Macaronesia

Macaronesia

Macaronesia es el nombre colectivo de varios archipiélagos del Atlántico Norte, cercanos en mayor o menor medida al continente africano. El término procede del griego μακάρων νη̂σοι, makárôn nêsoi, 'islas alegres o afortunadas', en alusión a las islas de la mitólogía griega, que situadas en los confines de Occidente, eran morada de los héroes difuntos. Comprende cinco archipiélagos: Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira e Islas Salvajes.

Las islas poseen muchos aspectos naturales (botánicos y zoológicos), geológicos y climatológicos en común, como por ejemplo la presencia de laurisilva, tipo de bosque subtropical.

Las islas tienen todas un origen volcánico. La naturaleza de este vulcanismo solo está clara en el caso de las Azores, que emergen directamente sobre la dorsal centroatlántica. En el resto de los archipiélagos se especula con la existencia de uno o varios puntos calientes en el Océano Atlántico. Tampoco se descarta la relación con la misma actividad tectónica que originó el Atlas africano.

El clima macaronésico abarca desde el subtropical al tropical. Azores y Madeira presentan mayor índice de lluvias que Canarias y Cabo Verde.

Las islas presentan ecosistemas únicos compuestos por fauna y flora endémica. Ninguna fue parte del continente africano geológicamente, así que la biodiversidad alcanzó las islas a través de la vía aérea y marítima.

Destaca la laurisilva, bosques de la era terciaria que cubren zonas de Madeira, Azores y Canarias. Estos bosques son reductos de los que cubrían la zona mediterránea antes de la glaciación. La tala de bosques para obtener madera y tierras cultivables ha producido un importante retroceso de la vegetación nativa, encontrándose la laurisilva reducida a pequeños reductos. La mayor parte de la biota de las islas se encuentra en grave peligro de extinción.

A estas islas se añade el llamado enclave macaronésico africano, una zona de la costa africana situada aproximadamente entre Canarias y Cabo Verde, entre la costa del Sáhara Occidental y el río Gambia, aproximadamente, que comparte algunas de las especies endémicas de los archipiélagos macaronésicos.

Población

Región		País	Habitantes
Canarias			2 075 968
Cabo Verde			499 796
Madeira			245 806
Azores			241 350
Islas Salvajes	-	-	0

Idiomas

Los idiomas hablados en la Macaronésia son principalmente dos, los dos únicamente oficiales: el español y el portugués. Aunque no tenga rango de lengua oficial, el criollo portugués de Cabo Verde más conocido como Criuolo, es la lengua hablada en este archipiélago. Si lo consideramos como lengua criolla y no como dialecto, la siguiente tabla muestra las lenguas habladas en la Macaronesia:

	Idioma	Hablantes
	español	2 075 968
	Criuolo	499 796
	portugués	487 156