Campaña de los corsarios de Chile

Campaña de los Corsarios Chilenos
Guerra de Independencia de Chile
Corsario chileno atacando buques españoles.
Fecha	1817 - 1822
Lugar	Toda la costa occidental, América.
Beligerantes
Supremo gobierno de Chile Monarquía Española
Fuerzas en combate
Corsarios al servicio de Chile Real Armada Española Reductos realistas de tierra

La Campaña de los Corsarias Chilenos son una serie de acciones que se dieron preferencialmente en las costas occidentales de América durante los años 1817 y 1822 donde en el puerto de Valparaíso se armaron varias naves para el corso auspiciados por el gobierno del Director Supremo Bernardo O'Higgins​ quien dio patente de corso con el objetivo de interrumpir el comercio español en los mares y apoyar a los patriotas en otros sectores del continente.

Antecedentes

Después del triunfo patriota en la batalla de Chacabuco y la instaurando de un gobierno patriota en Chile, el Director Supremo Bernardo O'Higgins vio la necesidad de que los patriotas debían hacerse con el dominio del mar para así poder asegurar el triunfo de las armas en Chile y a futuro llevar la guerra a los realistas en el Perú.

Ya se había demostrado antes la necesidad de haber tenido los patriotas el control del mar. Durante la Patria Vieja debido a esa falencia el Virrey del Perú José Fernando de Abascal que contaba con una flota de buques de guerra y transportes había enviado una serie de expediciones a Chile que terminarían por derrocar al gobierno patriota en 1814.

Es así que O'Higgins concluye diciendo que "este triunfo y cien más serán insignificantes si no controlamos el mar". Sin una fuerza naval adecuada, Chile era vulnerable a los desembarcos enemigos. Es así que el gobierno de O'Higgins desde 1817 venciendo innumerables obstáculos materiales y económicos empieza la organización de una Escuadra Nacional en Valparaíso intentando capturar buques realistas surtos en la zona y enviar representantes a Gran Bretaña y a los Estados Unidos con la misión de adquirir o construir naves y contratar oficiales para operarlos.

Paralelamente al desarrollo y organización de una escuadra por el gobierno de Chile, O'Higgins y algunos particulares impulsaron la idea de armar corsarios con el objetivo de interrumpir el comercio español frente a la costa occidental de América del Sur y además lograr obtener fondos para el Estado con las presas capturadas.

El 20 de noviembre de 1817, se aprobó​ por el gobierno de O'Higgins un Reglamento Provisional de Corso muy similar al dictado en las Provincias Unidas del Río de la Plata el 15 de mayo del mismo año, el que a su vez, tenía su fundamento en la Ordenanza Española de Corso de 1801. En ese reglamento se encontraban los requisitos para conceder patente de corso, disposiciones relativas a la disciplina naval, las penas por ciertos delitos, los privilegios y honores correspondientes a su calidad, entre otras cosas.

Lista de los buques corsarios de Chile

Nombre	Tipo	t	Otros nombres	Año	Propiedad de	Cañones	Presas	URL
Santiago Bueras (1817)	Bergantín	200.0	Lancaster	1817	Gregorio Cordovéz	12	Los Ángeles, Resolución	[1]
El Chileno (1817)	Bergantín		Adeline	1817	Felipe S. de Solar	12	Saetas, Diamante, Inspectora, Balero, San Antonio y Cazadora	[2]
La Fortuna (1817)	Lanchón	20	Death or Glory	1817	Budge y MacKay		Minerva	[3]
La Fortuna II (1817)	Goleta	180.0	Catalina		MacKay	10	San Miguel, Gran Poder y Pensamiento	[4]
Minerva (1817)	Barca			1817	Budge y MacKay	12	Santa María	[5]
Maipú Lanzafuego (1818)	Bergantín			1818	José M. Manterola		San Antonio, Providencia, Buena Esperanza	[6]
Congreso (1817)	Goleta			1818	J.A. Turner		Empecinado, Golondrina, San Pedro Regalado	[7]
Furioso (1818)	Goleta		Nuestra Señora del Carmen	1818	Manuel Antonio Boza	1	Nuestra Señora de Dolores,Machete	[8]
Rosa de los Andes (1818)	Corbeta	400.0	Rose	1819	Estado de Chile	36	Tres Hermanas,Cantón	[9]
Cachucho	Bergantín				Fortel
Salvaje​	Bergantín
Coquimbo (1818)​	Corbeta		Mas tarde Chacabuco	1818		20		[10]

En la tabla se muestran algunos de los corsarios más conocidos y referenciado por historiadores. Existen otros corsarios que también prestaron servicio a Chile pero no se conoce mucha referencia sobre ellos y sus cruceros por el mar.

Las Compañas

Crucero de la corbeta Rosa de los Andes

Capitán de corbeta Juan Illingworth Hunt, comandante del corsario chileno Rosa de los Andes.

A fines de 1818 había recalado en Valparaíso la corbeta Rose al mando del capitán británico Juan Illingworth Hunt que había sido contratado por el agente de Chile en Londres José Antonio Álvarez Condarco para traer varios oficiales extranjeros a Chile para servir en la naciente armada, entre esos oficiales iba Thomas Cochrane quien asumiría posteriormente el mando de la escuadra.

La corbeta Rose al cumplir su misión y al observarse sus excelentes condiciones generales, fue adquirida por el Estado de Chile por 100.000 pesos para armarla como nave corsaria, renombrándola como Rosa de los Andes. Este buque que pertenecía a la Royal Navy tenía una arboladura de fragata pero estaba clasificada como una fuerte y muy velera corbeta de guerra que estaba armada con un total de 36 cañones y podría desarrollar hasta doce y medio nudos con viento duro.

El capitán Illingworth que era un oficial que se había distinguido durante sus años de servicio en la Royal Navy, fue contratado por el gobierno de O'Higgins dándosele el grado de capitán de corbeta de la Armada de Chile y el mando de la corbeta Rosa de los Andes.

Se hicieron pronto los preparativos para que la corbeta Rosa de los Andes al mando Illingworth empezara sus operaciones en el Pacífico. La corbeta seria tripulada por 190 hombres entre marineros y soldados, en su mayoría chilenos, reclutados en el puerto de Valparaíso.​ Illingworth sería su comandante y su segundo seria el teniente irlandés Raimundo Morris. Nueve eran los oficiales a bordo de los cuales dos eran chilenos. La tropa de desembarco estaría bajo el mando de un capitán francés Henry Desseniers y la artillería de desembarco al mando del teniente chileno Francisco Fierro.

La corbeta Rosa de los Andes zarpó de Valparaiso el 25 de abril de 1819 para empezar sus operaciones dirigiéndose hacia el norte. Impulsado por buenos vientos el 4 de mayo de ese año capturaba la fragata mercante Las Tres Hermanas que venía de Santander para el puerto del Callao. La presa es enviada inmediatamente a Valparaíso mientras la corbeta prosigue su viaje rumbo al norte.

Estas recientes incursiones de Illingworth con la Rosa de los Andes en los mares del Perú llamaron la atención del virrey Joaquín de la Pezuela quien molesto por los hechos recientes y al saber que la corbeta insurgente navegaba cerca del puerto de Pisco dispuso su captura o destrucción. Con tal fin salieron del Callao el 2 de julio las fragatas Esmeralda y Venganza de 44 cañones cada una, y la fragata mercante armada para el corso La Piedad de 14 cañones. Ésta última por ser más liviana revisaba todas las bahías y ensenadas del litoral en donde pudiera refugiarse la nave corsaria. El 10 del mismo mes hacen lo propio y con el mismo fin, la corbeta Sebastiana de 34 cañones y el bergantín Pezuela de 18 cañones regresando al Callao estas dos ultimas el 25 sin encontrar a la Rosa de los Andes ni a ningún otro corsario insurgente.

Luego de esos hechos, el 11 de julio un destacamento de soldados de la corbeta es desembarcada en la costa norte de Perú y marcha hacia el pueblo de Sechura,​ las autoridades de la zona ante la inminente amenaza y al no contar con guarnición se retiran hacia Piura. El destacamento al ingresar al pueblo trata de obtener recursos útiles y luego se retira del pueblo para volver a la corbeta. En el mismo día 11 por la tarde la corbeta se alejó a mar abierto sin poder ser atacadas por las fuerzas que se enviaron desde Piura.

El 24 de junio, a la altura de la isla Santa Elena, en la parte norte del Golfo de Guayaquil navegaba la Rosa de los Andes con bandera española logrando avistar un buque al que creyó mercante, siendo en realidad la fragata mercante armada La Piedad con 14 cañones y 150 hombres al mando del capitán José Vázquez Lavandera​ que venía navegando por el Canal de Jambelí a un costado de la isla Puná y que sorprendió con un feroz ataque a la corbeta chilena que inmediatamente cambio la enseña para entablar un combate a corta distancia, el capitán Illingworth en el combate intento abordarla dos veces pero el capitán Lavandera con un fuerte cañoneo logro mantenerla a raya. El combate se prolongó por más de ocho horas sin que ninguno de los buques sacara alguna ventaja y produciéndose en ambos contendientes daños de consideración, finalmente al atardecer ambos buques se separaron en distinto rumbo.

Los daños de la Rosa de los Andes habían sido de mucha consideración, Illingworth reparo las averías en el casco del buque con ayuda de dos balleneros estadounidenses y prosiguió su viaje hacia las islas Galápagos, donde pasó un mes completando las reparaciones del buque y curando a los heridos. Luego continúo su viaje hacia Panamá con el objeto de ejecutar un fuerte golpe contra los españoles. Durante el transcurso apreso al bergantín Cantón con un cargamento avaluado en 60.000 pesos. A bordo del buque iba el joven ecuatoriano y futuro presidente Vicente Rocafuerte que en su condición de criollo ilustre fue tratado con deferencia por Illingworth.

El 17 de septiembre la Rosa de los Andes se presentó delante de la isla de Taboga donde estaba una defensa avanzada del puerto de Panamá. La isla contaba con una guarnición, cinco cañones y 2 lanchas cañoneras para su defensa. Illingworth inmediatamente decidió atacar la posición acercándose con su corbeta y abriendo fuego con todos sus cañones. El combate duro un cuarto de hora, hasta que sus defensores dieron muestras de abandonar el fuerte. Illingworth ordenó el desembarco del capitán Desseniers con los soldados de marina que se dieron al asalto de la batería situada en un morro y luego bajó a la plaza donde cargó a la bayoneta sobre las tropas realistas derrotándolas y logrando adueñarse del pueblo. Mientras esto sucedía, se había ordenado a los botes de la corbeta atacar a las dos lanchas cañoneras, logrando capturarlas y rendir a sus tripulantes. Esta victoria le costó al corsario solo 3 heridos. Illingworth después de esta acción no tenía planeado quedarse en la plaza por lo que hizo clavar los cañones del fuerte y destruir todas las embarcaciones que hubiera en la isla, luego decidió seguir hacia la Costa Firme con el objeto de cooperar con los patriotas liderados por el libertador Simón Bolívar, que en esos momentos hacían la campaña en Nueva Granada.