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Antonio Califa
Antonio Santos Califa (Ibagué, Tolima, 29 de abril de 1911 – Bogotá, Cundinamarca, 9 de noviembre de 1970) fue el fundador de Laboratorios Califa[i] y del Teatro Califa[ii] en Facatativá, Colombia, y un ciudadano ilustre de Facatativá, emprendedor, homeópata, cineasta, aviador, filántropo, pionero, aventurero y personaje mítico.
Desde joven inició como vendedor ambulante de remedios viajando de pueblo en pueblo en el Tolima, Huila, Quindío, Caldas y Valle del Cauca. Después de recorrer la región del Pacífico colombiano (Buenaventura, Guapi) en los años 1930 se reinventó como el “Indio Califa”, supuesto aprendiz del conocimiento tradicional de los indios del Pacífico y la Amazonía.
Junto a su segunda mujer, María Revelo, inició en Ibagué en el año 1940 una botica y consultorio llamada la “Casa Chocoana Califa y Revelo”. En el año 1942 obtuvo su Licencia de Enfermero Hospitalario y en el 1943 abrieron una sucursal en el Barrio Ricaurte, localidad Los Mártires, en Bogotá. Siguió haciendo correrías[iii], atrayendo la atención del público con cine ambulante, llevando la primicia del cine a zonas rurales de Colombia hasta pueblos tan aislados como Guapi y Puerto Merizalde en la región del Pacífico colombiano.
Después del fallecimiento prematuro de María Revelo en 1944, se instaló en Facatativá con su tercera mujer, Soledad Urquiza, donde empezó un exitoso consultorio. El 17 de julio de 1946 obtuvo su Diploma de Médico Homeópata del Concejo Nacional de Homeopatía de Colombia[iv]. En el año 1949 abrió un teatro de cine en Anolaima, y luego fundó el Laboratorio Califa y el Teatro Califa[v] [vi] [vii] en Facatativá. En el Laboratorio Califa se produjeron unos 10 específicos farmacéuticos, siendo la más conocida la Pomada Califa[viii]. En el 1952 ya había abierto una amplia red nacional de venta de Productos Califa[ix].
En el 1958 obtuvo su brevete de aviador en el aeropuerto de Guaymarál. Compró un Cessna y viajó por todo el país y pasaba fines de semana en su Castillo en Mariquita. Los negocios crecieron exitosamente, también gracias a la propaganda que hacía por diferentes medios: por vallas publicitarias por las carreteras, en las propagandas filmadas que mostraba en el cine y desde la avioneta en el aire, botando muestras de la pomada en paracaídas en las veredas de Cundinamarca y Tolima.
Luego de un infarto durante un vuelo desde Mariquita a Bogotá en su avioneta[x], falleció en la Clínica Shaio el 9 de noviembre de 1970
[i] https://www.facatativateamo.com/pdf/turismofaca-rosamaria.pdf Caminando por la histórica Facatativá, Rosa María Rubiano Bermúdez 2016 pp. 104
[ii] https://www.facatativateamo.com/pdf/turismofaca-rosamaria.pdf Caminando por la histórica Facatativá, Rosa María Rubiano Bermúdez 2016 pp. 104
[iii] “correrías: así se les llamaba en Antioquia a los viajes que hacían de pueblo en pueblo los vendedores y culebreros”. http://lavejezesunamierdanomeesperen2.blogspot.com/2010/08/al-fin-se-va-el-culebrero.html
[iv] Catalina Gaviria Morales, 2013. Historia de la homeopatía en la Ciudad de Bogotá́ durante la primera mitad del Siglo XX, Universidad Nacional de Colombia Facultad de Medicina Maestría en Medicina Alternativa Con énfasis en Homeopatía Bogotá, D.C. http://bdigital.unal.edu.co/11297/1/05599035.2013.pdf
[v] https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-511934
[vi] Bitácora de la memoria, Crónicas y conjuros de Facatativá, 2017, https://issuu.com/facatativaprensa/docs/literaturabit__cora (“ [El Teatro Virginia Alonso]… Tenía su competidor cultural, el “Teatro Califa”, que no muy lejos del Virginia prestaba también una adecuada sala para cine y obras teatrales. No eran rivales ya que mientras el Virginia presentaba cine mexicano el Teatro Califa buscaba innovación con cine europeo; ni competidores políticos ya que ambos teatros eran liberales, dice Don Jairo Becerra, Antólogo facatativeño de a oficina de Patrimonio.”
[vii] https://www.facatativateamo.com/pdf/turismofaca-rosamaria.pdf Caminando por la histórica Facatativá, Rosa María Rubiano Bermúdez 2016 pp. 104
[viii] Flor Romero de Nohra, Triquitraques del trópico, 1972, Ediciones P.E.N. Club de Colombia (Colección Novela), Página 136, Editorial Nomos S.A. anta Fe de Bogotá Colombia; ISBN 958-9580 3-0-0
[ix] La Nación, 22/3/1952
[x] Un Califa de verdad, Don Antonio Califa dueño y fundador del teatro Califa, 1968
Un aspecto accidentado de Califa, 1961, Ediciones Vidas y empresas, Bogotá, abril 1961
1. Biografía
1.1. Familia
Antonio José Santos nació el 29 de abril de 1911, en Ibagué, Tolima. Creció con su madre soltera sin conocer a su padre, de apellido probablemente Colorado. Su madre Clotilde Santos Naranjo (1894-26 de abril de 1953), era hija de Miguel Santos Espinosa (5 de julio de 1864, Ibagué – 22 de febrero de 1909, Ibagué) y Petronila Naranjo Cubillos (14 de febrero de 1873, Ibagué – 09 de enero de 1964, Ibagué). El 8 de febrero 1917 nació su medio hermano Luis Enrique Santos, hijo de su mamá con Francisco Méndez.
1.2.Infancia y juventud
Mientras en 1923, sólo el 6.5% de la población colombiana accedía a la enseñanza primaria de educación[i], Antonio logró inscribirse a si mismo en la primaria, donde aprendió a leer y escribir. Desde joven ganaba dinero en las plazas de mercado de Ibagué para ayudar a su madre en el sustento diario. Así conoció lo que serían sus pasiones para toda la vida: la fotografía como asistente de un fotógrafo de agüita[ii], la magia de un mago ambulante, las plantas medicinales de las hierbateras en la plaza y la aviación. Cuando el lunes feriado, 3 noviembre de 1919, Antonio de 8 años presenció la llegada de la primera avioneta en la cancha de futbol del Valle de Belén, Ibagué, piloteado por el norte-americano William Knox Martín acompañado con un tigrillo, quedó fascinado de la aviación.
En los años 1930 empezó como vendedor ambulante y culebrero, con una boa grande en el cuello, para atraer la atención del público en las plazas. Viajaba por el Tolima hasta que llegó a Armenia, Quindío, donde conoció a Prudencia Rodríguez. Contrajo matrimonio con
Prudencia el 4 de mayo del 1933 en la Iglesia de San Juan de Dios en la parroquia de San Nicolás de Cali y tuvieron 3 hijos en Armenia.
1.2.Casa del Misterio en Ibagué
En el 1934 viajó a Buenaventura y conoció la región del Pacífico. Ahí se juntó con María Revelo, de 19 años, nacida en El Charco, Nariño, y educada en Buenaventura, Valle del Cauca, conocedora de plantas medicinales y costumbres y tradiciones del Pacífico, descendiente de los culimochos[i] de la playa de Vigía, Nariño (actual Parque Nacional Natural Sanquianga). Vivieron en Cali y Palmira haciendo correrías en las plazas donde se presentaba como el Indio Califa, culebrero, vendiendo la Pomada Califa y otros remedios naturales. Su hobby era la fotografía y en el 1940 compró una cámara filmadora y empezó a hacer películas familiares (a color) en Guapi y la Isla Mulatos en Nariño. En el 1940 se establecieron en Ibagué donde iniciaron una botica y consultorio “Casa Chocoana Califa y Revelo”. María escribió un libro con consejos de salud, de sicología y de brujería, y Antonio obtuvo su Licencia de Enfermero hospitalario, Resolución No. 152 de 1942. En 1943 abrieron una sucursal en el barrio Ricaurte, Bogotá. Tuvieron 6 hijos, hasta que María falleció prematuramente, a la edad de 29 años, el 19 de diciembre de 1944 de una anemia tropical.
1.3.Primer carrocasa
Antonio compró un camión Federal y construyó un carro-casa de dos pisos de madera pintados como ladrillos, con cupo para 11 personas. Retomó su vida itinerante, viajando de pueblo en pueblo con sus 6 hijos pequeños, su mamá Tilde, Teléfora la niñera, el “negro Tolosa”, y su nueva asistente Soledad Urquiza de 19 años, haciendo cine ambulante con filmaciones que hacía de paisajes y gente local, editadas con películas de Hollywood. Así vendía su pomada Califa y otros remedios en las plazas, y atendía consultas, hipnotizando, leyendo la mente y curando sus clientes. Viajaron durante medio año desde Ibagué, por Girardot, Melgar, hasta llegar a Facatativá.
1.4.Laboratorios Califa en Facatativá
En 1945 se establecieron en Facatativá; alquilaron una casa en la carrera cuarta donde empezaron un nuevo consultorio muy exitoso. En la inauguración del Parque de los Zipas, o Piedras del Tunjo[ii], Antonio ayudó con comerciantes y escuelas a arreglar el Parque. El 17 de julio de 1946 a la edad de 35 años, obtuvo su diploma de Médico Homeópata del Concejo Nacional de Homeopatía.
Durante el Bogotazo después del asesinato de Jorge Eliecer Gaitán, el 9 de abril de 1948, viajó en su carro de Facatativá a Bogotá y filmó los estragos del Bogotazo (filmaciones depositadas en la Cinemateca Distrital de Bogotá) y el día después colaboró con la alcaldía organizando con otros comerciantes ayuda y alimentos para los damnificados.
En el 1949 abrió su primer Teatro Califa en Anolaima. Vendió este teatro y en el año 1950 construyó los Laboratorios Califa y al lado el Teatro Califa, en la carrera 2, teatro de cine y
[i] Arocha, J., Rodríguez, S., 2003. Los culimochos: africanías de un pueblo eurodescendiente en el pacífico nariñense 0121-1617, Nº. 24, 2003 https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2186433
[ii] El Cercado de los Zipas, Parque Arqueológico; Rosa Marçia Rubiano Bermúdez “En 1946 siendo ministro de educación el doctor Germán Arciníegas, consigue que el Parque pase a manos del Instituto Etnológico Nacional y tome el nombre de Parque Arqueológico Nacional.” Facatativá te amo, https://www.facatativateamo.com/pdf/EL-CERCADO-DE-LOS-ZIPAS.pdf
[i] Castro B. Los inicios de la profesionalización de la enfermería en Colombia. Invest Educ Enferm. 2011; 29(2): 267 - 285. ISSN 0120-5307
[ii] https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1270086