Zafiro

Zafiro
General
Categoría	Mineral

El zafiro es una de las cuatro gemas más importantes del mundo y de las más hermosas junto al rubí, el diamante y la esmeralda. Se encuentra comúnmente en yacimientos ricos de rutilo, bauxita y hematita. La composición química es una mezcla de óxidos de aluminio, hierro y titanio, el cual le da su color característico azul. Su fórmula química es Al₂O₃. Le corresponde la dureza 9 en la escala de Mohs.

El zafiro pertenece a la misma familia de minerales que el rubí, es decir corindón, siendo la única diferencia una convención de nombre. Se llama rubí a los corindones rojos y zafiro a todos los demás colores de corindón, incluyendo los rosados.

Los Zafiros se encuentran en estado natural en una amplia gama de colores, desde el transparente, pasando por diferentes tonos de rojo, amarillo, azul y sus combinaciones. Los mayores productores están en África y actualmente se han encontrado yacimientos en Sudamérica. También se hallan asociados con los rubíes en Siam y Sri Lanka, y también se encuentran en Cachemira (India), y en un área muy extensa en Queensland Central (Australia). La Antártida es rica en este mineral pero, debido a su delicado equilibrio ecológico, se ha limitado la explotación. Su uso se restringe a la joyería y aplicaciones láser.

Los zafiros sintéticos, coloreados con pequeñísimas cantidades de cromo y titanio, vienen fabricándose desde el año 1902 por el proceso Verneuil. Desde 1940 se empezaron a fabricar en los Estados Unidos, consiguiendo un gran éxito con los zafiros y rubíes estrellados, obtenidos introduciendo titanio.

Propiedades químicas

No le atacan los hidrácidos excepto el ácido fluorhídrico. Le ataca de igual manera el ácido hexafluorosilícico, el ácido perclórico, su anhídrido y el agua regia en caliente. Sufre un fenómeno de amorfismo a 2373K.

Localización

El zafiro de buena calidad procede de Myanmar (Antigua Birmania), Sri Lanka e India. El mejor zafiro indio es de color azul y se encuentra en Cachemira, sea en pegmantitas o en forma de cantos en depósitos aluviales. En Tailandia, Australia y Nigeria se encuentran zafiros azul oscuro que pueden parecer casi negros. En el estado Norteamericano de Montana se explota un zafiro de un atractivo azul metálico. También se obtiene en Camboya, Brasil, Kenia, Malawi y Colombia.

Leyenda

El origen de esta leyenda es a partir viejo sabio llamado Mun-Ha, que había dedicado toda su vida a la diosa de la reencarnación Tsu-Kiank-sé. Ésta estaba representada por una figura vestida de oro y con ojos color zafiro, su tarea era la de guiar las almas de los muertos hacia una reencarnación animal, paso necesario para llegar a la purificación eterna. Sinh, el verdadero protagonista de esta historia, era fiel gato compañero de Mun-Ha.

Este era un gato de ojos de color oro y con el pelaje blanco, excepto en la cara, las patas y la cola que eran del color de la tierra, como gato preferido por el sabio, él era el líder de un gran grupo de felinos que estaban dedicados al templo. Bajo este escenario, en una noche en el templo de Lao-Tsun, lugar donde Mun-Ha cumplía un retiro, sufrió el asalto de una banda enemiga, y como consecuencia de ello y la violencia recibida, el sabio cayó muerto a los pies de su diosa Tsu-Kiank-sé. Fue entonces, cuando el resto de los religiosos estaban por sufrir el mismo destino, que Sinh dándose cuenta de lo acontecido a su amo, fue a posarse sobre su cuerpo inerte, e implorando a la diosa, ésta se reencarnó en el mismo gato. El pelaje de éste se volvió oro, sus ojos tomaron el intenso azul zafiro de los ojos de la diosa, y sus pies blanquecieron.

Ante el sorprendente acontecimiento, los religiosos que estaban a punto de caer bajo las armas de los impiedosos recobraron su coraje y lograron derrotar a los invasores. Luego, y tras velar y ayunar por el alma de su amo Mun-Ha durante una semana, Sinh desapareció conduciendo su espíritu al paraíso. Fue así, que todos los gatos del templo metamorfosearon al igual que Sinh y adquirieron la representación de la diosa. A partir de esto, todos los gatos Lao-Tsun, fueron consagrados y la creencia indicaba que cuando uno de ellos moría, lo hacía para conducir el alma de algún sacerdote a la paz eterna. Es el símbolo de la riqueza. Lo ha sido desde tiempo inmemorial, hasta tal punto que ya en el milenario Egipto se creía que era un amuleto infalible para enriquecer a su poseedor, por lo que fue muy codiciado. Resulta habitual hallar textos antiguos en los que se hace referencia al lapislázuli como "piedra del dinero" o "llama-dinero". En América es muy usual hallar todo tipo de amuletos realizados con esta gema, pues se considera que quien lleva un anillo, un pastillero, una cajita, un colgante o cualquier otro adorno de lapislázuli constantemente consigo, jamás padece problemas económicos. Su valor curativo se concentra en las afecciones de los muslos. Evita las heridas en esa parte del cuerpo. Es muy propicia para los nativos de Tauro.

Colores de Zafiro

Zafiro gema preciosa, variedad transparente y azul mineral y del corindón. El rubí es una variedad roja con calidad de gema del corindón. Aunque muchas veces se aplica el término Zafiro para variedad de todos los demás colores Zafiro auténtico es azul intenso, siendo el mejor matiz un azul acíano llamado azul de cachemir. El corindón incoloro y precioso es el Zafiro blanco, el coridón amarillo se llama Zafiro amarillo o dorado, o topacio oriental, las piedras rosas pálido son los zafiros rosas. Los distintos colores del topacio se deben a pequeñas cantidades de impureza, como cromo, hierro o titanio en el óxido de aluminio componente principal del mineral. se encuentran Zafiros excelentes en los depósitos aluviales de arena y graba en Sri Lanka.Tambien hay zafiros rojos de esta ultima localidad

Variedades

• Zafiro de Agua: es la variedad azul de la cordierita o dicroíta.
• Zafiro blanco: corindón cristalizado, incoloro y transparente.
• Zafiro falso: variedad del cuarzo cristalizado que presenta la coloración azul debida a inclusiones de pequeños individuos de crocidolita.
• Zafiro oriental: zafiro muy apreciado por su brillo u oriente.

• 
  Zafiro en bruto.
• 
  Zafiro sintético.
• 
  Zafiro amarillo.

Otras acepciones

• Heráldica: es uno de los modos de denominar al azur, nombre que se da al color azul.
• Zoología: ave apodiforme, de la familia de las troquilidas. Es un colibrí, con pico corto y recto, amarillento (la punta negra); plumaje verde dorado en el lomo, azul vivo en el pecho y verde sucio en el vientre, cola corta y rojiza. Mide unos 9 cm y vive en las Guayanas y norte de Brasil. También llamado Colibrí Zafiro (hylócharis sapphirus).
• Opel Zafira: un modelo de automóvil monovolumen del fabricante alemán Opel.
• Propdental -Brackets de Zafiro- Ortodoncia estetica : Los brackets de zafiro son empleados en clínicas dentales propdental para ortodoncia estética brindando un color transparente que se disimula con el diente.

Enlaces externos

• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre zafiro.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Zafiro.
• Instituto Gemológico Español Cursos y conferencias sobre gemas y joyas. Certificados de calidad de gemas.