Batalla de Coronel
| Batalla de Coronel | |||
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| I Guerra Mundial | |||
 La armada alemana dejando Valparaíso el 3 de noviembre de 1914, después de la batalla, SMS Scharnhorst y SMS Gneisenau liderando el grupo y el SMS Nürnberg siguiéndolos. A media distancia están los cruceros Esmeralda, O'higgins y Blanco Encalada y el acorazado Capitán Prat |
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| Fecha | 1 de noviembre de 1914 | ||
| Lugar | Frente a las costas de Coronel, Chile | ||
| Resultado | Victoria alemana | ||
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La batalla de Coronel o Batalla del día de Todos los Santos fue un combate naval de la Primera Guerra Mundial que se libró en aguas territoriales chilenas a la altura de la Bahía de Coronel (Chile),[1] entre la flota del almirante alemán Maximilian von Spee - compuesta por los cruceros acorazados Scharnhorst y Gneisenau y los cruceros ligeros Leipzig, Nürnberg y SMS Dresden - y la flota británica - compuesta por el Glasgow, el Crucero Monmouth, el paquebote convertido en crucero auxiliar Otranto y el Crucero Good Hope -, al mando del almirante sir Christopher Cradock, en la que resultaron hundidos el Good Hope y el Monmouth el 1 de noviembre de 1914, muriendo el almirante Cradock en la batalla.
Índice |
[editar] Génesis de la batalla
El 12 de octubre de 1914,a los cruceros alemanes SMS Scharnhorst y SMS Gneisenau se les unió en la Isla de Pascua el Leipzig, que navegaba desde la costa mexicana y el Dresden que procedía del Atlántico Sur. Luego (el 19 de octubre), Von Spee dio la orden de partir, haciendo escala en las isla de Más a tierra, (actual isla Robinson Crusoe ) en el Archipiélago Juan Fernández. El 30 de octubre llegó a Valparaíso
Asimismo, el 14 de octubre de 1914, el contralmirante Cradock y su flota estaba anclada en las islas Malvinas del sur cuando recibió la orden de interceptar y destruir a la escuadra alemana que venía por el Pacífico. Cradock dejó Puerto Stanley el 22 de octubre y se dirigió con su escuadra hacia el Pacífico vía Cabo de Hornos, dejando atrá al veterano HMS Canopus , un viejo acorazado pre-dreadnought. Cradock pidió reiteradamente refuerzos al Jefe de Estado Mayor, Sir Frederick Doveton Sturdee, ya que su escuadra no estaba a la par con la escuadra alemana, pero su petición fue rechazada recibiendo por respuesta: -Con lo que tiene es suficiente-
Cradock había enviado al crucero Glasgow a reaprovisionarse de carbón en Coronel y a enviar telegramas al Almirantazgo, esto llegó al conocimiento de Von Spee, quien se dirigió con sus navíos a ese puerto. El Glasgow sirvió sin querer de cebo, mientras Cradock buscaba al crucero alemán Leipzig que radiaba insistentemente mensajes.
[editar] El combate
Ambas escuadras se avistaron al atardecer del 1 de noviembre a 50 millas al frente de la bahía de Coronel, viniendo la escuadra alemana desde alta mar hacia el este y la escuadra británica pegada a la costa hacia el norte.
Cradock pensó en un ataque rápido y viró hacía la escuadra alemana con el Good Hope y sus cañones de 235 mm; a su vez, Von Spee viró a babor y se colocó paralelo. El Scharnhorst disparó hacia el Good Hope con un mayor peso y cadencia de tiro que el británico. El Gneisenau disparó sobre los navíos menores. A la décima andanada la escuadra británica estaba desbaratada.
Ya anocheciendo, la escuadra alemana, sin mayores daños, dispersó a los restos de la escuadra británica. El Good Hope y el Montmouth estaban gravemente dañados.[1]
Una violenta explosión, al parecer en el pañol de municiones del Good Hope sirvió de referencia a los artilleros alemanes, quienes dispararon una salva en altura que cayó sobre el exánime navío y lo hizo estallar del mismo modo que el crucero de batalla Hood 27 años más tarde.
El Monmouth tenía un impacto a proa y se hundía lentamente; ya de noche (cerca de las 21 horas) se acercó el Nürnberg con su commandante, capitán del mar Karl von Schönberg, y remató al semihundido navío a cañonazos. El Glasgow y el Otranto huyeron mar adentro y luego hacia el sur, buscando la protección del acorazado Canopus, que en ese momento se encontraba a la altura de Chiloé. El rescate de náufragos británicos resultó imposible a causa de las grandes olas.
Luego de haberse reunido la escuadra alemana, se alejó del lugar hacia Valparaiso para reaprovisionarse. Este simple hecho daría tiempo a Gran Bretaña para adelantarse a la próxima jugada de Spee.
[editar] Análisis del combate
Murieron 1.654 marinos británicos, además de la pérdida de dos cruceros pesados, quedando el Océano Pacífico a merced de la escuadra alemana. Von Spee supuso que las Islas Malvinas, importante enclave británico en el Atlántico Sur, estaban indefensas y decidió dirigirse hacia allí para tomarlas.
Cabe destacar que las condiciones fueron favorables para la escuadra germana, ya que el sol al atardecer dejaba a la expedición naval británica expuesta nítidamente, mientras que los cruceros alemanes se desplazaban entre la costa y la flota británica y se perfilaban menos. Un oleaje fuerte inhabilitaba parte de la artillería de 152 mm de los cruceros Good Hope y Monmouth, ya que estaban montadas en la cintura de los navíos entre el puente y la línea de flotación. Las dos naves se hundieron frente a la isla Santa María afuera de la Bahía de Coronel.
[editar] Consecuencias del combate
El golpe al orgullo británico fue duro, ya que desde 1741, a manos de los españoles, la Marina Real Británica no había visto una derrota tan humillante. El Primer Lord del Almirantazgo recién asumido, Sir John Arbuthnot Fisher ordenó la inmediata partida del almirante Sir Frederick Doveton Sturdee (hasta entonces Jefe del Estado Mayor Naval y quién había negado los refuerzos solicitados por Cradock) junto al HMS Invincible a la zona del conflicto, lo que desencadenaría otra batalla naval más, la Batalla de las islas Malvinas.
Después de la batalla, la escuadra alemana anduvo victoriosa por los puertos chilenos y retrasó su partida a su futuro destino en 18 días que serían cruciales. Esto perdería a Von Spee, pues le daría tiempo a los británicos para preparar la venganza a la afrenta de Coronel.
En la rada de Coronel, hay una placa recordatoria colocada por el gobierno chileno en honor a los caídos en el combate.
[editar] Véase también
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El HMS Glaswog.
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El HMS Monmouth.
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El buque insignia HMS Good Hope.
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El crucero auxiliar, HMS Otranto
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Sir Christopher Cradock.
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[editar] Referencias
[editar] Bibliografía
- Gerhard Wiechmann (Hg.): Vom Auslandsdienst in Mexiko zur Seeschlacht von Coronel. Kapitän zur See Karl von Schönberg. Reisetagebuch 1913-1914 (Del servicio extranjero en Mejico a la batalla del mar de Coronel. Capitán del mar Karl von Schönberg. Diario de viaje 1913-1914), Bochum 2004.
- Carlos Aguirre Vio (1997). Historia Naval Mundial. Ediciones de la Universidad Marítima de Chile.
[editar] Notas
[editar] Enlaces externos
- Memorial en línea sobre la batalla de Coronel (en inglés)
- Batalla de Coronel en historialago.com
- Battle of Coronel (en inglés)
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