funciones de intendente de las de virrey o gobernador, pero los conflictos que se produjeron en algunos casos, llevó a la decisión de reunir ambas calidades en ciertas zonas.

Estos funcionarios solían tener un asesor letrado o teniente letrado, con carácter permanente y de nombramiento real, y subdelegados, que cumplían sus órdenes y que ejercían sus funciones en áreas territoriales denominadas subdelegaciones o partidos', que correspondían a los antiguos corregimientos, reemplazando en algunos lugares a los corregidores.

El rey Carlos IV dictó una Ordenanza General de Intendentes en 1803, que reunía en un solo cuerpo la regulación de las intendencias, sin embargo, al poco tiempo fue dejada sin efecto, a instancia del ministro Manuel Godoy.

Las causas

No todos los intendentes tuvieron las mismas facultades y atribuciones. En términos generales, éstas podían abarcar las siguientes áreas (llamadas causas):

• Hacienda (gobierno económico)
• Policía (gobierno político)
• Justicia (gobierno judicial)
• Guerra (gobierno militar)
• Vice Patronato Real (gobierno eclesiástico, en ciertas materias ya que correspondía al obispo)

Previamente a la implantación de las intendencias, esas causas eran ejercidas por los gobernadores y por los capitanes generales, frecuentemente reunidas en una misma persona.​

Art. 6: Mando que los intendentes tengan a su cargo los cuatro ramos, de Justicia, Policía, Hacienda y Guerra, dándoles para ello, como lo hago, toda la jurisdicción y facultades necesarias, con respectiva subordinación y dependencia al virrey y Audiencias de aquel virreinato. Real Ordenanza de intendentes para el virreinato de la Plata.

Justicia

El intendente era juez supremo en su territorio, actuando como juez de apelaciones de los subdelegados partidarios y jueces comisionados. Estaba a su vez supeditado a la apelación de una Real Audiencia.

Hacienda

Tenía jurisdicción sobre todos los asuntos fiscales y de gastos de la Real Hacienda en su territorio, subordinado al virrey o superintendente general si los hubiera.

Guerra

Si era militar tenía el mando de las tropas de su jurisdicción, subordinado al capitán general. Si no era militar se ocupaba de los asuntos administrativos del ejército.

Policía

No correspondía con la acepción actual del término, sino que era la causa que abarcaba los asuntos gubernativos y de fomento de las actividades productivas de su territorio.

Vice Patronato Real

Era la facultad para proponer dentro de sus territorios a los sacerdotes de los curatos o parroquias y otras dignidades, así como disponer el cobro de diezmos.

Intendencias establecidas

Cuba y Luisiana

Tras la recuperación de La Habana, que estaba ocupada por los británicos, a pedido del capitán general de Cuba, Ambrosio Funes de Villalpando, el rey Carlos III ordenó instaurar el 31 de octubre de 1764 en la Capitanía General de Cuba la primera intendencia: la de Ejército y Real Hacienda de La Habana. Su primer intendente fue Miguel de Altarriba, quien asumió el 8 de marzo de 1765.

En 1764, se dictaron para ella unas ordenanzas –a la que se introdujeron cambios en 1765 y 1767–, determinándose que el intendente de La Habana lo era de "ejército y hacienda", para darle una importante intervención en temas económicos, pero careciendo de competencias políticas. Tales ordenanzas rigieron hasta su reemplazo, en 1786, por las aplicadas en Nueva España.

En 1766 fue creada la Intendencia de Nueva Orleans en Luisiana, que era de Ejército y Real Hacienda y dependía de la Capitanía General de Cuba. Su primer intendente fue Juan José de Loyola y Mendoza, estando el mando militar a cargo de Antonio de Ullóa, pero poco después lo asumió también Loyola y Mendoza.​

En 1813 fueron creadas en Cuba las intendencias de Puerto Príncipe y de Santiago de Cuba, ambas solamente de "hacienda".

Virreinato de Nueva España

El rey Carlos III ordenó el 14 de marzo de 1765 al visitador general de Nueva España, José de Gálvez, que estudiara si era conveniente la implementación de las intendencias en las Indias. Gálvez propuso en un "Informe y Plan de Intendencias", firmado por él y por el virrey Carlos Francisco de Croix, el establecimiento del régimen de intendentes en el virreinato. El 18 de junio de 1770 Gálvez creó provisionalmente la Intendencia de Arizpe en las provincias de Sonora y Sinaloa, nombrando a Pedro Corbalán como intendente provisional (cargo separado del de gobernador) mientras el rey confirmaba el plan. En 1776 Gálvez asumió en la Secretaría de Indias. En 1777, a causa de relaciones conflictivas, los cargos de gobernador y de intendente fueron reunidos en la persona de Corbalán.

Antiguo mapa que muestra las intendencias novohispanas, creadas en 1786

El 4 de diciembre de 1786 el rey Carlos III firmó la Real ordenanza para el establecimiento e instrucción de intendentes de ejército y provincia en el Reino de la Nueva España que creaba otras 11 intendencias en el virreinato, reemplazando a los reinos, comandancias, corregimientos y alcaldías mayores. José Mangino fue nombrado primer intendente de México el 25 de enero de 1787. El rey dictó una ordenanza cuyo contenido era similar a la del Río de la Plata, siendo intendencia de "ejército y provincia" la de México y el resto de "provincia": Puebla, Arizpe (o Sonora y Sinaloa), Durango, Intendencia de San Luis Potosí, Zacatecas, Guadalajara, Valladolid, Veracruz, Puebla, Oaxaca y Mérida.

En 1787 se dispuso la creación de la Intendencia de Sinaloa, separándola de la Arizpe, nombrándose al coronel Agustín de las Cuentas Zayas, pero una real orden del 30 de julio de 1789 la anuló.​ En 1813 fue creada la Intendencia de Saltillo, pero no llegó a ser puesta en vigencia.

Capitanía General de Venezuela

Gálvez decidió crear el 25 de noviembre de 1776 la primera intendencia de Sudamérica, en la Capitanía General de Venezuela: la Intendencia de Caracas, la cual fue mandada erigir por la Real Cédula de Intendencia de Ejército y Real Hacienda del 8 de diciembre de 1776 dictada por el rey Carlos III.

El Rey. Habiendo manifestado la experiencia, las ventajas que ha conseguido mi Real Hacienda en la mejor Administración de las Rentas y la Tropa en la seguridad de su subsistencia, con el establecimiento de las Intendencias en mis Reinos de Castilla, y lo mismo con la que últimamente mandé a establecer en la Isla de Cuba, que ha producido los más favorables efectos: He considerado que pueden conseguirse iguales o mayores beneficios en las Provincias de Venezuela, Cumaná, Guayana y Maracaibo e Islas de Trinidad y Margarita estableciendo en ellas el propio método. Con este fin y el de fomentar las Poblaciones, Agricultura y Comercio, he resuelto crear para las citadas Provincias e Islas un Intendente con residencia en la ciudad de Santiago de León de Caracas, capital de la de Venezuela, que conozca de las dos clases de Hacienda y Guerra y demás que quedan expresadas (...)

El primer intendente fue José de Abalos, quien asumió el 1 de junio de 1777. El gobernador e intendente ejercería sus funciones sobre Caracas, Cumaná, Margarita, Guayana y Maracaibo. Sus ordenanzas eran similares a las de Cuba, pero hacían mayor incapié en las atribuciones de policía; fueron reemplazadas, en 1783, por las dadas a los intendentes del Río de la Plata.

Virreinato del Río de la Plata

En 1776 fue creado provisoriamente el Virreinato del Río de la Plata, recibiendo el virrey Pedro de Cevallos el cargo adicional de Superintendente General de la Real Hacienda. Manuel Ignacio Fernández fue nombrado Intendente de Ejército. Al dejar el cargo Cevallos el 16 de julio de 1778 y constituirse definitivamente el virreinato, el nuevo virrey Juan José de Vértiz y Salcedo no recibió el encargo de la Real Hacienda. El 25 de octubre de 1778 el rey nombró a Fernández como Intendente de todos los ramos de la Real Hacienda para ocuparse del cobro, custodia y empleo de la renta de todo el virreinato.

El 28 de enero de 1782 el rey Carlos III promulgó la Real Ordenanza para el establecimiento e instrucción de intendentes de ejército y provincia en el Virreinato de Buenos Aires, quedando en dicho virreinato la Intendencia de Buenos Aires como de "ejército y provincia" y se crearon otras siete sólo de "provincia":

Art. 1º: A fin de que mi Real voluntad tenga su pronto y debido efecto, mando dividir por ahora en ocho Intendentes el distrito de aquel Virreinato, y que en lo sucesivo se entienda por una sola Provincia el territorio o demarcación de cada Intendencia con el nombre de la Ciudad o Villa que hubiese de ser su Capital, y en que habrá de residir el Intendente quedando las que en la actualidad se titulan Provincias con la denominación de Partidos, y conservando estos el nombre que tienen aquellas. Será una de dichas Intendencias la General del Ejército y Provincia que ya se halla establecida en la Capital de Buenos Aires y su distrito privativo será todo el de aquel Obispado. Las siete restantes, que han de crearse, serán solo de Provincia (...)

Las de provincia eran: Paraguay, Potosí, Chuquisaca, La Paz, Cuyo, San Miguel de Tucumán y Santa Cruz de la Sierra.

El 5 de agosto de 1783, antes de que el sistema se haya aplicado en el virreinato, el rey Carlos III hizo en San Ildefonso 17 modificaciones a la Real Ordenanza de 1782. Se suspendió la creación de las intendencias de Cuyo, San Miguel de Tucumán y Santa Cruz de la Sierra, las que con nuevos límites fueron creadas en Córdoba del Tucumán, Salta del Tucumán, y Cochabamba respectivamente.

Art. 1: Teniendo determinado y prevenido por la citada Real Orden de 20 de Julio del año próximo antecedente, que los actuales Jefes de las Provincias de aquel Virreynato ejerzan sus respectivas Intendencias, es mi soberana voluntad que en lo sucesivo así ellos como los que yo nombrase para iguales destinos, se denominan Gobernadores Intendentes (...)

El 5 de junio de 1784 fue creada la Intendencia de Puno, separada de la de La Paz, pero una Real Cédula del 1 de febrero de 1796 la incorporó al Virreinato del Perú.

Hasta el 8 de mayo de 1788 la Real Hacienda estuvo al mando de un superintendente, pero por decisión del rey, a partir de esa fecha el virrey del Río de la Plata pasó a ser el gobernador intendente de la misma.

En 1811, durante la guerra de independencia, José Miguel Becerra logró restaurar el gobierno realista en Santa Cruz de la Sierra, siendo nombrado por José Manuel de Goyeneche como intendente de Santa Cruz de la Sierra, bajo dependencia del virrey del Perú.

Virreinato de Nueva Granada

En el Virreinato de Nueva Granada el virrey era el superintendente de todo el virreinato (con la misma ordenanza que el Río de la Plata). Para el caso de Quito el 25 de mayo de 1783 el virrey delegó la Superintendencia Subdelegada de Real Hacienda de la Provincia de Quito en el presidente de la Real Audiencia de Quito, Juan José de Villalengua. La Intendencia de Cuenca fue creada el 26 de setiembre de 1786, dentro de la Presidencia de Quito.

Una Real Orden del 7 de enero de 1807 mandó establecer (bajo la ordenanza aplicada en Nueva España) las intendencias de Quito, Popayán, Cartagena y Panamá (además de la de Cuenca), pero no se nombró a los intendentes.​

Virreinato del Perú

Como consecuencia de la revolución de Túpac Amaru II, a propuesta del visitador Areche, el 7 de julio de 1784 se ordenó aplicar el régimen de intendencias en el Virreinato del Perú suprimiendo los corregimientos. Fueron aplicadas las ordenanzas del Río de la Plata con adaptaciones, siendo intendencia de "ejército y provincia" la de Lima y el resto sólo de "provincia": Arequipa, Puno, Cusco, Huamanga, Huancavelica, Tarma y Trujillo. Fue creada también la Intendencia de Chiloé, pero en 1789 se la transformó en el Gobierno de Chiloé. En 1796 fue transferida al Perú la Intendencia de Puno.

Capitanía General de Puerto Rico

Una Real Orden del 24 de mayo de 1784 ordenó crear la Intendencia de Puerto Rico unida al cargo del gobernador y capitán general, de acuerdo a la Ordenanza del Río de la Plata. En 1794 se ordenó observar la Ordenanza de Nueva España.

Una Real Orden del 28 de noviembre de 1811 separó el cargo de intendente de hacienda del de gobernador y capitán general en la Capitanía General de Puerto Rico, con Alejandro Ramírez como su primer intendente, quien asumió el 12 de febrero de 1813.​

Capitanía General de Guatemala

En 1785 comenzó a aplicarse el sistema de intendencias en la Capitanía General de Guatemala, en base a las ordenanzas aplicadas desde 1782 en el Virreinato del Río de la Plata, a partir del 22 de abril de 1787 se rigieron por las ordenanzas que se dictaron para Nueva España en 1786:​ La de San Salvador fue creada el 17 de setiembre de 1785; la de Ciudad Real de Chiapas o Chiapas fue creada el 20 de setiembre de 1786; la de Honduras o Comayagua fue creada el 23 de diciembre de 1786; la de León de Nicaragua o Nicaragua fue creada el 23 de diciembre de 1786.​ No existió una Intendencia de Guatemala, aunque el Capitán General ejerció funciones de Superintendente General.

Capitanía General de las Filipinas

En 1784 se creó la Intendencia de Manila en la Capitanía General de las Filipinas, para las causas de ejército y real hacienda y en 1787 existió el proyecto para crear 4 intendencias más en las Filipinas, las cuales serían: Ilocos, Camarines, Iloilo y Cebú, pero estas intendencias no llegaron a establecerse.​

Capitanía General de Chile

El 6 de febrero de 1787 se aplicó el sistema en la Capitanía General de Chile, con las intendencias de Santiago y de Concepción regidas por las ordenanzas del Río de la Plata, con las adaptaciones peruanas.

Gobiernos político-militares

Al margen de las intendencias quedaron un número de jurisdicciones territoriales, tales como los gobiernos político-militares, las comandancias militares y los gobernadores militares de varias plazas. Estos gobernadores en general tenían las mismas atribuciones que los intendentes, excepto en la causa de hacienda en la que actuaban por delegación de un intendente. En el caso de los gobiernos de Moxos y de Chiquitos en el Virreinato del Río de la Plata, la Real Audiencia de Charcas tenía a su cargo la inspección y delegación de la causa de hacienda.​

Las diputaciones provinciales

En marzo de 1812 al sancionarse la Constitución de Cádiz, ésta dividió el territorio indiano en provincias gobernadas por Jefes Políticos Superiores, las Diputaciones Provinciales que eran cuerpos colegiados gubernativos autónomos, siendo suprimidas las intendencias.

Las diputaciones provinciales fueron instauradas entre fines de 1813 y principios de 1814 en los territorios que no se hallaban en poder de los revolucionarios independentistas.​

El 4 de mayo de 1814 el rey Fernando VII declaró nula la Constitución de Cádiz y se restableció el sistema de intendencias. En Nueva España diputaciones provinciales fueron disueltas el 11 de agosto de 1815.

El 7 de marzo de 1820, debido a la revolución liberal en España, se volvió al sistema de 1812, restableciendo la Constitución de Cádiz y las diputaciones provinciales.