Título académico

Un grado académico es una distinción otorgada por alguna institución educativa, generalmente después de la terminación exitosa de algún programa de estudios.

Historia

Las primeras universidades europeas fueron fundadas en los siglos XII y XIII. La enseñanza la llevaban a cabo, como en otras profesiones, personas debidamente calificadas. De la misma forma en la que un carpintero obtenía la condición de carpintero maestro cuando su liga lo veía calificado, un profesor se convertía en maestro cuando su liga le daba la licencia de su profesión.

Los candidatos que completaban tres o cuatro años de estudio de los textos prescritos en el trivium (gramática, retórica y lógica), y que pasaban los exámenes conducidos por sus maestros, obtenían el grado de bachiller. Un grado era entonces un paso en el camino de convertirse en un maestro calificado - de ahí la palabra "graduado", basada en el Latín gradus ("paso").

Hoy en día los términos maestro, doctor y profesor significan niveles diferentes de logro académico, pero inicialmente fueron equivalentes. La Universidad de Bolonia, considerada la más antigua de Europa, fue la primera institución en otorgar el título de Doctor en Ley Civil en los últimos años del siglo XII; también otorgaba grados similares en otras materias, incluyendo la medicina. Nótese que hoy en día solamente en medicina se aplica el término de doctor para los estudiantes que han completado su primer nivel de formación académica, eso considerando que el titulo original (M.D.) significa "Doctor en Medicina", y viene del latin (docere: enseñar).

La Universidad de París usó el término master para sus graduados, práctica que fue adoptada por las universidades inglesas de Oxford y Cambridge.

Los nombres de los grados eventualmente se vincularon con las materias estudiadas. Los escolares de las facultades de artes o gramática eran conocidos como maestros, pero aquellos en filosofía, medicina y leyes eran conocidos como doctores. El grado de doctor asumió una posición mayor que la del grado de maestro, ya que el estudio de las artes o de la gramática era un requisito necesario para estudiar filosofía, medicina y leyes. Esto condujo a la jerarquía moderna en la cual el título de Doctor en Filosofía (Ph.D) es un grado más avanzado que el de Maestro en Artes (M.A.). La práctica de utilizar el término doctor para todos los grados avanzados se desarrolló en las universidades alemanas y se extendió por todo el mundo.

Tipos de grados académicos

En las diferentes tradiciones universitarias se establecen diferencias entre los tipos de grados, estableciéndose títulos de pregrado y títulos de posgrado, siendo los primeros un requisito para obtener los segundos. En tales casos, el título de grado habilita profesionalmente pero no para las funciones superiores, reservadas a aquellos que han obtenido un posgrado.

El título de profesor es de pregrado en algunos sitios (en algunos casos en Argentina, por ejemplo), y de posgrado en otros (Alemania, Dinamarca, y otros).

Diferencias actuales según países

La terminología francesa está relacionada de cerca con los significados originales de los términos. El baccalauréat (cf. bachiller) es el grado que se confiere a los estudiantes franceses que han completado exitosamente su educación secundaria y sirve para ingresar a la universidad. Cuando los estudiantes se gradúan de la universidad, se les otorga una licencia, lo cual es similar a lo que una liga profesional hubiera hecho, y ello los habilita para enseñar en instituciones de educación secundaria o para proseguir sus estudios.

En Alemania, el doctorado todavía es el mayor grado otorgado; se pueden incluir adiciones al título que especifiquen el área de estudio, como Dr.rer.nat. (Doktor rerum naturalium) en las ciencias naturales o Dr.med. (Doktor medicinae) en medicina.

Actualmente, en Europa se están armonizando los grados a través del Proceso de Bolonia, que se basa en la jerarquía básica de tres niveles (Grado, Máster y Doctorado) que se emplea actualmente en el Reino Unido y en los Estados Unidos. Este sistema está reemplazando gradualmente el sistema de dos niveles que se usa en otros países.

Ejemplos

Estos son algunos ejemplos de grados específicos. Para más información ver el artículo sobre el término general.

• Grado de asociado (Estados Unidos): AA, AS
• Grado de fundación (Reino Unido): FdA, FdEd, FdEng, FdMus, FdSc, FdTech
• Título de Grado: BA, BS, BSc, BFA, BCL, LLB, MB, BChir, Lic., Lect. (Lectorado, hoy prácticamente en desuso), Prof. (título habilitante en algunos países -como Argentina y Uruguay-, diferente del cargo o puesto de profesor), Contador público, Ing., Arq., Actuario, Vet., Bibliotecólogo, etc.
• Grado de Maestría: MA, MSc, MS, MPhil, MRes, MFA, MTh, M.Div., MBA, MESci, MGeol, MIM, MMI, MTCM, MPA, MPAff, MPM, MPP, LLM, MEng, MSci, MChem, MPhys, MMath, MEPD
• Grado de especialidad: EdS, B.Acc.
• Grado de doctorado: Dr. (sin más especificaciones, común en la tradición hispánica), PhD, EdD, EngD, DNursSci, JD, DBA, DD, DSc, DLitt, DA, DMA, DMus, DCL, ThD, PharmD, DPhil, DOM, OMD, PsyD, DO, MD.