Vida prehistórica

Se llama vida prehistórica a las especies extintas en la prehistoria, constituidas por diferentes organismos que han habitado la Tierra desde el origen de la vida hace aproximadamente 3,8 miles de millones de años (a.C.) hasta el período histórico (hacia 3500 a. C.) cuando el ser humano comenzó ha conservar documentos escritos.

Cabe mencionar, sin embargo, que popularmente el término es usado principalmente solo para describir a los seres vivos que se extinguieron en ese periodo de tiempo; sin considerar a las especies originadas en ese periodo y que actualmente aún existen.

Descripción

Desde el origen de la vida, durante el curso de la evolución biológica, nuevas formas de vida se desarrollaron; y muchas otras, como por ejemplo los dinosaurios, se extinguieron.

Estas especies prehistóricas que se han desarrollado en este vasto período de tiempo abarcan desde simples bacterias —como las células en los océanos a algas y protozoos— hasta complejos organismos multicelulares —como hongos, plantas, gusanos, moluscos, crustáceos, insectos y vertebrados.

En términos geológicos, los humanos se han desarrollado recientemente, concretamente hace solo 4 millones de años. (Véase Geología histórica y Evolución humana).

Muy pocas especies de la vida prehistórica (como el celacanto) siguen existiendo hoy tal y como lo hicieron hace millones de años, lo que las hace valederas de la denominación "fósiles vivientes". Otras especies, como los tiburones, apenas han evolucionado durante millones de años.

Sin embargo, la gran mayoría de formas vivientes -- más del 99 por ciento -- se han extinguido, de forma que la única prueba de su existencia son las huellas impresas en rocas o los propios restos fósiles.

Véase también

Anfibios prehistóricos Animales prehistóricos Ammonites -- conocidos popularmente como caracolas Aves prehistóricas Bioerosión Braquiópodos -- los fósiles más comunes Ciencia de la Evolución Coleccionismo de fósiles Corales -- hoy por hoy un fósil abundante Crinoideos (comúnmente conocidos como lirios de mar) -- cuyos troncos fósiles son abundantes Cyanobacteria -- el "fósil viviente" más antiguo Dinosaurios Escorpiones de mar (también conocidos como euriptéridos) -- carnívoros marinos extintos Evolución Foraminifera -- unos fósiles diminutos muy útiles Fósiles -- los restos de la vida prehistórica Fósiles notables Historia del pensamiento evolutivo Historia de la paleozoología invertebrada Historia de la paleontología Historia evolutiva de la vida Huellas de fósiles -- restos indirectos de la vida prehistórica

Insectos prehistóricos Macrofósiles -- de animales y plantas de gran tamaño Mamíferos prehistóricos Microfósiles -- de animales diminutos Micropaleontologia Nautiloides -- de largas conchas en su mayoría, cefalódopos extintos Páginas sobre fósiles Paleobiología -- estudio de los fósiles y la biología Paleobotánica -- estudio de las plantas prehistóricas Paleoicnología -- estudio de las huellas de la vida prehistórica Paleontología -- estudio de los fósiles y la geología Paleontología invertebrada Paleontología vertebrada -- estudio de los peces y tetrapodos Paleozoología -- estudio de los animales prehistóricos Palinología -- estudio de las esporas y semillas de los fósiles Peces prehistóricos Plantas prehistóricas Reptiles prehistóricos Tafonomía -- estudio del depósito y fosilización de la vida Trilobites -- extinto Yacimientos protegidos de fósiles