John Cornforth

John Cornforth
John Cornforth en 1938, junto a Rita Harradence en la Universidad de Sídney.
Información personal
Nombre en inglés	John Warcup 'Kappa' Cornforth
Nacimiento	7 de septiembre de 1917 Sídney, Australia
Fallecimiento	14 de diciembre de 2013 (96 años) Brighton (Reino Unido)
Sepultura	Clayton Wood Natural Burial Ground
Residencia	Brighton
Nacionalidad	australiano y británico
Familia
Cónyuge	Rita Harradence (desde 1941)
Educación
Educado en	Universidad de Sídney
Supervisor doctoral	Robert Robinson
Alumno de	Robert Robinson
Información profesional
Área	Química orgánica, estereoquímica
Conocido por	Estereoquímica de catálisis enzimática
Empleador	Universidad de Oxford Universidad de Sussex
Miembro de	Academia Australiana de Ciencias Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos Academia Europæa Royal Society (desde 1953) Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (desde 1978)
Distinciones	Premio Nobel de Química (1975) Medalla Royal (1976) Medalla Copley (1982)

John Warcup 'Kappa' Cornforth, AC, CBE (Sídney, 7 de septiembre de 1917 – 14 de diciembre de 2013),​ fue un químico y profesor universitario australiano galardonado con el Premio Nobel de Química en 1975.

Biografía

Nació el 7 de septiembre de 1917 en Sídney (Australia). Su padre era inglés y se había graduado en Oxford. Su madre, Hilda Eipper, era descendiente de un ministro alemán. John era el segundo de cuatro hijos.

En su infancia vivió en Sídney y en la zona rural de Nueva Gales del Sur, en Armidale.

A los diez años de edad se le diagnosticó una sordera profunda (otoesclerosis). El proceso de perdida de audición duró más de una década.

Se graduó en el instituto de chicos de Sídney. Uno de sus maestros Leonard Basser influyó en él para que se decidiera a la química. John pensó entonces que su sordera podría ser un obstáculo superable en su carrera en química.

Se incorporó al campo de la química orgánica en la Universidad de Sídney a los 16 años de edad donde conocería a su mujer, la bioquímica Rita Harrradence y se graduó en 1937. Ambos ganaron becas de Investigación de 1851 para trabajar en Oxford con Robert Robinson. Rita y él se trasladaron a la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, donde se doctoró en 1941 bajo la supervisión de Robert Robinson. Ese mismo año se casó con Rita, con la que llegaría a tener tres hijos y dos nietos.

La Segunda Guerra Mundial estalló cuando viajaron a Oxford. John y Rita tendrían una profunda influencia en los trabajos con penicilina en el laboratorio de Robinson.

Tras la guerra fue nombrado director del Medical Research Council, y entre 1962 y 1975 dirigió el Laboratorio Milstead de enzimología de la Compañía Shell. Posteriormente fue nombrado profesor de química en la Universidad de Sussex. Fue nombrado sir por la reina Isabel II del Reino Unido en 1977.

Cornforth fue miembro de la Royal Society y trabajó en la investigación química en la Universidad de Sussex. Esto muestra su personalidad, y nos da una visión de un hombre sorprendente que venció el obstáculo que suponía su sordera para conseguir una brillante carrera científica. Fue galardonado con el premio al Australiano del año en 1975 y con la medalla Copley en 1982.

Falleció el 14 de diciembre de 2013 a los 96 años.​

Investigaciones científicas

Durante la Segunda Guerra Mundial quedó sorprendido por los trabajos realizados sobre la penicilina. Colaborando con la compañía Glaxo, elaboró un procedimiento práctico de obtención de cortisona. Posteriormente realizó investigaciones sobre el espectro estereoquímico de las reacciones enzimáticas. Estableció la secuencia genética del ácido mevalónico utilizando técnicas de trazado radioactivo, asimismo estudió la biosíntesis del ácido málico y el ácido cítrico.

En 1975 fue galardonado ex-aequo del Premio Nobel de Química por sus trabajos sobre la estereoquímica de las reacciones catalíticas de las enzimas. La otra mitad del premio recayó en el químico suizo Vladimir Prelog por sus trabajos sobre la estereoquímica de moléculas y sus reacciones orgánicas.

Referencias

autria

Enlaces externos

• Página web del Instituto Nobel, Premio Nobel de Química 1975 (en inglés).
• Autobiografía de premios Nobel: Cornforth (en inglés).

Predecesor: Paul J. Flory

Premio Nobel de Química 1975

Sucesor: William Lipscomb

• Datos: Q135154
• Multimedia: John Cornforth / Q135154