Riópar

Riópar
municipio de España
Bandera Escudo
País	España
• Com. autónoma	Castilla-La Mancha
• Provincia	Albacete
• Comarca	Sierra de Alcaraz
• Partido judicial	Alcaraz
• Mancomunidad	Sierra del Segura
Ubicación	38°29′54″N 2°25′04″O
• Altitud	950 m
Superficie	80,92 km²
Núcleos de población	Riópar, Casa de la Noguera, Cortijo del Cura, La Dehesa, Riópar Viejo, El Gollizo, El Laminador, El Lugar Nuevo, El Noguerón, El Cortijo del Bú, Umbría-Angulo, El Villar, Arroyofrío.
Población	1326 hab. (2023)
• Densidad	17,19 hab./km²
Gentilicio	riopense o riopeño
Código postal	02450
Pref. telefónico	967
Alcalde	Conrado Kílez
Sitio web	www.riopar.es

Riópar es un municipio de la comarca de la Sierra del Segura, provincia de Albacete (Castilla-La Mancha, España), que se encuentra a 118 km. de la capital de la provincia (distancia por carretera, por la ruta de Reolid, Alcaraz y Balazote). En 2009 cuenta con 1.507 habitantes, según datos del INE.

El municipio comprende un casco histórico-cultural, Riópar Viejo, que era la villa medieval, actualmente restaurada, situada a escasos kilómetros al oeste del Riópar moderno. Y el Riópar actual, con la antigua denominación de Fábricas de San Juan de Alcaraz, que procede de un proyecto de colonización del siglo XVIII, debida al establecimiento de los operarios de la minería y factoría reales que se establecieron en este lugar, en época de Carlos III.

Riópar Viejo fue un núcleo despoblado durante mucho tiempo (semejante a otros pueblos como Medinaceli), que gracias al esfuerzo de la Comunidad Autonóma y a los fondos estructurales europeos, se ha conseguido recuperar buena parte de su casco histórico, así como la remodelación de su antigua iglesia del siglo XV, del Espíritu Santo, donde se descubrió hace unos años, unos importantísimos frescos encubiertos tras el altar. También cabe mencionar de esta población su derruido castillo junto al cementerio, así como su extraña fuente junto al escarpe.

Pedanías

Incluye numerosas pedanías, como Casa de la Noguera, Cortijos del Cura, La Dehesa, Fábricas de San Juan de Alcaraz, El Gollizo, El Laminador, El Lugar Nuevo, El Noguerón, Umbría-Angulo, Arroyo Frío y El Villar.

Economía

Blasón de piedra de la plaza del Ayuntamiento.

Actualmente, la principal actividad económica del pueblo es el turismo rural; antaño lo fue la metalurgia, basada en una minería local de calamina para la obtención de cinc y cobre para fundiciones de latón y bronce en la ferrería del El Laminador.

Esta industria trata de 1772 cuando, por autorización del rey Carlos III al ingeniero austriaco Jorge Graubner, otorga la construcción e instalaciones de una factoría para la elaboración de latón, conocidas como las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz. Para su ubicación, se eligió un paraje junto a un curso de agua abundante, donde los recursos naturales de materia prima: agua, madera y calamina (de un yacimiento cercano) no faltaran. Esta ferrería fue la primera manufactura española y la segunda europea en latón y bronce, tras la de Gosslar en Alemania de la que, al contrario de la de Riópar, ya no quedan restos.

A finales del siglo XIX la Mina de Calamina pierde rentabilidad, las fábricas entran en regresión y tras algunos esfuerzos por su mantenimiento y recuperación por empresas privadas, cierran definitivamente en 1993. En la actualidad se mantiene la vieja tradición a través de la fabricación y venta de sus famosos artículos decorativos, lámparas y muebles de bronce, como principal mercado de menaje rústico tradicional y como souvenirs.

Naturaleza

Chorros del río Mundo.

En las proximidades se encuentran los "Chorros del río Mundo", nacimiento del río homónimo, que en época de lluvias forma unas cascadas espectaculares, verdaderas explosiones de agua y luz, conocidas en la zona como el "reventón". La zona está integrada en el Parque Natural de los Calares del Río Mundo y de la Sima.

Historia

Riópar Viejo.

Con la fundación de las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz, que trabajaban artísticamente el bronce y el latón, se crea el asentamiento que ha dado origen al actual Riópar. Ello se produjo después de que, en 1772, un ingeniero austríaco, Juan Jorge Graubner, obtuviera la pertinente concesión real de Carlos III. Hoy las Reales Fábricas albergan un museo y la oficina de turismo local.

Antes se hallaba sobre una meseta de hermosas vistas, en la que se conservan restos del castillo-fortaleza y la iglesia parroquial del Espíritu Santo, levantada en el siglo XV. Esta zona se conoce hoy como Riópar Viejo, y ha dejado atrás el semiabandono con la construcción de varias instalaciones de turismo rural.

Evolución demográfica

Evolución demográfica por decenios.

Aunque Riópar experimenta el mismo descenso pronunciado que se inició entre 1940 y 1960 en todos los pueblos serranos de la provincia de Albacete, actualmente la población se ha estabilizado en un nivel superior al de las décadas de 1980 y 1990.

Evolución demográfica

1900	1910	1920	1930	1940	1950	1960	1970	1981	1991	2001	2008	2009
2.755	2.415	2.244	2.594	3.063	2.786	2.280	1.731	1.373	1.290	1.509	1.509	1.507