Panthera pardus

Leopardo
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Orden:	Carnivora
Suborden:	Feliformia
Familia:	Felidae
Subfamilia:	Pantherinae
Género:	Panthera
Especie:	P. pardus Linnaeus 1758
Distribución
distribución del leopardo Plantilla:Ficha de taxón/leyenda Plantilla:Ficha de taxón/leyenda
Subespecies
Véase el texto
Sinonimia
Felis pardus Linnaeus,1758

El leopardo (Panthera pardus) es uno de los cuatro felinos del grupo de los llamados "gatos grandes" del género Panthera, junto con el león, el tigre y el jaguar, caracterizados por una modificación en el hueso hioides que les permite rugir (o himplar, si nos referimos concretamente a la voz natural del leopardo y la onza). También se le llama pantera, cuando presenta un pelaje completamente oscuro.

Hábitat

Con respecto al hábitat, el Leopardo es una de las panteras más adaptable al medio ambiente. Excepto por los desiertos habita en todo tipo de hábitat siempre que tenga un lugar donde esconderse y existan suficientes presas para sobrevivir: se encuentra presente en todo tipo de bosque y selva, en las sabanas, en los sembrados y en lugares rocosos. En algunos hábitats el Leopardo desarrolla formas para evadir a otros depredadores mayores o más numerosos como es el caso del León y las hienas en África y el Tigre en Asia. Realmente, el único factor que limita al Leopardo son las personas.

Características físicas

Habitualmente se suele confundir con el guepardo, con el cual comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en su carácter, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo tambien el leopardo no tiene la mancha de la cara que se parece a lagrimas.El leopardo Llega a pesar hasta 70 Kg, con una longitud de hasta 190 cm mas la cola que llega a medir 95 cm, y una altura de 80 cm.

Panteras negras

Se denomina así a los leopardos melánicos. El color negro es producido por una gran cantidad de melanóforos (células pertenecientes a una de las capas de la piel) distribuidos por toda la superficie corporal.

Biología

Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen. Por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que le influye.

Para el leopardo, el árbol es a la vez donde descansa, desde donde caza y donde almacena su comida. Desde lo alto del árbol, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas y también dejar la comida fuera del alcance de los carroñeros.

Son animales solitarios excepto en época reproductora. El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra puede tener de uno a seis cachorros, aunque lo más común son de dos a cuatro.

Hábitos

Panthera pardus es activo las 24 horas del día. Claro, un individuo no está despierto las 24 horas del día los siete días de la semana, pero puede estar activo en cualquier momento, sea de día, de noche, al oscurecer o amanecer. En estudios donde se han utilizado collares con radios los ejemplares estudiados se han mantenido en movimiento por alrededor del 50% del tiempo, mientras que una madre con cachorros demostró estar activa un 75% del tiempo. El Leopardo, como la mayoría de las otras panteras, es un animal que se mantiene solo. Las madres permanecen con sus cachorros por cierto tiempo y durante el celo las parejas están juntas por unos días, el resto del tiempo hacen una vida solitaria.

Alimentación

Este félido se alimenta de mamíferos medianos y pequeños. En su dieta se incluyen monos, cerdos, ciervos, etc. También come aves y cuando el hambre aprieta, lo que encuentre.

Subespecies

Hubo un tiempo en el que se creía que había unas 30 subespecies de leopardos, pero la taxonomía moderna ha establecido 8/9.​​de momento:

• Panthera pardus pardus (Leopardo africano)
• Panthera pardus orientalis (Leopardo de Amur)
• Panthera pardus fusca (Leopardo de la India)
• Panthera pardus delacouri (Leopardo de Indochina)
• Panthera pardus saxicolor (Leopardo de Persia)
• Panthera pardus melas (Leopardo de Java)
• Panthera pardus japonensis (Leopardo chino del norte)
• Panthera pardus nimr (Leopardo de Arabia, a menudo incluido dentro del leopardo Persa)
• Panthera pardus kotiya (Leopardo de Ceilán)

Leopardo africano (Panthera pardus pardus)

• Leopardo de Berbería Panthera pardus panthera
• Leopardo del Cabo (Panthera pardus melanotica)
• Leopardo de África Central (Panthera pardus shortridgei)
• Leopardo del Congo (Panthera pardus ituriensis)
• Leopardo del este de África (Panthera pardus suahelica)
• Leopardo de Eritrea (Panthera pardus antinorii)
• Leopardo de Somalia (Panthera pardus nanopardus)
• Leopardo de Uganda (Panthera pardus chui)
• Leopardo del oeste de África (Panthera pardus reichinowi)
• Leopardo forestal del oeste de África (Panthera pardus leopardus)
• Leopardo de Zanzíbar (Panthera pardus adersi)

Leopardo persa (Panthera pardus saxicolor)

• Leopardo de Anatolia (Panthera pardus tulliana)
• Leopardo de Baluchistan (Panthera pardus sindica)
• Leopardo caucásico (Panthera pardus ciscaucasica)
• Leopardo central persa (Panthera pardus dathei)
• Leopardo del Sinai(Panthera pardus jarvisi)
• Leopardo de Kashmir (Panthera pardus millardi)
• Leopardo de Nepal (Panthera pardus pernigra)

Subespecies extintas

• Panthera pardus sickenbergi (Leopardo Europeo) (†)