Beta vulgaris subsp. vulgaris var. altissima
| Remolacha azucarera | |
|---|---|
 Dos remolachas azucareras. |
|
| Clasificación científica | |
| Reino: | Plantae |
| División: | Magnoliophyta |
| Clase: | Magnoliopsida |
| Orden: | Caryophyllales |
| Familia: | Amaranthaceae |
| Subfamilia: | Chenopodioideae |
| Género: | Beta |
| Especie: | B. vulgaris |
| Subespecie: | vulgaris |
| Nombre binomial | |
| Beta vulgaris L. |
|
La remolacha azucarera (Beta vulgaris L. subsp. vulgaris var. altissima Döll)[1] es una variedad de la remolacha común (Beta vulgaris) de donde se obtiene azúcar de forma industrial, existiendo otras variedades como la acelga, la remolacha hortícola y la remolacha forrajera. La raíz de la remolacha azucarera se ha ido seleccionando durante años para conseguir un mayor porcentaje de azúcar en su composición y una mayor capacidad agrícola.
La Unión Europea, los Estados Unidos, y Rusia son los tres principales productores de remolacha azucarera del mundo,[2] pero solamente la Unión Europea y Ucrania son exportadores significativos de azúcar de remolacha.
Índice |
Cultivo [editar]
| Principales productores de remolacha azucarera - 2010 (millones de toneladas) |
|
|---|---|
| Francia | 32 |
| USA | 29 |
| Alemania | 24 |
| Rusia | 22 |
| Turquía | 18 |
| Ucrania | 13 |
| Polonia | 10 |
| Reino Unido | 6 |
| España | 4 |
| Italia | 3 |
| Total mundial | 228 |
| Fuente: UN Food & Agriculture Organisation (FAO) | |
La remolacha azucarera es una planta bienal muy resistente al frío que puede crecer en climas templados. Durante el primer año forma una gran raíz (de uno a dos kg) con entre un 15% y 20% de sacarosa. El segundo año florece pero se cosecha antes de que esto ocurra ya que hace que la raíz decrezca.
En la mayoría de los climas templados se planta en primavera durante la tarde. Con 100 días de crecimiento es suficiente para la producción comercial de la remolacha azucarera. La semilla de la remolacha azucarera es pequeña, conteniendo un Kg de raíz hasta 100.000 semillas.
Actualmente, la siembra mecánica, los herbicidas y la recolección mecanizada hacen que a mano de obra empleada se haya reducido drásticamente y ha aumentado su productividad.
Para la recolección mecanizada unas segadoras talan la corona de la planta y posteriormente levantan las raíces o tubérculos de la tierra eliminado los excesos de esta y las depositan en un camión para su posterior transporte.
Procesado [editar]
La primera fase es la recepción en la fábrica azucarera. Cada lote de remolachas se pesa y se determina la tara compuesta por tierra, los trozos de corona restantes (que contiene poco azúcar), el contenido de azúcar (por polarimetría) y el contenido de nitrógeno. Después la remolacha se lava.
La remolacha se corta en tiras y pasa por un difusor para extraerle el azúcar con agua caliente.
La carbonatación es un sistema para extraer las impurezas del azúcar antes de que cristalice, se hace con una disolución de hidróxido de calcio. Este tratamiento hace precipitar las impurezas y convierte los azúcares simples como la glucosa y fructosa en ácidos carboxílicos más estables.
Después se hace burbujear dióxido de carbono en la solución azucarada precipitando el carbonato de calcio. Posteriormente se le modifica el pH y es sulfatizado.
El azúcar se concentra por evaporación múltiple obteniéndose un jarabe al 60% de sacarosa. A este jarabe se le añaden cristalizadores formándose el azúcar que conocemos.
Otros usos [editar]
Las melazas sirven para alimentar animales de granja.
Algunos tipos de ron se obtienen de la remolacha especialmente en Chequia, también en Chequia y Alemania se hace vodka
El jarabe de remolacha se usa como salsa azucarada, especialmente en Alemania, en sándwich y para endulzar salsas, pastas y postres.
La betaína se puede obtener de los subproductos de la fabricación del azúcar.
La uridina que se obtiene del azúcar de remolacha junto con omega 3 se usa para tratar la depresión nerviosa.[3]
Como un biocombustible produciendo biobutanol.
Véase también [editar]
Referencias [editar]
Enlaces externos [editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Remolacha azucarera. Commons- Sugar Process at the American Crystal Sugar Company website
- How Beet Sugar is Made
- Growing Sugar Crystals
- CSM sugar
- Guardian (UK) article on how sugar beet can be used for fuel
- Sugar beet culture in the northern Great Plains area hosted by the University of North Texas Government Documents Department
