Presidentes de la Universidad de Puerto Rico

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Lcdo. Jaime Benítez Rexach

El Lcdo. Jaime Benítez Rexach nació el 29 de octubre de 1908 en el municipio de Vieques, hijo de Luis Benítez Longpré y Cándida Rexach Dueño. Estudió en las escuelas públicas Madame Luchetti, Rafael María Labra y Central High. Cursó Derecho en la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., donde obtuvo una Maestría en Derecho en 1931, y completó otra Maestría en Artes en la Universidad de Chicago en 1939.

En 1931, fue invitado por el rector de la Universidad de Puerto Rico, Carlos Chardón, a trabajar como profesor en Ciencias Políticas. En 1942, el Consejo Superior de Enseñanza de la UPR lo nombró rector del Recinto de Río Piedras. Entre sus logros académicos y administrativos como rector, destacó la reforma universitaria de 1940, inspirada en el pensamiento filosófico del español José Ortega y Gasset y del educador estadounidense Robert Maynard Hutchins, presidente de la Universidad de Chicago.

Don Jaime estableció el español como idioma preferente de enseñanza en la UPR, ofreció becas para estudiantes de escasos recursos y envió a estudiantes destacados a formarse en universidades de Estados Unidos. En el Recinto de Río Piedras, creó el Instituto de Estudios del Caribe y reorganizó departamentos y facultades, dando lugar a las Facultades de Humanidades, Ciencias Naturales y Ciencias Sociales. También se establecieron las Escuelas de Medicina, Odontología y Planificación.

En 1943, fundó el Departamento de Estudios Generales con el objetivo de que todos los estudiantes que ingresaran al Recinto de Río Piedras pudieran recibir cursos de educación general; más tarde, este departamento se convirtió en la Facultad de Estudios Generales. También fundó los colegios regionales de Cayey, Arecibo y Ponce en la década de 1970.

Ante la persecución política en América Latina y España, Don Jaime permitió que muchos intelectuales se incorporaran a la Universidad, como Juan Ramón Jiménez, Zenobia Camprubí, Jorge Enjuto, Pablo Casals, Cristóbal Ruiz, Pedro Salinas, Jorge Mañach y Juan Bosch.

Don Jaime Benítez Rexach falleció el 30 de mayo de 2001.

Dr. Amador Cobas

El profesor Amador Cobas nació el 2 de agosto de 1910 en el municipio de Juncos. Realizó sus estudios de bachillerato en Física en el Recinto de Río Piedras, donde se graduó en 1931. Posteriormente, obtuvo una maestría en la Universidad de París entre 1932 y 1933, y luego completó otra maestría y su doctorado en Física en la Universidad de Columbia en 1940. Fue exbecario de la Fundación John Simon Guggenheim en 1942.

El Dr. Cobas es considerado una figura cimera en el ejercicio teórico de las Ciencias Físicas en la segunda mitad del siglo XX en Puerto Rico. De 1950 a 1956, fue director del Proyecto de Rayos Cósmicos en la Universidad de Puerto Rico. En 1957, fundó el Centro Nuclear de Puerto Rico gracias a un acuerdo con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos. Fue precursor de los laboratorios de radioisótopos en la Fundación de Investigaciones Clínicas en San Juan y en la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico. También fue investigador asociado del Proyecto Manhattan y, a partir del 7 de enero de 1971, asumió la dirección del Centro Nuclear de Puerto Rico. Además, fue profesor de física en la Facultad de Ciencias Naturales y decano de la Facultad de Estudios Generales.

En 1944, logró publicar en la prestigiosa Physical Review de la American Physical Society un artículo coautoría con el Dr. W.E. Lamb Jr. El título de la publicación fue: “On the Extraction of Electrons from a Metal Surface by Ions and Metastable Atoms”.

Dr. Arturo Morales Carrión

El Dr. Arturo Morales Carrión nació el 16 de noviembre de 1913 en La Habana, Cuba, en el seno de una familia puertorriqueña. Realizó sus estudios elementales y secundarios en Río Piedras, comenzando en la Escuela Ramón Vilá Mayo y continuando en la Escuela Superior de la Universidad de Puerto Rico. Posteriormente, obtuvo un bachillerato en Historia y Ciencias Políticas, así como una maestría en Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Texas. Su formación académica culminó con un doctorado en Filosofía, con especialización en Historia y Gobierno, en la Universidad de Columbia, Nueva York.

Entre 1973 y 1977, el doctor Morales Carrión se desempeñó como presidente de la Universidad de Puerto Rico (UPR) y como catedrático. Durante su mandato, fundó el Centro de Investigaciones Históricas y el Seminario de Estudios Latinoamericanos, con el objetivo de profesionalizar la disciplina histórica. También lideró la creación del Archivo General de Puerto Rico. Su gestión incluyó importantes gestiones con el National Endowment Fund para establecer una institución en Puerto Rico dedicada a promover los valores humanísticos en la sociedad puertorriqueña, de la cual fue director.

Además, fue un ferviente promotor de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades y colaboró con los gobiernos de Puerto Rico y de Estados Unidos, ocupando cargos diplomáticos relacionados con América Latina. Su legado como historiador abarca investigaciones sobre Puerto Rico, la abolición de la esclavitud, la sociedad y economía del Caribe, así como la educación. Su labor administrativa fue crucial para el desarrollo de la historiografía en Puerto Rico y para el entendimiento de su historia.

El Dr. Arturo Morales Carrión falleció en 1989 en San Juan, dejando un impacto duradero en la academia y la cultura puertorriqueña.

Dr. Ismael Almodóvar García

El Dr. Ismael Almodóvar García fue presidente de la Universidad de Puerto Rico de 1977 a 1985 y miembro de la Junta de Síndicos. Nació el 14 de abril de 1932. En 1952, obtuvo un bachillerato en Ciencias en el Recinto de Río Piedras, una maestría en Química en el Instituto Tecnológico Carnegie en Pittsburgh en 1958, y un doctorado en Química en 1960, seguido de un posdoctorado en el Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York.

El doctor Almodóvar fue profesor en el Recinto Universitario de Mayagüez desde 1952 hasta 1967. En 1960, fue director técnico del Centro Nuclear de Puerto Rico. Posteriormente, ocupó el cargo de director del Departamento de Química y fue decano de la Facultad de Ciencias Naturales en el Recinto de Río Piedras. De 1974 a 1975, fue designado administrador del Instituto Nacional de Salud en Bethesda, Maryland.

Colaboró como consultor en el Departamento de Educación del Gobierno de Puerto Rico y fue miembro de la Junta de Directores de la Junta Examinadora de Químicos de Puerto Rico desde 1969 hasta 1977. También ocupó altos cargos en organizaciones educativas en los Estados Unidos. Además, alcanzó el rango de primer teniente en la Armada de los Estados Unidos, donde sirvió de 1952 a 1954 en Corea.

En 1964, se casó con la Sra. Magdalena Sosnoski, con quien procreó seis hijos: John, Lisa, Andrew, Paul, Diana y Evelyn.

Lcdo. Fernando E. Agrait Betancourt

El profesor Fernando E. Agrait Betancourt nació el 16 de octubre de 1946. Fue presidente de la Universidad de Puerto Rico desde 1985 hasta 1990 y se desempeñó como catedrático de la Escuela de Derecho de la UPR desde 1971 hasta 1995. Hijo de Gustavo Agrait y Carmen Dolores Betancourt, ingresó a la Law Society Association en 1981.

Realizó sus estudios en la escuela elemental, intermedia y superior de la Universidad de Puerto Rico. Obtuvo un bachillerato en Contabilidad en 1967 y un Juris Doctor de la Escuela de Derecho en el Recinto de Río Piedras en 1970. Posteriormente, obtuvo una maestría en la Escuela de Derecho de la Universidad de Harvard en 1971 y realizó estudios en la Universidad de Syracuse durante el verano de 1979.

A lo largo de su carrera profesional, fue invitado como conferenciante en la Escuela de Derecho de la Universidad de Arizona en 1981, así como en la Brigham Young Law School y en el Law and Society Association Annual Meeting. En Puerto Rico, compareció ante el Senado para testificar sobre las Reglas de Procedimiento Civil (1979) y el proyecto de Ley de Reforma del Sistema de Justicia (1981). También fue parte de los bufetes Santiago Polanco y Luis F. Negrón García, y se desempeñó como asesor en la División Legal de la Housing and Development Administration en Nueva York.

Dr. José M. Saldaña

El Dr. José Manuel Saldaña fue presidente de la Universidad de Puerto Rico de 1990 a 1993 y se desempeñó como rector del Recinto de Ciencias Médicas, decano de la Escuela de Salud Pública y profesor de Odontología.

Realizó sus estudios primarios y secundarios en las Escuelas de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Estudió Biología en la Facultad de Ciencias Naturales en el Recinto de Río Piedras. En 1958, fue admitido en la Escuela de Odontología de la Universidad de Puerto Rico, donde también se enfocó en Medicina Tropical. Se graduó como odontólogo en 1962 y fue reclutado por la Fuerza Aérea con el rango de capitán, sirviendo durante dos años en la Base Aérea de Westover en Massachusetts. Al regresar a Puerto Rico en 1964, ingresó a la Maestría en Salud Pública en el Recinto de Ciencias Médicas, de la que se graduó en 1968. Ese mismo año, comenzó a trabajar como profesor en la Escuela de Odontología.

En dicha escuela, ocupó los cargos de director y decano. Desde 1973 hasta 1976, estuvo destacado en el Departamento de Salud como encargado de Salud Oral. Posteriormente, fue rector del Recinto de Ciencias Médicas y, en 1990, fue nombrado presidente de la UPR. Una de sus grandes contribuciones a la UPR y al país fue la compra del Hospital de la UPR en Carolina, el cual se ha convertido en un taller fundamental para la formación de los profesionales de la salud.

Otra faceta destacada del Dr. Saldaña es su pasión por las artes, especialmente en técnicas de acuarela y acrílico, donde retrata la flora y fauna de Puerto Rico. En su trayectoria como pintor, ha sido influenciado por maestros como Alejandro Sánchez Felipe, Robert Wade, Álvaro Castagnet y Tony Couch.

Además de su amor por la pintura, el Dr. José Manuel Saldaña contribuye en la prensa y en la radio con sus opiniones sobre el presente y futuro de Puerto Rico.

Dr. Norman I. Maldonado Simón

El Dr. Norman I. Maldonado Simón nació el 3 de noviembre de 1935 en el municipio de Adjuntas, hijo de Don Herminio Maldonado y de Doña Esther Simón, una migrante rumana que llegó a los Estados Unidos. Dirigió la Universidad de Puerto Rico desde 1994 hasta 2001. Cursó sus estudios primarios en escuelas públicas de Adjuntas y Ponce, y posteriormente estudió en el Politécnico de San Germán. Obtuvo su doctorado en Medicina en la Escuela de Medicina de la UPR en 1959. De 1959 a 1960, realizó su internado en el Hospital General de Washington, D.C., donde conoció a su esposa, Mary Anne Malfregeot, quien dirigió el Centro de Ayuda a Víctimas de Violación y la Casa Julia de Burgos.

De 1960 a 1962, hizo su residencia en Medicina Interna en el Hospital Universitario, y luego sirvió como capitán en el Ejército de los Estados Unidos de 1962 a 1964 en Alemania. Después, se entrenó en Hematología de 1964 a 1965 en el Hospital Universitario y en 1966 fue residente en Hematología e Inmunología en el New England Center Hospital. A su regreso a Puerto Rico, se unió a la Escuela de Medicina.

El Dr. Maldonado ha ocupado diversos cargos administrativos en varias dependencias del Gobierno de Puerto Rico, como Director Médico del Hospital de la Capital, Subsecretario de Salud, Rector del Recinto de Ciencias Médicas y Asesor del Gobernador de Puerto Rico en 1993. Ha recibido numerosos premios en Puerto Rico y en el extranjero. En cuanto a sus publicaciones, cuenta con varios libros y más de 70 artículos científicos.

Entre sus logros más importantes como rector del Recinto de Ciencias Médicas, se destacan la creación de clínicas ambulatorias, la activación del plan de prácticas de la Facultad, el mantenimiento de todas las acreditaciones y la adquisición del Hospital de Carolina.

Dr. Antonio García Padilla

El Dr. Antonio García Padilla fue presidente de la Universidad de Puerto Rico de 2001 a 2009. Nació en Ponce en 1954 y se crió en el municipio de Coamo. Obtuvo un bachillerato en Finanzas y un Juris Doctor del Recinto de Río Piedras. Tras culminar su carrera de Derecho, se unió al equipo de trabajo de la Oficina de Asuntos Monopolísticos en el Departamento de Justicia del Gobierno de Puerto Rico.

El licenciado García Padilla obtuvo una maestría en Derecho de la Universidad de Yale en 1981, lo que le permitió colaborar como oficial jurídico del juez asociado Ángel M. Martín en la Corte Suprema de Puerto Rico y con el juez Stephen G. Breyer en la Corte Federal de Apelaciones para el Primer Circuito. Es catedrático y decano emérito de la Escuela de Derecho, habiendo sido decano de 1986 a 2001.

Entre sus logros, ha colaborado estrechamente con la American Bar Association para acreditar las escuelas de Derecho en todo Estados Unidos. Es miembro de la Academia Puertorriqueña de la Jurisprudencia y Legislación y ha colaborado en múltiples ocasiones con la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE). También ha formado parte de varias juntas de directores de instituciones sin fines de lucro dentro y fuera de Puerto Rico, incluyendo la Revista Jurídica de Catalunya, y es académico de la Academia Iberoamericana de Jurisprudencia y de la Academia Paraguaya de Ciencias Sociales y Jurisprudencia.

Dr. José Ramón De la Torre

El Dr. José Ramón de la Torre fue presidente de la Universidad de Puerto Rico durante el año académico 2010-2011. Nació el 2 de agosto de 1935 y falleció el 30 de septiembre de 2022. Realizó sus estudios de bachillerato y maestría en Artes con especialidad en Estudios Hispánicos en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Su grado doctoral en Filosofía y Letras lo obtuvo en la Universidad Complutense de Madrid.

Entre 1979 y 1983, fue decano de la Facultad de Humanidades, periodo durante el cual se crearon el Programa de Estudios Interdisciplinarios y el Programa Graduado en Traducción. Colaboró con los Departamentos de Drama, Literatura Comparada y la Escuela de Arquitectura.

El doctor de la Torre también fue director ejecutivo y presidente de la Junta de Directores del Instituto de Cultura Puertorriqueña, así como secretario ejecutivo del Ateneo Puertorriqueño de 1969 a 1973. Fue miembro fundador de la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios, director del Centro de Bellas Artes Luis A. Ferrer y académico de número de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española. Además, colaboró en la Junta de Directores del Museo de Las Américas y de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, y fue miembro de la Academia de Artes y Ciencias.

Dr. Miguel A. Muñoz Muñoz

El Dr. Miguel A. Muñoz Muñoz se desempeñó como presidente de la Universidad de Puerto Rico desde 2011 hasta 2013. Completó su bachillerato en Agronomía en el Colegio Universitario de Mayagüez en 1978, seguido de una maestría en Fertilidad de Suelos en 1984 y un doctorado en Química y Mineralogía de Suelos en 1988, ambos en la Universidad del Estado de Ohio.

Actualmente, es catedrático en el Colegio de Ciencias Agrícolas, donde enseña e investiga en el Departamento de Ciencias Agroambientales. Anteriormente, fue rector del Recinto Universitario de Mayagüez entre 2010 y 2011 y ha ocupado diversas posiciones como director de varios departamentos dentro del mismo colegio. Desde 1993 hasta 2000, el Dr. Muñoz también ocupó las posiciones de Secretario y Subsecretario de Agricultura del Gobierno de Puerto Rico.

Como profesor, ha sido director de numerosas tesis de maestría y doctorado, y es miembro del Comité Graduado del Colegio Universitario de Mayagüez. A lo largo de su carrera, ha obtenido fondos significativos del Departamento de Agricultura Federal y de otras instituciones del Gobierno de Puerto Rico para sus investigaciones. Sus contribuciones científicas se reflejan en numerosas publicaciones en revistas arbitradas tanto internacionales como puertorriqueñas.

El doctor Muñoz también ha sido un activo conferenciante, participando en eventos académicos en Puerto Rico y en Estados Unidos, compartiendo su experiencia y conocimiento en el campo de la agronomía y las ciencias agroambientales.

Dr. Uroyoán R. Walker Ramos

El Dr. Uroyoán R. Walker Ramos fue presidente de la Universidad de Puerto Rico desde 2013 hasta 2016. Nació en Brooklyn, Nueva York. En cuanto a su formación académica, completó su bachillerato en Matemáticas en el Recinto Universitario de Mayagüez, y luego obtuvo su maestría y doctorado en Matemática Pura, ambos en la Universidad Estatal de Luisiana.

El profesor Walker se jubiló como catedrático del Departamento de Matemáticas del Recinto Universitario de Mayagüez. Fue representante claustral ante la Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico, senador académico por el Colegio de Artes y Ciencias, y miembro del Comité de Personal y del Currículo del Departamento de Matemáticas. También formó parte de la Junta de Disciplina.

Antes de ser presidente, el doctor Walker ocupó varios cargos de confianza en el Recinto de Mayagüez, incluyendo director del Departamento de Matemáticas, ayudante especial en Asuntos de Infraestructura en la rectoría, decano asociado de Administración y director asociado del Programa de Estudios Graduados. Además, colaboró como director de Operaciones y Logística de la Fundación Mayagüez 2010 y fue presidente de la Asociación Puertorriqueña de Maestros de Matemáticas. También se desempeñó como director ejecutivo del Programa de Práctica Intramural y fue miembro del Comité de Propiedad Intelectual en el Recinto Universitario de Mayagüez.

Dr. Jorge Haddock Acevedo

El Dr. Jorge Haddock Acevedo fue presidente de la Universidad de Puerto Rico desde 2013 hasta 2016. Nació el 15 de agosto de 1955. Estudió su bachillerato en Ciencias en Ingeniería Civil en el Recinto Universitario de Mayagüez, donde se graduó en 1978. Obtuvo su Maestría en Ingeniería Gerencial en el Instituto Politécnico Rensselaer en 1979, y completó su doctorado en Ingeniería Industrial en la Universidad de Purdue en 1981.

El doctor Haddock se desempeñó como profesor en el Recinto Universitario de Mayagüez y como consejero de estudiantes de Ingeniería Industrial en la Universidad de Clemson. En 2004, fue profesor y decano de la Escuela Lally de Administración y Tecnología. En 2005, asumió el cargo de decano de la Escuela Robins de Negocios de la Universidad de Richmond. En 2009, ocupó el decanato de la Escuela de Administración en la Universidad George Mason en Virginia, y luego fue decano de la Facultad de Administración en la Universidad de Massachusetts en Boston.

Es autor y coautor de más de cien publicaciones que abarcan un amplio espectro de temas, incluyendo investigaciones técnicas aplicadas a la pedagogía y el liderazgo.

Dr. Luis A. Ferrao Delgado

El Dr. Luis A. Ferrao asumió la presidencia de la Universidad de Puerto Rico el 1 de julio de 2022, tras haber ocupado la rectoría del Recinto de Río Piedras desde 2017 hasta junio de 2022. Anteriormente, fue decano de la Facultad de Estudios Generales del 2011 al 2013 y director del Proyecto de Estudios Europeos. Además, ha colaborado con la Cámara de Comercio de Puerto Rico y con la Fundación Ana G. Méndez.

El doctor Ferrao cursó su bachillerato en Historia en el Recinto de Río Piedras en 1980 y obtuvo su Maestría en Estudios Latinoamericanos en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) en la Ciudad de México en 1982. Su doctorado lo completó en la Universidad Autónoma de México (UNAM) en 1988, y realizó un posdoctorado en la Universidad de París I - Panteón Sorbona.

A lo largo de su carrera académica, ha colaborado con diversas instituciones educativas como profesor de Historia en el Colegio San Ignacio y como asistente especial del director en el Instituto de Cultura Puertorriqueña. También ha trabajado con la Fundación Nacional de las Humanidades. El Dr. Ferrao es autor de varios libros y múltiples artículos en revistas arbitradas, y es uno de los pocos especialistas en la Guerra Civil Española y el Exilio Español en Puerto Rico. Ha participado en numerosos congresos, conferencias y coloquios en Estados Unidos, Latinoamérica, el Caribe y Europa.

Durante su trayectoria estudiantil, recibió la Beca Presidencial de la UPR y una beca del Ministerio de Relaciones Exteriores del Gobierno de Francia.