Puente ferroviario Biobío en Concepción

Puente ferroviario Biobío en Concepción
	; Vista lateral del puente ferroviario desde el borde noreste del río Biobío (2019).
Ubicación
País	Chile
División	Región del Biobío
Subdivisión	Provincia de Concepción
Municipio	Concepción y San Pedro de la Paz
Coordenadas	36°49′52″S 73°04′53″O / -36.83111111, -73.08138889
Características
Tipo	Puente ferroviario
Cruza	Río Biobío
Uso	Ferroviario
Vía soportada	Ramal Concepción-Curanilahue; Biotrén
Material	Acero
Largo	1886 m
Historia
Ingeniero	Gustavo Lenz
Construcción	1889
Inauguración	31 de diciembre de 1889
Mapa de localización
Situación
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El Puente Ferroviario Biobío en Concepción es un viaducto del subramal Concepción-Curanilahue que cruza el Río Biobío y que conecta las comunas de Concepción y San Pedro de la Paz. Actualmente está en construcción un nuevo puente ferroviario a un costado del mismo. Este puente será reemplazado en funciones con un nuevo puente que recorrerá en paralelo.^[2]

Historia

Este puente corresponde al primero en conectar ambas riberas del Biobío en dicho sector. Fue construido en 1889 para la empresa The Arauco Company Limited y su proyecto del ramal Concepción-Curanilahue, con la finalidad de conectar a la ciudad de Concepción con las minas de carbón en Lota y el puerto de Coronel.^[1]

En un principio conectaba la antigua Estación Chepe con la Estación Biobío. Luego en 1957 fue traspasado desde la Compañía Carbonífera e Industrial Lota (CCIL) a formar parte de la Red Sur de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, constituyéndose en el ramal Concepción a Curanilahue incluyendo el subramal de Carampangue a Arauco y de Curanilahue a la Mina Plegarias. En 1996, fue reparado para la operación de trenes de carga con mayor peso por eje y locomotoras Diesel tipo D-2300.

En 2005 fue nuevamente reparado. Se instalaron 32 pórticos que sostienen la catenaria (conjunto de trolley, suspensores y mensajero que constituyen la línea aérea eléctrica) que entrega la energía necesaria (3000 voltios CC) a los automotores del tren de cercanías Biotrén. Además, se le sometió a un proceso de arenado o carenado, se pintó con anticorrosivo y se le cambió la totalidad de sus durmientes de madera, prolongando en 20 años su vida útil. A principios de 2006 se procedió de cambio de algunas piezas dañadas y se aseguró su estructura, completando su reparación, dejándolo en condiciones de aumentar la velocidad de sector en el viaducto.

Actualmente conecta la Estación Concepción con la Estación Juan Pablo II, pertenecientes a la Lïnea 2 del servicio Biotrén.

Desde el 9 de diciembre de 2022 se encontró suspendido el tránsito de trenes por el puente debido al daño en una de sus cepas.^[3] Este termina sus reparaciones y es reabierto el 17 de abril de 2023.^[4] Sin embargo, debido a daños estructurales a causa de las crecidas del río a causa del temporal de Chile de junio de 2023, el puente vuelve a ser cerrado el 26 de junio^[4] para volver a ser abierto al tráfico ferroviario el 6 de noviembre de 2023.^[5]

Nuevo puente

En 2022 se inició el proceso de construcción del Nuevo puente ferroviario Biobío en Concepción que reemplazará a este puente.^[2] Se proyecta que las obras del nuevo puente y túnel estén terminadas en 2025.^[6]

Arquitectura

El puente según algunas fuentes tiene una longitud de 1886 metros y está hecho de acero. En su acceso norte es precedido por un túnel de 225 metros de largo, que pasa por debajo del Cerro Chepe con el objeto de proteger la vía de las crecidas del río Bío-Bío.^{[cita requerida]} No obstante lo anterior, originalmente el puente ferroviario Biobío tenía 62 tramos (vanos) metálicos de 25,531 m cada uno más 61 cepas de 4,26 m cada una y 121 juntas de dilatación que suman 7,44 m en total, sumando una longitud total de 1859,92 m original.

Sin embargo, a comienzos del siglo xx se cayeron 2 tramos (vanos) y 2 cepas siendo reemplazados por 2 tramos (vanos) metálicos más largos de 31,314 m cada uno y no se consideraron cepas iguales a las antiguas, sino cepas tubulares bajo los tableros sin aumentar la longitud de los tramos (vanos). De lo restante, quedaron originales 60 tramos (vanos) metalicos de 25,531 m cada uno más 59 cepas metálicas de 4,26 m cada una, las 121 juntas de dilatación que suman 7,44 m en total y se le agregaron los nuevos 2 tramos (vanos) metalicos de 32,314 m cada uno, llegando así a los actuales 1864,64 m total.

El libro Ferrocarriles de Chile. Historia y Organización, publicado en 1943, informado previamente por EFE con fecha 4 de septiembre de 1942 y autorizado por el Ministro de Obras Públicas y Vías de Comunicación el 7 de septiembre del mismo año, confirma esta medición exacta con 1864,6 m.^[7]

Galería

Fotografía de 1900.
Fotografía de 1901.
Puente en 1933, con un tren mixto conformado por una locomotora a vapor, vagones de carga y coches de pasajeros.
Detalle de la estructura del puente en 2013.
El puente a su llegada al cerro Chepe, en la ribera norte del río Biobío.