Plaza Baquedano
La Plaza Baquedano es un punto de convergencia vial, ferroviaria y social ubicada en la zona céntrica de Santiago de Chile dentro de la comuna de Providencia, en el límite con la de Santiago Centro. Popularmente es llamada Plaza Italia, estando ésta adyacente a la presente.
Historia
Según el historiador Armando de Ramón, la historia de los nombres de la plaza se remonta a antes de 1910, este lugar se llamaba Plaza Colón. Luego, en 1910, cuando se celebró el Centenario de la independencia chilena, varios países mandaron regalos. El del gobierno italiano fue una estatua de un arcángel alado con un león que se instaló en la plaza, y por eso se le llamó Plaza Italia.
Después, en 1927, se remodeló la plaza y se instaló la estatua del General Manuel Baquedano al medio, y entonces la denominaron Plaza Baquedano, aunque actualmente sigue siendo más conocida como Plaza Italia.
Características
La forma en sí de la plaza tiende a converger con un óvalo, por donde pasa la Avenida Providencia; en su extremo sur finaliza la Avenida Vicuña Mackenna, por su lado oeste está la prolongación natural de la Avenida Providencia y principal arteria de la capital: la Alameda del Libertador Bernardo O'Higgins y por el norte se encuentra un acceso subterráneo a la autopista Costanera Norte. También se tiene acceso al Metro de Santiago a través de la Estación Baquedano 
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Significado social
La plaza es popularmente considerada como un punto que divide a la ciudad de Santiago entre ricos y pobres, ya que hacia el este (hacia la Cordillera de los Andes o hacia arriba) se encuentran las comunas más pudientes (Providencia, Ñuñoa, La Reina, Vitacura, Las Condes y Lo Barnechea), mientras que hacia el poniente están localizados los municipios de menores ingresos. De ahí que se hable de que las cosas son de Plaza Italia para arriba o de Plaza Italia para abajo.
Debido a esta característica, la plaza es utilizada como centro de reunión de los santiaguinos sin distinción social, política o de clase, cuando existe algún acontecimiento que celebrar. Es frecuente que cuando un chileno representa al país en un evento y sale victorioso la gente llegue a la plaza a celebrar. Ejemplos de ello han sido los triunfos de la selección de fútbol o de los tenistas chilenos.
Otras plazas simbólicas de Santiago de Chile
La lista presentada a continuación, muestra un número de plazas en Santiago que se caracterizan no tan solo como punto de referencia, sino que también como manifestación cultural de los barrios más característicos de la capital chilena.
- Plaza de la Constitución: Barrio Cívico/Palacio de la Moneda lugar donde se encuentra el palacio de gobierno y los ministerios.
- Plaza de Armas de Santiago: la piedra fundacional de Santiago de Chile, en pleno Centro histórico.
- Plaza Brasil: Santiago Poniente/ Barrio Brasil, a minutos del centro histórico de Santiago.
- Plaza Yungay: Santiago Poniente/ en el pintoresco Barrio Yungay
- Plaza Mulato Gil de Castro: Entre cafés, librerías y centros culturales, es un punto de encuentro del Barrio Lastarria, en el centro de Santiago.
- Plaza de Armas de Puente Alto: Punto de encuentro de la populosa zona sur de Santiago e importante punto de salida a sectores turísticos como Pirque y el Cajón del Maipo.
- Plaza de Armas de Maipú: Zona referencial en la zona poniente de Santiago en una de las tres comunas más grandes y densamente pobladas del país, la cual tiene una importancia histórica al ser el escenario donde Chile logró su independencia de España.
- Plaza de Armas de San Bernardo: Histórico lugar de la zona sur de Santiago, en la comuna del mismo nombre, donde su origen data de los tiempos del nacimiento de Chile.
- Plaza Egaña: Tradicional punto de encuentro en el límite sur de la zona oriente de Santiago y que converge a los habitantes de las comunas de La Reina, Ñuñoa, Peñalolén, Macul, entre otras.
- Plaza Ñuñoa: Con una variada oferta recreacional, es uno de los barrios bohemios más característicos de Santiago, en la comuna de Ñuñoa.
- Plaza Pedro de Valdivia: Punto de encuentro comuna de Providencia.
- Plaza Las Lilas: en el tradicional y apacible Barrio Las Lilas, comuna de Providencia.
- Plaza Camilo Mori: en el agitado Barrio Bellavista
- Plaza Perú: La plaza referencial de la zona oriente, comuna de Las Condes. Sus paisajes se cruzan entre el barrio financiero de El Golf y los espacios residenciales.
- Plaza Los Domínicos En la zona de los Domínicos, en Las Condes, se encuentra el pueblito; uno de los puntos turísticos de artesanía más conocidos del país además de ser la entrada a una serie de barrios al oriente de Las Condes y La Reina.
- Plaza San Enrique: Punto de encuentro de las comunas y barrios precordilleranos en el oriente santiaguino.