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The Principal and the Pauper

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«The Principal and the Pauper»
Episodio de Los Simpson
Episodio n.º Temporada 9
Episodio 180
Código de producción 4F23
Guionista(s) Ken Keeler
Director Steven Dean Moore
Estrellas invitadas Martin Sheen como el Sargento Skinner[1]
Fecha de emisión original 28 de septiembre de 1997
Gag del sofá Los Simpson se visten de astronautas y se sientan en el sofá justo cuando despega hacia el espacio.[2]
Cronología
«The City of New York vs. Homer Simpson» «The Principal and the Pauper» «Lisa's Sax»
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«The Principal and the Pauper» —titulado «El director y el pillo» en España y «Vida prestada» en Hispanoamérica— es el segundo episodio de la novena temporada de la serie de televisión animada estadounidense Los Simpson, emitido originalmente el 28 de septiembre de 1997 en la cadena FOX. En él, Seymour Skinner comienza a celebrar su vigésimo aniversario como director de la escuela primaria de Springfield, hasta que un hombre irrumpe la escena afirmando que este ha suplantado su identidad. En consecuencia, el director admite que su nombre real es Armin Tamzarian, quien pensaba que el verdadero era un antiguo compañero del ejército muerto en la guerra de Vietnam. Por ello, Armin abandona Springfield, si bien más tarde lo convencen para que regrese a su vida anterior.

Ken Keeler se encargó de guionizar el episodio, mientras que Steven Dean Moore corrió a cargo de la dirección. Contó con la participación especial de Martin Sheen en el papel del auténtico Seymour Skinner. Aunque se estrenó durante la novena temporada, en realidad era un remanente de la octava. Al mismo tiempo, ha sido considerado desde la emisión inicial como uno de los más controvertidos de todo el programa, ya que muchos fanáticos y críticos reaccionaron negativamente a la revelación de que el director Skinner, un personaje recurrente desde el primer capítulo que había experimentado un gran desarrollo de carácter, era un impostor. De hecho, el propio Matt Groening y el actor de voz del personaje, Harry Shearer, lo infravaloraron y otros consideraron que puso fin a la edad de oro de la serie.

Sinopsis

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En la víspera de su vigésimo aniversario como director de la escuela, Seymour Skinner acompaña su madre a la escuela primaria de Springfield sin saber de una fiesta sorpresa dedicada a él. El evento comienza con normalidad, si bien un hombre desconocido aparece y afirma ser el auténtico Seymour Skinner. Por ello, el director admite ser un impostor y que su verdadero nombre es Armin Tamzarian —Armando Barreda en Hispanoamérica—. Este fue una vez un joven problemático y huérfano de Ciudad Capital que se alistó en el ejército para evitar una condena de cárcel por delitos menores. Allí conoció y entabló amistad con el auténtico sargento Seymour Skinner, quien se convirtió en su mentor y le ayudó a encontrar sentido a su problemática vida, además de confesarle que su sueño era convertirse en el director de una escuela tras el fin de la guerra. Sin embargo, Seymour desaparece y es dado por muerto, por lo que Armin lleva la noticia de la aparente defunción a su madre, Agnes. No obstante, al conocerle, le confunde con su hijo y no puede soportar entregarle el mensaje. En su lugar, permite llamarlo Seymour y reemplaza la vida del auténtico. Mientras tanto, el verdadero pasó cinco años en un campo de prisioneros de guerra para luego trabajar en una fábrica de explotación china durante dos décadas hasta ser clausurada por las Naciones Unidas.

Tras las revelaciones, los ciudadanos de Springfield empiezan a desconfiar de Armin, quien ya no se considera querido en Springfield y vuelve a Ciudad Capital, además de romper a regañadientes con Edna Krabappel. Allí, su plan es retomar su antiguo papel de malhechor callejero, pero aún conserva los valores de cuando era Skinner. Al verdadero se le ofrece la oportunidad de hacer realidad su sueño y asumir el cargo de director de la escuela, quien lo acepta, a pesar de encontrarse aislado emocionalmente por la gente del pueblo, que se da cuenta de que prefiere a Armin. De forma similar, como Seymour se niega a retomar las antiguas aficiones de Armin y permanece más tiempo fuera de casa, Agnes se da cuenta de que echa de menos tenerlo como hijo.

La familia Simpson se dirige a Ciudad Capital con Edna y Agnes para encontrarlo en su apartamento. Después de que esta última le ordene que vuelva a casa y confese que para ella es más hijo que el verdadero Skinner, Homer convence al alcalde Quimby y al resto de ciudadanos que le permitan retomar como director escolar con su otra identidad. El verdadero no está contento con esto y se niega a renunciar a su dignidad sólo porque el pueblo prefiera a Armin antes que a él. En respuesta, los ciudadanos destierran al verdadero Skinner de la ciudad atándolo a la silla del vagón de un tren de mercancías. Finalmente, el juez Snyder declara que Armin recuperará su nombre habitual y su trabajo como director de escuela, y que nadie volverá a referirse a él de otro modo, bajo pena de tortura.

Producción

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Martin Sheen prestó su voz al verdadero Seymour Skinner.

Ken Keeler escribió «The Principal and the Pauper» su último episodio de Los Simpson, y también propuso la idea original. Muchos seguidores creen que se basa en la historia de Martin Guerre o la película de 1993 Sommersby.[3][4] Según el director de animación Steve Moore, uno de los títulos provisionales era «Skinnersby».[5] Sin embargo, Keeler ha afirmado que se inspiró en el caso Tichborne, ocurrido en la Inglaterra del siglo XIX.[3] El nombre oficial hace referencia al libro El príncipe y el mendigo de Mark Twain.[2]

Los productores Bill Oakley y Josh Weinstein estaban entusiasmados porque el director Skinner era uno de sus personajes favoritos. Ambos ya habían escrito el capítulo de la quinta temporada llamado «Sweet Seymour Skinner's Baadasssss Song», que era un análisis en profundidad. Oakley declaró que él y Weinstein «pasaron un mes sumergidos en la mente de Seymour Skinner» para preparar este y, a partir de ese momento, aprovecharon cada oportunidad para «retocar la personalidad [de Skinner], su historia y su vida familiar».[6]

Al describir al verdadero Seymour Skinner, Keeler comentó: «Habría sido fácil convertirlo en un tipo realmente horrible, desagradable y antipático, pero no lo hicimos. Lo hicimos un poco raro, no del todo como Skinner, y un poco fuera de lo normal».[7] Bill Oakley dijo que la idea era que «simplemente le faltaba chispa».[8] Los productores eligieron a Martin Sheen para poner voz al personaje porque admiraban su interpretación en la cinta de 1979 Apocalypse Now y consideraban que encajaría bien con un veterano de la guerra de Vietnam.[9]

Keeler tomó prestado el nombre de Armin Tamzarian de un perito de seguros que le había ayudado tras un accidente de coche cuando se mudó a Los Ángeles. Sin embargo, la verdadera persona —ahora juez del Tribunal Superior de California— no supo que se lo utilizaba hasta después de que se emitiera el episodio. Keeler manifestó que más tarde recibió una carta «redactada de forma seca», quien quería saber por qué aparecía. Keeler temió que se enfrentara a problemas legales, pero después Tamzarian le explicó que simplemente sentía curiosidad y que no tenía intención de asustar a nadie.[10][11]

Recepción y legado

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«The Principal and the Pauper» quedó en el puesto cuarenta y uno de la clasificación de audiencia de los Estados Unidos correspondiente a la semana del 22 al 28 de septiembre de 1997, con una puntuación Nielsen de 9,2.[12] Ha sido el segundo programa más visto de la Fox Broadcasting Company esa semana, solo por detrás de King of the Hill.[13] La cadena tuvo una audiencia media de 6,4 durante la semana.[12]

La revelación de que el director Skinner era un impostor, así como el final autorreferencial al estilo deus ex machina o botón de reinicio tuvo una acogida negativa entre muchos aficionados y críticos, ya que Skinner había sido un personaje recurrente desde la primera temporada y, tras años de desarrollo, su historia de fondo se había modificado de repente. Muchos consideraron que era el responsable de que la serie en su conjunto saltara el tiburón; además, algunos recomiendan ignorarlo por completo y negar rotundamente su existencia.[14][15] Bill Oakley considera que «The Principal and the Pauper» es el episodio más polémico de su etapa como productor ejecutivo.[16] En su libro de 2004 Planet Simpson, Chris Turner lo describió como «el que marcó [la] caída abrupta» desde la «edad de oro» de Los Simpson, que, según él, comenzó a mediados de la tercera temporada. Lo calificó como «[uno de] los capítulos más flojos de la historia», y añadió que «un giro argumental tan descarado y que altera la continuidad como este podría haber sido perdonable si el resultado hubiera sido tan divertido o tan agudamente satírico como los clásicos de la Edad de Oro, pero, por desgracia, no lo es en absoluto». Asimismo señaló que «aún cuenta con un par de gags magistrales», pero afirma que esos momentos son escasos.[15]

En 2007, Ian Jones, en un artículo para The Guardian, argumentó que el programa «se volvió estúpido» en 1997, indicó «The Principal and the Pauper» como el punto de inflexión: «¿Cómo? ¿Qué un personaje principal de una serie de larga duración resulta ser un impostor? Fue una trama barata y sin sentido».[17] En 2006, Alan Sepinwall y Matt Zoller Seitz, en un reportaje publicado en The Star-Ledger, lo mencionaron al declarar que la calidad «se vuelve mucho más irregular» en la novena temporada.[18] Alan Sepinwall señaló en otro artículo: «era tan inverosímil que incluso los propios personajes lo desmentían al final».[19] Jon Hein, quien acuñó el término «saltar el tiburón» para referirse a los cambios negativos en las series, escribió en su libro Jump the Shark: TV Edition: «Por fin vimos una aleta al comienzo de la novena temporada, cuando se reveló que la verdadera identidad del director Skinner era Armin Tamzarian».[20] James Greene de Nerve.com lo situó en el quinto puesto de su lista de las «Diez veces que Los Simpson saltaron el tiburón», al catalogarlo de «metacomedia sin sentido» y alegó que «parecía traicionar la realidad».[21] En 2022, con motivo del vigésimo quinto aniversario del estreno, Fatherly hizo una retrospectiva negativa, detalló el giro argumental como el momento en que el programa dejó de ser perfecto: «No era divertido, simplemente era cruel, y el final te convertía, sin quererlo, en cómplice de su maldad. Al final, los ciudadanos de Springfield deciden forzar que las cosas vuelvan a la normalidad que ataban al verdadero Skinner a un tren que se marcha y declaraban legalmente que el robo de toda una vida por parte de Tamzarian está bien. Y, bueno, sí, nosotros, como espectadores, queríamos que las cosas volvieran a la normalidad una vez terminado, pero… esto ha sido simplemente despiadado».[22]

Otras figuras relacionadas con Los Simpson lo han criticado públicamente. En una entrevista de abril de 2001, Harry Shearer, la voz del director Skinner, recordó que, tras leer el guion, les dijo a los escritores: «Eso está muy mal. Estáis cogiendo algo en lo que el público ha invertido ocho o nueve años y lo estáis tirando a la basura sin motivo alguno, por una historia que ya hemos contado antes con otros personajes. Es muy arbitrario y gratuito, y es una falta de respeto».[23] En una conversación de diciembre de 2006, añadió: «Ahora, [los guionistas] se niegan a hablar del tema. Se dan cuenta de que era un error terrible. Nunca lo mencionan. Es como si estuvieran castigando [a la audiencia] por prestar atención».[24] En la introducción de la caja de DVD de la novena temporada, el creador, Matt Groening lo describió como «uno de [sus] menos favoritos».[25] Además, en un interviú con Rolling Stone lo calificó de «error».[26]

Por el contrario, Warren Martyn y Adrian Wood, los autores de I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide, elogiaron el episodio y lo calificaron como «uno de los mejores de todos los tiempos, sobre todo porque nos muestra el lado humano, no solo del director Skinner, sino también de su autoritaria [sic] madre». Agregan que «Martin Sheen se lleva todo el protagonismo... en un breve pero importante momento de la historia de Los Simpson».[2] George Morrow de Comic Book Resources lo defendió, alabó su realización, sus chistes y su guion, y lo definió de «joya olvidada que merece una reevaluación».[27] Nathan Ditum de Total Film catalogó la actuación de Martin Sheen como la vigésima mejor aparición especial.[28]

«Este [episodio] trata sobre una comunidad de personas a las que les gustan las cosas tal y como son. Skinner no tiene mucha relación con esta gente —ya sabes, es un personaje secundario—, pero se enfadan cuando alguien llega y dice: "Las cosas no son realmente así", y echan al mensajero del pueblo a patadas. Cuando se emitió, ¡oh, sorpresa!, una comunidad de gente a la que le gustan las cosas tal y como son se enfadó. Parece que a nadie se le ha ocurrido que trata sobre la gente a la que le disgusta».

Ken Keeler, Bill Oakley y Josh Weinstein lo defienden en los comentarios del DVD. Keeler afirmó: «Estoy muy, muy orgulloso del trabajo que hice. Creo que es el mejor de televisión que he escrito nunca».[30] Lo describió como una opinión sobre «las personas a las que les gustan las cosas tal y como son», y señaló: «Parece que a nadie se le ha ocurrido que trata sobre las a las que les desagrada». Sin embargo, aseguró que parte del diálogo se modificó con respecto a su borrador original, lo que hizo que este punto resultara menos evidente.[31] Oakley y Weinstein explican que, mientras ejercían de showrunners, querían traspasar los límites de la serie, y aconsejan a los espectadores que lo consideren como un «experimento». Suponen que la acogida negativa se debió, en parte, a que no se dieron cuenta de inmediato de que se trataba de uno de este tipo —a diferencia de, por ejemplo, «The Simpsons Spin-Off Showcase»—. Además, detallan el final como un intento de reiniciar la continuidad y permitir que los aficionados consideren el episodio como no canónico, al margen de la serie en su conjunto.[32]

Los capítulos posteriores contienen referencias a «The Principal and the Pauper». En «Behind the Laughter» de la undécima temporada se utilizó un fragmento como ejemplo de las tramas cada vez más «artificiales y sin sentido» del programa.[33] En «I, (Annoyed Grunt)-Bot» de la decimoquinta, Lisa se dirige al director Skinner que lo llama «director Tamzarian» cuando este le regaña por haber llamado a su nuevo gato Snowball II, en honor al que tenían con ese mismo nombre y que había fallecido al principio.[34]

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ Gimple, Scott M. (1 de diciembre de 1999). The Simpsons Forever!: A Complete Guide to Our Favorite Family ...Continued (en inglés). HarperCollins. pp. 12. ISBN 978-0-06-098763-3.
  2. 1 2 3 Martyn, Warren; Wood, Adrian (2000). «The Principal and the Pauper» (en inglés). BBC. Archivado desde el original el 21 de febrero de 2004. Consultado el 14 de diciembre de 2007.
  3. 1 2 Keeler, Ken (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 4:25–5:00.
  4. ↑ Millman, Joyce (25 de septiembre de 1997). «Blue Glow: Salon's TV Picks». Salon (en inglés). Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2008. Consultado el 29 de julio de 2008.
  5. ↑ Moore, Steven Dean (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 5:18–5:31.
  6. ↑ Oakley, Bill (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 15:33–15:50.
  7. ↑ Keeler, Ken (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 14:20–14:34.
  8. ↑ Oakley, Bill (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 14:38–14:41.
  9. ↑ Weinstein, Josh (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 13:29–13:54.
  10. ↑ Keeler, Ken (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 18:21–20:12.
  11. ↑ «Governor Jerry Brown Taps Armenian Bar Member Armen Tamzarian As Judge Of The California Superior Court». hetq.am (en inglés). 7 de diciembre de 2013. Archivado desde el original el 18 de julio de 2017. Consultado el 30 de octubre de 2015.
  12. 1 2 Bauder, David (3 de octubre de 1997). «Live 'ER, Seinfeld' put NBC on top; 'Jenny' just dies». St. Petersburg Times (en inglés). pp. D-2.
  13. ↑ «How they rate». The Florida Times-Union (en inglés). 3 de octubre de 1997. p. 14.
  14. ↑ Sloane, Robert (2004). «Who Wants Candy? Disenchantment in The Simpsons». En John Alberti, ed. Leaving Springfield: The Simpsons and the Possibility of Oppositional Culture (en inglés). Wayne State University Press. pp. 165. ISBN 0-8143-2849-0.
  15. 1 2 Turner, Chris (2004). Planet Simpson: How a Cartoon Masterpiece Documented an Era and Defined a Generation (en inglés). Prólogo de Douglas Coupland. (Primera edición). Toronto: Random House Canada. ISBN 978-0-679-31318-2. OCLC 55682258.
  16. ↑ Oakley, Bill (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 2:40–2:54.
  17. ↑ Jones, Ian (12 de julio de 2007). «Rise and fall of a comic genius». The Guardian (en inglés). Archivado desde el original el 1 de marzo de 2024. Consultado el 17 de agosto de 2008.
  18. ↑ Sepinwall, Alan; Zoller Seitz, Matt (14 de febrero de 2006). «Eight is enough». The Star-Ledger (en inglés). p. 31.
  19. ↑ Sepinwall, Alan (16 de febrero de 2003). «Mmmm ... 300 episodes; Homer's odyssey continues as 'The Simpsons', America's favorite animated family, reaches a comic milestone». The Star-Ledger (en inglés). p. 1.
  20. ↑ Hein, Jon (2003). Jump the Shark: TV Edition (en inglés). Plume. p. 88. ISBN 0-452-28410-4.
  21. ↑ Greene Jr., James (6 de marzo de 2010). «Ten Times The Simpsons Jumped the Shark» (en inglés). Nerve.com. Archivado desde el original el 16 de octubre de 2017. Consultado el 23 de enero de 2012.
  22. ↑ Lough, Chris (29 de septiembre de 2022). «25 Years Ago, The Simpsons Dropped Its Most Controversial Episode». Fatherly (en inglés). Archivado desde el original el 3 de marzo de 2024. Consultado el 29 de septiembre de 2022.
  23. ↑ Wilonsky, Robert (27 de abril de 2001). «Shearer Delight». East Bay Express (en inglés). Archivado desde el original el 28 de noviembre de 2023. Consultado el 28 de enero de 2022.
  24. ↑ Goldstein, Meredith (7 de diciembre de 2006). «Tapping into the many roles of Harry Shearer». The Boston Globe (en inglés). pp. 8E.
  25. ↑ Groening, Matt (2006). A Riff From Matt Groening, in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 0:36–0:40.
  26. ↑ Eliscu, Jenny (28 de noviembre de 2002). «Q&A: Matt Groening Is Bart Simpson's Real Dad». Rolling Stone (en inglés). Archivado desde el original el 2 de noviembre de 2007. Consultado el 23 de enero de 2022.
  27. ↑ Morrow, George (1 de febrero de 2022). «In Defense of The Simpsons' Most Controversial Episode». Comic Book Resources (en inglés). Archivado desde el original el 13 de octubre de 2025. Consultado el 1 de julio de 2026.
  28. ↑ Ditum, Nathan (29 de marzo de 2009). «The 20 Best Simpsons Movie-Star Guest Spots». Total Film (en inglés) (GamesRadar). Archivado desde el original el 6 de marzo de 2023. Consultado el 23 de enero de 2022.
  29. ↑ Keeler, Ken (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 5:46–6:15.
  30. ↑ Keeler, Ken (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 3:54–4:02.
  31. ↑ Keeler, Ken (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 5:46–6:25.
  32. ↑ Oakley, Bill; Weinstein, Josh (2006). Commentary for "The Principal and the Pauper", in The Simpsons: The Complete Ninth Season (DVD) (en inglés). 20th Century Fox. Escena en 14:47–5:25.
  33. ↑ McCann, Jesse L.; Groening, Matt (2002). The Simpsons Beyond Forever!: A Complete Guide to Our Favourite Family ...Still Continued (en inglés). HarperCollins. pp. 54. ISBN 0-06-050592-3.
  34. ↑ «I, (Annoyed Grunt)-Bot». Los Simpson. Episodio 9. Temporada 15. Fox. 11 de enero de 2004.

Enlaces externos

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