Planta ornamental

El rododendro o azalea, una planta ornamental

Rosa Meillandina cultivada en maceta.

Cycas revoluta cultivada en maceta como `"planta ornamental".

Flores de petunia en una terraza

Una planta ornamental o planta de jardín, es aquella que se cultiva y se comercializa con propósitos decorativos por sus características estéticas, como las flores, hojas, perfume, la textura de su follaje, frutos o tallos en jardines y diseños paisajísticos, como planta de interior o para flor cortada. Su cultivo, llamado floricultura, forma una parte fundamental de la horticultura.

Hay numerosas plantas que tienen un doble uso, alimentario y ornamental como el olivo, naranjo o el cerezo debido a su vistosidad en periodo de floración.

Ciertos árboles también se consideran ornamentales cuando se utilizan como parte de un jardín o un proyecto paisajístico, por ejemplo por sus flores, su textura, su forma u otras características estéticas.

En agricultura las plantas ornamentales normalmente se cultivan al aire libre en viveros o con una protección ligera bajo plásticos o en un invernadero con calefacción o temperatura controlada.

Estas plantas se suelen vender con o sin maceta para ser trasplantadas al jardín o simplemente ubicadas como planta de interior.

La importancia de este tipo de plantas se ha incrementado con el desarrollo económico de la sociedad y el incremento de las áreas ajardinadas en las ciudades y con el uso de plantas de exterior e interior por los particulares.

Actualmente hay más de 3000 plantas que se consideran de uso ornamental.

Problemas ecológicos

La domesticación de plantas a gran escala es un factor histórico sobre la degradación de la biodiversidad, generando una selección artificial de especies, en donde algunos seres vivos son protegidos por el hombre.

Características

• rosa y plantas vistosas, como en el caso de las orquídeas y plantas carnívoras.
• Porte llamativo, como en el caso del ciprés.
• Facilidad para hacer setos, como el boj.
• Hojas o brácteas llamativas, como la Bougainvillea.
• Aceites volátiles de aroma agradable, como el romero, el jazmín o la madreselva.

En general, suelen carecer de espinas u otras estructuras punzantes o urticantes, salvo excepciones como la rosa. Se da una tendencia a emplear flores de gran tamaño, como es el caso de los hibiscos, y generalmente se potencia el empleo de especies exóticas: por ejemplo, en España es típico el empleo de Araucaria.

Principales tipos de plantas ornamentales

• Árboles: coníferas como el cedro, el pino, etc. Angiospermas de hoja persistente como la encina o caducifolias como el tilo. Helechos arborescentes como Dicksonia. El ancestral Ginkgo biloba.
• Arbustos: Cotoneaster, laurel cerezo, etc.
• Trepadoras: hiedra, pasionaria, helecho trepador japonés, etc.
• Acuáticas y palustres: nenúfares, entre los que se encuentran el loto y el irupé. El helecho acuático. Las lentejas de agua Dulce.
• Palmeras: todas las de la familia Arecaceae, como Phoenix, Washingtonia, Roystonea, etc. Sin embargo también son incluidas seudo palmas como las cícadas (por ejemplo Cycas revoluta) y la palma del viajero (Ravenala madagascariensis).
• Plantas bulbosas : narciso, jacinto, gladiolo, etc.
• Tuberosas: Dalia.
• Cactus y crasas como algunas Euphorbias y la conocidísima Aloe vera.
• Helechos: asplenio, Angiopteris, Osmunda, etc.
• Anuales: Petunia, Impatiens, albahaca, etc.
• Céspedes: muchas especies de pastos poáceos.
• Bambúes: Bambusoideae. Por ejemplo, bambú del Japón.
• Plantas de interior: Ficus, Dieffenbachia, Croton, orquidea, Dionaea, Nepenthes . etc.
• Epífitas: como el clavel del aire.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Planta ornamental.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre ornamental.