Punto (geometría)

Representación de un conjunto finito de puntos (marcas rojas) en el plano euclídeo

El punto en la geometría es uno de los entes fundamentales de la geometría, junto con la recta y el plano, pues son considerados conceptos primarios, es decir, que solo es posible describirlos en relación con otros elementos similares o parecidos​.

El punto es la entidad geométrica más básica y carece de largo, espesor o grosor.​ Se suelen describir apoyándose en los postulados característicos, que determinan las relaciones entre los entes geométricos fundamentales. El punto es la unidad más simple, irreductiblemente mínima, de la comunicación visual;​ es una figura geométrica sin dimensión, tampoco tiene longitud, área, volumen, ni otro ángulo dimensional. No es un objeto físico. Describe una posición en el plano, determinada respecto de un sistema de coordenadas preestablecidas​.

Historia

El concepto de punto como ente geométrico surge en la antigua concepción griega de la geometría compilada en Alejandría por Euclides en su tratado Los Elementos, dando una definición de punto excluyente: «lo que no tiene ninguna parte». El punto, en la geometría clásica, se basa en la idea de que era un concepto intuitivo, el ente geométrico «sin dimensiones» y solo era necesario asumir la noción de punto.​

Representación gráfica

Ejemplos de ocho puntos localizados en el plano cartesiano mediante sus pares de coordenadas.

En algunos textos de geometría se suele utilizar una pequeña cruz (+), círculo (o), cuadrado o triángulo. Con relación a otras figuras, suele representarse con un pequeño segmento perpendicular cuando pertenece a una recta, semirrecta o segmento.

A los puntos se les suele nombrar con una letra mayúscula: A, B, C, etc. (a las rectas con letras minúsculas, y a los ángulos con letras griegas).

La forma de representar un punto mediante dos segmentos que se cortan (una pequeña “cruz” +) presupone que el punto es la intersección. Cuando se representa con un pequeño círculo, circunferencia u otra figura geométrica, presupone que el punto es su centro.

Determinación geométrica

Un punto puede determinarse con diversos sistemas de referencia:

• En el sistema de coordenadas cartesianas, se determina mediante las distancias ortogonales a los ejes principales, que se indican con dos letras o números: (x, y) en el plano; y con tres en el espacio (x, y, z).

• En coordenadas polares, mediante su distancia al centro y la medida angular respecto del eje de referencia: (r, θ).

• En coordenadas esféricas, mediante su distancia al centro y la medida angular respecto de los ejes de referencia: (r, θ, φ).

• En coordenadas cilíndricas, mediante coordenadas radial, acimutal y altura: (u, φ, z).

• También se pueden emplear sistemas de coordenadas elípticas, parabólicas, esferoidales, toroidales, etc.

Dimensión de un punto

Hay varias definiciones no equivalentes de dimensión en matemáticas. En todas las definiciones comunes, un punto es de dimensión cero.

Dimensión del espacio vectorial

La dimensión de un espacio vectorial es el tamaño máximo de un subconjunto linealmente independiente. En un espacio vectorial que consiste en un solo punto (que debe ser el vector cero 0), no hay ningún subconjunto linealmente independiente. El vector cero no es en sí mismo linealmente independiente, porque hay una combinación lineal no trivial que lo hace cero: $1\cdot \mathbf {0} =\mathbf {0}$.

Dimensión topológica

La dimensión topológica de un espacio topológico $X$ se define como el valor mínimo de n, tal que todo recubrimiento abierto finito ${\mathcal {A}}$ de $X$ admite un recubrimiento abierto finito ${\mathcal {B}}$ de $X$ que refina ${\mathcal {A}}$ en el que ningún punto esté incluido en más de n+1 elementos. Si no existe tal mínimo n, se dice que el espacio es de dimensión de recubrimiento infinita.​

Un punto es cero dimensional con respecto a la dimensión que lo recubre porque cada recubrimiento abierto del espacio posee un refinamiento consistente en un conjunto abierto.

Dimensión de Hausdorff

Sea X un espacio métrico. Si S ⊂ X y d ∈ [0, ∞), el contenido de Hausdorff-dimensional d de S es el ínfimo del conjunto de números δ ≥ 0 tal que hay alguna colección (indexada) de bolas $\{B(x_{i},r_{i}):i\in I\}$ cubriendo S con r_i: > 0 para cada i ∈ I que satisface $\sum _{i\in I}r_{i}^{d}<\delta$

La dimensión de Hausdorff de X está definida por

$\operatorname {dim} _{\operatorname {H} }(X):=\inf\{d\geq 0:C_{H}^{d}(X)=0\}.$

Un punto tiene dimensión de Hausdorff 0 porque puede ser cubierto por una sola bola de radio arbitrariamente pequeño.

Puntos, rectas y planos: posiciones relativas

Dados tres o más puntos en el plano o en el espacio (según corresponda), se pueden dividir en conjuntos que cumplan o no con las siguientes condiciones. Colineales: los denominados colineales son aquellos contenidos en una recta. Coplanarios: se denominan puntos coplanarios aquellos que están contenidos en un mismo plano.​

Algunos postulados y teoremas relacionados con el punto

Postulados en geometría euclidiana

• Por un punto pasan infinitas rectas y planos.
• Dos puntos determinan una recta y solo una.
• Una recta contiene infinitos puntos.
• Un plano contiene infinitos puntos e infinitas rectas.
• El espacio contiene infinitos puntos, rectas y planos.

Estos postulados se pueden generalizar para espacios de n dimensiones.

Teoremas en geometría euclidiana

• Tres puntos no alineados determinan un plano y solo uno.

Masa puntual y función delta de Dirac

A menudo, en física y matemáticas, es útil imaginar que un elemento puntual tiene una masa o carga distinta de cero (esto es especialmente común en el electromagnetismo, donde los electrones se idealizan como puntos con carga distinta de cero). La función delta de Dirac, o función δ, es una función generalizada (informalmente) de la recta numérica real que es cero en todas partes excepto en cero, con una integral de valor uno a lo largo de toda la recta real.​​​ La función delta a veces se considera como un pico infinitamente alto e infinitamente delgado en la fuente, con un área total de uno debajo del pico, y representa físicamente una masa puntual idealizada o una carga puntual.​ Fue publicado por primera vez por el físico teórico Paul Dirac. En el contexto del procesamiento de señales, a menudo se denomina símbolo (o función) de impulso unitario.​ Su análogo discreto es la función delta de Kronecker, que a menudo se define en un dominio limitado y toma los valores 0 y 1.

Véase también

• Punto medio
• Punto del infinito
• Punto fijo
• Vértice (geometría)
• Recta
• Plano
• Figura geométrica
• Postulados característicos

Bibliografía

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Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre punto.
• Weisstein, Eric W. «Point». En Weisstein, Eric W, ed. MathWorld (en inglés). Wolfram Research. 
• Point-free geometry, en planetmath.org

• Datos: Q44946
• Multimedia: Points (mathematics) / Q44946