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Harmonia axyridis

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Mariquita asiática multicolor
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Familia: Coccinellidae
Género: Harmonia
Especie: H. axyridis
(Pallas, 1773)
Sinonimia
  • Anatis circe Mulsant, 1850
  • Coccinella bisexnotata Herbst, 1793
  • Leis axyridis (Pallas)
  • Ptychanatis axyridis (Pallas)
  • Coccinella axyridis Pallas, 1773
[editar datos en Wikidata]

La mariquita asiática multicolor (Harmonia axyridis) es una especie de coleóptero de la familia Coccinellidae. Es una mariquita originaria de Asia que ha sido introducida en Norteamérica, Europa y Sudamérica con el fin de controlar a los pulgones. Se ha difundido ampliamente en todas estas regiones y continúa su expansión. Desafortunadamente, se ha convertido en plaga en muchas partes donde no es especie nativa; invade el interior de las casas en otoño en busca de un lugar donde invernar y afecta negativamente a las poblaciones de mariquitas nativas.[1]​[2]​

Descripción

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Harmonia axyridis tiene un caparazón de forma abovedada. Es muy variable en color, en general es roja o roja anaranjada con manchas negras; en algunos casos las manchas están muy reducidas o aun ausentes. En Argentina, los individuos de esta especie suelen presentar colores mostaza o rojos con nueve manchas en cada élitro. No obstante, existen variaciones cromáticas que abarcan desde el amarillo anaranjado pálido hasta el rojo intenso, e incluso formas de coloración casi negra.[3]​ En otros casos el fondo es negro y las manchas son de color. El tamaño suele ser de 7 a 8 mm.

A veces cuesta identificarlas por la gran variación en su diseño. Lo más fácil es observar la marca negra en fondo blanco con forma de "W" o de "M" en el primer segmento del tórax o pronoto.

Ciclo vital: apareamiento, huevos, cinco estadios larvales, pupa y adulto

Ciclo biológico

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Las hembras suelen depositar sus huevos en la proximidad de colonias de pulgones (Aphididae) en grupos, ya que es su fuente de alimento.[3]​ Los huevos son de color amarillo y forma ovalada. La larva tiene una forma que se asemeja a una lagartija. Posee penachos de tonalidades naranjas y negras dispuestos longitudinalmente sobre el cuerpo. Una característica distintiva de la especie es la existencia de cuatro penachos naranjas en la parte posterior, situados entre los costados[4]​.Pasa por cuatro estadios; las pupas tienen cierta movilidad en sus articulaciones para defenderse de ataques. El adulto suele vivir entre 30 y 90 días según la temperatura, pero algunos llegan a vivir hasta 3 años. Suele haber varias generaciones por año.

Biología y comportamiento

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Mariquita asiática multicolor (Harmonia axyridis var. succinea) en el Parc du Bois-de-Coulonge, Quebec, Canadá.

Usan feromonas de agregación para comunicarse con otros individuos de su misma especie, lo que lleva a que se reúnan en grandes cantidades. Se las suele coleccionar en sus lugares de invernación para venderlas como control biológico. A veces se juntan en grupos en partes soleadas; estas poblaciones pueden crear problemas. Si se las lleva a otra parte tienden a volver.[5]​

La especie hiberna durante el invierno en sitios protegidos, frecuentemente agrupándose en grandes números dentro de edificaciones. En otoño, busca cavidades secas y frescas que proporcionen refugio y exposición solar. Cuando la temperatura del entorno supera los 10 °C, algunos individuos se reactivan. Su afinidad por la luz solar explica su presencia habitual en ventanas.[3]​

Al igual que otras especies de coccinélidos, Harmonia axyridis utiliza la isopropil metoxipirazina como sustancia química defensiva para disuadir a sus depredadores. Esta especie presenta concentraciones de dicha sustancia en la hemolinfa considerablemente más altas que las observadas en la mayoría de las otras vaquitas, además de contener compuestos defensivos característicos del género y de la especie, como la armonina. Cuando se sienten amenazadas, las vaquitas experimentan un “sangrado reflejo”, liberando hemolinfa desde las articulaciones de las patas. Este líquido posee un olor desagradable —similar al de las hojas secas—, un sabor amargo y puede manchar materiales porosos. En algunas personas, el contacto con estos insectos provoca reacciones alérgicas, entre ellas rinoconjuntivitis. Ocasionalmente, pueden morder a los humanos, posiblemente en busca de sales, aunque muchas personas refieren solo una leve sensación de picor cuando el insecto se desplaza sobre la piel. Las mordeduras suelen ser inofensivas, aunque un pequeño número de individuos puede presentar reacciones alérgicas. Entre sus depredadores naturales se incluyen aves, chinches espinosos, hormigas —como la invasora Solenopsis invicta— y otros coccinélidos, incluso ejemplares de su propia especie.[6]​

Distribución geográfica

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Harmonia axyridis es originaria de Asia, desde Siberia central, Kazajistán y Uzbekistán hasta la costa del Océano Pacífico y Japón, incluyendo Corea, Mongolia, China y Taiwán. Es valorada como una especie que consume grandes cantidades de áfidos y por eso se la usa como control biológico y ha sido introducida en países de todos los continentes, donde también se encuentra establecida.[2]​[7]​ Por otro lado, su distribución se amplió rápidamente de forma involuntaria a otros territorios. Esta amplia dispersión se atribuye a su elevada capacidad de vuelo, que le permite una expansión estimada entre 100 y 200 km por año, así como a su transporte accidental a través del comercio de productos como frutas, verduras y flores. Por este motivo, actualmente es considerada una plaga en numerosas regiones del mundo. [4]​

Variaciones

Invasión biológica

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Harmonia axyridis es una especie depredadora eficiente de áfidos, con un rango alimenticio y de hábitat más amplio que la mayoría de los demás coccinélidos. En períodos de escasez de áfidos, puede alimentarse de otras presas, como huevos, larvas y pupas de distintas especies, incluso de otras vaquitas. Esta característica le otorga una ventaja competitiva frente a las especies nativas, que no presentan la misma capacidad. Además, a diferencia de algunas especies locales que requieren un período de letargo previo a la reproducción, la vaquita asiática multicolor posee un ciclo reproductivo más prolongado al no necesitar dicho reposo. Su rápida capacidad de dispersión y expansión a largas distancias representa otra ventaja adaptativa.[3]​

Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitat o los ecosistemas, se la considera una especie globalmente invasora.[8]​[9]​ En 2013 fue incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.[10]​

En Sudamérica ha causado graves daños a la fauna artrópoda nativa.[11]​ Fue introducida intencionalmente en Mendoza, Argentina, a finales de 1986, como agente de control biológico de pulgones.[12]​ En Chile, fue introducida una variedad áptera como agente de control biológico en invernaderos en 1998, pero no se encontraron especímenes los años posteriores, hasta que una variedad alada se estableció en 2010.[13]​ En Colombia se reportaron especímenes en 1989,[12]​ y colonias establecidas en 2011.[14]​ Se ha reportado su presencia en Brasil (2002),[15]​ Paraguay (2007),[16]​ Perú (2010),[13]​ Ecuador (2012)[17]​ y Venezuela (2014).[18]​ En Centroamérica fueron reportadas poblaciones establecidas en Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panamá, y Puerto Rico en 2019.[9]​

En Argentina

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Pocos años después de su introducción en Mendoza, la especie fue detectada en la provincia de Buenos Aires (2001). Posteriormente, se registró su presencia en Santa Fe en 2004, y para 2008 ya era considerada una especie invasora para el país. En 2009 se confirmó su aparición en la provincia de Neuquén, y hacia 2016 contaba con poblaciones estables en los valles de Neuquén y Río Negro. En 2025, las únicas provincias argentinas sin registros de la especie son Formosa, Santiago del Estero, Santa Cruz y Tierra del Fuego.[3]​

La especie ha generado efectos adversos sobre la biodiversidad y la producción agrícola. Su comportamiento competitivo desplaza a las vaquitas nativas y reduce su número. Además, su gran capacidad invasora y depredación intra-gremial puede alterar drásticamente las cadenas alimenticias de los ecosistemas locales. Durante el invierno, suele agruparse en el interior de las viviendas, lo que puede causar molestias, manchas y reacciones alérgicas en las personas (rinoconjuntivitis). [4]​

También puede transformarse en una plaga para cultivos como los viñedos, donde deteriora la calidad de las uvas. Puede influir directamente en el aroma del vino, ya que los escarabajos se esconden en los racimos de uva cuando son molestados, terminan siendo aplastados durante la vendimia, y liberan un líquido de sus patas que contiene metoxipirazina en un proceso denominado "sangrado reflejo". Este fluido produce un sabor desagradable extremadamente potente que entrega aromas a pimiento verde y a hierbas denominado "olor a mariquita".[19]​

Control

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Ha sido necesario encontrar métodos de control en regiones donde ha sido introducida y se ha convertido en plaga. Usualmente se las controla con insecticidas, y trampas con feromonas.[20]​[21]​ Se ha investigado métodos de control biológico usando parásitos y enfermedades causadas por hongos.[22]​ El mejor método de evitar su entrada a las casas es tapar cuidadosamente todas las grietas, hasta las más pequeñas,[23]​ así como también barrer y aspirar con mucho cuidado para no provocar un sangrado reflejo.

Referencias

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  1. ↑ Koch, R L (20 de mayo de 2003). «The multicolored Asian lady beetle, Harmonia axyridis: A review of its biology, uses in biological control, and non-target impacts». Journal of Insect Science 3: 32. PMC 524671. PMID 15841248. Consultado el 10 de agosto de 2008. 
  2. ↑ a b «''The Harlequin Ladybird Survey''. http://www.harlequin-survey.org/ Accessed 14 October 2008». Harlequin-survey.org. 20 de julio de 2009. Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2012. Consultado el 3 de julio de 2010. 
  3. ↑ a b c d e «Vaquita Asiatica Multicolor – Proyecto Vaquitas». Consultado el 27 de octubre de 2025. 
  4. ↑ a b c «Vaquita Asiatica Multicolor – Proyecto Vaquitas». Consultado el 27 de octubre de 2025. 
  5. ↑ «Multicolored Asian Ladybeetle (Harmonia axyridis)». Archivado desde el original el 9 de junio de 2010. Consultado el 14 de agosto de 2010. 
  6. ↑ «Harmonia axyridis | INFORMATION | Animal Diversity Web». animaldiversity.org. Consultado el 27 de octubre de 2025. 
  7. ↑ Lombaert, E., Guillemaud, T., Cornuet, J.M., Malausa, T., Facon, B., & Estoup, A. 2010. Bridgehead Effect in the Worldwide Invasion of the Biocontrol Harlequin Ladybird. Plos One, 5. http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0009743
  8. ↑ Yang, X., Pan, H., Yuan, L., & Zhou, X. (2018). Reference gene selection for RT-qPCR analysis in Harmonia axyridis, a global invasive lady beetle. Scientific Reports, 8(1), 1-10.
  9. ↑ a b Hiller, T., & Haelewaters, D. (2019). A case of silent invasion: Citizen science confirms the presence of Harmonia axyridis (Coleoptera, Coccinellidae) in Central America. PLoS One, 14(7), e0220082.
  10. ↑ «Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras.». Boletín Oficial del Estado. 
  11. ↑ Koch, R. L., Venette, R. C., & Hutchison, W. D. (2006). Invasions by Harmonia axyridis (Pallas)(Coleoptera: Coccinellidae) in the western hemisphere: implications for South America. Neotropical Entomology, 35, 421-434.
  12. ↑ a b Kondo T. & G. González 2013. The multicolored Asian lady beetle, Harmonia axyridis (Pallas, 1773) (Coleoptera: Coccinellidae), a not so new invasive insect in Colombia and South America. Insecta Mundi 0283: 1-7
  13. ↑ a b Grez, A., Zaviezo, T., González, G., & Rothmann, S. (2010). Harmonia axyridis in Chile: a new threat. In Ciencia e investigación agraria (Vol. 37, Issue 3, pp. 145–149). Pontificia Universidad Catolica de Chile. https://doi.org/10.4067/s0718-16202010000300013
  14. ↑ Amat-García, G., E. Amat-García & E. Ariza-Marín. 2011. Insectos invasores en los tiempos de cambio climático. Innovación y Ciencia, 18: 45-53.
  15. ↑ Almeida, L.M. de, and V.B. da Silva. 2002. First record of Harmonia axyridis (Pallas) (Coleoptera, Coccinellidae): a lady beetle native to the Palaearctic region. Revista Brasileira de Zoología 19: 941-944.
  16. ↑ Silvie, P, H.P. Aberlenc, C. Duverger, J.M. Bérenger, R. Cardozo, and V. Gómez. 2007. Harmonia axyridis no Paraguai e novos predadores identificados no cultivo do algodoeiro. In : X Simposio de Controle Biológico, 30 June - 4 July 2007, Brasilia, Brasil, s.n., 1 p.
  17. ↑ González G. & T. Kondo 2012. Primer registro de la especie invasora Harmonia axyridis (Pallas) (Coleoptera: Coccinellidae) en Ecuador. Boletín de la Sociedad Entomológica Aragonesa (S.E.A.) 51 (31/12/2012): 310.
  18. ↑ Solano Y.A. y E. Arcaya. 2014. Primer registro de Harmonia axyridis (Pallas, 1773) (Coleoptera: Coccinellidae) en Venezuela. Entomotrópica 29 (1): 57-61.
  19. ↑ Keller, Markus (2020). «Chapter 8: Living with other organisms». The Science of Grapevines (3 edición). Londres: Academic Press. pp. 359-60. ISBN 978-0-12-816365-8. 
  20. ↑ Sloggett, J. J., Magro, A., Verheggen, F. J., Hemptinne, J. L., Hutchison, W. D., & Riddick, E. W. (2011). The chemical ecology of Harmonia axyridis. BioControl, 56(4), 643-661.
  21. ↑ Kenis, Marc, Helen E. Roy, Renate Zindel and Michael E. N. Majerus (2008) Current and potential management strategies against Harmonia axyridis. BioControl 53(1): 235–252. doi 10.1007/s10526-007-9136-7
  22. ↑ Roy, HE, PMJ Brown, P Rothery, RL Ware and MEN Majerus (2008) Interactions between the fungal pathogen Beauveria bassiana and three species of coccinellid: Harmonia axyridis, Coccinella septempunctata and Adalia bipunctata. BioControl 53(1): 265-276. doi 10.1007/s10526-007-9122-0
  23. ↑ «USDA site». Ars.usda.gov. Archivado desde el original el 20 de julio de 2010. Consultado el 3 de julio de 2010. 

Enlaces externos

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